একশো অষ্টম অধ্যায়: ছোটরা অবুঝ, তাতে কিছু যায় আসে না

জিয়াং সুই এক নজরে দেখে ভেবে বলল, ই জিয়ার সঙ্গে একসাথে বাইরে যাওয়ার সুযোগ যেন হাতছাড়া না হয়!
“দাদী, যেহেতু কিনতে অনেক জিনিস আছে, আমি সাহায্য করতে যাব!” জিয়াং সুই জোরে বলল, বয়স্ক মহিলার উত্তর না পেয়ে নিজের দিক ঘুরিয়ে দৌড়ে চলে গেল।
বয়স্ক মহিলা প্রথমে একটু অবাক হলেন, তারপর মাথা নাড়িয়ে হাসতে লাগলেন, মনে মনে ভাবলেন, এটাই তো তরুণদের প্রকৃত স্বভাব।
এমন প্রাণবন্ত মানুষ, ই জিয়ার সঙ্গে বেশি সময় কাটানো উচিত।
“ই জিয়া, আমি তোমার সঙ্গে বাজারে যাব।” জিয়াং সুই দ্রুত ই জিয়ার সামনে এসে বলল, তারপর পেছনে ফিরে ধীরে ধীরে সরে গেল।
ই জিয়া কিছুক্ষণ ভাবল, সম্মতি বা অমত প্রকাশ না করে তার পেছনের দিকে ইঙ্গিত করল, “কিছু আছে!”
“হা?” জিয়াং সুই বুঝে উঠতে পারল না।
ই জিয়া অসহায় হয়ে তার হাত ধরল, তাকে পেছনে সরে যেতে বাধা দিল।
জিয়াং সুই হঠাৎ থেমে গেল, তার দৃষ্টি ধীরে ধীরে ই জিয়ার মুখ থেকে নিচে নেমে এসে তার নিজের হাত ধরে থাকা ই জিয়ার হাতে আটকে গেল।
বিশ্বাস করতে পারল না, বারবার চোখ ঝপঝপ করল, তার মুখে ভোলানো হাসি ফুটে উঠল।
“ই জিয়া, তোমার হাতটা খুব নরম।” সে বোকাভাবে বলল।
এই সময় সূর্যের আলো ঠিকঠাক পড়ছে, হালকা বাতাস বইছে, ই জিয়া মনে করল, যদি এই মানুষটা এত বোকা না হত, তবে আজকের দিনটা খুব সুন্দর হত। কিন্তু দুঃখের বিষয়, যতো সুন্দর পরিবেশই হোক, বোকামির কাছে কিছুই না।
“সাবধানে হাঁটো!” ই জিয়া হাত ফিরিয়ে নিয়ে শীতল স্বরে বলল।
জিয়াং সুই যেখানে হাত টানা হয়েছে সেখানে হাত মুছে বলল, “জানি জানি, সাবধানে হাঁটব।”
বলেই সে মুখ ঘুরিয়ে পেছনের দিকে তাকাল, হঠাৎ তিন ফুট লাফ দিয়ে উঠল, “আচ্ছা, এটা কী জিনিস?”
খালি ছোট গলিপথে কেউ কখনো একটি বড় বাঁশ এনে রেখেছে, যা গলিপথের বড় অংশ আটকে দিয়েছে।
“কোন বালক এত অশিক্ষিত?” জিয়াং সুই ধীর স্বরে বলল, তারপর হাতের হাতা তুলে দরজায় কড়াকড়ি করতে লাগল।
“কেউ আছেন? কেউ আছেন? এত অসতর্ক কেন, এতো বাঁশ বের করে দিচ্ছে, আমি প্রায় পড়ে যাব।” তার জন্মগত শক্তি বেশী, ই জিয়া তার পেছনে দাঁড়িয়ে চোখের পলক তার হাতের কড়াকড়ির সঙ্গে মিলছে।
বহু বছর ধরে দাঁড়ানো দরজাটি এখন দড়ির ওপর ঝুলন্ত, ই জিয়া দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে থামাল, “আর কড়াকড়ি করো না, দরজা ভেঙে যাবে।”
“এভাবে না কড়াকড়ি করলে তারা কানে না দেয়।” জিয়াং সুই হালকাভাবে ই জিয়াকে ঠেলে একটু দূরে সরিয়ে আবার দরজায় কড়াকড়ি করতে লাগল।
“আসছি আসছি, কে? খুব জোরে না কড়াকড়ি করো, দরজা পড়ে যাবে!” দরজা খুলে বড় এক পুরুষ জিয়াং সুই দেখে রাগ কমে গেল।
“ওহ, জিয়াং সান, বাড়িতে কী দরকার?” পুরুষটি যত্নসহকারে বলল, পাশে দাঁড়ানো ই জিয়াও লজ্জায় মুখ ফিরিয়ে নিল।
“তোমার কাছে আসছি, অবশ্যই দরকার!” জিয়াং সুই ঠোঁট চেপে বলল, তারপর দেয়ালের কাছে রাখা বাঁশের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “তোমাদের বাঁশগুলো কেমন করে রেখে দিচ্ছ?” আমি প্রায় পড়ে যেতাম।
“আহ?” প্রতিবেশী অবাক হল, “আমাদের বাড়িতে আজ বাঁশ আসেনি!”
জিয়াং সুই রেগে গেল, মুষ্টি গুঁজে চোখে আগুন ঝলকাচ্ছে, সবাই নিশ্চিত যে সে পরের মুহূর্তে বাঁশ দিয়ে আঘাত করতে পারে।
“তাহলে… তুমি বলছ আমি তোমাকে ভুল বুঝেছি?”
“না!” প্রতিবেশী জানত, যদিও জিয়াং সুই মাঝে মাঝে হট্টগোল করে, তবু এ ধরনের ঝামেলা তৈরি করে না।
সে মাথা খুঁচিয়ে, দরজার পেছনে লুকিয়ে থাকা ছেলে দেখে বোঝল কি হয়েছে।
জিয়াং সুইও ছেলেটিকে দেখে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলে, প্রতিবেশীর কাঁধে হাত রেখে বলল, “ছেলে তো ছোট, বোঝে না, একটু শাসন দিলেই ঠিক হয়ে যাবে।”
প্রতিবেশী: …
মজা করছো? এত মারলে কি ছেলেটির বাঁচার নয়?
“জানি, জানি, আমি অবশ্যই তাকে শাসন করব, আর এমন বিপজ্জনক কাজ করবে না।”
“ঠিক আছে!” জিয়াং সুই চোখ সেলাই করে বলল, তারপর ই জিয়াকে ধরে এগিয়ে চলল, হাত নাড়িয়ে বলল, “দেখলাম, তোমার শাসন করার কেমন হয়, কিন্তু আমি এখন সময়ে ব্যস্ত, পরে দেখা হবে!”
প্রতিবেশী: …
আর কোনো পরবর্তী বার নেই, এই জীবনেও, পরবর্তী জীবনেও, কখনোই নেই!
ই জিয়া হাসতে হাসতে এগিয়ে চলল।
“ই জিয়া, তোমার তালিকা দেখাও, আমি আগে কী কিনব তা দেখব!” জিয়াং সুই অন্য হাত পেছনে দোলাল।
ই জিয়া আনুগত্যে তালিকা তার হাতে দিল, তারপর হাত ছাড়িয়ে নিল।
“শোরগোল করো না!” জিয়াং সুই পেছনে না ঘুরেই চেঁচিয়ে বলল।
ই জিয়া: …
“ই জিয়া, তোমার কেনাকাটার জিনিসগুলো অনেক, এত বড় পরিমাণ দেখে কেউ ভাববে তোমরা শূকর পালন করবে!”
ই জিয়া কিছু বলতে চায়নি, জানত না গ্রাম্য বৃদ্ধাশ্রম কত বড়, শুধু জানত দাদীর কথা মতো সব ঠিক করতে হবে।
“তাহলে আগে বাজারে যাই!” মুরগি, মাংস, মাছ দেখে জিয়াং সুই সিদ্ধান্ত নিল।
ই জিয়া আপত্তি করল না, তার সঙ্গে চলে গেল।
“সুই, আজ কী কিনতে চাও?” লিউ লিমিন জিয়াং সুই দেখে তার কঠোর ভাষার কথা মনে পড়ল।
আগের বার তার বাবার সঙ্গে কথা বলার পর তাকে মার খেয়েছে কিনা জানে না, খেয়েছে থাকলে দুঃখিত, কারণ সে খুব সৎ, সত্য ছাড়া আর কিছু বলে না।
“চাচা, আজ আমার কেনাকাটার পরিমাণ অনেক, আমি ভয় পাচ্ছি তোমার মাংস শেষ হয়ে যাবে!” জিয়াং সুই আত্মবিশ্বাসে বলল, কাটা বোর্ডের দিকে অবজ্ঞাসূচক চোখ দিল, তারপর তালিকা হাতে তুলে দিল।
লিউ লিমিন তা পেয়ে ভ্রু কুঁচকে দুবার পড়ল, তারপর অনিশ্চিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি সত্যিই এত বড় পরিমাণ কিনবে?”
“অবশ্যই!” জিয়াং সুই মাথা নাড়ল, “আমি নিজের জন্য কিনছি না, কার জন্য কিনছি, তাই এত বেশি।”
“এত বড় পরিমাণ আজ দরকার? কার বাড়িতে দাওয়াত?”
“না, দাওয়াত নেই!” জিয়াং সুই হাত নেড়ে বলল, “সবই আগামীকালের জন্য, আজ বাজারের দাম দেখছি।”
“চাচা, এত বড় পরিমাণে তোমাকে সেরা দাম দিতে হবে।”
“অবশ্যই, আমি আর তোমার বাবার অনেক বছর বন্ধুত্ব আছে, আর তুমি ছোট থেকে সবসময় আমার কাছ থেকে কিনেছো, তাই আমি অবশ্যই সেরা দাম দিব।” লিউ লিমিন বলল, তারপর গলায় হ্রাস করে জিজ্ঞেস করল, “এত কেনাকাটা করে কী করবে?”
“তুমি এত প্রশ্ন করো কেন?” জিয়াং সুই চোখ সেলাই করল।
“আরে, এত বড় কেনাকাটা, চাচা একটু জানতে চাইলেই সমস্যা?” লিউ লিমিন ঠোঁট চাটল, ক্ষুদ্রস্বরে বলল, “আমি জানতে চাই কার বাড়িতে দাওয়াত, আমি ওখানে গরম মিশাতে যাব।”