অধ্যায় চার : মানুষ খাওয়া?

পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা মুযোগ প্রথমে মেয়েটির কাপড়ের দিকে তাকিয়ে কিছুটা জটিল অনুভূতিতে ডুবে ছিল, তবে দাদীর মুখ থেকে ওই কথা শুনে সে হঠাৎ থমকে গেল। অবচেতনভাবে মুখ তুলল, দেখল কিনচিং মুখে কোমল হাসি, আর ছোট বোনও দৃঢ় ও মায়াময়…
অজান্তেই, মনে সদ্য জাগা সহানুভূতির ছায়া মিলিয়ে গেল। তার দাদী সত্যিই বদলে গেছেন—আরও রহস্যময়ও হয়েছেন। মুযোগ এবার ছোট মেয়েটির দিকে তাকিয়ে কপাল কুঁচকাল।
তার পরিবারের প্রতি যার মনোভাব খারাপ, তাকেও সে কোনোভাবেই পছন্দ করে না!
তিনজন তাড়াতাড়ি ভাঙা মন্দিরের কোণে চলে গেল, কেউ তার দিকে ফিরেও তাকাল না। মেয়েটির চোখে লজ্জার ছায়া খেলে গেল, সেও আর কারও দিকে মন দিল না, চুপচাপ অন্যত্র গিয়ে বসে বিশ্রাম নিতে লাগল।
কতক্ষণ কেটে গেছে জানা নেই, আকাশ ফুঁটে এসেছে, মধ্যরাতের বাতাস আরও হিম।
একজন ঘন দাড়িওয়ালা শক্তপোক্ত লোক দৌড়ে ভেতরে এসে গম্ভীর স্বরে গালাগালি করতে লাগল—
“এই কেমন আবহাওয়া! জমে মরে যাচ্ছি!”
বলতে না বলতেই পেছন থেকে অল্প উষ্ণতার স্পর্শ পেলো। হয়তো প্রচণ্ড ঠান্ডায় আরও বেশি স্পর্শকাতর হয়ে উঠেছে, সে অবাক হয়ে ঘুরে সামনে এগিয়ে গেল। চোখে পড়ল এক বৃদ্ধা, এক তরুণী, আর তিনটি ছোট্ট শিশু।
সঙ্গে সঙ্গে লোকটি কুটিল হাসি দিয়ে চোখ বড় বড় করে章禾র দিকে তাকাতে লাগল, ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।
“ডং!”
কোমরের পাশে ব্যথার চোটে চমকে উঠল কিনচিং। চোখ মেলে দেখে এক রাগী লোক তার দিকে তাকিয়ে!
“বুড়ি, এই সব ছানাপোনা নিয়ে সরে পড়!”
তার গর্জনে পাশেই ঘুমন্ত তিনটি শিশু ও章禾 চমকে উঠে আতঙ্কিত দৃষ্টিতে লোকটির দিকে তাকাল।
লোকটি এবার章禾র গায়ে দৃষ্টি আটকে রাখল।
“হেহে! সুন্দরী, ঠান্ডা লাগছে? এসো দাদা তোমায় গরম করে দিই!”
章禾 এ কথা শুনে মুহূর্তেই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, আতঙ্কিত চোখে পিছু হটল, অসহায়ের মতো চারপাশে তাকাল, তখনই বুঝল তারা বিধবা-মা-মেয়ে, এই লোকটার সামনে দাঁড়ানোর শক্তি তাদের নেই…
কিনচিংও তন্দ্রা কাটিয়ে স্পষ্ট বুঝতে পারল, তার পুত্রবধূকে কেউ অপমান করতে চায়? জিজ্ঞেস করেছে সে?
চোখের সামনে পড়ে থাকা মজবুত লাঠি তুলে সজোরে লোকটির ওপর ঘা মারল। হয়তো লোকটি ভাবেনি একজন বৃদ্ধার এমন সাহস থাকতে পারে—সে সোজা মাটিতে পড়ে গেল! মাথার পেছনে হাত রেখে রক্তাক্ত চোখে চিৎকার করতে লাগল—
“আহ! বুড়ি, তোকে মেরে ফেলব!”
হিংস্রতা ছড়িয়ে পড়ল, কিনচিং মুহূর্তেই সম্পূর্ণ সজাগ হয়ে উঠল, বাকিদের উদ্দেশে চিৎকার করল—
“দৌড়াও!”
লাঠি তুলে বারবার লোকটির গায়ে আঘাত করল, তবু সেই লোকটা এক ঝাঁকুনি দিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিল। প্রতিরোধের আগেই এক চড় মেরে কিনচিংয়ের চোখের সামনে অন্ধকার এনে দিল।
মন্দিরের দরজার কাছে পৌঁছে যাওয়া ছোট মুযোগ শব্দ শুনে ফিরে তাকাল—এই দৃশ্য দেখে তার বুক থমকে গেল, দৃষ্টি স্থির হয়ে গেল। এত কষ্টে যে শান্তি পেয়েছিল, এখন কি সব হারাতে হবে?
এই সময় লোকটি কী যেন মনে পড়ে গেল, দরজার কাছে তিনটি শিশুর দিকে তাকাল, এগিয়ে গিয়ে মুযোগকে ধরে ফেলল। মুযোগ আর মুযোগ বোনটা ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে হঠাৎ চিৎকারে কেঁদে উঠল।
তাদের কান্নায় কিনচিংয়ের অর্ধচেতনা সরে গিয়ে চেতনা ফিরে এল।
পরক্ষণেই সে শুনল এমন কথা, যা শুনে জীবনের অর্থ নিয়েই সংশয়ে পড়ে গেল—
“ছেলেপেলে? হাহা! অনেকদিন মাংস খাইনি, আগে একটু মজা নিই, তারপরে তোদের চড়িয়ে খাব!”
কিনচিং সঙ্গে সঙ্গে স্তব্ধ হয়ে গেল। মুখের যন্ত্রণাও, রক্তের স্বাদও চোখের জোরাল বিস্ময় ঢেকে রাখতে পারল না।
মানুষ খায়?
সে মানুষ খায়? লোকটির লোভী চোখ দেখে বোঝা গেল, এ তার প্রথমবার নয়; এবারও সে তার পুত্রবধূকে লাঞ্ছিত করতে চায়!
এ আর সহ্য করা যায় না! এমন দুষ্কৃতকারী, এমন পাপীশয়তান—তার স্থান নরক ছাড়া কোথাও নয়!
রাগে কাঁপতে কাঁপতে কিনচিং লোকটির পেছনে তাকাল। ততক্ষণে সে তিনটি শিশুকে বেঁধে章禾র দিকে এগোচ্ছে।
রাগে ফেটে পড়ে, কিনচিং এক হাতে মুঠো করল—হাতের মধ্যে ঠান্ডা ও পরিচিত এক স্পর্শ, আর দেরি না করে ঠিক তখনই, যখন লোকটি প্যান্ট খুলতে যাচ্ছিল, কিনচিং ঝাঁপিয়ে গিয়ে—
হাতের সার্জিক্যাল ছুরি সোজা লোকটির গলায় চালিয়ে দিল। ঝর্ণার মতো রক্ত ছিটকে章禾র মুখে ছিটিয়ে পড়ল। আতঙ্কে জমে যাওয়া章禾 বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, শরীর আরও কাঁপতে লাগল। পাশে বাঁধা তিনটি ছানাপোনা বোবা হয়ে মাটিতে বসে রইল; জীবনে প্রথম এমন রক্তাক্ত দৃশ্য দেখল।
কোণার মেয়েটিও বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকাল, ভাবতেই পারেনি ওই বৃদ্ধার এত শক্তি থাকতে পারে।
মাটিতে লুটিয়ে পড়া লোকটির বিস্ময়াকুল চোখ, মরেও শান্তি না পাওয়া মুখ দেখে কিনচিং ধাতস্থ হল, হঠাৎ টের পেল কী করেছে, সঙ্গে সঙ্গে মুখ সাদা হয়ে গেল, হাতের ছুরি কাঁপতে লাগল।
সে মানুষ খুন করেছে!
আর যেটা ব্যবহার করল, সেটা তার সার্জিক্যাল ছুরি!
একজন চিকিৎসক হিসেবে, সে শল্য চিকিৎসায় দক্ষ, কিন্তু কাউকে হত্যা করা তার জীবনে হয়নি। ছুরিটা তার গুরু তাকে উপহার দিয়েছিলেন স্নাতক হবার সময়।
সবসময় বাড়িতে রেখে দিয়েছিল, কখনও ব্যবহার করেনি। কিন্তু আজ, নাকি রাগের বশে, অবচেতনেই মহাকাশ থেকে ছুরিটা তুলে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করেছে—লোকটার প্রধান ধমনী কেটে দিয়েছে, রক্তের মধ্যে পড়ে কষ্টে ছটফট করতে করতে লোকটা প্রাণ হারিয়েছে।
সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, হাতের জোরে ছুরিটা দ্রুত গায়েব করল, কিন্তু যা ঘটেছে তা আর বদলাবার নয়!
উৎকট নিস্তব্ধতা নেমে এল, কেউ নড়তে পারল না। কিছুক্ষণ পর, ছোট্ট দুটি হাত তার আঙুল আঁকড়ে ধরল, কখন যে মুযোগ বাঁধন ছিঁড়ে এসেছে, কিনচিং চমকে মাথা নিচু করল।
ছোট মুযোগ ঠোঁট কামড়ে দৃঢ় ও সংযত মুখে স্পষ্ট স্বরে বলল—
“দাদী ভয় পেয়ো না! মুযোগ তোমাকে রক্ষা করবে!”
এত ছোট ছেলে নিশ্চিন্তে এমন কথা বলল, যা কেউ বিশ্বাস করবে না, তবে কিনচিংর ভেঙে পড়তে বসা মনটাকে টেনে তুলল।
সে হাঁটু গেড়ে ছেলেকে কাছে টেনে নিল, অনুভব করল তার হালকা কম্পন, মনটা টক-মিষ্টি হয়ে গেল।
এভাবে কিছুক্ষণ চুপচাপ কেটে গেল। তারপর章禾 এগিয়ে এল, যদিও সদ্য যা ঘটল তা সে মেনে নিতে পারছে না, তবুও বুঝল, মা একটু আগে কিছু না করলে, অপমানের পর প্রাণ হারাত সে আর তার সন্তানরাই।
“মা, এটা তোমার দোষ নয়! দুর্ভিক্ষের, অশান্তির যুগে এসব আগে থেকেই বোঝা উচিত ছিল!”
এক কথায় কিনচিংর মনে বজ্রপাতের মতো আঘাত হানল—ঠিকই তো, এটা প্রাচীন যুগ, যুদ্ধের মাঝে, দুর্যোগে—সে শক্ত না হলে নিজের নাতি, পুত্রবধূকে কেমন করে রক্ষা করবে?
সে উঠে দাঁড়াতে চাইল, পা-হাত অবশ হয়ে পড়ে গেল,章禾 দ্রুত এগিয়ে আসল, ছোট মুযোগও হাত বাড়িয়ে ধরল।
কিনচিং হাত তুলে সবাইকে থামাল, মাথা দ্রুত কাজ করতে লাগল, গভীর শ্বাস নিল—
“চলো, এখনই এখান থেকে চলে যাই!”
তারপর হাতে লেগে থাকা রক্ত দেখে পাগলের মতো মুছতে লাগল—এ দৃশ্য দেখে মুযোগের চোখ লাল হয়ে গেল… মন থেকে সে পুরোপুরি দাদীকে আপন করে নিল।
সব দোষ তার, সে যদি আরও শক্তিশালী হতো, দাদী, মা আর বোনকে রক্ষা করতে পারত।
এ সময় মুযোগ মুযোগ বোন দুজনকে ছেড়ে দিল, দুই ছোট্ট ছানা দৌড়ে এসে আঁকড়ে ধরল কিনচিংকে, হাউমাউ করে কাঁদতে লাগল—
“দাদী! দাদী ভয় পেও না, আমরাও ভয় পাই না!”
“আর মিউয়েও, মিউয়ে ভয় পায় না, দাদী ব্যথা পাচ্ছে না!”
ছোট্ট মেয়েটা ভাবল দাদীও আহত হয়েছে, ভালোবেসে জড়িয়ে ধরল, কিনচিংর মনটা হু হু করে উঠল।