অধ্যায় আটত্রিশ: চেন শি চু

আরও আছে সেই কয়েক দশকের পুরনো প্রতিবেশীরা, তাদের জন্যও উপহার কিনে নিয়ে যেতে হবে, অবশ্যই দ্বিতীয় মোটা ছেলের মা কখনোই তার কেনা উপহারের যোগ্য নয়। হিসেব করে দেখলে, সত্যিই অনেক কিছু কেনা দরকার। তিনি পকেট থেকে মানিব্যাগ বের করে ভেতরের টাকা গুনলেন, হঠাৎই মনে হল, এত বছরের পুরনো প্রতিবেশী, উপহার দেওয়া না দিলেও চলে, সবাই পুরনো পরিচিত, এসব বাহুল্য আর প্রয়োজন নেই।

মনের কষ্ট থাকলেও, দিনের বেশিরভাগ সময় ঘুরে বেড়িয়ে চেতনা বিশেষ আনন্দিত লাগল। আসলে কেনাকাটা, ঘোরাঘুরি—এ যেন নারীর স্বভাব, যতই মন খারাপ হোক, কেনাকাটাই যেন সব সমস্যার সমাধান।

জিয়াংসিন নির্ধারিত ক্যাফে-তে পৌঁছালেন। সেখানে আগে থেকেই অপেক্ষা করছিলেন ইউয়ানসিনচিন, দেখে তিনি কিছুটা অবাক হলেন, তারপর মনটা অজান্তেই আনন্দে ভরে উঠল।

তিনি এত আগে এসে পড়েছেন, বোঝা যায় এই সম্পর্ক নিয়ে আর কোনো প্রত্যাশা নেই।

"তুমি এসেছ!" ইউয়ানসিনচিন একবার তাকালেন, তারপর আবার মাথা নিচু করলেন।

"হ্যাঁ, তুমি অনেকক্ষণ অপেক্ষা করেছ?" জিয়াংসিন বললেন, তার সামনে বসে পড়লেন।

জিয়াংসিন কফির অর্ডার দিলেন, সাথে ইউয়ানসিনচিনের জন্য এক গ্লাস দুধও নিলেন, তারপর দুজনেই চুপচাপ রইলেন, পরিবেশটা যেন হঠাৎ জমে গেল।

"আমাদের দুজনের ব্যাপারে তুমি কী ভাবছ?" কফির চুমুক দিয়ে, জিয়াংসিন প্রথম কথা বললেন।

ইউয়ানসিনচিন শুনে মাথা তুললেন, ঠোঁট নড়ল, কিছু বললেন না, আবার মাথা নিচু করলেন, কিন্তু টেবিলের নিচে তার হাত কঠিনভাবে মুঠো করা ছিল।

"বলো, আমাদের ব্যাপারে একটা সিদ্ধান্ত তো লাগবেই," জিয়াংসিন কপালে হাত রাখলেন, এই কয়েকদিনে এই বিষয়টি তাকে ক্লান্ত করে তুলেছে।

"আমার কোনো ভাবনা নেই," ইউয়ানসিনচিন অনেকক্ষণ দ্বিধা করলেন, তারপর ধীরে বললেন, "আমার মনে হয়, আমি... আমি... আমার বাড়িতে আমার মা-ই সব সিদ্ধান্ত নেন।"

"তুমি সত্যিই মন থেকে এটাই ভাবছ?" জিয়াংসিন তাকালেন, চোখে গভীর হতাশা, "তোমার মায়ের দাবি কি তোমার কাছে অত্যুক্তি নয়?"

"আগের কিছু শর্ত বাদ দাও, কিন্তু শেষেরগুলোর ব্যাপারে তুমি কি ভাবো না, এমন শর্ত, শুধু আমাদের পরিবারের কথা নয়, সাধারণ পরিবারও কি মেনে নেবে?"

এই কয়েকদিনে পরিবার দ্বারা প্রভাবিত ইউয়ানসিনচিন শুনে আর সহ্য করতে পারলেন না, মাথা তুলে বললেন, "আমার মা ঠিকই বলেছেন, তোমাদের বাড়িতে টাকা আছে, বিয়ের উপহার আমার ভাইয়ের জন্য রেখে দিলে কোনো সমস্যা তো নেই!"

"আর তোমার তো আরও দুই ভাই আছে, তোমার মা তো জোর করে তোমার সাথে থাকতে চায় না, কিন্তু আমার বাড়ি ভিন্ন, আমার শুধু এক ভাই, সে এখনো স্কুলে পড়ে, আমার বাবা-মা না থাকলে কার সাথে থাকবেন?"

"তাহলে কি, তোমার ভাই মাঝখানে পড়ে থাকবে, আর তোমার বাবা-মা আমাদের সাথে থাকবে, শুধু তুমি নয়, তোমার আরও অনেক বোনও আছে!"

"অবশ্যই!" ইউয়ানসিনচিন মাথা নাড়লেন, যেন স্বাভাবিক, "আমার ভাই তো ছোট, তাকে একা রেখে দিলে তুমি নিশ্চিন্ত হবে? আমার বোনেরা অনেক, কিন্তু কারও কাছে অর্থ নেই।"

"তুমি কি ধনী?" জিয়াংসিন দুই হাত একত্র করলেন, রগে রগে উত্তেজনা।

"আমি ধনী নই, কিন্তু তুমি তো ধনী!" ইউয়ানসিনচিন নিচু স্বরে বললেন, "আমরা বিয়ে করলে, তোমার সব অর্থ আমার হাতে থাকবে।"

জিয়াংসিন ঠাণ্ডা হেসে বললেন, "তোমার হাতে রেখে তুমি তোমার পরিবারকে সাহায্য করবে?"

"আমার বাবা-মা আমাকে বড় করেছেন, তাদের টাকা দিলে ভুল কী?" ইউয়ানসিনচিনের চোখে হতাশা।

জিয়াংসিন গভীর নিশ্বাস নিলেন, আর তাকে ফেরানোর চেষ্টা করলেন না, "তোমার বাবা-মা তোমাকে বড় করেছে, আমার বাবা-মা কি আমাকে বড় করেননি? তোমার বাবা-মার জন্য তুমি দায়িত্ববান হতে চাও, আমার বাবা-মার জন্য কি আমি দায়িত্ববান হব না?"

জিয়াংসিন হঠাৎই আফসোস করলেন, এতটা সময় নষ্ট করে তাকে দেখা করলেন, আসলে কোমল, ভদ্রতা সত্য হলেও, তাকে বোকার মতো অর্থের উৎস ভাবাটাও সত্য।

অর্ধ বছর প্রেম, বিয়ের পর্যায়ে এসে পড়েছে, যদি এই ঘটনা না ঘটত, তিনি বুঝতে পারতেন না, কী ধরনের মানুষ তিনি।

ভালই হয়েছে, দুজনের বিয়ে হয়নি, বিয়ে হলে সব অর্থ তার হাতে তুলে দিলে, তিনি আজই দেউলিয়া হয়ে যেতেন!

"এখন যেহেতু এমন, আমাদের আর কোনো কথা নেই, এখানেই শেষ!" জিয়াংসিন কয়েকটি নোট টেবিলে রেখে উঠে দাঁড়ালেন।

"তুমি কী বোঝাতে চাও!" ইউয়ানসিনচিন অবাক হলেন।

"তুমি যা ভাবছ, তাই," জিয়াংসিন ফিরে তাকালেন, তার প্রথম ভালোবাসা, ধীরে বললেন, "আমরা বিচ্ছেদ করছি, এরপর যার যার পথে, কেউ কারও সঙ্গে সম্পর্ক রাখবে না।"

"না, আমি মানি না!"

একটি তীক্ষ্ণ স্বর কানে এলো, জিয়াংসিন মাথা তুলে দেখলেন, কখন যেন ইউয়ান পরিবারের সবাই কাছে এসে দাঁড়িয়েছে।

"তোমার সম্মতি দরকার নেই!" জিয়াংসিন ঠাণ্ডা চোখে ইউয়ান মা-কে দেখলেন, "এটা আমার আর তোমার মেয়ের ব্যাপার, একসাথে থাকব বা আলাদা হব, তুমি কিছু বলতে পার না।"

"সে আমার মেয়ে, আমি চাইলে আমি নিয়ন্ত্রণ করব!" ইউয়ান মা চোখ বড় করে, দুই হাত কোমরে, গোটা ব্যক্তিত্বে কটু স্বভাব।

"তুমি তোমার মেয়েকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, কেউ আটকাবে না, কিন্তু আমাকে নিয়ন্ত্রণ করতে চাইলে স্বপ্ন দেখো না," জিয়াংসিন হেসে বললেন, "আমি আর তোমার মেয়ের পরিচিতির কারণে, একটা উপদেশ দিচ্ছি, জিয়াং পরিবার কারও সঙ্গে ঝামেলা করে না।"

বলেই, ইউয়ান পরিবারের কেমন প্রতিক্রিয়া হলো তা না দেখে, তিনি বাইরে চলে গেলেন।

"সুন্দর ছেলে—"

দু'কদম এগিয়ে, পাশ থেকে এক আকর্ষণীয় কণ্ঠ ভেসে এল।

জিয়াংসিনের পা অজান্তেই থামল, পাশের দিকে তাকালেন।

সেই দৃষ্টিতে, জিয়াংসিন হঠাৎ মনে হল, যুবক বয়সে চৌহদ্দি রক্তিমি ঠিক এভাবেই ছিলেন।

পাশের টেবিলে বসা মহিলা শরীর বাঁকিয়ে, একগোছা রক্তিম ঢেউয়ে চুল তার গায়ে ছড়িয়ে, পাতলা মুখ, আকর্ষণীয় চোখ, সোজা ও ছোট নাক, পাতলা অথচ মুখে সুন্দর লাল ঠোঁট।

মুখে কিছুটা নাটকীয় মেকআপ, তবে চোখে ঠোঁটে উজ্জ্বল আকর্ষণ, এ মুহূর্তে চোখের চাহনিতে, ভ্রু-চোখে প্রেমের ছোঁয়া, ঠোঁটের হাসি যেন রহস্যময়, যেন হাজার বছরের জাদুকরী নারী।

জিয়াংসিন ঠোঁট চাটলেন, হয়ত কফি বেশি তিতা ছিল, মুখ শুকিয়ে এসেছে, একটু জল খেতে ইচ্ছে করছে।

চিয়ান্সিচু তাকিয়ে থাকা জিয়াংসিনকে দেখে হেসে উঠলেন, ভাবছিলেন, এমন শক্তিশালী চেহারার সুদর্শন যুবক হবে, ঘুরে দেখলেন, শক্তিশালী ঠিকই, তবে ব্যক্তিত্বে যেন একটু কৌতুক আছে।

একটি হাসি জিয়াংসিনকে চেতনা ফিরিয়ে দিল, তিনি কিছুটা লজ্জিত হয়ে চিয়ান্সিচুর দিকে হাসলেন, হাঁটার জন্য পা বাড়ালেন।

চিয়ান্সিচু মনে মনে হাসলেন, তবে মুখে আকর্ষণীয় হাসি, ঠোঁট অল্প খুলে কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎই তীক্ষ্ণ কটু কথা থামিয়ে দিল।

"তুমি ভালো করে ভেবে দেখো, আজ যদি তুমি সত্যিই চলে যাও, ভবিষ্যতে হাঁটু গেড়ে আমার কাছে আসলেও, আমি আর আমার মেয়েকে তোমার কাছে দেব না," ইউয়ান মা জিয়াংসিনের থেমে যাওয়া পা দেখে, বিজয়ী হাসি দিলেন।

"তুমি ভাবো না, তোমার চেহারার জন্যই আমার সুন্দরী মেয়েকে বিয়ে করতে পারা তোমার ভাগ্যের কথা, তুমি যেন কৃতজ্ঞ হও!"

জিয়াংসিন শুনে ভ্রু কুঁচকালেন, প্রথম প্রেমেই এমন পরিবারে পড়লেন, মনে হল, ভবিষ্যতে নারীদের প্রতি ভয় কাজ করবে।

"আহা, কোন বাড়ির কুকুর বাইরে বের হয়েছে, কেন বাইরে ঘেউ ঘেউ করছে, মালিক কোথায়, কেন তাকে দড়ি বা মুখোশ পরাচ্ছে না, যদি কাউকে কামড়ায় তো বড় বিপদ!"