পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ফিরে এসে বিয়ের সিদ্ধান্ত

“মা, দাদিমা এখানে একা থাকেন দেখে আমার মন শান্ত নেই।” কিন ই শিথিলভাবে ঠোঁট চেপে বলল। যদিও কথাটা ঠিক, কিন্তু আসলে তার মন থেকেই ফিরে যেতে চায় না সে।

সে জানে মা কেন জোর করে তাকে ফিরিয়ে নিতে চায়। কারণ সে দেখতে ভালো, আবার একটি বিশেষ গুণও আছে, বাইরে নিয়ে গেলে মায়ের মুখ উজ্জ্বল হয়। মা বলেছিলেন তিনি মেয়েকে মিস করেন, কিন্তু আসলে বাড়ির অন্যদের নিয়ে কোথাও যাওয়ার মতো অবস্থা নেই বলে তাকে ফিরিয়ে নিতে চান।

না হলে, সে যখন বাড়িতে ছিল তখন তো মা কখনও এতটা যত্ন নিতেন না। বাড়িতে থাকলে, কেবল সন্তানদের নিয়ে কোথাও দেখাতে হলে তবেই মনে পড়তো, বাকি সময় তো সামনে থাকলেও দেখার ভান করতেন না।

“এতে চিন্তার কিছু নেই।” ঝাও ছিংছির মনে অসন্তোষ। বৃদ্ধা দাদিমা কাকে সঙ্গে নেবেন না নেবেন, তার মেয়েকেই কেন নিতে হবে? বাড়ির চার ভাগের ছেলে-মেয়ে মিলে প্রায় বিশজন তো হয়েই যায়।

ঝাও ছিংছি এখন মনে মনে দুঃখ করছেন, কিন্তু একবারও ভাবেননি, যখন ছোট মেয়ে কিন সি-কে গ্রামে নিয়ে যাওয়ার কথা উঠেছিল, তিনি একদমই রাজি হননি।

বৃদ্ধা দাদিমা যখন কিন ই-কে নিয়ে যাওয়ার কথা বললেন, তখনও তিনি মন থেকে চাননি, তবে তখন কেবল দু’দিন চোখের জল ফেলেছিলেন, আগের মতো প্রাণপণ বাধা দেননি।

দাদিমা এটাও বুঝেছিলেন, আর তিনি স্বভাবতই পক্ষপাতদুষ্ট, কিন ই-কে কখনও গুরুত্ব দেননি, তাই দাদিমা স্থির করেই নিয়েছিলেন কিন ই-কে নিয়ে যাবেন।

না হলে, দাদিমা কিন ই-কে এত ভালোবাসেন, তিনি চাইলে হলেও, তাকে একসাথে ফিরিয়ে আনতেন না।

“তুমি দাদিমাকে বলে দাও, আমি অসুস্থ, তুমি ফিরে এসেছো আমাকে দেখাশোনা করতে। দাদিমার জন্য কয়েকজন নার্স নিয়োগ করব, যেহেতু তোমার নার্সের কাজ করার মন নেই, তুমি ফিরে এসো!” ঝাও ছিংছি বলতেই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেললেন।

“মা, এ বিষয়ে আমি সিদ্ধান্ত নিতে পারি না। তুমি নিজেই দাদিমাকে বলো!” কিন ই জানে না মা কেন তাকে জোর করে ফিরিয়ে নিতে চায়, তবে ভালো কিছু নিশ্চয়ই নয়।

ঝাও ছিংছি শুনে একটু শান্ত হলেন, “যদি আমি দাদিমাকে বোঝাতে পারতাম, তাহলে তোমাকে বলতে হত না।”

“তোমার দাদিমা তোমাকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসেন। তুমি তার কাছে ফিরে যেতে চাও বললেই হবে, তিনি কখনও বাধা দেবেন না।” ঝাও ছিংছি দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার বললেন, “ছোট ই, তুমি তো মাত্র পনেরো, এভাবে মায়ের কাছ থেকে দূরে থাকাও তো ঠিক নয়, ফিরে এসো, শুনছো তো?”

কিন ই চোখ নামিয়ে তাকিয়ে রইল, তার সামনে পড়ে থাকা অপূর্ণ প্রশ্নপত্রের দিকে। চোখে একরাশ অন্ধকার।

“মা, কেন তুমি জোর করে আমাকে ফিরিয়ে নিতে চাও?”

“ওই তো বললাম, মা তোমাকে মিস করে।” ঝাও ছিংছি মুখে বললেও, মনের কথা কেবল তিনিই জানেন।

কিন ই অন্যমনস্কভাবে টেবিলের ওপর আঙুল ঠুকছিল, মাথা হঠাৎ ঘুরতে লাগল, কেমন অস্বস্তি লাগল।

“মা, বরং সরাসরি বলো, কেন এত চাও আমি ফিরে যাই!” নিজের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল সে।

ঝাও ছিংছি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, জানতেন এই মেয়েকে কিছু লুকানো যাবে না, “সেদিন তো রাতে তোমাকে সঙ্গে নিয়ে পার্টিতে গিয়েছিলাম, সেখানে ঝেং সাহেবের সঙ্গে দেখা হয়েছিল, মনে আছে?”

ঝেং সাহেব?

কিন ই মায়ের মুখে এই সম্বোধন শুনে অপ্রস্তুতভাবে ঠোঁট কাঁপাল। তার মায়ের বলা ঝেং সাহেব একজন বিশাল সম্পত্তির মালিকের ছেলে, নাকি আঠারো পুরুষের একমাত্র উত্তরাধিকারী, বয়স সাতত্রিশ, এর মধ্যে পাঁচবার বিয়ে করেছেন, তেইশ থেকে সাতত্রিশ এই চৌদ্দ বছরে, প্রত্যেকবারই একটি করে সন্তান হয়েছে, ইতিমধ্যেই সমাজে কিংবদন্তি হয়ে উঠেছেন।

“মা, মনে আছে, কেন?”

“তোমার মনে আছে শুনে ভালো লাগল,” ঝাও ছিংছি মনে মনে খুশি হলেন, ভাবলেন তার মেয়ে এত গম্ভীর ও নির্লিপ্ত হলেও, কারও কথা মনে রেখেছে মানে ছেলেটির প্রতি খারাপ ধারণা নেই।

“সে কাল আমাদের বাড়ি এসেছিল, বলল মন্দিরে জন্মকুণ্ডলী মিলিয়েছে, তোমার সঙ্গে তার মিল একদম চমৎকার, যদি সে তোমাকে বিয়ে করে তাহলে দশটা-আটটা সন্তান হবে। তুমি জানো না, ছেলেটি কত উদার, বলল তুমি ফিরে এসে তার সঙ্গে বাগদান করলে তোমার ভাইবোনদের শহরের ঠিক কেন্দ্রে একটি করে বাড়ি দেবে…”

ওপাশে ঝাও ছিংছি অনর্গল বলে যাচ্ছিলেন, এদিকে কিন ই শুনতে শুনতেই ক্লান্ত হয়ে পড়ল, বারবার এই নাটক কেন তিনি বোঝেন না।

“মা, আমাদের কি থাকার ঘর নেই? আমাদের বাড়ি কি ছোট?” দেখল মা শুধু বাড়ি নিয়েই কথা বলছেন, কিন ই সরাসরি তাকে থামাল।

“না, আমাদের তো অনেক বড় বাড়ি।” ঝাও ছিংছি বললেন এবং তিনিও তা-ই মনে করেন। যদিও শহরের সেরা বাড়িগুলোর মতো নয়, তবু কমও নয়।

“তাহলে আপনি বারবার অন্যের বাড়ি নিয়ে কেন ভাবেন?”

“ছোট ই, এ বাড়ি তুমি জানো না, ঝেং সাহেব বলেছিলেন এই বাড়ি টাকা দিলেও পাওয়া যায় না। দিন কয়েক আগে লাই সাহেবা আমার সামনে এই বাড়ি নিয়ে ভীষণ গর্ব করছিলেন।”

এ কথায় ঝাও ছিংছির মুখে একগাদা কথা এসে পড়ল।

“তুমি জানো না, লাই সাহেবার বাড়িটা আসলে একেবারে ধারের আর সবচেয়ে ছোট। তবু তিনি বলার পর ফাং সাহেবা, মুং সাহেবা, হুয়াং সাহেবারা ভীষণ ঈর্ষান্বিত হয়েছিলেন। বুঝতেই পারো এটা কত ভালো বাড়ি।”

“তুমি যদি ফিরে এসে ঝেং সাহেবের সঙ্গে বাগদান করো, তাহলে আমাদের বাড়িতে এক ঝটকায় তিনটি এমন বাড়ি হবে। তখন মা বাইরে গিয়ে চাবি ঘুরিয়ে দেখালেই, দেখবে সেই সব মহিলা কতটা ঈর্ষা করবেন।”

“মা, আপনি যা বলছেন, বাবা জানেন?” কিন ই মাথা ধরে বসে পড়ল, মা দিন দিন বাড়াবাড়ি করছেন।

ওই ঝেং সাহেব তো বাবার বয়সী, আর মা এমন কথা বলতে পারেন!

আরেকটা কথা, সে তো বড়োজোর ষোল বছরের মেয়ে, এত ছোট বয়সে কেমন মানুষ জোর করে বিয়ে করতে চাইবে?

“এটা… এটা পরে তুমি ফিরে এলে বলব।” ঝাও ছিংছির কথায় দোলাচল, স্পষ্ট দুর্বলতা প্রকাশ পেল।

আসলে কিন ই-র বাবা জানেন, এবং তিনি স্পষ্টই রাজি নন। না হলে মা এত নরম হয়ে মেয়েকে ডাকতেন না।

তিনি জানেন স্বামী সন্তানদের মতামতকে খুবই সম্মান করেন। মা মনে মনে ঠিক করেছেন, মেয়ে রাজি হলে স্বামীও আর না করবেন না।

মায়ের গলার স্বর শুনে কিন ই বুঝে গেল, হয় বাবা জানেন না, নয়ত তিনি রাজি হননি। তিনি যদি রাজি হতেন, মা নরম নয়, বরং বলতেন, “কিন ই, তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, ঝেং সাহেবের সঙ্গে বাগদান করো, অন্য কিছু ভেবো না, কালকেই বাড়িতে থাকতে হবে, কোনো অজুহাতে অনুপস্থিতি চলবে না।”

“মা, আগে বাবার সঙ্গে কথা বলুন, তারপর আমাকে বলবেন। যদি আপনারা একমত না হতে পারেন, তাহলে আমি দাদিমার সঙ্গে কথা বলে দেখব তার মতামত কী।” কিন ই কথা শেষ করেই, ওপাশের প্রতিক্রিয়া না দেখেই ফোন কেটে দিল।

“হ্যালো! হ্যালো!” ফোন কেটে যাওয়ার শব্দ শুনে ঝাও ছিংছি রেগে গেলেন, “যদি তোমার বাবার সঙ্গে ঠিকঠাক কথা বলতে পারতাম, তাহলে কি তোমার সঙ্গে এভাবে কথা বলতে হতো?”

রেগে গিয়ে ফোন ছুঁড়ে দিয়ে সোফায় বসে গুমরে উঠলেন।

“মা, দিদি আবার আপনাকে রাগিয়ে দিল?”

ছোট নাট্যাংশ:

জিয়াং সুয়ে: এই ধরনের সময়ে আমাকে মনে হয় লেখককে একটু অভিশাপ দিতে হবে!

লেখক: আবার কী করলাম?

জিয়াং সুয়ে: আহা, দেখছি তুমি বেশ আত্মজ্ঞানে ভরা, বুঝেছো আমি তোমাকেই বলছি।

লেখক: … তুমি বলতে চাও তো বলো!

জিয়াং সুয়ে: সবচেয়ে অপছন্দ করি যখন একটানা পুরো অধ্যায়ে আমার নামটাও থাকে না, তার ওপর আমার স্ত্রী আছে, আমি নেই!

লেখক: আরে, এই নাট্যাংশে তো তোমাকে রেখেই লিখেছি, এটা তোমার জন্যই বরাদ্দ, সবাইকে জানাতে চাই তুমি একজন নাট্যাংশের চরিত্র।

জিয়াং সুয়ে: … তুমি এমন মানুষ, সত্যিই…

লেখক: হ্যাঁ?

জিয়াং সুয়ে: বেশ পছন্দের!