অধ্যায় ১২০: চ্যাং হের বিশ্বাসঘাতকতা

চান হে এমনিতেই নিজের দুশ্চিন্তায় ডুবে ছিলেন, হঠাৎ অসভ্য আচরণের শিকার হওয়ায় তার অবস্থা শোচনীয় হয়ে পড়ল। গ্রামবাসীরা শব্দ শুনে একে একে তার দিকে তাকাল। বৃদ্ধা নারীও কোণায় সেই আর্তচিৎকারে আতঙ্কিত অবয়বটিকে লক্ষ্য করলেন এবং সরাসরি তার দিকে হেঁটে গেলেন।

ভিড় সরে যেতেই চিন ছিং সেই কুঁজো মানুষটিকে দেখতে পেল, যে চান হে-কে উত্ত্যক্ত করছিল। লোকটির মুখ কালো ছোপে ভরা, চামড়া কুঁচকানো, দেখে মনে হয় বয়স ষাটের ওপর। পিঠে বিশাল এক কুঁজ নিয়ে তাকে দেখতে অত্যন্ত অদ্ভুত লাগছিল, আর মুখের কোণ দিয়ে লালা ঝরছিল—সব মিলিয়ে তাকে আস্ত এক বুদ্ধিপ্রতিবন্ধী বলে মনে হচ্ছিল। গ্রামবাসীরা যেন এসব দেখে অভ্যস্ত, তাদের চোখে