ছত্রিশতম অধ্যায়: বারবার বাঁধা

এদিকে জিয়াং সুই দিনগুলো খুব আনন্দে কাটাচ্ছে, প্রতিদিন সকালে ঘুম থেকে উঠে প্রথম কাজই হলো মায়ের ফিরতে দেরি করার জন্য প্রার্থনা করা।
কিন্তু চৌ হংমে-র অবস্থা সম্পূর্ণ ভিন্ন। সামনের পক্ষের আত্মবিশ্বাসী পরিবারটির মুখোমুখি হয়ে তার রাগে মাথা ফেটে যাবার উপক্রম হলো।
দু’জনের প্রেম সত্যি, বিয়ের ব্যাপারও আন্তরিক, যদিও তার ছেলের চেহারা কিছুটা অপ্রত্যাশিত, ঠিকই, কিন্তু একেবারে কুৎসিত নয়। শুধু বাবার মতো স্বভাব, দেখলেই মনে হয় ভালো মানুষ নয়।
তবে চেহারার বাইরে, সে নিশ্চিত বলতে পারে ছেলের কোনো খারাপ গুণ নেই। এত বছর ধরে সে নিজেকে শুদ্ধ রেখেছে, অবশ্য, এর একটা কারণ হলো মেয়েরা তাকে পছন্দ করেনি।
কিন্তু মেয়েরা তাকে পছন্দ করে না বলেই, সে কখনো ভুল পথে যায়নি। সে ধুমপান বা মদ্যপান করে না, জুয়া বা মাদকেও সে জড়ায়নি।
তার ছেলের শরীরও মজবুত, দেখতে সাহসী ও শক্তিশালী, অথচ অন্যদের মুখে সে যেন অনেকটাই ছোট হয়ে যায়।
হ্যাঁ, সে চায় একটা পুত্রবধু, তবে এমন অযথা অবজ্ঞা করার কোনো যুক্তি নেই।
“বড় ছেলে, শোনো, যদি তোমার প্রেমিকার মা আজকের মতোই আচরণ করেন, তাহলে আমি এই পুত্রবধু কোনোভাবেই গ্রহণ করবো না।” সারাদিন ঝগড়ার পর বাড়ি ফিরে চৌ হংমে আর স্থির থাকতে পারলেন না।
জিয়াং সিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, আজকের আগে তারও জানা ছিল না ইউয়ান পরিবারের আচরণ এমন হবে। আগের দুইবার তাদের বাড়িতে গেলে সব ঠিকঠাকই ছিল। প্রেমিকার মা যখন এসব কথা বলছিলেন, প্রেমিকার নীরবতা মনে পড়তেই তার মন আরও ভারী হয়ে গেল।
“মা, আমি জানি।” চৌ হংমে-র রাগ দেখে জিয়াং সিন বলল।
“জানলে ভালো!” চৌ হংমে মাথা নাড়লেন।
“তুমি মন খারাপ করো না, আজকের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছে ইউয়ান পরিবার বাতিল হলেও কিছু আসে যায় না।” চৌ হংমে তার সৎ ছেলের দিকে তাকিয়ে কষ্ট পেলেন।
“ঠিক বলেছ, ভাই, ইউয়ান পরিবার আসলেই ভালো নয়!” পাশে থাকা জিয়াং ফু বলল, “তারা আজ যা বলেছে শুনেছ? শহরের মাঝখানে একটা ভিলা, পাঁচ লাখ টাকার গাড়ি, ছয় লাখ আটাশি হাজার টাকা কনে-দেন, এটা তো যেন ধনী পরিবারের উপর অত্যাচার।”
“অবশ্য, তারা না বললেও, বিয়ের জন্য এসব থাকতই। কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো তাদের ঊর্ধ্বতন ভাষা।” জিয়াং ফু হাত ঘুরিয়ে ইউয়ান পরিবারের ভাষা নকল করল।
“আর কনে-দেনের টাকা, আমরা কোনোভাবেই ফেরত দেব না। আমরা এত সুন্দর মেয়ে বড় করেছি, তার কাছ থেকে কোনো কৃতজ্ঞতা পাইনি, এটা আমাদের বার্ধক্য ভাতা ধরে নাও।”
“আর আমার মেয়ে বিয়ে করে তোমাদের সাথে থাকবে না। আমরা এত সুন্দর মেয়ে বড় করেছি, সে তোমাদের বাড়ির কাজের লোক হতে পারে না।”
“আর আমাদের শুধু একজন ছেলে আছে, সে এখনো মাধ্যমিকে পড়ে। ভবিষ্যতে কোনো সমস্যা হলে তার বড় বোনকে দায়িত্ব নিতে হবে।”

“আরেকটা কথা, আমাদের দু’জনের বয়স হয়েছে, বছরে কয়েক মাস অসুস্থ থাকি, তাই সময়ে সময়ে শহরে চিকিৎসার জন্য যেতে হয়। তাই ভাবলাম, মেয়ের বাড়িতে থাকি, বারবার যাতায়াতের ঝামেলা কমে। পাশাপাশি নতুন দম্পতির দেখাশোনাও করা যাবে। নতুন দম্পতির সংসারে কোনো বড়দের নজর দরকার।”
জিয়াং ফু নিখুঁতভাবে নকল করে শেষ করতেই খেই হারিয়ে মন্তব্য করল, “মা, শুনো তো তাদের শর্ত! তারা মেয়ে বিয়ে দিচ্ছে না, বরং জামাই নিয়ে যাচ্ছে। আর এক টাকাও খরচ করছে না, বিনামূল্যে ছয় লাখের বেশি পাচ্ছে।”
“বড় ছেলে, তুমি কী ভাবছো?” চৌ হংমে কথা শেষ করে জিয়াং সিনের দিকে তাকালেন।
জিয়াং সিন চুপ করল, বললে মিথ্যা হবে যে সে কষ্ট পায়নি। পঁচিশ বছর বয়স, কষ্ট করে এক প্রেমিকা পেয়েছে, বিয়ের কথা চলছে, সেই সম্পর্ক গভীর না বললে মিথ্যা হবে।
তবে এই ব্যাপারটা, ইউয়ান পরিবারই সত্যিই বাড়াবাড়ি করেছে, কিন্তু সে এখনো অপেক্ষা করতে চায়। হয়তো কয়েকদিন পর সিনকিন তার পরিবারকে রাজি করাবে, তখন আবার তারা একসাথে থাকতে পারবে।
“মা, আমি আর একটু অপেক্ষা করতে চাই।” জিয়াং সিন মাথা নিচু করে বলল, চৌ হংমের দিকে তাকাতে সাহস হলো না।
“ঠিক আছে!” চৌ হংমে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, বড় ছেলের ব্যাপারে এতো টানা-পোড়েন, কে জানে কবে ফলাফল হবে।
“তাহলে আমি এখানেই আরও কিছুদিন থাকবো, আশা করি ইউয়ান পরিবার দ্রুত উত্তর দেবে।” ছোট ছেলের কথা চিন্তা থাকলেও চৌ হংমে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি পক্ষপাতদুষ্ট হলেও, দু’জনই তাঁর আদরের সন্তান, এমন সময়ে তিনি চলে যেতে পারেন না।
“আহ, আজ সারাদিন রাগে কিছুই খেতে পারিনি, আমি নুডলস রান্না করবো, কে কে খাবে?” চৌ হংমে উঠে রান্নাঘরের দিকে যেতে যেতে বললেন।
“আমি খাব!” সোফায় বসে থাকা তিন জন একসাথে হাত তুলল।
জিয়াং ফু নাক টেনে কাতর স্বরে বলল, “মা, আমার মন খারাপ, আমি কি দু’বাটি চাইতে পারি?”
“দু’বাটি খেয়ে তোমাকে ঢেকে দেবে!” চৌ হংমে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, তার বেশি খাওয়ার ব্যাপারে বিরক্ত, কিন্তু রান্না করার সময় বেশি নুডলসই দিলেন।
“মা, তুমি পক্ষপাতদুষ্ট!” জিয়াং ফু বড় ভাইয়ের বাটিতে দুটি ডিম দেখে নিজের বাটিতে কেবল সাদা নুডলস দেখে, তলটা উল্টে দিলেও ডিমের নামগন্ধ নেই, সঙ্গে সঙ্গে অসন্তুষ্ট।
“তুমি কি প্রথম দিন জানলে আমি পক্ষপাত করি?” চৌ হংমে চোখ ঘুরিয়ে বললেন, “খেতে চাইলে খাও, না চাইলে তোমার বাবাকে দাও, তিনি তো বরং আরও চাইবেন!”
নাম ধরে ডাকা হলে জিয়াং জিয়ানগুয়ো মুখে বিশাল হাসি, দাঁত বের করে বললেন, “তোমার মা ঠিক বলেছে, তুমি চাইলে আমাকে দিও।”
বাবার আগ্রাসী চাহনি দেখে জিয়াং ফু তাড়াতাড়ি নিজের বাটি আঁকড়ে ধরল, “হা হা, আমি কোনো অসন্তুষ্টি নেই!” বলে শুরু করল বড় বড় করে খেতে।
“স্ত্রী, কেন ওর দু’টো ডিম আছে, আমার তো ডিমের খোলও নেই?” নুডলসের অর্ধেক খেয়ে শেষেও জিয়াং জিয়ানগুয়ো আর চুপ থাকতে পারলেন না।

“ও, কারণ শুধু দু’টো ডিম ছিল, ভাগাভাগি করতে গেলে কম পড়বে, তাই আহত বড় ছেলেকে দিলাম, কেন, তোমার কোনো আপত্তি?”
স্ত্রীর বিপজ্জনক দৃষ্টি দেখে জিয়াং জিয়ানগুয়ো নির্লজ্জভাবে বললেন, “না, কোনো আপত্তি নেই, স্রেফ জিজ্ঞাসা করছিলাম।”
জিয়াং ফু মুখ ছোট করে বুড়ি মেয়েদের মতো করল, এমন বাবার দিকে তাকাতে তার ইচ্ছে করছিল না, একটুও পরিবারের প্রধানের মতো আচরণ নেই। সে যখন বিয়ে করবে, তখন সে-ই হবে পরিবারের কর্তৃত্ব।
“মা, আমি জানি তুমি আমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসো।” জিয়াং সিন মুখে হাসি, জিয়াং জিয়ানগুয়োর মতো চিহ্নিত হাসি।
বড় ছেলের হাসির মুখে চৌ হংমের ঠোঁট নড়ে উঠল, হাত বাড়িয়ে তার মুখ সরিয়ে দিলেন, “তুমি ভুল ভাবছো, আমি সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি তোমার ছোট ভাইকে, তোমাকে নয়।”
জিয়াং সিন:…
আমি মনে হচ্ছে হৃদয় ভাঙার শব্দ শুনলাম।
“মা, আজ এত কষ্টে আছি, তুমি একটু সান্ত্বনা দিতে পারো না?” জিয়াং সিন মন খারাপ করে বড় একটা নুডলস খেয়ে, জিয়াং ফু’র লোভী দৃষ্টিতে শেষ ডিমটা এক গালেই খেয়ে ফেলল।
“সান্ত্বনা চাইলে তোমার বাবার বা ভাইয়ের কাছে যাও, মায়ের কাছে আসা ভুল। কখন দেখেছো তোমার মা তোমাকে সান্ত্বনা দিয়েছে!”
জিয়াং সিন ভাবল, সৎভাবে মাথা নাড়ল, “কখনো না!”
“মা, তুমি ছোট ভাইকে কখনো এত রাগীভাবে বলো না, আমাদের দু’জনকে…” জিয়াং ফুও অসন্তুষ্ট।
“কী?” চৌ হংমে বাটি রেখে দুই ছেলের মুখের কৌতূহলী দৃষ্টি দেখলেন, ভালোই তো, অন্তর অসন্তুষ্ট হলেও অভিযোগ নেই।
“তোমরা দু’জন ছোটবেলা থেকেই কুৎসিত।” দুই ছেলের মুখের বদলানো চেহারা দেখে চৌ হংমে কিছুটা থমকে গেলেন, “তবে, তোমাদের কুৎসিত হওয়াই আমার রাগী ব্যবহারের কারণ নয়।”
“তাহলে কেন?” একইভাবে কুৎসিত জিয়াং জিয়ানগুয়ো প্রশ্ন করলেন, তিনিও কৌতূহলী।