তেহাত্তরতম অধ্যায়
“আমার মনে পড়ল, মা সবুজ মুগডালের পায়েস রান্না করেছিলেন, আমি তো এখনও খাইনি, আগে ফিরে গিয়ে সেইটা খেয়ে আসি।” শে ওয়েনিয়াং কথা শেষ করেই চলে গেল, একটুও সময় নষ্ট করল না।
“এই, দাড়াও, আমারও মনে পড়ল, গত দুইদিন ধরে শরীরটা গরম লাগছিল, আমাকেও তো মুগডালের পায়েস খেতে হবে, শরীরটা ঠাণ্ডা করতে,” লিন শুপিং তাড়াতাড়ি তার পেছনে ছুটল।
চেন কেছুন দেখল, এ তো একদম ঠিক হচ্ছে না! ওরা দু'জন চলে গেলে তো তাকে একাই এখানে থেকে আসুয়ের গান শুনতে হবে, সেটা তো মরণসম। সেও দৌড়ে ওদের পেছনে ছুটল, “আমারও শরীর গরম, আমাকেও মুগডালের পায়েস খেতে হবে।”
“আমিও মুগডালের পায়েস খেতে চাই,” জিয়াং স্যুয়েই দেখল, সেও যেতে চাইল।
“না, আমার মা তোমার জন্য রান্না করেননি!!”
দূর থেকে শে ওয়েনিয়াং-এর গলা ভেসে এল, জিয়াং স্যুয়ের মুখ কালো করে দিল।
“এরা কেমন সব বন্ধু রে!” সে হালকা গলায় ফিসফিস করল, তারপর একটু বিরক্ত হয়ে ছুটে গিয়ে ছিন ইয়ের পাশে বসে পড়ল।
ছিন ই চুপচাপ সেই দৌড়ে পালানোদের জন্য মনে মনে বাহবা দিল, ভাগ্যিস তারা জিয়াং স্যুয়ের মনোযোগ অন্যদিকে সরিয়ে দিল, না হলে আরও কতক্ষণ যে কষ্ট পেতে হত কে জানে।
দু’মিনিটও হয়নি, জিয়াং স্যুয়েই যেন হঠাৎ প্রাণ ফিরে পেল, “ই দিদি, ওই সব অকৃতজ্ঞগুলো চলে গেছে যাক, এখন তো আমারও দোষ নেই ওদের জন্য আর গান না গাওয়ার।“
ছিন ই তার কথা শুনে মনে মনে আঁতকে উঠল, আশঙ্কা সত্যি হল, পরের কথায় মনে হল যেন তাকে অন্ধকারের গভীরতম স্তরে পাঠানো হচ্ছে।
“তাহলে আমি তোমার জন্য আরও গান গাই!” জিয়াং স্যুয়েই বলেই মাইক্রোফোন তুলে উঠে দাঁড়াতে গেল।
“না…” ছিন ই ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে ওর হাত চেপে ধরল, পরক্ষণেই মনে হল, এমন জোরে ধরা ঠিক হয়নি, তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে বলল, “না, না, আর গেয়ো না, আমার একটু দমবন্ধ লাগছে, চল বরং বাইরে একটু হেঁটে আসি!”
জিয়াং স্যুয়েই হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভাবছিল ই দিদির জন্য তার পছন্দের কিছু গান গাইবে, কিন্তু এখন আর উপায় নেই।
“ঠিক আছে!” সে মাইক্রোফোন রেখে ছিন ইয়ের হাত ধরে বেরিয়ে গেল, যেতে যেতে কষ্টের চোখে টেবিলের মাইক্রোফোনের দিকে তাকাল।
ছিন ই ওর দৃষ্টি অনুভব করল, হৃদয়ে ধাক্কা লাগল, তাড়াতাড়ি হাঁটা বাড়াল, ভয় পেল যদি একটু দেরি হয়, ও আবার ফিরে গিয়ে মাইক্রোফোনটা তুলে নেয়।
বেসমেন্টে তালা ঝুলতে দেখে, গলি পেরিয়ে বেরিয়ে আসতে পেরে ছিন ই একটু হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
এখন তো বেরিয়ে এসেছে, আর ফিরে যাবে না, ভবিষ্যতে সাবধান থাকতে হবে, ওর গান শোনা মানেই দূরে সরে যাওয়া।
“আমরা কি ফিরব এখন?”
জিয়াং স্যুয়েই মাথা তুলে তার দিকে তাকাল, তারপর আবার মাথা নিচু করে গলা ভারী করে বলল, “তুমি তো বললে হাঁটবে!”
ছিন ই একটু অস্বস্তিতে পড়ল, সে তো শুধু অজুহাত দিয়েছিল।
“তাহলে আমরা হাঁটি?” সে দ্বিধায় বলল।
জিয়াং স্যুয়েই সময় দেখল, এখনও নয়টা বাজেনি, “চলো আমি তোমায় কেন্দ্রীয় চত্বরে নিয়ে যাই?”
“এখনও যাব? ...যাই!” কথা ঘুরিয়ে ই দিদি ওকে সন্তুষ্ট করতেই রাজি হল।
ছিন ই রাজি হলেও, জিয়াং স্যুয়েই মন খারাপই রইল, বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলতে ফেলতে ইলেকট্রিক স্কুটারে উঠল।
ছিন ই মনে মনে বলল, এই মানুষটা বুঝি ইচ্ছা করে আমার সামনে দীর্ঘশ্বাস ফেলছে, শুনে মনে কেমন যেন অস্বস্তি লাগছে।
“তুমি এত দীর্ঘশ্বাস ফেলো না, বরং একটা গান বাজিয়ে দিই?” কতবার যে দীর্ঘশ্বাস ফেলছে, শেষে ছিন ই মুখ খুলল।
“তুমি আমাকে গান গেয়ে শোনাও,” জিয়াং . দাবিদার . স্যুয়েই বলল।
ছিন ই : …
“না শুনলে থাক।”
“আরে, না না, বলেছো বাজাবে মানে বাজাতে হবে, না বাজালে তুমি ছোট কুকুর!” ছিন ই না বলতেই জিয়াং স্যুয়েই অস্থির হয়ে উঠল।
“ঠিক আছে, বাজাচ্ছি।” আজ ছিন ই অদ্ভুত রকম সহজ, “কিছু গানের ইচ্ছে আছে?”
“তুমি যেগুলো শোনো, সেগুলোই দাও।” জিয়াং স্যুয়েই স্বাভাবিকভাবে বলল।
এবার ছিন ই বিপাকে পড়ল, সে তো গান শোনে, তবে কেবল যেমন-তেমন শোনে, সিস্টেমে যা চলে তাই শুনে, জিয়াং স্যুয়েই এভাবে বলায় কিছুই মনে করতে পারল না।
ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ ভেবে, হঠাৎ মাথায় এল, ফোনে দ্রুত কিছু খুঁজে বের করল।
একটা ইয়ারফোন নিজের কানে, আর একটা জিয়াং স্যুয়েইয়ের কানে দিল।
জিয়াং স্যুয়েই স্কুটার চালাতে চালাতে মনে মনে উচ্ছ্বাসে ভরে গেল, গান শুরু হতেই, হঠাৎ হাত ফসকে গেল, দু’জনই প্রায় পড়ে যাচ্ছিল।
“আহ!” ছিন ই ভয় পেয়ে প্রতিক্রিয়ায় জিয়াং স্যুয়েইয়ের কোমর জড়িয়ে ধরল, নিজেকে সামলাতে।
“তুমি কী করছো!” প্রায় পড়েই যাচ্ছিল, ছিন ই রেগে গেল।
“দুঃখিত, দুঃখিত!” জিয়াং স্যুয়েই স্কুটার সামলে বারবার দুঃখ প্রকাশ করল।
আসলে ওর দোষও নেই, সে ভেবেছিল ই দিদি নিশ্চয়ই মৃদু, স্নিগ্ধ সুরের কিছু গানের মতো কিছু বাজাবে, সে সেই শুনতে প্রস্তুতও ছিল।
কিন্তু যতই হিসেব করুক, সে তো ভাবে নি! ওটা না প্রেমের গান, না চলতি হিট, না-ই বা রক, বরং বাজতে শুরু করল উদ্দীপ্ত দেশাত্মবোধক সঙ্গীত, অর্থাৎ জাতীয় সঙ্গীত।
জাতীয় সঙ্গীত! যদিও দারুণ লাগে শুনতে, তবু এমনটা আশা করেনি! আকস্মিকভাবে এমন কিছু হলে তো চমক লাগবেই।
ভাবতেই পারেনি, ই দিদির মনে এতটা দেশপ্রেম লুকিয়ে আছে, কেউ হলে প্রেম-ভালবাসার গান শুনত, ই দিদি একেবারেই আলাদা, একেবারে একমাত্রিক।
ছিন ইও ভাবেনি, ওর প্রতিক্রিয়া এত তীব্র হবে, এ তো কেবল জাতীয় সঙ্গীত! এতে দোষ কী?
জিয়াং স্যুয়েই যেন নবউৎসাহে ভরপুর হয়ে গেল, কেন্দ্রীয় চত্বরে সারারাত খেলাধুলা করল, ইয়ারফোনটা একবারও খুলল না, ছিন ইকেও গান বন্ধ করতে দিল না, ফলে ছিন ই বাধ্য হয়ে সারারাত জাতীয় সঙ্গীতই শুনল।
যদিও ছিন ইর এতে আপত্তি ছিল না, তবু গান তো ইয়ারফোনে বাজছে, আধা রাত ধরে শুনতে শুনতে কানে সুর বেজে উঠল।
জিয়াং স্যুয়েই কেন্দ্রীয় চত্বরে একটুও আগের মতো মনখারাপ ছিল না, খাঁচা থেকে বেরোনো পাখির মতো খেলাধুলা করছিল।
এই সময় সে তিনজন মেয়ে আর সাতজন ছেলেকে কাঁদিয়ে ফেলল, ফলে আশেপাশের বড়রা কড়া দৃষ্টিতে তাকাল।
কিন্তু ছোটদের সঙ্গে দেখা হতেই, বড়রা আগের গম্ভীর ভাব ছেড়ে তাড়াতাড়ি নিজেদের সন্তানদের নিয়ে চলে গেল।
ছিন ইর হাত ধরে ওর অস্বস্তির সীমা রইল না, সে ভাবতেই পারেনি, এই ছেলেটা এতটা দুষ্ট, ছোটদেরও ভয় দেখায়, এখন সে বুঝল কেন ও এত বিখ্যাত, সবই এসব কাণ্ডকারখানার জন্য।
“তোমাকে কি কেউ কখনো বস্তায় পুরেছে?” অবশেষে সে প্রশ্নটা করেই ফেলল।
“না!” জিয়াং স্যুয়েই সোজাসাপ্টা মাথা নাড়ল, “কেউ আমাকে বস্তায় দেয়নি, বরং আমি অনেককেই বস্তায় পুরেছি।”
ওর গর্বিত সুরে ছিন ই আঁতকে উঠল, লোকজনকে বস্তায় পুরে দেওয়া আবার গর্বের বিষয় নাকি?
ওর এই অবস্থা দেখে ছিন ই মনে মনে ভাবল, ওর একটা ভাল বাবা না থাকলে দিনে তিনবার বস্তায় ঢোকানোই ওর প্রাপ্য ছিল, এত দুষ্টুমির জন্য!