অধ্যায় ১২১: আকাশ থেকে পতিত গ্রহাণু! অপরাধের অবসান-বৃদ্ধা হয়ে জন্ম নেয়া: তিনটি স্নেহময় শিশুকে নিয়ে পুরো পরিবার নিয়ে দুর্যোগ থেকে পালিয়ে যাওয়া(জাজা এআইএস)

এই চক্রান্তের কথা শুনে কিন ছিংয়ের মনে যে আতঙ্ক দানা বাঁধল, তা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন। তার মুখ বিস্ময়ে আড়ষ্ট হয়ে রইল। তার স্বভাব অনুযায়ী, যদি সে এই কথাগুলো আগে জানত, তবে সে নিশ্চিতভাবেই শিশুদের নিরাপদ আশ্রয়ে রেখে একাই তাদের বাঁচাতে আসত। আর ঠিক সেই সুযোগটাই নিচ্ছে শত্রুরা—চারপাশে ফাঁদ পেতে রাখা হয়েছে, যেখানে তার মৃত্যু ছিল অনিবার্য!

পরিকল্পনাটি কেবল নিখুঁত নয়, অত্যন্ত নিষ্ঠুরও বটে, যেন তারা তাকে মুহূর্তের মধ্যে শেষ করে দিতে মরিয়া! কিন ছিং নিজেও শিউরে উঠল। সে ভেবে পাচ্ছিল না যে, জাং হোর সঙ্গে তার এমন কী শত্রুতা হতে পারে যে সে এই পথ বেছে নিয়েছে।

সেই আধুনিক যুগ থেকে এখানে আসার পর থেকে সে নিজের পুরো পরিবারকে আগলে রেখেছে, সংসারের স্বচ্ছলতার জন্য হাড়ভাঙা খাটুনি খেটেছে, এমনকি নিজের গোপন ক্ষমতা (স্পেস) পর্যন্ত তাদের সামনে উন্মুক্ত করে দিয়েছে। অনেক কষ্টে টিকে থাকার পর, আজ সে সুদূর ছি রাজ্যের রাজধানীতে এসেছে প্রিয়জনদের উদ্ধার করতে, অথচ বিনিময়ে পেল এই বিশ্বাসঘাতকতা!

জাং হো কেন তাকে এত ঘৃণা করে? অনেক ভেবেও কিন ছিং কোনো কূলকিনারা করতে পারল না।

ইতিমধ্যে চক্রান্তকারীরা তল্লাশি শুরু করেছে। জাং হোকে টেনেহিঁচড়ে এনে একটি বড় গাছের সঙ্গে বেঁধে রাখা হয়েছে।

"ঘোড়ার গাড়িটা কোথায়? কিছুক্ষণ আগেও তো এখানেই ছিল!" বৃদ্ধার অবাক হওয়ার শব্দ ভেসে এল। গ্রামবাসীরা একে অপরের দিকে তাকাতে লাগল, সবার মনেই সংশয়।

"যাই হোক! ঘোড়ার গাড়ি হলেও সে বেশি দূর যেতে পারবে না! পরিকল্পনা অনুযায়ী কাজ চালিয়ে যাও!"

জাং হো দৃশ্যটি দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে চারপাশ তাকাতে লাগল, কারণ সে জানত, কিন ছিংয়ের স্বভাব এমন যে সে তাদের মা ও মেয়েকে কোনোভাবেই বিপদের মুখে ফেলে যাবে না। কিছুক্ষণ পর তার দৃষ্টি গিয়ে থামল দরজার পাশে থাকা কাঠের স্তূপের ওপর। খুব কাছ থেকে তাকালে কালো রঙের আড়ালে কিছুটা ধূসর আভা দেখা যাচ্ছে!

সে খুশিতে আত্মহারা হওয়ার আগেই তার মনে পড়ল, সে নিজে কিছুক্ষণ আগে কী কথা বলেছে এবং কী করেছে। ওই জায়গাটি তো পরিষ্কার দেখা যায়! অর্থাৎ, কিন ছিং তার সমস্ত চক্রান্ত ও সূক্ষ্ম চালগুলো জেনে ফেলেছে। এমনটা ভেবে সে দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিল, নিজের মনে বলতে লাগল এটা অসম্ভব, কিন্তু বারবার তার চোখ সেদিকেই চলে যাচ্ছিল।

যতক্ষণ না একদল লোক দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল এবং কেউই দরজার আড়ালের কাঠের স্তূপে লুকানো সেই ধূসর অবয়বটি খেয়াল করল না, ততক্ষণ জাং হোর উত্তেজনা বাড়তে লাগল। তার বারবার দরজার দিকে তাকানো বৃদ্ধার নজরে পড়ে গেল। বৃদ্ধা কুটিল কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল, "তুই কী দেখছিস?"

জাং হো কেঁপে উঠল। সে কোনোমতে দৃষ্টি সরিয়ে নিল, তার মুখভঙ্গি তখন ভয়ে বিবর্ণ।

"কিছু না... কিছুই না..."

বলার সময় সে আবার দরজার আড়ালের কাঠের স্তূপটির দিকে তাকাল। বৃদ্ধার চোখ সরু হয়ে এল। সে বাঁকা হাসি হেসে সরাসরি কাঠের স্তূপের দিকে এগিয়ে গেল। জাং হোর মুখ শক্ত হয়ে উঠল—সে বুঝতে পারছিল না এখন তার স্বস্তি পাওয়া উচিত নাকি আতঙ্কিত হওয়া উচিত।

বৃদ্ধা তিনজন গ্রামবাসীর সাথে সেখানে পৌঁছাল। একজন এগিয়ে গিয়ে কাঠের স্তূপটি সরাতে গেল। জাং হো নিশ্বাস বন্ধ করে তাকিয়ে রইল। পরক্ষণেই দেখা গেল, কাঠের স্তূপের পেছনে কেউ নেই!

হতাশা তাকে গ্রাস করল। জাং হো পাথর হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। বৃদ্ধা কিছু না বলে লোকগুলোকে নির্দেশ দিল জাং হোকে গাছের সাথে শক্ত করে বাঁধতে, তারপর সে নিজে বোকা বৃদ্ধ লোকটিকে নিয়ে বাড়ির ভেতরে গিয়ে বসল।

কিন ছিং দেয়ালের আড়ালে কুঁকড়ে বসেছিল। কনকনে ঠান্ডা বাতাস তার জামার ভেতর দিয়ে শরীরে ঢুকছিল, কিন্তু তার মনের ভেতরের শূন্যতা ও শীতলতা ছিল আরও তীব্র। যদি এটি একটি চক্রান্তই হয়, তবে জাং হো তার অবস্থান বুঝে ফেলার পর কেন বৃদ্ধাকে ইশারায় তা জানিয়ে দিল? এই খোলাখুলি বিশ্বাসঘাতকতা তাকে মানসিকভাবে বিধ্বস্ত করে তুলল।

উঠান এখন প্রায় জনশূন্য। ছোট মু ইউয়েকে গাছের কাছে বেঁধে রাখা হয়েছে, আর অন্ধকারে লুকিয়ে আছে ঘাতকরা। কিন ছিং যদি হুট করে সামনে আসে, তবে সে ধরা পড়ে যাবে! যদিও তার কাছে বিশেষ শক্তি (স্পেস) আছে, কিন্তু এত মানুষের বিরুদ্ধে লড়া অসম্ভব।

হাড়কাঁপানো শীতে ছোট মু ইউয়ে হাঁচি দিল, কিন্তু জাং হো যেন কিছুই শুনতে পেল না, সে নিজের জগতের ভেতরেই ডুবে রইল। কিন ছিংয়ের মনে তখন রাগ ও ক্ষোভ দানা বাঁধছিল।

ঠিক যখন সে ধৈর্য হারিয়ে সরাসরি আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখনই সে খেয়াল করল মাটির ওপরের আলো কিছুটা উজ্জ্বল হয়ে উঠেছে। অবাক হয়ে সে ওপরে তাকাতেই দেখল, আকাশ থেকে জ্বলন্ত আগুনের গোলার মতো কিছু একটা ধেয়ে আসছে!

কিন ছিংয়ের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল। উল্কাপাত! দিক নির্ণয় করে সে বুঝতে পারল, এটি তার খুব কাছেই আছড়ে পড়বে। সে আর মুহূর্ত দেরি না করে দেয়াল থেকে লাফিয়ে পড়ল। তার হাতে থাকা ধারালো ছুরি চাঁদের আলোয় চকচক করে উঠল। লুকিয়ে থাকা গ্রামবাসীরা তাকে দেখামাত্রই চিৎকার করে তেড়ে এল।

"ধর ওকে! ছাড়বি না!"

একদল লোক অন্ধকার থেকে বেরিয়ে এল। কিন ছিং থামল না। সে ঝড়ের বেগে ছুটে গেল জাং হোর দিকে। এক কোপে দড়ি কেটে সে মু ইউয়েকে কোলে তুলে নিয়ে দৌড় শুরু করল।

কিন ছিংকে দেখে জাং হো স্তম্ভিত হয়ে গেল—সে কি আনন্দিত নাকি দুঃখিত, তা বোঝার উপায় নেই। কিন ছিংকে দৌড়াতে দেখে সে-ও পেছনে ছুটল। গ্রামবাসীরা পথ আটকে দাঁড়াল, তাদের চোখে তখন হিংস্রতা।

ঠিক তখনই কিন ছিংয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে হঠাৎ করে পেছন দিকে সরে এল। জাং হো মুহূর্তের জন্য থমকে দাঁড়িয়ে তারপর তার পিছু নিল। গ্রামবাসীরা যখনই আক্রমণ করতে যাবে, ঠিক তখনই চারপাশটা দিনের মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তারা অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকাতে তাকাতে চিৎকার করে উঠল।

"আকাশে... ওটা কী?"

সবাই ওপরের দিকে তাকাতেই ভয়ে জমে গেল, পালানোর কথা ভুলে গেল সবাই।

"ধড়াম!"

এক বিশাল ধাক্কা আছড়ে পড়ল। কিন ছিং মু ইউয়েকে শক্ত করে জাপটে ধরল, তারপর প্রচণ্ড শক্তিতে সে শূন্যে ছিটকে গেল! উল্কার আগুনের আলোয় পুরো রাত উজ্জ্বল হয়ে উঠল। আগুনের শিখায় ঘেরা পাথরগুলো চারদিকে আছড়ে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে গ্রামের ঘরবাড়িগুলোতে আগুন ধরে গেল।

এরপরই শোনা গেল প্রচণ্ড গর্জন। কিন ছিং বিস্ফারিত চোখে দৃশ্যটি দেখছিল। মনে হলো পুরো পৃথিবী যেন স্থির হয়ে গেছে, সময় খুব ধীর হয়ে এল। সে দেখল জাং হোর আতঙ্কিত মুখ, তাকে বাতাসে উড়তে দেখল; দেখল উল্কার আঘাতে গ্রামবাসীদের শরীর মুহূর্তেই ভস্মীভূত হয়ে যাচ্ছে, দেখল ছোট ছোট উল্কাপিন্ডের আগুনে খড়ের ছাউনি আর কাঠের খুঁটি দাউদাউ করে জ্বলছে।

পরক্ষণেই শরীরটা প্রচণ্ড গতিতে নিচে পড়তে লাগল। উচ্চতার ভয়ে তার মাথা ঘুরতে লাগল, আতঙ্ক চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাল। তীব্র যন্ত্রণা তাকে গ্রাস করল, সে ধীরে ধীরে চোখ বুজে ফেলল। চেতনা ঝাপসা হয়ে আসছিল, কিন্তু তার হাত দুটো ছোট মেয়েটিকে তখনও শক্ত করে জড়িয়ে ছিল...

কতক্ষণ কেটেছে সে জানে না। প্রচণ্ড যন্ত্রণার মধ্যেই সে চোখ মেলল। তার ভ্রু কুঁচকে ছিল, কানে আসছিল ছোট মেয়েটির করুণ কান্নার শব্দ! সে হাসতে চাইল, কারণ এই পৃথিবীতে আসার সময়ও একটি ছোট মেয়ের কান্নাই তাকে জাগিয়ে তুলেছিল। খুব বিরক্তিকর শব্দ, কিন্তু একই সাথে তার মনে এক অদ্ভুত মমতা ও বিষাদের জন্ম দিল।

চোখ খুলেই সে দেখল মু শিংয়ের মুখভর্তি ভয় আর চোখের জল।

"আহ! দিদা... দিদা মরো না..."

কিন ছিং হাসল। সে তাকে সান্ত্বনা দিতে হাত বাড়াতেই আগুনের লেলিহান শিখা দেখতে পেল। তার হুঁশ ফিরল। সে কোনোমতে শরীর টেনে উঠে বসল। চারপাশটা দেখে সে অবাক হলো—নিজেকে জীবিত অবস্থায় ফিরে পাওয়া সত্যিই ভাগ্যের ব্যাপার!