পর্ব ২০: আবারও শুভ্র পদ্মের সাথে সাক্ষাৎ

দূরে এক যুবক সবকিছু গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল, তার আচরণে কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু পাশে থাকা ব্যক্তি তাকে টেনে ধরে দ্রুত তাড়া দিল, সে বাধ্য হয়ে চলে গেল।

কিনচিং刚刚 পরীক্ষা শেষ করেছে, ঠিক তখনই কানে এক চিৎকার শুনতে পেল—

“কোথা থেকে এই পাগল মহিলা এসেছে! সাহস করে马车কে ধাক্কা দিয়েছে? তুমি কি মরতে চাও? যদি আমার আত্মীয়কে আঘাত করো, তোমার দশটা মাথা কেটে ফেললেও কম হবে!”

সে এখনও হিসেব চায়নি, উল্টো পক্ষই আগে অভিযোগ তুলছে?

কিনচিং হাসলো, কে তাকে এমন সাহস দিয়েছে?

“আমি তো জানি না, তুমি马车কে রাস্তা জুড়ে চালিয়ে নিরপরাধদের আঘাত করছো, প্রায় আমার নাতিকে আঘাত করেছো, আমি এখনও হিসেব চাইনি, উল্টো তুমি মুখ খুলেছো! এত সাহস কে দিলো তোমাকে?”

মহিলার মুখ কালো হয়ে গেল, রাগে কাপছে!

“তুমি জানো আমি কে? আমার আত্মীয় কে?”

কিনচিং চোখ উল্টালো, প্রতিদিনই কেউ না কেউ জানতে চায় সে কে!

“তুমি কে, তুমি নিজেই জানো না, আমি কীভাবে জানবো? তোমার আত্মীয় কে, তুমি আমাকে জিজ্ঞেস করছো? আমি তো তার মা নই, কীভাবে জানবো?”

হঠাৎ সে মুখে বিস্ময়ের ভাব এনে বললো—

“ওহ! তাহলে কি পড়ে গিয়ে মাথা খারাপ হয়ে গেছে? আহা, সত্যিই দুঃখজনক!”

মহিলা কথাটি শুনে রাগে হাত বাড়িয়ে থাপ্পড় মারতে চাইল, কিনচিং沐阳কে ধরে দ্রুত পিছিয়ে গেল, দেখলো চারপাশে লোক জমছে, সে হঠাৎ মাটিতে বসে পড়লো, মুখ ঢেকে কেঁদে উঠলো।

“হায় রে! আমি আর আমার নাতি ঠিকঠাক হাঁটছিলাম, ওরা马车 নিয়ে এসে আমার প্রাণ নিতে চেয়েছিল! এখন আমাকে মারতে চাইছে, আমি বাঁচবো না!”

মহিলা হতবাক হয়ে গেল, বিস্ময়ে তার হাত বাতাসে স্থির, এতটুকু ভাবেনি বৃদ্ধা এমন নাটক করবে।

লোকজন জড়ো হয়ে মহিলার দিকে তাকাতে লাগলো, ফিসফাসে কথা বলছিল, গোলমেলে শব্দের মাঝে মাটিতে থাকা মেয়ে ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, ভ্রু কুঁচকে গেল।

“মা মা…”

মহিলা শব্দ শুনে দ্রুত বসে গেল!

“আত্মীয়া, আপনি ঠিক আছেন?”

কিনচিং তাদের কথায় পাত্তা দিল না,沐阳কে টেনে কোলে নিল, মুখে আরও দুঃখের ছাপ।

“আমরা দাদি-নাতি নিঃসঙ্গ, নতুন শহরে এসে এমন দুর্ভোগে পড়লাম, সবাই দেখেছেন, ওদেরই দোষ। দোকানদার এখনও অজ্ঞান, হয়তো মারা গেছে! আমি বিচার চাইবো!”

লোকজন মাটিতে থাকা দোকানদারের দিকে তাকালো, বুকের马车র চিহ্ন স্পষ্ট, নিশ্চয়ই বৃদ্ধা ঠিক বলেছে!

“এটা তো খুবই অন্যায়, মানুষের জীবন নিয়ে খেলছে!”

“বৃদ্ধা সত্যিই দুর্ভাগা…”

মহিলা মেয়েকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, কিনচিংর কথা শুনে মুখ পাল্টে গেল, মনে প্রচণ্ড রাগ হলেও জানে ঝামেলা বাড়লে বিপদ হবে, তাই কৃত্রিম হাসি এনে বললো—

“এই…দিদি! সবই আমার ভুল হয়েছে!”

বলতে বলতে সে গলা চেপে পকেট থেকে এক তোলা রূপা বের করলো, দাঁতে চেপে হাসলো!

“দেখুন, আপনি তো আঘাত পাননি, না হয় এইবার ছেড়ে দিন?”

কিনচিং রূপার দিকে তাকালো, ভাবছিল কি করবে, ঠিক তখনই এক পরিচিত ও বিস্মিত কণ্ঠ ভেসে এল।

“তোমরা?”

বাই লিয়েনহুয়া পরিচিত ও অপছন্দের কণ্ঠ শুনে মাথা ঘুরলেও তাকালো, ঠিক সেই অপছন্দের বৃদ্ধার মুখ দেখলো।

কিনচিং অনিচ্ছাকৃতভাবে মাথা তুললো, বাই লিয়েনহুয়া বিস্মিত ও বিদ্রূপী চোখে তাকালো, বিদ্রূপ? এই ছোট মেয়েটা সত্যিই অপছন্দের।

বাই লিয়েনহুয়া’র সাথে সম্পর্ক থাকলে সাধারণত দুর্ভাগ্য হয়, এটা বুঝে সে সরাসরি মহিলার হাত থেকে রূপা নিয়ে নিল।

“থাক, আমি ঝামেলা চাই না, এইবার ছেড়ে দিলাম, পরবর্তীতে রাস্তা দেখে চলবেন!”

মহিলা এত রেগে গেল যে প্রায় গালি দিতে যাচ্ছিল, কখনও এত厚颜无耻 কেউ দেখেনি!

কিনচিং উঠে দাঁড়িয়ে ঝেড়ে ফেললো, ক্ষতিগ্রস্ত马车র দিকে তাকিয়ে মহিলার দিকে হাত বাড়ালো—

“দাও”

মহিলা হতবাক, কিছু বুঝলো না।

কিনচিং ঠেলে দেওয়া গাড়ির দিকে ইঙ্গিত করলো, অবিশ্বাসে তাকালো।

“তুমি কি ভাবছো আমি কারো দিয়ে গাড়ি মেরামত করবো বিনা খরচে? এটা তো তোমাদের撞坏 হয়েছে! মানুষ ও জিনিস—দুইয়ের সাক্ষী আছে!”

এই কথা শুনে চারপাশের লোকজন একসাথে সমর্থন জানালো!

“ঠিকই তো, অন্যের জিনিস ভেঙে দিলে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে।”

“দেখে মনে হয় সাধারণ পরিবার নয়, এত কম কিপটে কেন?”

এই কথা শুনে মহিলার মুখ কালো হয়ে গেল, জানে আজ বিপদে পড়েছে, দাঁতে চেপে দশ তোলা রূপা বের করলো।

কিনচিংর চোখ চকচক করে উঠলো, নিতে যাচ্ছিল, এমন সময় ছোট হাতে মহিলার হাত আটকালো।

“মা মা,马车র পাগলামির শিকার আমরাও, আগের এক তোলা রূপা দিয়ে দশটা গাড়ি কেনা যায়, এত বেশি দেওয়ার দরকার নেই!”

রূপার হাতছাড়া হতে দেখে কিনচিং কিছুতেই ছেড়ে দেবে না, ঠাণ্ডা গলায় বললো—

“ছোট মেয়ে,马车র পাগলামি আমার কি দোষ? এক তোলা রূপা মানসিক ক্ষতিপূরণের জন্য, গাড়ির জন্য নয়! আর দোকানদার এখনও বেঁচে আছে কি না জানি না, দশ তোলা রূপা তো কমই বলেছি!”

বাই লিয়েনহুয়া রাগে মুখ কালো করে তাকালো!

“কুৎসিত মহিলা, অনেকদিন ধরে সহ্য করছি! আজ কেউ আসলেও তোমাকে বাঁচাতে পারবে না!”

সে গর্বিতভাবে চারপাশে তাকালো, পাশে থাকা মহিলা আতঙ্কে বাধা দিতে পারলো না।

“আমি রাজ্যের প্রধান উজিরের কন্যা, আজ ঘোষণা করছি, যে এই বৃদ্ধাকে ধরে দেবে, তাকে পুরস্কার হিসেবে সাদা রূপা দেওয়া হবে!”

বলেই বাই লিয়েনহুয়া দম্ভভরে কিনচিংর দিকে তাকালো, মনে খুশি—বন্যা নারী, অবাক হলো তো! জানলে তার এত উচ্চ পদবি, হাঁটু গেড়ে মাথা নত করবে!

পাশের মহিলা যেন এই মুহূর্তেই অজ্ঞান হয়ে যেতে চায়…

হঠাৎ চারপাশে নীরবতা, সবাই বাই লিয়েনহুয়া’র দিকে তাকিয়ে আছে, কিনচিংও তার পরিচয় বুঝতে পেরেছে, কিন্তু চারপাশের মানুষের প্রতিক্রিয়া… এমনকি সে-ও অস্বাভাবিক মনে করছে!

এসময় একজন চুপচাপ বললো—

“রাজ্যের প্রধান উজির? সেই কিছুদিন আগে পুরো পরিবারকে ফাঁসি দেওয়া 白田林?”

শুনে কিনচিং হতবাক, মনে পড়লো আসল গল্পে বাই লিয়েনহুয়া এইরকম পটভূমি—অপরাধীর কন্যা, তাই মেয়েদের পোশাক পরে রাজসভায় ঢোকে।

বাই লিয়েনহুয়া কান ডেকে কথাটা শুনে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বিস্ময়ে তাকালো—

“তুমি, তুমি কী বলছো!”

মহিলা দ্রুত বাই লিয়েনহুয়া’কে কোলে নিল, মুখে কিছুটা দুঃখের ছাপ—

“ক্ষমা করবেন, আমার আত্মীয় জন্মের সময় মাথা পুড়ে গেছে, প্রায়ই উল্টোপাল্টা কথা বলে। আমরা এসেছি এই শহরে বিখ্যাত安子云安神医’র চিকিৎসা নিতে।”

লোকজন শুনে বুঝতে পারলো, বাই লিয়েনহুয়া অবাক হয়ে মহিলার দিকে তাকালো, কিন্তু মুখ চেপে ধরে থাকায় শুধু “উউ” শব্দই করতে পারলো।

এসময় মাটিতে থাকা দোকানদার ধীরে ধীরে জ্ঞান ফিরে পেল, মহিলা তাকে দশ তোলা রূপা দিল, কিনচিংকেও দশ তোলা রূপা দিল, ক্ষমা চেয়ে বাই লিয়েনহুয়া’কে নিয়ে দ্রুত চলে গেল…

লোকজন ছড়িয়ে পড়লো, দোকানদার বোকার মতো রূপার দিকে তাকালো, কিনচিং মাথা নিচু করলো—

“মরতে না চাইলে, ডাক্তার দেখিয়ে ওষুধ নিয়ে নাও, পাঁজর প্রায় ভেঙে গেছে!”

বলেই সে বিস্মিত沐阳কে নিয়ে চলে গেল।沐阳 কিছু বলতে চাইলে কিনচিং শুনলো না, শুধু শান্ত ও দৃঢ় গলায় বললো—

“沐阳, মনে রেখো! বাই লিয়েনহুয়া’র পরিচয়, বিপদ, বা সেই মহিলার পরিচয়—সব আমাদের পরিবারের বাইরে, আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই।”