ছাব্বিশতম অধ্যায়: তোমাকে প্রশংসা করি
স্কুল ছুটির পরপরই, ঠিক করা তিনজন কেউই আর জিয়াং সুয়েইকে পাত্তা দিল না, শুধু একটা বিদায় জানিয়ে ছুটে পালিয়ে গেল। বলার কথা মুখে এসে আটকে গেল, জিয়াং সুয়েই অবাক হয়ে তাকিয়ে দেখল, যেন পেছনে কুকুর তাড়া করছে, ওরা তিনজন এমনভাবে ছুটছে। এই দিনে দিনে কি হচ্ছে, সে নিজেও বুঝতে পারল না, ওরা এত পাগলামি কেন করছে।
সে ফিরে তাকিয়ে দেখল, কিন ই ঠিক করে সবকিছু গুছিয়ে বাড়ি ফিরতে যাচ্ছে। হাসল, তাড়াতাড়ি উঠে তার বইয়ের ব্যাগ নিয়ে নিল, “ই দিদি, তোমার বইয়ের ব্যাগ ভারী, আমি ধরে রাখি।”
হাতের বইয়ের ব্যাগ নিয়ে নিলেও, কিন ই শুধু একবার তাকাল, ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করল না, বরং আগে বেরিয়ে গেল।
“ই দিদি, আজ কি বাজারে যাবে?” স্কুলের বাইরে বেরোতেই জিয়াং সুয়েই আগ্রহে জিজ্ঞেস করল।
কিন ই ঠোঁট চেপে তাকাল, চোখ নামিয়ে হালকা মাথা নাড়ল।
“আমিও ঠিক বাজারে যাব, তাহলে একসঙ্গে যাই!” জিয়াং সুয়েই খুশিতে হাসল, মুখের কোণ Ear পর্যন্ত উঠে গেল।
কিন ই আসলে সুপারমার্কেটে যাওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু জিয়াং সুয়েই বাধা দিল।
“এই সময়ে, সুপারমার্কেটের সবজি বা তো শুকিয়ে গেছে, না হলে কেউ বেছে নিয়ে গেছে, ভালো কিচ্ছু নেই। সুপারমার্কেটে গেলে ভোরে যেতে হয়, এখন বাজারে যাই!”
কিন ই শুনে ছোট্ট মুখে বিরলভাবে ভাঁজ পড়ল, দেখে জিয়াং সুয়েই হাসতেই থাকল।
বাজারে পৌঁছেলে, কিন ইর ভ্রু আরও কুঁচকে গেল দেখে, জিয়াং সুয়েই একটু দ্বিধায় পড়ল, সাবধানে বলল, “তুমি চাও তো, ভিতরে যেও না, বাইরে দাঁড়িয়ে থাকো। কী কিনবে বলো, আমি একসঙ্গে কিনে আনি।”
কিন ই ভিতরে তাকাল, নাকের মাঝে ছড়িয়ে থাকা গন্ধে মন খারাপ হয়ে গেল, আরও লোকের ভিড়, সহ্য করার চেষ্টা করলেও, লোক ঠেলে ঠেলে ভেতরে যাচ্ছে দেখে, সে আর সাহস পেল না।
“তাহলে ঠিক আছে, তুমি আমার জন্য সবজি, পদ্মের কাণ্ড আর একটা রিব কিনে দাও।” সে পকেটে হাত দিল, থেমে গেল, আজ বাজারে যাওয়ার কথা ছিল না, তাই টাকা আনেনি।
“আমি ভুলে গেছি টাকা আনতে।” মুখে একটু লালচে ভাব।
“কোনও সমস্যা নেই!” জিয়াং সুয়েই চোখ ঘুরিয়ে হাসল, “উইচ্যাটেও টাকা পাঠানো যায়, আমি কিছুই বলি না।”
তাকে ফোন বের করে কিউআর কোড দেখাতে দেখে, কিন ই সন্দেহ নিয়ে তাকাল, দেখল, সে একেবারে সৎ মুখ, সন্দেহ দূর হয়ে গেল।
তাকে দেখে মনে হল, সে ইচ্ছা করে আমার উইচ্যাট নম্বর চায়নি।
কিউআর কোড স্ক্যান করে বন্ধু যোগ করল, সঙ্গে সঙ্গে অনুমতি পেয়ে, কিন ই নিজেই সন্দেহ করল, হয়তো ভুল দেখেছে, সম্ভবত সে এতটা সৎ নয়।
তবে একবার যোগ করে ফেলেছে, এখন কিছুটা পরিচিতও, সে আর মুছে দিতে পারল না, এইভাবেই রয়ে গেল।
তাকে পঞ্চাশ টাকা রেড প্যাকেট পাঠিয়ে, কিন ই চিন্তা করল, বলল, “যদি কম হয়, তুমি আগে দাও, আমি পরে ফেরত দেব।”
জিয়াং সুয়েই আসলে কী বলল শোনেনি, শুধু মাথা নাড়ল, ফোন হাতে হাসতে হাসতে ভেতরে ঢুকে গেল।
তাকে দেখে মনে হল, বিশাল দেহে ঠেলে ঠেলে বয়স্ক মানুষদের এক পাশে সরিয়ে দিচ্ছে, কিন ই চাইল মুখ ঢেকে রাখতে, সে কি বয়স্কদের ভয় পায় না?
কিন্তু পরের দৃশ্য প্রমাণ করল, কিন ইর ভাবনা অমূলক; ঠেলে সরিয়ে দেওয়া বয়স্করা রাগে ঘুরে তাকাল, কিন্তু জিয়াং সুয়েইর মুখ দেখে হাসি ফুটল, পাশে আরও সরিয়ে দিল।
স্কুলের কথা মনে পড়ল, কিন ই আগে বিশ্বাস করত না, এখন দেখল, বিশ্বাস করতে বাধ্য হল।
সবাই বলে, জিয়াং সুয়েইর বাবা চার জেলা জুড়ে বিখ্যাত, আশি বছরের বৃদ্ধা থেকে আট বছরের মেয়ে, কেউই তাকে অবহেলা করে না।
আগে দেখা সেই মধ্যবয়সী মানুষকে মনে পড়ে, কিন ই ভাবল, লোকেরা ঠিকই বলেছে!
জিয়াং বাবাকে দেখেই মনে হয়, ভালো মানুষ না, যদিও দেহটা চওড়া, কিন্তু চারপাশের ভাব, একটু অশ্লীল বললে অশালীন হবে না। নিজেকে যতই সৎ আর নিরীহ দেখাতে চেষ্ট করুক, তার অশ্লীল ভাব একটুও কমে না।
যদি সে দেখতে একটু সুন্দর হত, তাহলে হয়তো ভালো লাগত, কিন্তু দেখতে তেমন আকর্ষণীয়ও নয়।
তবে তার চেহারাটা বিকৃত বা কুৎসিত নয়, নিরপেক্ষ হলে, তার চোখ, নাক, মুখ খুব সুন্দর, কিন্তু আলাদা আলাদা। সব একসঙ্গে মিললে, এক অন্য অনুভূতি দেয়।
কিন ই মনে করে, এই মধ্যবয়সী চাচার ভাগ্য খারাপ, এমন বয়সে, স্থিরতা তার মধ্যে নেই, বরং গোয়েন্দা মাওরি কোগোর মতো, দেখলে অশ্লীল মনে হয়।
বাজার ঢোকার মুখে নানা ভাবনা মাথায় ঘুরছিল, হঠাৎ কেউ হাতের ওপর ঠেলা দিল, সে চেতনা ফিরে পেল।
“কি ভাবছিলে? এত মগ্ন!”
“কিছু না!” কিন ই মাথা নাড়ল, “তুমি এত তাড়াতাড়ি কেনা শেষ করেছ?”
“হ্যাঁ!” জিয়াং সুয়েই ব্যাগ তুলে ধরে গর্বে বলল, “আমি পুরো বাজার ঘুরে এসেছি, সবজি সবচেয়ে টাটকা, রিবও একদম নতুন, কেমন?”
সে শরীর নিচু করে প্রশংসা চাচ্ছে দেখে, কিন ই ভাবল, পকেট থেকে একটা টফি বের করল।
প্রথমে সরাসরি দিতে চেয়েছিল, কিন্তু দেখল, সে দুই হাতে জিনিস ধরে আছে, একটু দ্বিধা করে খোসা ছাড়িয়ে দিল।
“তোমাকে প্রশংসা করছি!” বলল সে।
জিয়াং সুয়েইর মনে হল, যেন তুলো দিয়ে মনটা ভরে গেছে, নরম নরম, উষ্ণ, আরাম লাগল, যেন ঠিক সেখানেই গড়াগড়ি খেতে ইচ্ছা করছে।
সে হাতে নিয়ে নিল না, কিন ইর হাতেই মুখ দিয়ে টফি কামড়ে নিল, সেই মুহূর্তে হালকা সুগন্ধ পেল, বেশি নয়, কিন্তু খুবই প্রশান্তিদায়ক।
আর কিছু ভাবল না, টফি মুখে নিয়ে উঠে দাঁড়াল, দেখল, কিন ই ঘুরে সামনে চলে গেছে। সে ঠোঁট নাড়ল, মনে হল, টফি মুখে নিয়ে স্বাদটা কেন যেন আগে শোঁকা গন্ধের মতো মিষ্টি নয়?
কিন ই আগে চলে গিয়েছিল, মুখে উত্তাপ, হাতে যেন আগুন জ্বলছে, সেই হালকা উষ্ণ ছোঁয়া এখনও হাতে লেগে আছে, হাতটা জমে গেছে।
লজ্জায়, পুরো পথ জিয়াং সুয়েই যতই দুষ্টুমি করুক, সে আর কথা বলেনি।
বাড়ির দরজায় দাঁড়িয়ে, সবজি আর বইয়ের ব্যাগ নিয়ে, তখনই কৃতজ্ঞতা জানাল।
জিয়াং সুয়েই হাসি মুখে মাথা চুলকাতে লাগল, খুবই সৎভাবে হাসল, কিছু বলার ইচ্ছা, কিন্তু ঠিক তখনই দরজা তার সামনে বন্ধ হয়ে গেল।
জিয়াং সুয়েই:??
এখনকার মানুষ এত বাস্তববাদী? একটা বিদায়ের কথাও নেই?
হতাশ হয়ে সে ফিরল, সামনের বাড়িতে, সোফায় বসে থাকা জিয়াং জিয়ানগুওকে দেখে মন খারাপ।
“তুমি ফিরে এলেছ!”
“হ্যাঁ, ফিরে এসেছি!” জিয়াং জিয়ানগুও উত্তর দিল, তারপর ছোট ছেলেকে টেনে নিয়ে, বিস্ময়ে বলল, “এই কী হয়েছে? এত বিমর্ষ কেন? কে তোমাকে কষ্ট দিল?”
বলেই সে উরুতে চাপড়ে রাগে বলল, “ছোট ছেলে, বলো তো, কে এত সাহসী তোমাকে কষ্ট দিল, বলো, বাবা তাকে খুঁজে কথা বলবে।”
“কেউ না!” জিয়াং সুয়েই ক্লান্তভাবে তাকাল, “আপনার নাম আছে, চার জেলা জুড়ে কেউ কি আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে সাহস পায়?”
“তুমি ঠিক বলেছ!” জিয়াং জিয়ানগুও গর্বে মাথা নাড়ল, তারপর ভ্রু কুঁচকে বলল, “তাহলে কেউ কষ্ট দেয়নি, তুমি এত বিমর্ষ আর অভিমানী মুখ করছ কেন?”
“আজ একটু ক্লান্ত, আপনি যতটা বলছেন, তেমন কিছু নয়। অভিমানী, বলবেন না, কখনও আমাকে অভিমান করতে দেখেছেন?” জিয়াং সুয়েই বিরক্তিতে বলল।
“ওহ!” জিয়াং জিয়ানগুও অভিমানে মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস, “একটুও বাবা-ছেলের সম্পর্ক নেই, নিজের বাবা এতদিন পর ফিরল, অথচ তুমি এত অবহেলা করো!”