একশ সাত নম্বর অধ্যায়: ছোট কালো, ছোট সাদা

জিয়াং সুই, যিনি ঝোউ হংমেইর আদর করা ছেলেমেয়ে, এই মুহূর্তে চীন ইয়ের সঙ্গে বাগানে বসে আছে। তারা বাগানে ছুটে বেড়াচ্ছে এমন দুই কুকুরকে দেখে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, "ইয়া দিদি, তুমি কি তাদের নাম রাখতে চাও?"

চীন ইয়া মুখ ফিরিয়ে সেই দুইজন খুশিমেজাজ কুকুরের দিকে তাকিয়ে কোমল স্বরে বলল, "তাদের কি আগে কোনো নাম ছিল না?"

"হায়, তাদের আগের মালিক একজন গোঁড়া বড়লোক ছিল, সে কুকুরের নাম রাখার মতো সূক্ষ্ম ব্যাপনা ভাবতে পারেনি!" জিয়াং সুই হাত নেড়ে মিথ্যা বলল, আসলে ওই দুই কুকুরের আগে নাম ছিল, কিন্তু সে কেবল জিজ্ঞাসা করেনি।

চীন ইয়া মাথা নেড়ে বলল, "যেহেতু এই কুকুরগুলো তুমি এনেছো, তাহলে তুমি নাম রাখো।"

জিয়াং সুই প্রথমে ভালো কোনো নাম ভাবতে পারল না, অনেকক্ষণ পর ধীরে ধীরে বলল, "তাহলে বড়টাকে বলি ছোট কালো, আর ছোটটাকে বলি ছোট সাদা?"

চীন ইয়া চুপ থাকল, মনে হল নামগুলো খুবই এলোমেলো রাখা হয়েছে।

"ঠিক আছে, নাম হবে ছোট কালো আর ছোট সাদা!" মনের মধ্যে কয়েকবার উচ্চারণ করে দেখে এই দুটি নাম বেশ মসৃণ শোনাচ্ছে, তাই চীন ইয়া মাথা নাড়ল।

"আহ? এত সহজে ঠিক করে নিলে?" জিয়াং সুই অবাক হয়ে পড়ল, এটা তো তাদের বন্ধুত্বের প্রতীক, এমন ফাঁকফোকর নাম ঠিক করা কি ঠিক?

"তুমি কি আর একটু ভাবো না? হয়তো আরও সুন্দর নাম বেরিয়ে আসতে পারে!" ছোট কালো আর ছোট সাদা নাম নিয়ে সে আরও বিরক্ত হতে লাগল।

সে ভাবছিল, কুকুরদের নাম অবশ্যই কিছু কাব্যিক হওয়া উচিত, ছোট কালো আর ছোট সাদা নামটা তো কিছুই নয়!

"ছোট কালো আর ছোট সাদা তো বেশ সুন্দর শোনাচ্ছে?" চীন ইয়া মাথা ঘুরিয়ে বলল, তার ঠাণ্ডা চোখে একটু সন্দেহ ছিল।

জিয়াং সুই তার সেই চোখের দিকে তাকিয়ে গলায় যেন কাঁটা লেগে গেছে, একটুও শব্দ বের করতে পারল না।

"হুম?" সে কিছু বলল না দেখে চীন ইয়া অবাক হয়ে হুম্ম করল।

"না না!" জিয়াং সুই স্বাভাবিক হয়ে গায়ে হাত বুলিয়ে নিচু কণ্ঠে বলল, "ছোট কালো আর ছোট সাদা তো বেশ সুন্দর, তাই নাম রাখি!"

যদিও খুব সন্তুষ্ট ছিল না, কিন্তু জিয়াং সুই একজন আশাবাদী মানুষ, নিজের জন্য কিছু যুক্তি খুঁজে বের করল।

ইয়া দিদি সাদা, সে কালো, দুটো মিলে এক সাদা আর এক কালো, তাই ছোট সাদা আর ছোট কালো নাম রাখা যুক্তিসঙ্গত।

"হ্যাঁ, সত্যিই যুক্তিসঙ্গত!" সে চুপে চুপে বলল, তারপর মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস দিল, পুরোপুরি মেনে নিল।

"এখনো অনেক সময় আছে, আমরা কি কুকুরদের নিয়ে বাইরে খেলতে যাব না?" চীন ইয়া না করে বলল, "আজ সকালেই তাদের বাইরে নিয়ে গিয়েছিলাম!"

জিয়াং সুই মন খারাপ হলো, আগে জানলে আজ সকালে দ্রুত উঠে আসত, তাহলে ইয়া দিদির সঙ্গে কুকুরগুলোকে হাঁটাতে যেতে পারত, হয়তো ওর মুখেও একটু কামড় দিতে পারত!

সে হালকা মাথা ঘুরিয়ে চীন ইয়ার মুখের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ তৃষ্ণা অনুভব করল।

"তাহলে কি সারাদিন ঘরেই থাকব? সত্যিই বাইরে খেলতে যাব না? না গেলে শরীর যেন ফুসকুড়ি ধরে!" জিয়াং সুই সময় নষ্ট করতে চাইছিল না, বারবার কারণ খুঁজছিল যেন চীন ইয়া বাইরে যায়।

বুড়ি বাইরে এসে দুই যুবককে একসঙ্গে বসে দেখে হাসল।

এই দুই কিশোর, এক জন ঠাণ্ডা স্বভাবের, আরেক জন প্রাণবন্ত, আশ্চর্য তারা একসঙ্গে থাকতে পারে।

বুড়ি বাগানে ফুলের কাছে আসা ছোট কুকুরগুলোকে একটু দূরে ঠেলে চীন ইয়ার দিকে হাত নাড়ল।

"ইয়া দিদি, তুমি দাদুর জন্য একটু দৌড়াদৌড়ি করো, এই তালিকায় থাকা সব জিনিস কিনে নিয়ে এসো।" বুড়ি একটা তালিকা দিল যার উপরে অনেক জিনিস লেখা ছিল।

চীন ইয়া তালিকা দেখে মাথা বড় মনে করল, এত জিনিস কেন কেনা হবে!

বুড়ির তালিকায় শুধু খাবারের নাম ছিল, যে পরিমাণ এবং বৈচিত্র্য অনেক বেশি।

"দাদি, এত বেশি কেনাকাটা কেন করতে হবে?" ভাবার পর চীন ইয়া জিজ্ঞেস করল।

বুড়ি হাত নেড়ে বলল, "জেলা সম্প্রতি একটি বৃদ্ধাশ্রমে অনুষ্ঠান করতে যাচ্ছে, আমি ভাবলাম আমার কিছু করার নেই, তাই একটু খাবার নিয়ে সাহায্য করতে যাব।"

চীন ইয়া মনে মন খারাপ হলো, দাদি এত বড় বয়সেও সাহায্য করতে যাবে, যদি একদম ভুল করে কিছু ঘটে তাহলে কী হবে?

"দাদি, আমরা শুধু জিনিসগুলো পৌঁছে দিলেই কি হবে? আপনি যেতেন না!" বলেন চীন ইয়া।

বুড়ি বুঝতে পারল সে মেয়েটি তার জন্য চিন্তা করছে, কিন্তু তার শরীর এখনো শক্তিশালী, তাছাড়া সে শুধু সাহায্যের জন্য যাবে, কঠোর কাজ কেউ তাকে করতে দেবে না!

"কোন সমস্যা নেই, দাদি শুধু একটু মেলামেশার জন্য যাওয়া।"

চীন ইয়া ঠোঁট চেপে ধরে, মুখে স্পষ্ট বিরক্তির ছাপ।

"তাহলে আমি তোমার সঙ্গে যাব!" একটু ভেবে সে বলল, তার সঙ্গে থাকা নিরাপদ মনে হয়।

"প্রয়োজন নেই!" বুড়ি মাথা নেড়ে বলল, একটু রাগ করে, "এতদূর তোমার যাওয়ার দরকার নেই, তার ওপর কাল যেই দিন, তোমাকে স্কুলেও যেতে হবে, ভদ্র হও!"

চীন ইয়া এখনও সন্দিহান, তখন অনেক মানুষ থাকবে, যাতায়াত বলাবলি থাকবে, সে একা নান্নানকে যেতে দেবে কিভাবে?

জিয়াং সুই পাশে থেকে দেখে, দুজনেই অটল, সে চোখ মেলে একটু ভাবল এরপর একটি পরিকল্পনা এলো, "ইয়া দিদি, তুমি যদি দাদির ব্যাপারে চিন্তিত হও, তাহলে আমার মা একটু সঙ্গে যাবে, ওর তো কাজকাম নেই!"

বুড়ি এটা শুনে চোখ ঝলমল করল, "সত্যি? তোমার মা কি আমার সঙ্গে যেতে রাজি হবে?"

"নিশ্চয়ই রাজি হবে!" জিয়াং সুই বুক ঠকিয়ে বলল, কিন্তু মাত্র দুই সেকেন্ডে লজ্জায় হাত নামিয়ে নিল, "তবে দাদির সঙ্গে গেলে হয়তো রাতে ও আমাদের খাবারের জন্য আসবে।"

"হায়, আমি কি ভাবছিলাম! তোমরা যখন খেতে আসবে তখন আমি খুব খুশি হবো, আমি তো একটু মজা পছন্দ করি!"

জিয়াং সুই এটা শুনে চোখে যেন সূর্যোদয়, তার উত্তেজিত মন আর কাঁপা হাত, পা মাটিতে চমচম করে, সে দুইবার লাফ দিল।

এটা সত্যিই খুব ভালো কথা, দাদির সেই কথার পর থেকে সে মুক্ত মনে এখানে এসে খেতে পারবে, আর কোনো অজুহাত খুঁজতে হবে না।

বুড়ি মুখে কোনো অভিব্যক্তি দেখায় না এমন নাতনিকে দেখে মন থেকে শ্বাস ফেলে, এই মেয়েটি সব কিছু ভালো, শুধু স্বভাবটা খুব ঠাণ্ডা, এখন যখন বুড়ি তার পাশে আছে, কিন্তু পরে সে যখন পা তুলে চলে যাবে, তখন কে তাকে রক্ষা করবে?

জীবনের বাকি সময়ে তাকে একটু সাহায্য করা দরকার, ভবিষ্যতে যদি কোনো সমস্যা হয়, মানুষ যদি সাহায্য করতে চায় তো করুক।

"যাও, যাও, দাদির জন্য কেনাকাটা করো, যদি ভারি হয় তো গাড়ি ভাড়া করো, ওরা তোমাকে সাহায্য করবে!" বুড়ি বলল এবং পকেটে থেকে কিছু টাকা তুলে চীন ইয়ার পকেটে দিল।

"দাদি, আমার তো টাকা আছে!"

"তোমার টাকা তো আমিই দিয়েছি!" বুড়ি চোখ কপালে তুলে বলল, তারপর ঠেলে দিয়ে দ্রুত যেতে বলল।