৬৩তম অধ্যায়: অপহরণকারীদের উপর ক্রুদ্ধ প্রতিশোধ

“আপনি নিশ্চয়ই প্রথমবারের মতো এই জিনিসটি দেখছেন! একে বলে কেক, স্বাদটি সত্যিই মধুর, আমি নিশ্চিত আপনি একবার খেলে আবার খেতে চাইবেন!”
এ কথা বলে তিনি একটু কেটে এগিয়ে দিলেন, জানতেন কিছু খাবার আছে, যা আস্তে আস্তে খেলে আরও আকর্ষণীয় হয়! যদি একবারে বেশি খেয়ে ফেলে, তাহলে তা সহজেই বিরক্তিকর হয়ে উঠতে পারে!
তরুণীটি বেশ অনভিজ্ঞ মনে হচ্ছিল, হাত বাড়াতে যাচ্ছিল, কিন্তু পেছনের দাসী তাকে আটকিয়ে দিল, সতর্ক দৃষ্টিতে কিঞ্চিতের দিকে তাকাল।
“আপনি বাইরে বেরিয়ে অনেক অজানা খাবার খেতে যাবেন না, যদি শরীর খারাপ হয়ে যায়, তাহলে বাড়ি ফিরে গিয়ে মহিলাটি নিশ্চয়ই রাগ করবেন!”
এই কথা শুনে, তরুণী মনে হয় কিছু মনে করল, দুঃখের সাথে কেকের দিকে তাকাল, ভাবল... এই সুবাসটা কত সুন্দর! আফসোস!
সে ঠিক ফিরে যেতে চাইছিল, তখন কিঞ্চিত সহজে ছেড়ে দিতে পারল না, তৎক্ষণাৎ বলল।
“আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার এই কেক একেবারে পরিষ্কার, কোনো ক্ষতি নেই, ভিতরের উপাদানও খুবই পুষ্টিকর, আমি গ্যারান্টি দিচ্ছি, আপনি খেলে কোনো আফসোস হবে না, আপনি একটু খেতে পারেন, যদি ভালো না লাগে বা কোনো সমস্যা হয়, আমি সব দায়িত্ব নেব!”
তরুণী তার আত্মবিশ্বাস দেখে একটু মনস্থির করল, দেখল পাশে দাসী কিছু বলতে চাইছে, তখন সে বলল।
“লতা, তুমি যদি নিশ্চিন্ত না হও, তবে আগে তুমি একবার খেয়ে দেখো!”
বলে সে সরাসরি কেকটা নিয়ে দাসী লতার হাতে দিল।
“এ... ঠিক আছে!”
লতা অসহায়ভাবে ভাবল, শেষে নিয়ে খেয়ে ফেলল। তারপর এক কামড়েই হতবাক! বড় বড় চোখে হাতে থাকা দুধ-সাদা জিনিসের দিকে তাকাল, আরেকটা খেয়ে ফেলল, চোখে জ্বলে উঠল আলো, গলা দিয়ে বেরিয়ে এল বিস্ময়ের শব্দ।
“উঁ…”
খুব দ্রুত, ছোট টুকরো কেক শেষ হয়ে গেল! লতা তো এমনকি উপরের ক্রিমটাও পুরো খেতে চাইছিল।
তরুণী লতার মুখাবয়ব লক্ষ্য করছিল, দেখল সে বিস্মিত, উৎসাহিত, তারপর অস্থিরভাবে কেক শেষ করল, চোখে উদ্দীপনা নিয়ে ক্রিমের দিকে তাকাল, আরও খেতে চায় এমন ভঙ্গি, মনে আরও কৌতূহল জন্ম নিল।
তৎক্ষণাৎ সে কিঞ্চিতের কাছে আরেক টুকরো চাইল, খেয়ে নিয়ে লতার মতোই প্রতিক্রিয়া দেখাল! স্পষ্টতই এই স্বাদ তাকে মুগ্ধ করেছে।
“দোকানদার! তোমার কাছে কত আছে? আমি সব কিনে নেব!”
তার উত্তেজিত মুখ দেখে কিঞ্চিতও খুশি হল, এতে ফ্রিজে রাখার দরকার পড়ল না!
“মোট ত্রিশ তোলা, ধন্যবাদ!”
তরুণী কোনো দ্বিধা না করে পঞ্চাশ তোলা বের করল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকাল।
“আগামীকালও আসবে তো? আমি সব কিনব!”
এই অপার সম্পদশালীর ভঙ্গিতে কিঞ্চিত হাসি চাপল, হাসতে হাসতে বলল।

“এত উদার ক্রেতার দেখা পাওয়া দুষ্কর, আগামীকাল আমি তৈরি করে ঠিক আপনার ঠিকানায় পাঠিয়ে দেব! ঠিকানাটা বলুন…”
ফেরার পথে, সে বুকের মধ্যে বড় রূপার টুকরো নিয়ে প্রাণবন্ত ছিল! কিন্তু সে খেয়াল করেনি, এক কোণায় এক ব্যক্তি লোভাতুর চোখে তাকে দেখছিল!
কিঞ্চিত সব গুছিয়ে চলে গেলে, সেই ব্যক্তি তার পিছু নিল…
কয়েক মিনিট পর!
দেখা গেল কিঞ্চিত আতঙ্কিত চোখে সেই ব্যক্তির হাতে তাকাল, রুক্ষ কালো হাত তার প্রিয় নাতনীর কোমল গলায় চেপে ধরেছে, যেন সামান্য চাপ দিলেই ভেঙে যাবে! তাড়াতাড়ি বলল।
“তুমি তাকে ছেড়ে দাও… টাকা আমি দেব! এক টুকরো কম হবে না!”
বলতে বলতে তারা বুক থেকে সদ্য উপার্জিত একান্ন তোলা বের করল, মুকুটু মূর্তির কাছে থাকা ব্যক্তি দৃষ্টি সেখানেই নিয়ে গেল, চোখে আনন্দের ঝিলিক, যেন ভাবল এত সহজেই টাকা হাতে চলে এল!
ভাবতে ভাবতে, সে বুকের মধ্যে ছোট মেয়ের দিকে তাকাল, মনে এক সাহসী পরিকল্পনা এল।
“মাটিতে ফেলে দাও, তিন কদম পিছিয়ে যাও!”
কিঞ্চিত দেখল তার নাতনীর মুখ ফ্যাকাশে, আগে থেকেই ভীত, এখন আরও ভয় পেয়েছে, বুক ভারী হলো, ঠোঁট চেপে সে ধীরে ধীরে রূপা রেখে দিল, কিন্তু মন আরও সতর্ক হয়ে উঠল।
পুরুষটি রূপার কাছে এগিয়ে এল, কিন্তু একটুও ঝুঁকে তুলল না, বরং কিঞ্চিতের দিকে তাকিয়ে আরও অবান্তর চাহিদা জানাল!
“তুই, কেকের রেসিপি দে!”
কিঞ্চিত হেসে উঠল, এখনকার অপহরণকারীরা এত চালাক হয়ে গেছে? মুখে ভয়ে ভরা অস্বস্তির ভঙ্গি করল।
“রেসিপি চাই? এ... ঠিক আছে! তবে একটু সময় লাগবে, মাথার জিনিস লিখে দিতে হলে কাগজ-কলম দরকার!”
তার এই ভাব দেখে, পুরুষটি একটু নির্ভার হল, ভাবল, সামনে তো শুধু এক নারী! নিজে বোধহয় অকারণে অতিরিক্ত সতর্ক ছিল!
“ঠিক আছে! আগামীকাল সকাল এই সময়ে তুমি জিনিস দেবে, না হলে... এই ছোট মেয়েটি আর ঠিক থাকবে কিনা জানি না!”
বলে, পুরুষটি হুমকি দিয়ে হাসল, এক হাতে মৃদু চাপ দিল, ছোট মুকুটুর মুখ আরও ফ্যাকাশে হল, কিন্তু সে চোখের জল ধরে রাখল, এরপর সে ছোট মুকুটুকে এক হাতে ধরে, অন্য হাতে রূপা তুলতে ঝাঁপাল!
কিঞ্চিত দুই চোখে একদৃষ্টে তাকিয়ে ছিল, মাথা নিচু করে ভয়ে ভরা ভঙ্গি করল... কিন্তু পুরুষটি ঝুঁকে পড়তেই চোখে আগুন জ্বলে উঠল! হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, প্রবল শক্তিতে পুরুষটিকে ধাক্কা দিয়ে দূরে ফেলে দিল, হাতের নাগালে মুকুটুকে তুলে নিল।
পরের মুহূর্তে, ছোট গলিতে কান্নার শব্দ ছড়িয়ে পড়ল!
কিঞ্চিত রাগে ফুঁসে উঠে পাশের কাঠের লাঠি তুলে নিয়ে পুরুষের ওপর আঘাত করল, বিশেষভাবে দুর্বল অংশে!
“আহ!! তুই, আমি তোকে মেরে ফেলব!”
লাঠি বৃষ্টির মতো পড়ল, ব্যথায় সে চিৎকারে ভেঙে পড়ল, কিন্তু মারার নারী একটুও ক্লান্ত হল না, বরং আরও জোরে মারতে লাগল!

“তুই মুকুটুকে অপহরণ করেছিস, তুই আমাকে হুমকি দিয়েছিস, তুই আমার নাতনীর গলা চেপে ধরেছিস, তুই আমার রূপা ছিনিয়ে নিতে চেয়েছিস, তুই…”
প্রতিটি কথার সঙ্গে লাঠির আঘাত আরও বাড়ল!
শেষে, দেখল পুরুষটির মুখ ফুলে গেছে, প্রাণহীন, কিঞ্চিত হাঁপাতে হাঁপাতে দাঁড়াল, ভেতরের ভয় আর অস্থিরতা পুরোপুরি ঝেড়ে ফেলল!
“ধূর! আর যদি তোর দেখা পাই, তোকে হিজড়ে বানিয়ে ছাড়ব!”
বলে, সে মাটিতে পড়ে থাকা রূপা তুলে নিল, ছোট মুকুটুকে কোলে নিয়ে গাড়ি ঠেলে চলে গেল…
কিন্তু সে খেয়াল করল না, এক ব্যক্তি পুরো দৃশ্যটি দেখল, কিঞ্চিত চলে গেলে, সে চারপাশে তাকিয়ে নিশ্চিত হল তৃতীয় কেউ নেই, তারপর ধীরে ধীরে গলিতে পড়ে থাকা পুরুষের দিকে এগিয়ে গেল।
তার চোখে বিষাক্ত দৃষ্টি, হত্যার ইচ্ছা স্পষ্ট…
বোধহয় কিছু অনুভব করল, মাটিতে পড়ে থাকা পুরুষটি মাথা তুলে সাহায্য চাইল।
“বাঁচাও, বাঁচাও আমাকে!”
আসলে তার শুধু বাইরের কিছু ক্ষত, গুরুতর কিছু নয়!
পুরুষটি ঠাণ্ডা হেসে উঠল, ভয়ানকভাবে।
“হ্যাঁ, ঠিক আছে!”
কথা শেষ হতে না হতেই, অপহরণকারী চোখের সামনে রূপার ঝলক দেখল, আর চেতনা হারাল…
রক্ত ছিটিয়ে গেল, পুরুষটির পুরো শরীরে লাগল, সে কালো পোশাক পরায়, আকাশও অন্ধকার, তাই কারো নজরে পড়ল না।
কালো পোশাকের লোকটি চলে গেলে, ছোট গলিতে কেবল রক্তাক্ত হত্যার দৃশ্য রইল, গন্ধে ভাসমান কুকুর এসে গেল…
রাতে, গলির পাশ দিয়ে পাহারাদার চলছিল, দূর থেকে চিবানোর আর হাড় চিবানোর শব্দ শুনে কৌতূহলী হয়ে এগিয়ে গেল।
“আহ!”
রাতে এক চিৎকার শুনে পাহারাদার ভয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, চোখে আতঙ্ক, শরীর কাঁপছে, মুখ একদম ফ্যাকাশে!
অন্যদিকে, অট্টালিকার কর্তা উষ্ণ পরিবেশে বিশ্রাম নিচ্ছিল, নিজের গতকালের ভয়াবহ অভিজ্ঞতাকে ভুলতে চাইছিল।