ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায়: যে পুত্রবধূ পায়, সে-ই মায়ের গোপন সঞ্চয় পায়
পরের দিন খুব ভোরে, যখন ঝৌ হংমেই জিয়াং সিনকে একটি কার্ড দিলেন, তখন জিয়াং ফুর চোখ প্রায় বের হয়ে আসছিল। এবার আর ঝৌ হংমেইকে তাকে তাড়া দিতে হল না, সে যেন পায়ে তেল মেখে দৌড়ে চলে গেল।
“মা, তুমি অপেক্ষা করো, আমি এখনই তোমার জন্য পুত্রবধূ নিয়ে আসবো!” পুত্রবধূ পাওয়া তো দারুণ ব্যাপার, পুত্রবধূ হলেই তো মা-এর টাকা ঝাঁপিতে ঢালতে থাকবে, পুত্রবধূ মানেই মা-এর গোপন সঞ্চয়ও পাওয়া যাবে!
দূর থেকে ছোট ছেলের চিৎকার ভেসে আসছিল, ঝৌ হংমেই কিছুই বুঝতে পারছিলেন না, এই ছেলেটা আবার কখন দরজায় মাথা ঢুকিয়েছিল? ভাবতে পারলেন না, আর ভাবার দরকারও নেই, ঘুরে বড় ছেলেকে আরও সতর্ক করে দিলেন, “তুমি ভালো করে খেয়াল রাখবে, সবকিছুতেই মন লাগাবে, এখানে তোমার ছোট ভাই থাকবে, তাই সবকিছুই সেরা হতে হবে।”
“জানি মা, আমি শতভাগ মন লাগাবো।” জিয়াং সিন প্রায় শপথ করে ফেলল, ছোট ভাইয়ের জন্য বাড়ি কিনতে গিয়ে মা আবার গোপন সঞ্চয় বের করেছেন।
মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ছোট ভাইয়ের ভাগ্যটাই ভালো, মা শুধু তার জন্যই স্বেচ্ছায় টাকা খরচ করেন।
বড় ছেলে ও ছেলের বউয়ের পেছনে তাকিয়ে, ঝৌ হংমেই আগের সেই আবেগঘন মুখাবয়ব বদলে, হাসিমুখে পাশের বাড়িতে ঢুকে গেলেন।
ভালো হয়েছে, তিনি বুদ্ধিমত্তায় নাশতা খাননি, নইলে এখন কি আর পেট খালি থাকত, কারও বাড়িতে খেতে যাওয়া যেত?
বাড়ি ঢুকে একটু থমকে দাঁড়ালেন, তারপর ঘুরে জিয়াং জিয়ানগুকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকালেন, “তুমি আমার পেছনে কেন?”
“আমি কি সঙ্গে যেতে পারি না?” নিজের স্ত্রী কোথায় যাচ্ছে জানে না, জিয়াং জিয়ানগু অবাক।
“আমি তো স্যু দাদীর সঙ্গে নারীদের বিষয়ে কথা বলতে যাচ্ছি, তুমি কি নিশ্চিত সঙ্গে যেতে চাও?” ঝৌ হংমেই মোটেই চায় না সে সঙ্গে থাকুক, যদিও দু’জন একসাথে, কিন্তু বিপদের সময় তো সবাই নিজের মতো করে, তার ওপর এই মানুষটা এত খেতে পারে, সঙ্গে নিলে তার জন্য কিছু খাওয়া থাকবে?
জিয়াং জিয়ানগু শুনে, পা আর এগোতে চাইল না, যদিও厚脸皮 হয়ে ঢুকতে পারে, কিন্তু যদি নারীদের কথা হয়, তা শুনতে লজ্জা লাগে, সবচেয়ে বড় কথা এসব শুনলে তার ঘুম আসে।
“তাহলে আমি মহাজং খেলতে যাই, তুমি শেষ হলে ফোন দিও, কিংবা আমি ফিরে এসে তোমাকে নিয়ে যাব।” জিয়াং জিয়ানগু বলে দিল।
ঝৌ হংমেই বিরক্ত হয়ে চোখ ঘুরালেন, এ তো মাত্র দুই কদম দূরত্ব, এত গুরুত্ব দেয়ার কি আছে? তিনি কি দুধভাত শিশু?
“ঠিক আছে ঠিক আছে, সব মনে রাখবো, তুমি যাও!” আর কথা না বাড়িয়ে দরজা থেকে তাকে বের করে দিলেন, সে কিছু বলার আগেই ঝটপট দরজা বন্ধ করে দিলেন।
জিয়াং জিয়ানগু: ...
বলে কী! তুমি তো নারীদের কথা বলবে না, বরং মনে হচ্ছে আমার অজান্তে মজার কিছু খেতে যাচ্ছো!
ঝৌ হংমেই: আহা, অভিনন্দন, ঠিকই ধরেছো।
ঝৌ হংমেই ঠিক সময়ে পৌঁছালেন, কিন ই ঠিক তখন নাশতা পরিবেশন করছিল। হাসিমুখে অভ্যর্থনা জানালেন, তারপর ছোট ছেলের পাশে বসে গেলেন।
“মা, তুমি এখানে কেন? তুমি তো নাশতা খেয়েছো?” জিয়াং স্যুই কাছে গিয়ে মায়ের কানে কানে বলল।
“আমি নাশতা খাইনি।” ঝৌ হংমেই গর্বিত হাসলেন, “তুমি ভাবছো শুধু তুমি বুদ্ধিমান, ভুলে যেও না, তুমি তো আমার সন্তান, তোমার পেটে কয়টা পোকা আছে আমি জানি।”
জিয়াং স্যুই: ...
“মা, আর বলো না, আমি তো নাশতা খেতে যাচ্ছি।”
ঝৌ হংমেই ঠোঁট চেপে বললেন, “তুমি তো কিছুই পারো না।”
“হংমেই এসেছো, নাশতা খাওনি তো, একসাথে খাও?” বৃদ্ধা বের হয়ে এসে অবাক হলেন না, এ কদিনে তিনি জানেন, পাশের বাড়ির সবাই ভীষণ খেতে ভালোবাসে, তাদের রান্নার খাবারই পছন্দ, সুযোগ পেলেই এখানে চলে আসে।
তবে তিনি বিরক্ত নন, সাধারণত তিনি ও নাতনী দু’জনেই খায়, নাতনী চুপচাপ, তাই পরিবেশটা নির্জন, এখন আরও দু’জন এলে ভালোই হয়, গল্পও হয়, মানুষ বাড়লে খাওয়ার ইচ্ছাও বাড়ে।
নাশতা শেষ হলে, কিন ই ছোট ব্যাগ নিয়ে বেরিয়ে গেল, বৃদ্ধা জানেন সে কী কাজে যাচ্ছে, শুধু সাবধান করে দিলেন, পথে গাড়ি দেখে চলতে।
জিয়াং স্যুই দেখেই দৌড়ে গিয়ে তার সঙ্গে জুড়ে গেল, একদম কাছাকাছি ঘুরতে লাগল।
“ই দিদি, আমরা কোথায় যাচ্ছি?” জিয়াং স্যুই স্বাভাবিকভাবে জিজ্ঞাসা করল।
কিন ই তার এই সহজ স্বভাবের সঙ্গে অভ্যস্ত, তবে উত্তর দিলেন না, নিজের মতো চলতে লাগলেন।
জিয়াং স্যুই উত্তর না পেয়ে কিছু মনে করল না, হাসিমুখে পিছনে চলতে লাগল।
কিন ই রাস্তার পাশে হেঁটে, একের পর এক গাড়ির ছুটে যাওয়া দেখলেন, মনে মনে ভাবলেন, যদিও এই চতুষ্পার্শ্ব জেলা খুব ধনী নয়, তবু কিছুতেই পিছিয়ে নেই, গাড়ির সংখ্যা দেখেই বোঝা যায়।
অক্টোবর শুরু হয়ে গেছে, তবু আবহাওয়া বসন্তের মতোই উষ্ণ, না ঠাণ্ডা না গরম, ঠিক আরামদায়ক।
শহরে থাকতে অক্টোবর এলেই হঠাৎ ঠাণ্ডা পড়ে যেত, বাইরে যেতে হলে কোট, মাস্ক, দস্তানা নিতে হত, খুব ঝামেলা লাগত।
ঠিকই, নিজের গ্রামই তার জন্য উপযুক্ত, এ আবহাওয়া দেখে মনে হয় গভীর শীতেও খুব ঠাণ্ডা হবে না, বাইরে যেতে আর নিজেকে বলের মতো মোড়াতে হবে না।
যদিও স্বভাবটা শান্ত, কিন্তু সে তো পনেরো-ষোলো বছরের মেয়ে, মনটা এখনও সৌন্দর্যপ্রীতি।
আধ ঘন্টা হাঁটার পর অবশেষে কেনাকাটার শহরে পৌঁছালেন, কিন ই চারতলা ভবনের দিকে তাকালেন, নিজের প্রয়োজনীয় জিনিস খুঁজে নিয়ে ঢুকে গেলেন।
প্রথম তলাটা সুপারমার্কেট, দ্বিতীয় তলায় জামা, ব্যাগ, জুতো, তৃতীয় তলায় গহনা, চতুর্থ তলায় গেম হল, পঞ্চম তলায় বইয়ের দোকান, ছাদে একটা পশ্চিমা রেস্টুরেন্ট, বেশ রোমান্টিক জায়গা।
কিন ই তৃতীয় তলায় গেলেন, কারণ বছরভর ব্যস্ত থাকা বাবার জন্মদিন আসছে, তিনি কিছু কিনে উপহার দিতে চান।
ঘড়ি ইত্যাদি তিনি ঠিকভাবে বেছে নিতে পারেন না, তাছাড়া বাবা’র অনেক ঘড়ি আছে, তাই অনেক খুঁজেও ঠিক কী উপহার দেবেন ঠিক করতে পারলেন না।
জিয়াং স্যুই সারা পথ সাথে, দেখল কিন ই এতক্ষণেও কিছু বেছে নিতে পারলেন না, পরামর্শ দিল, “চোখে তো অনেক জিনিস পড়ছে, না হলে আমরা ঘুরে দেখি, হয়তো ঘুরে এসে বুঝতে পারবো কী কিনবো!”
কিন ইও ভাবলেন, সত্যিই চোখে অনেক জিনিস পড়ছে, তার কথায় বেশ যুক্তি আছে, তাই সহজেই ওপরের তলায় উঠে গেলেন।
কেউ একজনের প্রত্যাশা মাখা চোখ উপেক্ষা করে, সরাসরি চতুর্থ তলা পেরিয়ে পঞ্চম তলায় গেলেন।
নিচে যতটা কোলাহল, ওপরটা ততটাই শান্ত, এতটাই শান্ত যে কিন ই নিজের পদক্ষেপ আরও হালকা করে নিলেন।
কিছু বইয়ের দোকানে ঢুকে, একগাদা বই পেলেন, তবে তার হাত ফাঁকা, কারণ কেউ একজন সব বই কোলের মধ্যে নিয়ে নিল, ছোট একটা বইও তাকে নিতে দিল না।
এত বই কেনার পর তিনি আর ঘুরে দেখতে চান না, নিচে গিয়ে, কোনো একটা উপহার ঠিক করেই নেবেন।
সিঁড়ির কাছে পৌঁছেই, নিচে নামতে যাচ্ছিলেন, তখন চোখে পড়ে গেল একটা কলম।
ছোট্ট দোকানে সেই কলম রাখা, কাচের জানালা দিয়ে দেখা যায়, নীচ পর্যন্ত কালো রঙের স্টিলের কলম, সোনালী মেঘের নকশা আঁকা, প্রথম দেখায় খুব চোখে লাগে না, কিন্তু অদ্ভুতভাবে তাকে আকর্ষণ করল।