ঊনষাটতম অধ্যায়: বেশ সুস্বাদু চিবাতে

“তোমার মুখটা বেশ কামড়ানোর মতো,” জিয়াং সুয়ি পেছনের মাথা চুলে হেসে বলল।

ছিন ই: …

“বেরিয়ে যাও!” সে আর সহ্য করতে পারল না।

“আরে, রাগ করো না তো। চাইলে তুমি আমায় কামড়িয়ে নিতে পারো, যতবার খুশি ততবার কামড়াও, যেভাবে খুশি কামড়াও, যেখানে খুশি কামড়াও।” জিয়াং সুয়ি নির্লজ্জভাবে মুখখানা ধরে বসে রইল, কিছুতেই বেরোতে চায় না।

ছিন ই এতটাই ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে, তার মুখ লাল আপেলের মতো হয়ে যায়। “তুমি না বেরোলে, আমি বেরিয়ে যাচ্ছি। দাদিকে ডেকে আনবো।”

এতক্ষণ নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করছিল, কিন্তু এবার সে অভিভাবককে ডাকার ভয় দেখাচ্ছে।

জিয়াং সুয়ি দাঁত বের করে, বোকা বোকা হাসে, তার স্বভাব আবার জিয়াং জিয়ানগোর মতো— “দাদি তো বেশ আনন্দে গল্প করছেন, তুমি তাকে বিরক্ত করো না। এই ছোটখাটো বিষয় আমরা দু’জনেই মিটিয়ে নিতে পারি।”

জিয়াং সুয়ি তার উচ্চতার জোরে দেখল, দাদি উঠে গল্প করছেন, মনে মনে মজা পেল। যদিও বাইরে কিছু বোঝাতে চায়নি, আসলে সে বেশ ভীত, দাদি ফিরে এলে তাকে বকবে বলে ভয় পায়।

সে কীভাবে যেন ছিন ই’র মুখে এক কামড় বসিয়ে দিল— তবে সত্যি বলতে, ছিন ই’র মুখটা নরম, সুগন্ধি আর নরম, একবার কামড়ালে দ্বিতীয়বার কামড়াতে মন চায়।

“তুমি না গেলে, আমি বেরিয়ে যাচ্ছি!” ছিন ই উঠে দাঁড়াল, তাকে পাশ কাটিয়ে বাইরে চলে যেতে লাগল।

“না না, দয়া করে যেও না!” জিয়াং সুয়ি তাড়াতাড়ি তাকে আটকাতে গেল, “আমার ভুল হয়েছে, আমি মাথা গরম করে তোমায় কামড়েছি, দয়া করে তুমি বড় মন নিয়ে আমায় ক্ষমা করে দাও।”

সে সত্যিই আতঙ্কিত, ছিন ই’র মুখে এখনও তার দাঁতের ছাপ আছে, যদি ছিন ই চলে যায় আর চৌ মা দেখে ফেলে, তাহলে তার প্রাণটাই যাবে।

তার সেই বোকা, মজার চেহারা দেখে ছিন ই বিন্দুমাত্র নড়ল না, বাইরে যাওয়ার জেদেই এগিয়ে চলল।

“বোন, দয়া করে আমায় ক্ষমা করো! আমার মাথায় ঘি পড়েছিল, আমি ভুল করেছিলাম, হাজারো ভুল করেছি, তোমায় কামড়ানো উচিত হয়নি। তুমি দয়া করে আমাকে এইবারটা ক্ষমা করো, আমি ভয়ে আছি…” জিয়াং সুয়ি তার চরম অস্ত্র বের করল— ছিন ই’র পা জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগল।

ছিন ই মুখ কালো করে তাকাল, পা টানতে লাগল— ছাড়াতে পারল না। “এই নাটক আর করো না, তাড়াতাড়ি ছেড়ে দাও।”

এতদিন এই কৌশল ব্যবহার করেনি, ছিন ই ভেবেছিল, হয়তো সে বুঝেছে এইটা তার ভাবমূর্তি নষ্ট করে, তাই পরিত্যাগ করেছে। আসলে পরিত্যাগ করেনি, বরং চরম অস্ত্র হিসেবে রেখে দিয়েছে!

এখন পা জড়িয়ে ধরায়, সে এক পা-ও নড়তে পারছে না। যদি না রাজি হয়, তাহলে অনেকক্ষণ এই অবস্থায় থাকতে হবে।

বড্ড বিরক্তিকর! হে ঈশ্বর, কেউ এসে এই দুষ্টকে সরিয়ে নাও! এটা কোন দেবতা, কে এমন পাগলটা ছাড়িয়ে দিয়েছে!

“আচ্ছা, আচ্ছা, আমি তোমায় ক্ষমা করেছি, ছেড়ে দাও।” কয়েক মিনিট পর, ছিন ই’র পাতলা মুখেই প্রথমে ভাঙল।

“বোন, আমি জানতাম তুমি সুন্দর, হৃদয়বান, আমায় এখনও ভালোবাসো। বিশ্বাস করো, আমরা ভালো বোন হয়ে হাজার বছর একসাথে থাকবো।”

ছিন ই: …

তোমার মতো বোন থাকলে, হাজার বছর তো দূরের কথা, সত্তর বছরও কাটানো কঠিন।

ছিন ই’র মনে কী চলছে জানে না, জিয়াং সুয়ি হাসি হাসি মুখে, একদম স্বাভাবিক, ছেলের মতো পা ধরে কাঁদলেও লজ্জার কোনো চিহ্ন নেই।

“বোন, তাহলে আমরা আবার পড়া শুরু করি?” জিয়াং সুয়ি সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

ছিন ই টেবিলে ফিরে এলো, সামনে উঠানে তাকাল, সেখানে এখনো বেশ জোরে উৎসব চলছে, তাড়াতাড়ি শেষ হবে না মনে করে সে মাথা নাড়ল।

জিয়াং পরিবারের উঠানে, শে ওয়েনইয়াং অনেকক্ষণ খুঁজেও জিয়াং সুয়ি’কে পেল না। সে প্রথমে চৌ মা’র কাছে গেল, জিয়াং জিয়ানগোর রাগী চোখে দেখে আবার ভয়ে জিয়াং ফু’র কাছে চলে গেল।

“জিয়াং ফু ভাই, তুমি জানো কি জিয়াং সুয়ি কোথায় গেছে?” বারবিকিউয়ের পাশে মাংস খাচ্ছিলেন জিয়াং ফু, শে ওয়েনইয়াং সাবধানে জিজ্ঞেস করল।

এটা আসলে তার দোষ নয়, এমন সাবধানে কথা বলছে কারণ জিয়াং পরিবারের দুই ভাইয়ের কারণে তার মনে চরম ভয় রয়েছে, আজও তাদের দেখলে সে কাঁপে।

জিয়াং ফু একটা মুরগির টুকরো কামড়াল, পাশের শে ওয়েনইয়াংকে চোখ সঙ্কুচিত করে ওপর-নিচ তাকাল, কিছুক্ষণ পরে মনে পড়ল, “তুমি তো পাশের বাড়ির মোটা ছেলে, অনেক বছর পর দেখছি, বেশ সুন্দর ছেলেতে পরিণত হয়েছো।”

“হা হা হা…” শে ওয়েনইয়াং হাসল, যেন কাঁদছে। জিয়াং ফু’র সেই দৃষ্টিটা মনে হলো, টিভিতে রাজপুত্ররা যেমন বালিকাদের দেখে, ঠিক তেমন।

এত বছর ধরে জিয়াং ফু’র বিশেষ কোনো অভ্যাস নেই শুনে সে নিশ্চিন্ত, না হলে সে পালিয়ে যেত।

“তুমি জিয়াং সুয়ি’র কথা বলছো? আমি জানি না, হয়তো কোনো মেয়ের কাছে মন দিয়ে আছে।” জিয়াং ফু কাঁধ ঝাঁকাল, বলে আবার মুরগির সাথে যুদ্ধ শুরু করল।

মন দিয়ে আছে? শে ওয়েনইয়াং একদম অবাক হয়ে আকাশের দিকে তাকাল, তারপর দেখল, ছোট উঠানের দ্বিতীয় তলার জানালায় দুটি ছায়া দাঁড়িয়ে আছে।

ভেবে নিল, কারা ওখানে থাকে, ঠোঁট চেপে দুই ছায়াকে কষে তাকাল, তারপর মায়ের পাশে গিয়ে খাবার চেয়ে নিল।

চৌ মা হঠাৎ আসা মোটা ছেলেকে দেখে অনেকবার চোখ ঘুরালেন, তবুও খাবার খেতে বাধা দিলেন না।

এখানে আশপাশের সবাই আছে, তাকে নিজের ভাবমূর্তি বজায় রাখতে হবে। যদিও এত বছর ধরে সবাই জানে তিনি কেমন মানুষ, মনটা কেমন তা না বললেও, বাহ্যিকভাবে তাকে নিখুঁতই থাকতে হবে।

মোটা ছেলের মা-ও একইভাবে ভাবেন, জানেন, এত লোকের সামনে চৌ মা কোনো কিছু বলবেন না, তাই তিনি শুধু আসেননি, বরং পুরো পরিবার নিয়ে এসেছেন।

এখন ছেলে ফিরে আসায়, তিনি হাতে দশটা ঝুঁটি স্কুইড বাড়িয়ে দিলেন, “নাও, ছেলে, এটা ভালো করে ভাজা হয়েছে, খুবই সুস্বাদু, বেশি খাও।”

শে ওয়েনইয়াং গ্রহণ করে মাথা নাড়ল, এই স্কুইড জিয়াং সুয়ি’র বাড়ির, খাওয়া মানে তার বাড়ির খাবার খাওয়া। তার কৃপণ স্বভাবের কথা ভেবে, কাল দেখা হলে ভালোভাবে দেখিয়ে দিতে হবে।

দুঃখের, পিংজি আর আহ সুন দিদির বাড়ি গেছে, আজ বাসায় নেই। না হলে তাদের নিয়ে জিয়াং সুয়ি’র জ্বালাতন করে ছাড়ত।

“মা, বাবা কোথায়?” ঘুরে নিজের বাবাকে না দেখে জিজ্ঞেস করল।

“ও, সে তো সম্ভবত ভেতরে মাহজং খেলছে।”

“মা, তুমি বাবাকে মাহজং খেলতে দিয়েছো, তুমি সত্যিই সাহসী।” শে ওয়েনইয়াং মাকে সশ্রদ্ধ চুম্বন দিল, মায়ের সাহস দেখে অবাক।

বাবা সব কিছুতেই ভালো, শুধু একটাই সমস্যা— মাহজং খেলতে খুব ভালোবাসে, কিন্তু খেলায় সবসময় হারে। অত্যুক্তি নয়, তার বাবার কপাল এমন, চারটি জেলায় যদি কেউ প্রথম হয়, দ্বিতীয় কেউ নয়, তবে সেটা নিচের দিকের স্থান।

সারা বছরে কয়েকবারই জিতেছে, কিন্তু অসংখ্যবার হেরেছে। শে ওয়েনইয়াং জানতে চায়, মায়ের এমন সাহস কোথা থেকে আসে, বাবাকে মাহজং খেলতে পাঠাতে।