সপ্তদশ অধ্যায়: বাবা তোমার দেখভাল করবেন
“আচ্ছা আচ্ছা! আমার ভুল হয়েছে, ঠিক আছে?” জিয়াং সুয়ি আর কথা বাড়াতে চায়নি। “আচ্ছা বলো তো, তুমি আবার কিভাবে ফিরে এলে? কোনো দরকার ছিল?”
“কি বলছো তুমি, আমার কোনো কাজ না থাকলে কি আমি আসতেই পারি না?” জিয়াং জিয়েনগো হালকা করে তাকে চড় মেরে বলল, “তুমি তো একেবারে নির্দয়, এতদিন হয়ে গেলো একবারও বাবাকে ফোন দিলে না, সব আদরই বৃথা গেলো!”
জিয়াং সুয়ি লজ্জিত হয়ে বলল, “আমি কি ইচ্ছাকৃত ফোন দিইনি? কে যেনো তখন বলেছিলো আমি বেশি ফোন করি, তাতে তার আর ঝৌ হোংমেই ম্যাডামের ঘনিষ্ঠ মুহূর্ত নষ্ট হয়, বলে আমায় সাবধান করেছিলো।”
“সে তো পুরনো কথা, এখনকার কথা আলাদা। তখনকার বলা কোনো কথা এখন আর ধরা হয় না!”
জিয়াং সাহেব মনে মনে কষ্ট পেলেন। ইদানীং স্ত্রী নাচ আর মাহজং-এ মত্ত, তাকে ফোন দিলে দু’মিনিটের মধ্যেই কেটে দেয়। তিনি তো চেয়েছিলেন স্ত্রীর সাথে একটু কথা বলবেন, কিন্তু নায়িকা সঙ্গ দিচ্ছে না, তার আর কপালে কি আছে...
“আচ্ছা, আমার মা কোথায়?” জিয়াং সুয়ি তখন মনে পড়ল, এতক্ষণ বাড়িতে এসেও ঝৌ হোংমেই ম্যাডামকে দেখেনি।
“আমিও জানি না, হয়তো প্রতিবেশীর বাড়ি গিয়েছে।” জিয়াং জিয়েনগো দরজার দিকে একবার তাকিয়ে, চুপিচুপি একগাদা টাকা ছোট ছেলের ব্যাগে গুঁজে দিলেন, গর্বভরে বললেন, “ছোট ছেলে, আমাদের প্রচুর টাকা আছে, তোমায় কৃপণতা করতে হবে না, তোমার দেখাশোনা বাবাই করবে!”
জিয়াং সুয়ি হতবাক।
এ কথা বলাই বাহুল্য, জিয়াং জিয়েনগো নিশ্চয়ই আবার গোপনে টাকা জমিয়েছে।
“বাবা, এই টাকা এলো কোথা থেকে?”
ঝৌ হোংমেই পুরো পরিবারের অর্থের নিয়ন্ত্রণ রাখেন, মাসে সামান্য কিছু হাতখরচ দেন স্বামীকে।
অবশ্যই, হাতখরচ খুব বেশি নয়, কারণ খাওয়া-দাওয়ার খরচ অফিস থেকে উঠে যায়।
আর ধূমপানও ঝৌ হোংমেই দেখাশোনায় ছেড়েছেন, মাসের শেষে জিয়াং সাহেবের খরচ করার মতো উপায় নেই।
কিন্তু এই মাসে তৃতীয়বারের মতো হাতখরচ পেয়েছেন, জিয়াং সুয়ি সত্যিই জানতে চায়, এই টাকা এল কোথা থেকে।
“হাসি, তোমার দুই দাদা দিয়েছে।” জিয়াং জিয়েনগো মুখ টিপে হাসলেন, ছেলের কাছে হাত পাততে মোটেই লজ্জা পাননি।
জিয়াং সুয়ির মুখে অদ্ভুত এক অভিব্যক্তি, “বাবা, আপনি সুস্থ-স্বাভাবিক মানুষ, আপনার আয়ও দুই ভাইয়ের চেয়ে বেশি, আপনি ওদের কাছে টাকা চান, লজ্জা করেন না?”
“একটুও না।” জিয়াং জিয়েনগো মাথা নাড়লেন, “আমার আয় বেশি হলেও সব টাকাই তোমার মায়ের হাতে, মাসে হাজার খানেক টাকা পাই, ওদের কাছে চাই না, তাহলে কি আমাদের দু’জনকেই না খেয়ে থাকতে হবে?”
জিয়াং সুয়ি: না! না খেয়ে থাকা— এসব কথা চিন্তাও করবে না সে!
“বাবা, আমি মনে করি আপনি ঠিকই করেছেন। ওরা দু’জনেই বড় হয়েছে, চাকরিও করে, নিজের আয় আছে, আপনাকে কিছু দিলে দোষ কোথায়!”
এ কথা বলতেই ঝৌ হোংমেই ম্যাডামের প্রশংসা না করে পারা যায় না। স্বামীর আয় তিনি অবশ্যই নিজের হাতে রাখেন, কিন্তু দুই কর্মজীবী ছেলে, তাদের আয়ে তিনি হাত দেন না।
তিনি বলেন, “তোমাদের এত বছর দেখাশোনা করেছি, এখনো কি আমারই টাকা সামলাতে হবে? দুধের বাচ্চা নাকি? নিজের হাতের টাকা নিজেরাই দেখো, বউ পেলে ও-ই সামলাবে।”
যদিও দুই ভাই মায়ের যুক্তি মানে, তবু সৌন্দর্যের দোষে বিয়ে হয়নি, বিশ্ববিদ্যালয় শেষে প্রিয় মানুষকেও বিয়ে করতে পারেনি।
“ঠিকই বলেছো।” জিয়াং জিয়েনগো গর্বে বুক চিতিয়ে বসলেন, ছোট ছেলের সামনে আত্মসম্মান পুরো রক্ষা পেল।
তিনি কোনোদিন বলবেন না, দুই ছেলে তার টানাটানির জন্যই টাকা পাঠায়, ছোট ছেলের জন্যও কিছু রেখে দেয়, তাদের মায়া দেখে তার প্রতি সহানুভূতিতে।
এইসব কথা ছোট ছেলের সামনে কখনোই বলবেন না, ওদের সামনে মুখ নেই, ছোট ছেলের সামনে তিনি অবশ্যই বড়লোক, খুবই বিশাল বড়লোক!
“ছেলে, তুই কি এই কয়েকদিন প্রতিবেশী বাড়ির ছোট মেয়েটাকে দেখেছিস?” জিয়াং জিয়েনগোর মুখে কৌতুকপূর্ণ হাসি।
“বাবা, আপনি… এই মুখভঙ্গিটা ছেড়ে দিন, খুবই আজব দেখাচ্ছে। আমি আপনার ছেলে না হলে পুলিশ ডাকতাম।”
জিয়াং জিয়েনগোর মুখ থমকে গেল, তিনি গভীরভাবে ছোট ছেলের দিকে তাকিয়ে দাঁত চেপে বললেন, “টাকা ফেরত দে!”
“অসম্ভব!” জিয়াং সুয়ি ব্যাগটা শক্ত করে ধরে বলল, “আপনি যদি ফিরিয়ে নেন, আমি মায়ের কাছে বলে দেবো দুই ভাই আপনাকে টাকা দেয়।”
“ওরে দুষ্ট ছেলে, আমায় হুমকি দিচ্ছিস? দেখিস, আমি তোকে পিটিয়ে হাত-পা ভেঙে দিই।” জিয়াং জিয়েনগো হাত গুটিয়ে চারপাশে তাকালেন, কোনো উপযুক্ত জিনিস খুঁজছেন।
জিয়াং সুয়ি প্রথমে দৌড়ে পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু দরজার দিকে চোখ পড়তেই শান্ত হয়ে গেল। সে আরাম করে সোফায় শুয়ে পড়ে কেঁদে বলল, “মা, বাবা আমায় মারতে চায়…”
ঝৌ হোংমেই ঠিক তখনই প্রতিবেশীর বাড়ি থেকে ফিরলেন, মুখে হাসি, ছোট ছেলের কথা শুনে মুহূর্তেই মুখ গম্ভীর।
জিয়াং জিয়েনগোর হাত থেমে গেল, পিছনে কোনো কালো মেঘ আসছে এটা না দেখেও টের পেলেন, তার আপন ছোট্ট আকাশটা অন্ধকার হয়ে গেল।
ছোট ছেলের মুখে সেই দুষ্ট হাসি দেখে তিনি দাঁত চেপে বললেন, “দেখিস, তুই দাঁড়া!”
জিয়াং সুয়ি তাকে ঝলমলে হাসি দিল, মাথা কাত করে মুখে ভীষণ অসহায় ভাব এনে বলল, “মা, বাবা বলেছে আমাকে দাঁড়াতে, আমি মনে করি উনি এখনো আমায় মারতে চায়!”
জিয়াং জিয়েনগো: হায়!
বাপরে! সে তো সবসময় অন্যকে ফাঁদে ফেলত, আজ নিজেই বুঝলো ফাঁদে পড়া কাকে বলে। এখন যদি কিছু না করে, কালকের দিনটা বোধহয় দেখা হবে না তার।
“স্ত্রী, আমি তো ছোট ছেলের সঙ্গে মজা করছিলাম, তুমি জানো, আমি ওকে সবচেয়ে বেশি ভালোবাসি, মারব কেন?”
ঝৌ হোংমেই একবার করুণ ছোট ছেলে আর সমান মুখভঙ্গি করা স্বামীর দিকে তাকালেন, হেসে ফেললেন।
“তুমি আমার সঙ্গে চলো!” শুধু হাত তুলে ইশারা করলেন জিয়াং জিয়েনগোকে।
এটা দেখে তিনি সঙ্গে সঙ্গে গুটিয়ে গেলেন।
শেষ! এবার বুঝি বাঁশের কচি ডাল দিয়ে ভালো মতো পরিবেশন হবে। ছোট ছেলেটার দিকে রাগে তাকিয়ে তিনি ধীরে ধীরে ভিতরে চলে গেলেন।
জিয়াং সুয়ি মজা পেয়ে গেল, ঘর থেকে আসা কাকুতি-মিনতি শুনে সে একটা আপেল নিয়ে চিবুতে লাগল।
এটাই ঝৌ হোংমেই ম্যাডামের আরেকটি বড় গুণ, কাউকে বকাঝকা করতে হলে সেটা কখনোই লোক দেখানো নয়, দরজা বন্ধ করে ঘরে নিয়ে গিয়ে করেন।
বাবার আর্তনাদ শুনতে শুনতে জিয়াং সুয়ি গোটা আপেল খেয়ে নিল, তারপর দুইজন বেরোবার আগেই নিজের ঘরে চলে গেল।
জানালার ধারে এসে দেখল, সামনের বাড়ির জানালা খোলা, জানালায় কেউ বসে, কপালে ভাঁজ নিয়ে মাঝেমাঝে এপারে তাকাচ্ছে।
তার মুখের চিন্তার রেখা দেখে জিয়াং সুয়ি বুঝে গেল।
দুই বাড়ি কাছাকাছি, আবার জিয়াং জিয়েনগো এমন যে যতটা জোরে চিৎকার করা যায় ততটাই করেন, নিশ্চয়ই সেই মেয়ে শুনেছে।
সে খুশিতে হাত নাড়ল, “ইয়ে জিয়ে, চিন্তা কোরো না, আমার বাবা মার খেয়েছে, আমি না!”
এইমাত্র বেরিয়ে আসা জিয়াং জিয়েনগোর পা হোঁচট খেল, তিনি দাঁত চেপে উঠানে দৌড়ে গিয়ে দ্বিতীয় তলার ছোট ছেলেকে ডাকলেন, “ওরে দুষ্ট ছেলে, একটু ছোট গলায় বলবি না? তোর বাবার কি মানসম্মান নেই?”