উনিশতম অধ্যায়: প্রতিদান

গলার স্বর বসে যাওয়ায়, জিয়াং সুয খুব কমই ক্বিন ই-র কাছে গিয়ে বসছিল, সে শুয়ে ছিল বিছানায়, মায়ের যতই আদর-আসকারা করুক, কোনো সাড়া দিচ্ছিল না।
আসলে সে ইচ্ছা করেই কথা বলছিল না, বিষয়টা আসলে ওর গলা চুলকোচ্ছে আর ব্যথা করছে, আবার একটু পরপরই ওকে পানি খেতে হচ্ছে, ফলে প্রতি ঘণ্টায় কয়েকবার করে টয়লেট ছুটছে, শরীরটা যেন একেবারে নিঃশেষ হয়ে গেছে।
যদি কথা বলতে পারত, তাহলে তো সে উঠে গিয়ে ঝড়ের মতো মা-কে বকাঝকা দিত, এমন মা সে আগে কখনো দেখেনি।
গতকালের দোষ তো পুরোপুরি ওর মায়ের, সে তো কেবল একটু ঠাট্টা করেছিল আর মুখটা একটু গম্ভীর করেছিল, অথচ মা এত খারাপ ব্যবহার করল, সত্যিই নির্মম।

ঝু হোংমেই বিছানার পাশে বসে ছিল, নিঃশ্বাস নিতেও সাহস পাচ্ছিল না, কী করবে, দোষ তো ওর, মনটা ছোট হয়ে আছে, ছেলেকে বারবার টয়লেট যেতে দেখে ভয় পাচ্ছিল, যদি শরীরটা একেবারে শুকিয়ে যায়!
ছোট ছেলের মুখের রঙ দেখে সে সাবধানে বলল, “চল না, হাসপাতালে যাই, নইলে যদি সত্যিই গলা বসে যায় তখন কী হবে?”
অপয়া কথা!
জিয়াং সুয নাক দিয়ে একটা গম্ভীর শব্দ করল, তারপর কাত হয়ে শুয়ে পড়ল, মায়ের দিকে পিঠ ফেরাল।
ঝু হোংমেই আরও ছোট হয়ে গেল, ছেলের ঠান্ডা মুখ দেখে মনে মনে দুঃশ্চিন্তা বাড়তে লাগল।
“তাহলে আমি দেখি, কিছু হয়তো আছে যা খেলে একটু ভালো লাগবে, তোমার জন্য কিছু এনে দেই?”
জিয়াং সুয শরীরের শক্তি হারিয়ে ফেলেছে, মায়ের কথায় কেবল হাত নেড়ে অবহেলা দেখাল।
ছেলে অন্তত কিছু একটা করল দেখে ঝু হোংমেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, অন্তত পুরোপুরি রাগ করেনি, মাকে কিছুটা হলেও পাত্তা দিচ্ছে!
“তাহলে আমি নিচে যাচ্ছি, যদি অসুবিধা বোধ করো আমাকে ডাকো।” বলেই বুঝতে পারল, ছোট ছেলের অবস্থা এমন যে ডাকার শক্তিও নেই, তাই যোগ করল, “অসুবিধা হলে আমাকে ফোন দিও, রিং বাজলেই আমি বুঝে যাব।”
এ কথা বলে আর অপেক্ষা না করে, বারবার পেছনে তাকাতে তাকাতে নেমে গেল।
কানে অবশেষে শান্তি নেমে এল, জিয়াং সুয স্বস্তি পেল, মায়ের সামনে বারবার টয়লেট দৌড়ের অভিজ্ঞতা সত্যিই অস্বস্তিকর।
এভাবে ভাবতে ভাবতেই আরও এক গ্লাস পানি খেল, শুয়ে পড়তে না পড়তেই মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল, পা চেপে আবার ছুটল টয়লেটে।
ফিরে আসার সময় শরীরে একটুও শক্তি ছিল না, দেয়ালে ভর দিয়ে ধীরে ধীরে টেনেহিঁচড়ে বেরিয়ে এল।
বিছানার কাছে গিয়ে আবার অনুভব করল, মুখের মাংস টেনে উঠল, আবার বাধ্য হয়ে ফিরে গেল টয়লেটে।
এবার সে একটু বুদ্ধি করল, পানি শেষ করেই বেরিয়ে এল না, বরং টয়লেটে বসে আরও কয়েকবার অপেক্ষা করল, ততক্ষণ পর্যন্ত যতক্ষণ না চাপ কমে এল, তারপর ধীরে ধীরে বেরিয়ে এল।
বিছানায় গা রাখতেই একেবারে ঘুমিয়ে পড়ল।
কিন্তু বেশিক্ষণ ঘুমাতে পারল না, আবার পানি খেতে ও টয়লেট যেতে ইচ্ছে করল, হতাশভাবে চুল টেনে ধরল, দাঁত চেপে আরও এক গ্লাস পানি খেল, তারপর আবার পা চেপে টয়লেটে গেল।

“বাবা, এসো, একটু কলা আর আড়বেল খাও, মা খোঁজ নিয়ে দেখেছি, বেশি নুন খেলে এগুলো খাওয়া পানি খাওয়ার চেয়ে অনেক বেশি কাজে দেয়।”
ঝু হোংমেইর দৃঢ়তায় জিয়াং সুয কয়েক মিনিট তাকিয়ে রইল, শেষ পর্যন্ত ঠিক করল, মায়ের ওপর আরেকবার ভরসা করা যাক।
হাত বাড়িয়ে কলা আর আড়বেল নিল, দুটো করে খেল, তার খাওয়ার ক্ষমতা অনেক হলেও, পেটে এত পানি ঢুকিয়ে রেখেছিল, খাওয়ার পর নিজেই বুজে গেল।
তবুও বলতে হয়, ফল খাওয়ার পর যেন সত্যিই পিপাসা অনেকটা কমে গেল, যদিও পেটটা অস্বস্তিকর, তবু সে স্বস্তি পেল।
শক্তিহীনভাবে হাত নেড়ে জানাল, মা এবার যেতে পারে।
ঝু হোংমেই এবার ছেলের ইশারা বুঝে গেল, একটু চুপ করল, তবুও ঠিক করল, এবার নেমে যায়, নইলে এখানে থাকলে ছেলেকে দেখে আরও রাগ উঠে যেতে পারে।
“তাহলে মা নিচে যাচ্ছে, তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও!” বলে ছেলের গায়ে চাদর টেনে দিল, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, বারবার পেছনে তাকাতে তাকাতে বেরিয়ে গেল।
দরজা বন্ধ হতেই, জিয়াং সুয আবার টয়লেটে গিয়ে এক ঘণ্টা বসে রইল, তারপর অবশ পা টেনে ঘরের মধ্যে কয়েকবার হাঁটাহাঁটি করল, শেষে আবার বিছানায় পড়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
ঘুম ভাঙল যখন, তখন বিকেল তিনটা। মুখ খুলে দেখল, গলায় যেন একেবারে মোটা স্বর, খুশিতে মাথা নাড়ল, এতক্ষণ যেন গলা দিয়ে কাঁকর ঘষে গেছে, এখন অনেক ভালো লাগছে।
রুটিন মাফিক টয়লেটে গিয়ে ফিরে আরও এক গ্লাস পানি খেল, অবসন্ন পা নিয়ে নিচে নামতে শুরু করল।
পনেরো বছরে এমন দুর্বল সে কখনো হয়নি, মনে হচ্ছিল, জন্মের পর এই প্রথম এত দুর্বল লাগছে, সিঁড়ি বেয়ে নামার সময় পা কাঁপছে, হাতল না ধরলে তো পড়েই যেত।
ড্রয়িংরুমে এসে দেখল, অপরাধবোধে ভোগা মা আজ অদ্ভুতভাবে ঘরেই আছে, টিভি দেখছে না, বাইরে যায়নি, সে দাঁত বের করে হাসল, গিয়ে মায়ের ঠিক সামনেই গিয়ে বসল।
“বলো তো! আমাকে এমন করেছ, এবার কী করবে?”
ছেলের মোটা গলা শুনে ঝু হোংমেই কানে আঙুল চালাতে চাইল, তবুও নিজেকে সামলাল।
সত্যি কথা বলতে, ছেলের কিশোর বয়সের ভাঙা গলা সে কোনোভাবে সহ্য করত, কিন্তু এই মোটা স্বর একেবারে অসহ্য।
“ছেলে, বলো, কী ক্ষতিপূরণ চাও!” ঝু হোংমেই মন খারাপ করে বলল, সকালবেলা কেন যে এমনটা করল, ভীষণ আফসোস হচ্ছে, এবার তো ভালোই বেকায়দায় পড়ল, ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।
“আমি বলব না, তুমি যা ইচ্ছে করো!” জিয়াং সুয দুই হাত ছড়িয়ে, চোখ বড় বড় করে মায়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
ঝু হোংমেই গিলে ফেলল এক ঢোক, ধীরে ধীরে এক আঙুল তুলল, “এই পরিমাণ দিলে হবে?”
“ঠিক আছে!”
“হুঁ?” ঝু হোংমেই অবাক, আজ এতো সহজে রাজি? দর-কষাকষিও করল না!
জিয়াং সুয হেসে, আগে থেকেই প্রস্তুত করা চেক বের করল, “ধন্যবাদ, ঝু মহাশয়া, এক লক্ষ টাকা, দয়া করে সই করুন।”

“এক লক্ষ! বরং ডাকাতি করাই ভালো!” এই অঙ্ক শুনে ঝু হোংমেই লাফিয়ে উঠল, “তুমি তো এখনো শিশু, দাঁত গোফও ওঠেনি, কীভাবে এত বড় দাবি করো!”
জিয়াং সুয ভুরু কুঁচকে, কড়া দৃষ্টিতে মাকে দেখল, মা মুখ বন্ধ করতেই ধীরে ধীরে বলল, “ঝু হোংমেই, তুমি কি মনে করো আমার গলা এক লক্ষ টাকা মূল্যের নয়?”
সত্যিই নয়!
ঝু হোংমেই মনে মনে গজগজ করল, তবুও মুখে কিছু বলার সাহস পেল না, বললেই তো ছেলে ফেটে পড়বে।
“যেহেতু মূল্য আছে, তাহলে সই করো!”
“আমার কাছে এত টাকা নেই!” ঝু হোংমেইর হাত যেন সিমেন্টে আটকে গেছে, অনেকক্ষণ পরে গুটিগুটি বলল।
“মেয়েদের মুখ, সব ভণ্ডামি!” জিয়াং সুয বিশ্বাস করল না, ঠান্ডা গলা।
“বাবা, তোর মা তো আসলেই গরিব! তোর ওই মৃত বাবার কাছ থেকেও তো তেমন টাকা পাই না, আমার কাছে যা আছে তা তো মাহজং খেলে কষ্ট করে জিতেছি, চাইলে সব দিয়ে দেই, ব্যাপারটা এখানেই মিটিয়ে নে!” ঝু হোংমেই মুখ ঢেকে কাঁদতে লাগল।
“চুপ করো!” জিয়াং সুয নিচু স্বরে বলল, “সই করো তাড়াতাড়ি, আমি তো তোমার মৃত স্বামীর মতো নই, এসব আমার চলবে না।”
ঝু হোংমেইর কান্না থেমে গেল, সে মাথা নিচু করে, দীর্ঘশ্বাস ফেলল, অবশেষে কাঁপা হাতে নিজের নাম সই করল।
তারপর মুখ ঢেকে, আবার কাঁদতে লাগল, এবার আর অভিনয় নয়, সত্যিই কষ্ট পেয়েছে।

ছোট নাট্যাংশ:
ঝু হোংমেই: ছেলেকে বিক্রি করে দিলাম, একটার সঙ্গে একটা ফ্রি! যে কিনবে তাকে এক লক্ষ ফ্রি!
জিয়াং সুয: আমি কি সত্যিই মায়ের কুড়িয়ে পাওয়া সন্তান?
লেখক: আমি হলে আমিও চাইতাম তুমিও কুড়িয়ে পাওয়া হও!
জিয়াং সুয: ...
সবাই একেকটা হিংস্র নেকড়ে!