৬৫তম অধ্যায়: দোষ মুক্তি, বৃদ্ধা বিপদের মুখেও অবিচল

হঠাৎ, ছিন ছিংয়ের মুখের ভাব পাল্টে গেল, মুহূর্তেই বড় বড় চোখে ফু ইয়িনের দিকে তাকিয়ে এক পা এগিয়ে গেলেন! অ্যান কাপ্তানের এতটাই ভয় পেয়ে গেলেন যে দ্রুত বাধা দিলেন, কিন্তু ছিন ছিং কেবল এক পা এগিয়েছিলেন, এতে বোঝা গেল অ্যান কাপ্তান হয়ত বাড়াবাড়ি করছেন!

"মৃত ব্যক্তি? তিনি মারা গেছেন?"

কণ্ঠে পূর্ণ বিস্ময়, নিজের হাতে কতটা শক্তি দিয়েছেন সে বিষয়ে তিনি স্পষ্ট জানেন, সেই পরিমাণে কেবলমাত্র প্রচণ্ড ব্যথা হতে পারে, মৃত্যুর প্রশ্নই ওঠে না।

ফু ইয়িন তাঁর মুখে বিস্ময় ও গম্ভীরতা দেখে কিছুটা অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বললেন, এমন অপরাধ স্বীকারে অস্বীকারকারী তিনি বহুবার দেখেছেন। ঠান্ডা এক হাসি দিয়ে বললেন,

"অপরাধিনী মুছ ছিং, তোমার আর কিছু বলার আছে?"

ছিন ছিং চোখ ঘুরিয়ে বিরক্তির সাথে বললেন,

"আপনি既然 আমাকে অপরাধী বলছেন, তবে জানতে চাই, সাক্ষী কোথায়? আলামত কোথায়? উদ্দেশ্য কী? মুখের কথায় তো আমিও অনেক কিছু বলতে পারি!"

তাঁর এই অবিচল জেদ দেখে ফু ইয়িন কিছুটা থমকে গেলেন, কারণ তিনি এই বিষয়ে আদৌ চিন্তা করেননি। পাশে থাকা দোং শিয়েয়ে হতাশ হয়ে বাঁকা হয়ে চুপিচুপি বললেন,

"মহাশয়, আমাদের তো সাক্ষী রয়েছে, গতকাল সে সত্যিই গলিতে মানুষ পিটিয়েছিল!"

এ কথা শুনে ফু ইয়িন হঠাৎ উদ্ভাসিত হলেন!

"ঠিক ঠিক, আমাদের তো সাক্ষী আছে, চাক্ষুষ সাক্ষী!"

তাঁর এ রকম আচরণ দেখে ছিন ছিংয়ের মুখ কালো হয়ে গেল। এবার তিনি নিশ্চিত, এই ফু ইয়িনের পদটি নিশ্চয়ই অর্থের বিনিময়ে কেনা হয়েছে!

"লোকজন, সাক্ষী ডাকো!"

পরের মুহূর্তে, এক সাদাসিধে বৃদ্ধ কৃষক ভেতরে এলেন, ছিন ছিংকে দেখামাত্রই নিচের অংশ ঢেকে আতঙ্কিত মুখে চেয়ে রইলেন!

"মহাশয়, এ-ই, এ-ই, তিনিই সেই নারী, ওই লোককে ধরে পেটালেন, এমনকি ইচ্ছাকৃতভাবে... তার পুরুষত্ব আক্রমণ করলেন!"

বলতে বলতে স্বরে কাঁপুনি, মনে হচ্ছে মনে গভীর ভয় গেঁথে গেছে।

এ কথা শুনে ফু ইয়িন আবার আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলেন, মুখে "তুমি তো বিষধর নারী" ভঙ্গি, দেখে ছিন ছিংয়ের ইচ্ছে করছে উঠে গিয়ে তাঁকে এক চড় মারেন!

তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে বৃদ্ধ কৃষকের দিকে তাকালেন, ভয়ে বৃদ্ধ কয়েক পা পিছিয়ে গেলেন।

"এই যে দাদু..."

কথা শেষ হবার আগেই বৃদ্ধ চটে উঠলেন! চোখ বড় করে বললেন,

"কী দাদু! আমার বয়স সবে সাতচল্লিশ, তোমার থেকে বড় খুব একটা নই!"

এমন উক্তিতে ছিন ছিং থমকে গেলেন, বিস্ময়ে নিচ থেকে উপরে নিরীক্ষা করেও বিশ্বাস করতে পারছিলেন না, পঞ্চাশ-ষাট মনে হওয়া এই লোকটি মাত্র সাতচল্লিশ!

"ঠিক আছে, এই ভাই, যেহেতু আপনি সাক্ষী, তাহলে কি আপনি নিজ চোখে দেখেছেন আমি মৃত ব্যক্তিকে মেরে ফেলেছি?"

বৃদ্ধ মাথা নাড়তে গিয়েই থেমে গেলেন, মনে পড়ে কিছু, দ্বিধাভরে বললেন,

"এটা... মনে হয় দেখিনি।"

ফু ইয়িন, যিনি এতক্ষণ ছিন ছিংয়ের প্রতি বিজয়ী দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন, কথাটা শুনে হঠাৎ জমে গেলেন, অবিশ্বাস্যে বৃদ্ধের দিকে তাকিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন,

"তুমি এ কথার মানে কী? বৃদ্ধ, তোমার কি জানা আছে মিথ্যা সাক্ষ্য দিলে কী শাস্তি? ঠিকঠাক বলো!"

"ঠাস!"

আবার এক জোরে কাঠের হাতুড়ির শব্দ, তাতে বৃদ্ধ কৃষকের পা কাঁপতে লাগল, মুখ ফ্যাকাশে, আতঙ্কে হাঁটু গেড়ে মাটিতে পড়ে গেলেন।

"মহাশয়, আমি সাহস পাচ্ছি না!"

ছিন ছিং বললেন,

"যেহেতু আপনি আমাকে মৃত ব্যক্তিকে মারতে দেখেননি, তবে সম্ভবত আমার হাতে পেটানোর সময়ের কথোপকথন শুনেছেন? তিনি আমার নাতনিকে অপহরণ করেছিলেন, অর্থ লুট করার চেষ্টা করেছিলেন, এমনকি গোপন ফর্মুলা দেয়ার হুমকিও দিয়েছিলেন। আমি হঠাৎ উত্তেজিত হয়ে প্রতিরোধ করলে সেটাও তো স্বাভাবিক!"

শুনলে মনে হয় কথায় কোনও ফাঁক নেই, ফু ইয়িন হতবাক হয়ে চেয়ে রইলেন, কী বলবেন বুঝে উঠতে পারলেন না।

ছিন ছিং কণ্ঠে কষ্টের ছাপ এনে বললেন,

"আরেকটা কথা, আমি এক নারী, কয়েকটা বাড়ি দিয়ে কিভাবে একজন পূর্ণবয়স্ক পুরুষকে মেরে ফেলব? এটা তো বোকার মতো শোনায় না?"

বলতে বলতে দৃষ্টি ফু ইয়িনের দিকে গেল, ফু ইয়িন (অর্থাৎ বোকা) বিভ্রান্ত মুখে চেয়ে রইলেন, পাশে দোং শিয়েয়ে লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন।

মাটিতে পড়ে থাকা বৃদ্ধ কৃষকও হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গম্ভীরস্বরে বললেন,

"এটা... মনে হয় দেখিনি লোকটা নিস্তেজ হয়ে পড়েছে..."

কথা শেষ হতে না হতেই, ফু ইয়িন গালি দেয়ার সুযোগও পাননি, ছিন ছিংয়ের পরবর্তী কাজ দেখে তাঁর মুখই পাল্টে গেল, দ্রুত হাতা তুলে মুখ ঢেকে নিলেন!

ঘরের সব কাপ্তানও একইভাবে করলেন, যেন মজা দেখার জন্য ছিন ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

ছিন ছিং কোমর নুইয়ে একহাতে সাদা কাপড় তুললেন, বেরিয়ে এল সেই স্ট্রেচারে রাখা, চিবানো ও রক্তাক্ত মাংসের স্তূপ, যা জোড়া দিয়ে লাশ বানানো হয়েছে!

ফু ইয়িন যদিও লাশ দেখতে সাহস পাননি, ছিন ছিংয়ের মুখের আতঙ্কিত ভাব মিস করতে চাননি, দু’চোখে কৌতূহল ও কুৎসিত আনন্দ নিয়ে তাঁর প্রতিক্রিয়া দেখছিলেন।

পরের মুহূর্তে, ছিন ছিং ভ্রু কুঁচকে, অত্যন্ত মনোযোগী দৃষ্টিতে, স্বাভাবিক মুখে, মাথা লাশের কাছে ঝুঁকিয়ে... সাদা কাপড়越 দিয়ে এক টুকরো মাংস তুললেন!

"ওই!!"

মহাফরয ঘরে হঠাৎ বমির শব্দে ধ্বনিত হলো, বাইরে থাকা সাধারণ মানুষেরাও সাদা হয়ে গেলেন, কারণ তাঁরা তো জানতেন না ভেতরে কী আছে!

ছিন ছিং খানিকক্ষণ দেখে রেখে দিলেন, আবার এক টুকরো নিয়ে নিবিড়ভাবে পর্যবেক্ষণ করলেন, দৃষ্টি ধীরে ধীরে গম্ভীর হলো।

ফু ইয়িনের মনে হলো এবার হয়তো আর মূর্ছা না হয়ে পারেন না!

শেষে ছিন ছিং মাংসের টুকরো রেখে উঠে দাঁড়ালেন, মনের মধ্যে অনেকটা পরিষ্কার হয়ে গেল, মুখে চরম গম্ভীরতা এনে বললেন,

"মহাশয়, জানতে চাই, ফরেনসিক কোথায়?"

ফু ইয়িন অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে চেয়ে রইলেন, ভাবতেই পারছেন না একজন নারী এত ভয়াবহ দৃশ্য দেখে একেবারেই নিরুত্তাপ, বরং এমন স্বাভাবিকভাবে ফরেনসিক ডাকছেন! ফরেনসিক তো বমিতে ক্লান্ত! এ কি মানুষ না শয়তান!

ভেবে ঠোঁট কাঁপিয়ে কিছু বলতে গিয়েও ক্লান্ত স্বরে বললেন,

"লোকজন, ফরেনসিক ডাকো!"

বেশিক্ষণ লাগল না, ফরেনসিক এগিয়ে এলেন, দূর থেকেই মাটিতে কী আছে দেখে মুখ পাল্টে গেল।

শ্রদ্ধা জানানোর আগেই ছিন ছিং শান্তচিত্তে জিজ্ঞেস করলেন,

"মৃত ব্যক্তির লাশ পরীক্ষা করেছেন? মৃত্যুর কারণ কী?"

ফরেনসিক মহিলাকে দেখে অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে চুপচাপ ছিলেন, কিন্তু ফু ইয়িনের নজর পড়ায় নিশ্চিতভাবে বললেন,

"মহাশয়, মৃত ব্যক্তির শরীরে জায়গায় জায়গায় কামড়ের চিহ্ন, রক্তাক্ত মাংস, স্পষ্টতই... আঘাতের কারণে চলাচল অক্ষম হয়ে শেষ পর্যন্ত পথকুকুরের কামড়েই মারা গেছেন!"

তিনি বাইরে থেকেও কিছু শুনেছেন, কারণ জানেন, কিন্তু তাতে কী? শহরের সব পথকুকুর পাকড়াও করা যাবে না, ওদের তো অনেক!

এ কথা ভাবতে ভাবতে ছিন ছিংয়ের দিকে চোরাগোপ্তা একবার তাকালেন, নিজেও তো গতকাল লাশ পরীক্ষা না করেই বমি করেছিলেন! তিনি বিশ্বাস করেন না এক নারী কিছু বের করতে পারবেন!

ছিন ছিং ঠাণ্ডা হাসলেন, ফু ইয়িনের দিকে চেয়ে বললেন,

"মহাশয় শুনলেন তো? সবাই শুনলেন তো?"

সবাই হতভম্ব মুখে তাঁর দৃঢ় বিশ্বাসী মুখের দিকে চেয়ে রইলেন, কেউই বুঝতে পারলেন না তিনি কী বলছেন।

ছিন ছিং হাসলেন, এখন দুর্গন্ধে ছেয়ে থাকা মাংসের স্তূপের পাশে তিনি যেন সম্পূর্ণ অন্যরকম মানুষ...

ফু ইয়িন চোখের পাতা কাঁপিয়ে মনে মনে অপ্রীতিকর অনুভব করলেন, যেন তাঁর আদালতই আজ অন্যের মহিমায় জ্বলছে!

"মুছ ছিং, যা বলার দ্রুত বলো! ওইভাবে হাসছো কেন... এত দম্ভ দেখাচ্ছ!"

ছিন ছিং হাসি চাপিয়ে গম্ভীর দৃষ্টিতে বললেন,

"এই ভাই কেবল আমাকে অপহরণকারীকে মারতে দেখেছেন, আমাকে হত্যা করতে দেখেননি; এই ফরেনসিকও বললেন, লোকটি পথকুকুরের কামড়ে মারা গেছেন, অর্থাৎ আমি চলে আসার সময় সে জীবিত ছিল, তাই তো?"

এ কথা শুনে সভায় সবাই চমকে উঠল, সত্যিই তো—এটাই তো স্বাভাবিক যুক্তি...