অধ্যায় ১১: মারা গেছে?

মনের ভিতর জমে থাকা রাগ আর ভয় চেপে রেখে, সে এলকোহল বের করল, গোপন এক কোণে রেখে দিল, যাতে ভাঙার মুহূর্তে পুরো জায়গাটা ঘিরে ফেলা যায়।
তলার সিঁড়িটার দিকে তাকিয়ে, সে মনোযোগ দিয়ে দেখে নিল, তারপর রান্নাঘরের ছুরি বের করে মাঝের এক অংশটা অর্ধেক কেটে দিল। ঠিক তখনই বাইরে পায়ের শব্দ এলো, সে দ্রুত শুয়ে পড়ল! কিন্তু সিঁড়ি ভাঙার আওয়াজ শোনা গেল না।
লোকটা এসে কিন কিঙের পাশে দাঁড়াল, কণ্ঠে বৃদ্ধের করুণ আর বিদ্রুপ মেশানো সুর।
— "অমিতাভ, সময়ের এমন দশা, এ বৃদ্ধ আর কী করতে পারে? নিশ্চিন্ত থাকো, তোমার মৃত্যুর পরে আমি নিশ্চয় প্রার্থনা করব, তোমার আত্মা শান্তি পাক!"
এ তো সেই দিনের বুড়ো সন্ন্যাসী? অদ্ভুত নয়, লোকটা তো শুকনো, তার পক্ষে সিঁড়ি ভাঙাও সম্ভব নয়!
কিন কিঙের মনে ঘৃণা আর তীব্র জ্বালা, এমন লোক আসলেই বিকৃত। কেমন করে বলে, সময়ের দোষ? সন্ন্যাসী হয়ে এমন কাজ করা কি স্বাভাবিক? অসহায়? এত সময় থাকলে দক্ষিণে চলে যেতেই পারত, ওখানে তো খরা নেই!
আর প্রার্থনা করে কি হবে? ও কি প্রতি নির্দোষ মানুষকেই এ কথা বলে? ধিক! এক বিকৃত খুনির প্রার্থনায় কি লাভ? সে কি বুদ্ধেরও অবমাননা নয়?
বৃদ্ধ সন্ন্যাসী যেন আর কিছু বলতে যাচ্ছিল, তখনই এক বলিষ্ঠ সন্ন্যাসী তিনটা শিশুকে টেনে নিচে নামাল, মুখে উল্লাস সহকারে কেমন করে টুকরো করবে তা আলোচনা করতে করতে!
কিন কিঙের পরিকল্পনা ব্যর্থ, সে মনে মনে আঁচ করল, এবার তো শেষ! একজন বলিষ্ঠ পুরুষ আর এক বৃদ্ধের সঙ্গে পেরে ওঠা কি সম্ভব? আতঙ্কে…
"ক্র্যাক!" সিঁড়ি ভেঙে গেল!
"ঠাস! আহ!" বলিষ্ঠ সন্ন্যাসী পড়ে গিয়ে চিৎকার করল।
বৃদ্ধ সন্ন্যাসী শব্দ শুনে পিছন ফিরে তাকাল, মুখ কুঁচকে গেল।
— "আগেই বলেছিলাম, সিঁড়িটা অনেক পুরনো, নতুনটা দাও, তুমি শোনো না! এবার দেখো!"
বলিষ্ঠ সন্ন্যাসী উঠে দাঁড়িয়ে, ঠাণ্ডা গলায় তিনটে শিশুকে কিন কিঙের পাশে ছুঁড়ে দিল।
— "আমি দিনভর এত কাজ করি, তুমি দেখে নিজে পাল্টাতে পারতে না? বুড়োটা এক পাশে যাও!"
বৃদ্ধ সন্ন্যাসী কিছু বলল না, গালাগাল শুনে অভ্যস্ত মনে হলো, চুপচাপ চলে গেল।
বলিষ্ঠ সন্ন্যাসী বিদ্রুপ করে উঠল!
— "এত সাধু সাজো, অথচ মাংস খাওয়ার সময় তো আমোদেই থাকো…"
তারপর সেও উপরে উঠে গেল, কিন কিঙ তখনই চোখ খুলে ফেলল।
— "তোমরা ভালো তো? এখানে আর থাকা যাবে না, আগে বেরিয়ে যাও, ঠিক বাইরে বড় গাছটার পেছনে আমাদের জন্য অপেক্ষা করো! বাইলিয়ানহুয়া থাক, সে অজ্ঞান, তোমরা নিতে পারবে না!"

মূল কাহিনিতে অকুতোভয়, নির্দয় নায়িকা তার চোখে শুধু বোঝা! তাও আবার এক দারুণ সুন্দর বোঝা!
ছোট মু ইয়াং এ কথা শুনে একটু দ্বিধায় পড়ল, কিন্তু জানে সে আর বোন থাকলে আরও বোঝা হবে, দাঁত কামড়ে বলল,
— "দিদা, খুব সাবধানে থেকো!"
তারপর সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল, কিন কিঙ হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, ছোট মু ইয়াংকে টেনে ধরল।
— "বোনের ঘর চিনিস তো? দরজার নিচে এক সুতো আছে, টান দিলেই খুলে যাবে, তাকে নিয়েই পালাবি।"
দুই নাতি বাইরে চলে যেতে দেখল, কিন কিঙ বাইলিয়ানহুয়াকে টেনে নিয়ে গিয়ে তাকে তুষার ঢিবির পাশে রেখে দিল, আবার পাশে শুকনো পাতা নিয়ে ঢেকে দিল, তারপর আবার মেঝেতে ফিরে এল।
ভাগ্য ভালো, ভেতরটা অন্ধকার, আবার রাতও, তাই স্পষ্ট দেখা যায় না। সে নিজের গোপন জায়গা থেকে একটা পুতুল বের করে পাশে রাখল, যেন আসল আর নকল বিভ্রান্ত করা যায়।
সময় কাটতে লাগল, বলিষ্ঠ সন্ন্যাসী এখনও ঝাং হোকে টেনে আনল না, কিন কিঙের কান্না পেয়ে গেল, হঠাৎ মনে পড়ল, আগে বলিষ্ঠ সন্ন্যাসী ঝাং হোর দিকে কেমন দৃষ্টি দিয়েছিল, চোখ বড় বড় হয়ে গেল, সর্বনাশ! এটা কীভাবে ভুলে গেল!
সে দ্রুত উঠে, পুতুলটা নিয়ে উপরে উঠল, পা ছুটে চলল পাগলের মত, মনে শুধু প্রার্থনা, ওই বিকৃতটা যেন এখনও ঝাং হোকে কিছু না করে, না হলে নিজের বিবেককে ক্ষমা করবে কেমন করে!
দূর থেকে রান্নাঘরের বন্ধ দরজা দেখতে পেল, কিন কিঙ দৌড়ে গেল, ভেতরের দৃশ্য দেখে চোখ রক্তবর্ণ, রাগে ফেটে পড়ল!
দেখল, ঝাং হো ভয়ে কাঁদছে, মুখে গামছা, দুই হাত খুঁটিতে বাঁধা, আর বলিষ্ঠ সন্ন্যাসী এক পা এক পা করে কাছে আসছে।
— "অসৎ মেয়ে, তুই এখনও অজ্ঞান হোলি না কেন? না… কিছু খাসনি? যাক, মরার আগে একটু আরাম তো পাবি, শুয়ে থাকাটা কেমন নীরস, তাই না? হাহা!"
সন্ন্যাসীর বিকৃত আর লালসাময় দৃষ্টি দেখে ঝাং হো কেঁদে ফেলল, মুখের গামছা থাকায় জিভ কামড়ে মরতেও পারল না!
কিন কিঙ মুষ্টি শক্ত করে নিজেকে শান্ত রাখল, তারপর চুপিসারে দরজা ঠেলে দিল, সার্জিক্যাল ছুরি আবার হাতে, তার শীতল ধারায় গা শিউরে উঠল!
বলিষ্ঠ সন্ন্যাসী টের পেল না কেউ আসছে, ঝাং হো কিঙের ছায়া দেখে চোখ বড় বড় করে তাকাল, আনন্দের ছাপ স্পষ্ট।
একই সঙ্গে ছুরির ঝলকানিতে বলিষ্ঠ সন্ন্যাসী বুঝতে পারল কিছু, হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, দেখল যে বৃদ্ধা অজ্ঞান ছিল, সে এখন ঠাণ্ডা চোখে তাকিয়ে আছে, ভয়ংকর রক্তlust!
কিন কিঙও ভাবেনি লোকটা এত দ্রুত ঘুরবে, অসাবধানেই ছুরি চালিয়ে দিল, বলিষ্ঠ সন্ন্যাসী হাত বাড়িয়ে ঠেকাতে গিয়ে বাহুতে গভীর কাটা লাগল।
রক্ত ছিটকে বেরোল, বলিষ্ঠ সন্ন্যাসী যন্ত্রণায় চিৎকার করে কিন কিঙকে ধাক্কা দিয়ে উড়িয়ে দিল!
"ঠাস!"
প্রচণ্ড আঘাতে সে উড়ে গিয়ে কাঠের টেবিল ভেঙে পড়ল, ব্যথায় সারা শরীরের হাড়-গোড় যেন উল্টে গেছে, কিন্তু বিপদ কাটেনি!

বলিষ্ঠ সন্ন্যাসী বিস্ময়ে বলল,
— "বুড়ি, তুই… তুই মরদেহের তেলের শাক খাসনি?"
কিন কিঙ কোনো জবাব দিল না, ব্যথা সহ্য করে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল, বলিষ্ঠ সন্ন্যাসীর ফ্যাকাসে মুখের দিকে তাকাল! কথা না বাড়িয়ে নিজের গোপন জায়গা থেকে রান্নাঘরের ছুরি বের করল! হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু বলিষ্ঠ সন্ন্যাসী খুব শক্তিশালী, রাগে কিন কিঙকে আবার লাথি মেরে ছিটকে দিল, যন্ত্রণায় অজ্ঞান হওয়ার জোগাড়, ছুরিটা হাত থেকে পড়ে গেল, বলিষ্ঠ সন্ন্যাসী সেটা কুড়িয়ে নিল, এক হাত দিয়ে রক্ত ঝরছে, মুখে হিংস্রতা, কাছে এগিয়ে এলো, যেন এখানেই সব শেষ করবে।
কিন কিঙ ভয় পেয়ে গেল, শরীরের যন্ত্রণায় নাড়াচড়া করতে পারল না, শুধু চোখ মেলে মৃত্যু আসতে দেখল…
সারা শরীরের রক্ত কাঁপছে, হৃদস্পন্দন যেন থেমে গেছে, পরমুহূর্তে ধারালো ছুরি উঁচু হয়ে উঠল, সে হতাশ হয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলল, হয়ত, এবার ঘরে ফিরতে পারবে!
"চাক!"
দেখল, এক লোহার ছুরি সোজা বলিষ্ঠ সন্ন্যাসীর কাঁধে ঢুকে গেছে, রক্ত ছিটকে বেরোল, বলিষ্ঠ সন্ন্যাসী যন্ত্রণায় চিৎকার করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল!
কিন কিঙ শব্দ শুনে চোখ খুলল, দেখল ছোট সন্ন্যাসীর আতঙ্কিত মুখ, বলিষ্ঠ সন্ন্যাসীর কাঁধে ছুরিটা স্পষ্ট, এর কাজও তারই।
সে কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে থাকল, বুঝল, মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছে, পুরো শরীর শিথিল হয়ে গেল, ঠোঁটে উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল, কী ভালো! সে বেঁচে গেছে!
এই সময়, দরজায় এক গর্জন—
— "বিকোং! কী করছিস?"
বৃদ্ধ সন্ন্যাসী শব্দ শুনে ছুটে এসেছে, সব দেখে ফেলেছে, ছোট সন্ন্যাসী ঘুরে তাকিয়ে আরও ভয়ে চুপসে গেল, মাথা জড়িয়ে ধরল, পাগলের মতো নাড়ল, মুখে শুধু ফোঁপানি।
কিন কিঙ বুঝল, এবার চেষ্টা না করলে সত্যিই মরতে হবে, চেষ্টা করে উঠে দাঁড়াল, শরীরের ব্যথা চেপে রাখল, মুখে লৌহের টক স্বাদে ঘৃণা হলো…
সে ঝাং হোর বাঁধন খুলে দিল, শরীর এলিয়ে চেয়ারে বসে পড়ল, ঝাং হো উদ্বিগ্ন চোখে তাকাল, দৃষ্টি জুড়ে দুশ্চিন্তা আর অপরাধবোধ।
সে নিজেকে খুব অকেজো মনে করল! এতদিন শুধু মায়ের কাছে আশ্রয় চেয়েছে, খাওয়া-দাওয়া, বিপদ— সব মায়ের ঘাড়েই গেছে, নিজে শুধু ভয়ে কেঁপেছে।