৩৪তম অধ্যায়: শক্তিশালী পুরুষের নির্মমতা, কিন ছিং ভয়ে কেঁদে ফেললেন

জhang উপ-সেনাপতি অসহায় দৃষ্টিতে তাকিয়ে ছিলেন, আর ওয়াং ইয়ান ঠাণ্ডা চোখে চুপ করে থাকলেন। ছিন ছিং মুহূর্তেই মুখশুভ্র হয়ে গেলেন—ঠিকই তো, জানাজানি হয়ে গেছে! সঙ্গে সঙ্গে তিনি ঝট করে মাটিতে跪 করে কষ্টে ভরা মুখ নিয়ে বললেন,

“সেনাপতি, আমি জানি সেনা আইন কঠোর, কিন্তু... আমারও তো আবেগ নিয়ন্ত্রণে নেই! এবার না হয় ছাড় দিন, কথা দিচ্ছি আর কখনও এমন হবে না!”

এই স্বীকারোক্তির মতো অথচ অনুতাপহীন কথাগুলো শুনে হুয়াং ঝং এতটাই ক্ষিপ্ত হয়ে গেলেন যে, যেন তার রক্ত উঠে এল মুখে। জhang উপ-সেনাপতির মুখে বিস্ময় ফুটে উঠলো, আর ওয়াং ইয়ান—

“পাঁছ!”

একটি প্রচণ্ড শব্দে সবাই চমকে গেল। তাকিয়ে দেখে, ওয়াং ইয়ান নির্বিকার মুখে বাঁহাত দিয়ে চেয়ারের হাতল চেপে ভেঙে ফেলেছেন—স্পষ্টই বোঝা যায়, তার অন্তরে রাগে আগুন জ্বলছে।

নিরব ঠাণ্ডা ছড়িয়ে পড়ল, হুয়াং ঝং এতটাই ভয় পেলেন যে বলার সাহস পেলেন না। জhang উপ-সেনাপতিও প্রথমবার সেনাপতিকে এত রাগান্বিত দেখলেন।

ছিন ছিং তো ভয়ে কেঁপে কেঁপে কাঁদার উপক্রম; সে তো শুধু ছেলেকে বাঁচাতে চেয়েছিল, কারও ক্ষতি তো করেনি, বরং অনেককে উদ্ধার করেছে!

একটু পর, ওয়াং ইয়ান অবশেষে মুখ খুললেন।

“ছিন পরিবার!”

ঠাণ্ডা কণ্ঠে ছিন ছিং কেঁপে উঠে, দেহ কাঁপতে কাঁপতে বললেন,

“জ্বি!”

“কেন?”

মাত্র তিনটি শব্দেই ছিন ছিং কেঁদে উঠলেন; কিংবদন্তির দমবন্ধ করা সেই অনুভব, তিনি আর কখনও চাইবেন না!

“আমি... আমি শুধু ছেলেকে নিয়ে চিন্তিত ছিলাম, আমি তো আসতেই চাইনি!”

ওয়াং ইয়ান কিছুটা অবাক হলেন, হুয়াং ঝং ও জhang উপ-সেনাপতি হতচকিত। তখনই বাইর থেকে মু বো বললেন—

“আজ্ঞা মু বো, আদেশ শুনছি!”

ওয়াং ইয়ান ঠাণ্ডা গলায় বললেন,

“ভেতরে আসো!”

মু বো ওয়াং ইয়ানের গলার তীব্রতা টের পেয়ে চিন্তিত হয়ে পর্দা সরিয়ে ঢুকলেন; প্রথমেই দেখলেন মা মাটিতে跪 করে কষ্টবোধে ভরা মুখে।

“আজ্ঞা, সেনাপতি ও দুই উপ-সেনাপতিকে বিনীত নমস্কার!”

তৎক্ষণাৎ তিনটি দৃষ্টি তার দিকে কঠোরভাবে নিবদ্ধ হল; সে একটু অস্বস্তি অনুভব করল, ওয়াং ইয়ানের দৃষ্টি সবচেয়ে শান্ত হলেও সবচেয়ে ভয়ের।

“মু বো, তুমি কি এ মানুষের পরিচয় জানো?”

মু বো ছিন ছিংকে একবার দেখে ওয়াং ইয়ানকে নমস্কার জানিয়ে উত্তর দিতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হুয়াং ঝং ক্ষিপ্ত হয়ে সতর্ক করলেন,

“মিথ্যে বলার চেষ্টা করো না, আজকের ঘটনা আমি নিজ চোখে দেখেছি, তোমরা দু’জন...”

আর বলার আগেই জhang উপ-সেনাপতি তার মুখ চেপে ধরলেন, শুধু “উঁ উঁ” শব্দ করতে লাগলেন।

মু বো শান্তভাবে বললেন, “জ্বি!”

তারপর ওয়াং ইয়ানের দিকে তাকিয়ে ভাষা সাজালেন,

“সেনাপতি, সব আমাদের ভুল, অনুগ্রহ করে মায়ের ওপর দয়া করুন, আমি সমস্ত দায় স্বীকার করছি।”

বলেই, তিনিও跪 করলেন; মা তো শুধু সৈন্যশিবিরে ছেলেকে খুঁজতে এসেছেন, বড় কিছু তো নয়!

হুয়াং ঝং তার কথা শুনে জhang উপ-সেনাপতির হাত ছাড়িয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন,

“আমি তো জানতাম, তোমরা... মা? কোন মা?”

ওয়াং ইয়ানও অবাক হয়ে ছিন ছিংয়ের দিকে তাকালেন, মনে হলো একটু স্বস্তি পেলেন।

মু বো হুয়াং ঝংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তিনি বিভ্রান্ত; তখন বললেন,

“ছিন পরিবার আমার জন্মদাতা মা; আমি ও বড় ভাই সৈন্যদলে যোগ দিয়েছি, মা দুশ্চিন্তায় একাই এখানে এসেছেন...”

পরবর্তী কথাগুলো কেউ আর শুনল না; হুয়াং ঝং হতবাক, জhang উপ-সেনাপতি এবার বুঝতে পারলেন, হাসতে হাসতে ওয়াং ইয়ানকে অপেক্ষা না করিয়ে মু বোকে উঠে দাঁড়াতে বললেন, ছিন ছিংকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করলেন।

“ছিন দিদি, মাফ করবেন, ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, হা হা!”

মু ছিন পরিবার, তিনি মনে পড়লেন, ছিন পরিবারের মৃত স্বামীর পদবী ছিল মু!

হুয়াং ঝং লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, যেন সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে গর্ত খুঁজে ঢুকে পড়তে চান।

ওয়াং ইয়ান তার দিকে তাকালেন, মুখে আগের মতো কঠোরতা নেই, বরং শান্ত।

“অসাবধান, অশান্ত, যুক্তিতর্কে অজ্ঞ; মাসি জানলে নিশ্চয়ই ছাড়বেন না!”

হুয়াং ঝং কষ্টে ভরা মুখে বললেন, তুমি তো একটু আগেই রেগে গিয়েছিলে! তিনি তো শুধু ভাইয়ের পক্ষের কথা বলেছিলেন, কে জানত ভুল হবে, এখন সব দোষ তার!

ছিন ছিংও বিভ্রান্ত; এরা কেন আর রেগে নেই? তবে কি অন্য কিছু নিয়ে বলছিল?

মু বো একটু বেশি ভেবেছিলেন, যেন কিছু আন্দাজ করলেন, ছিন ছিংয়ের দিকে তাকালেন—হ্যাঁ, আগের তুলনায় একটু কম বয়সী আর সুন্দর! এরপর তিনজনের দিকে তাকিয়ে একটু বিশ্লেষণমূলক দৃষ্টি দিলেন।

শেষে, ওয়াং ইয়ান বসা চেয়ারের হাতল ভেঙে গেছে দেখে—

মু বো “……”

ওয়াং সেনাপতি তো বটে! এত বড় আঘাতের পরও সুস্থ হননি, তবু খালি হাতে চেয়ার ভেঙে দিলেন; মনে মনে ভাবলেন, হয়তো বেশি ভাবছেন।

ভুল বোঝাবুঝি কাটল, ছিন ছিংও স্বস্তিতে নিঃশ্বাস ফেললেন, সবাই তাড়াতাড়ি চলে গেলেন, তখনই তিনি ওষুধ বদলানোর কথা মনে পড়ল।

“সেনাপতি... ওষুধ বদলানো?”

ওয়াং ইয়ান তাঁর দিকে তাকালেন, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে, ছিন ছিং অস্বস্তি অনুভব করলেন।

“বদলাও!”

ছিন ছিং সেই অজানা আবেগ উপেক্ষা করে নিজে থেকে ব্যান্ডেজ খুলে দক্ষভাবে ওয়াং ইয়ানের আঘাত বাঁধিয়ে দিলেন... চিন্তা করলেন, পরিচয় প্রকাশ হয়ে গেছে, এখন মু শেনকে খুঁজতে আরও সহজ হবে, মন আনন্দে ভরে গেল, কাজেও দ্রুততা এল।

ওয়াং ইয়ান তাঁর অনুভূতি বুঝতে পারলেন, মনে করলেন, তিনি রাগ করেননি বলেই ছিন ছিং আনন্দিত; মনে থাকা দ্বিধা কাটতে লাগল।

সন্তান থাকলে থাকুক, তিনি তাতে কিছু যান না; তিনি ও ছিন পরিবার দু’জনেই বয়সে কম নন, শান্তি থাকলেই যথেষ্ট।

……

ভোরে, বড় ছেলেকে খুঁজতে ছিন ছিং জhang উপ-সেনাপতির তাঁবুর পর্দা তুললেন।

প্রথমেই দেখলেন, মাটিতে শুয়ে মৃত্যুর মতো নিস্তেজ, মুখে ফেনা উঠেছে—মুহূর্তে চোখ ছোট হয়ে গেল।

“জhang উপ-সেনাপতি? এ কি... বিষক্রিয়া?!”

বুঝতে পেরে তিনি চিৎকার করলেন, “কেউ আছেন?! কেউ বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত!”

তারপর চারপাশে তাকালেন, দেখলেন, টেবিলের ওপর ছড়িয়ে আছে চালের পয়েস; ছিন ছিংয়ের মুখভঙ্গি বদলে গেল, দ্রুত আঙুল দিয়ে গলা পরিষ্কার করতে শুরু করলেন, আর মানুষটিকে পাশ হয়ে শুইয়ে দিলেন; সম্ভবত খাবার বেশি খায়নি, জhang উপ-সেনাপতির বমি প্রতিক্রিয়া দ্রুত এল...

তখন বাহিরের সৈন্যরা ছুটে এল, বিস্মিত হওয়ার আগেই ছিন ছিং উদ্বিগ্ন হয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন,

“সেনাপতির সকালের খাবার কি পৌঁছে দিয়েছেন? অন্য সৈন্যরা?”

এক সৈন্য বিভ্রান্ত হয়ে বলল,

“সেনাপতিরটা পৌঁছে গেছে, অন্যদের খাবার এখনই প্রস্তুত…”

শুনে ছিন ছিংয়ের বুক ধড়ফড় করতে লাগল; ভাবার সময় নেই, দৌড়ে তাঁবু থেকে বেরিয়ে ওয়াং ইয়ানের তাঁবুর দিকে ছুটে গেলেন, শুধু বললেন,

“পয়েসে বিষ! এখনই পাঠাবেন না!”

সব খুব দ্রুত ঘটল; মিনিট পর তিনি দৌড়ে তাঁবুতে ঢুকলেন, দেখলেন ওয়াং ইয়ান ইতিমধ্যে বাটি তুলে নিয়েছেন—তিনি ব্যাখ্যা করার আগেই ঝাঁপিয়ে পড়ে টেবিলের খাবার উলটে দিলেন!

ওয়াং ইয়ান অপ্রস্তুত হয়ে দেহ সরে একটু সুরক্ষিত করলেন হাতে থাকা সাদা পয়েস, তারপর বুঝে নিয়ে কপালে ভাঁজ ফেলে কঠোর গলায় বললেন,

“ছিন পরিবার!”

কথার শেষটুকু বলার আগেই ছিন ছিং কোমর চেপে ধরে কষ্টের মুখে বললেন,

“ব্যথা! ব্যথা, ব্যথা!”

ওয়াং ইয়ান ঠোঁট চেপে কপালের ভাঁজ কিছুটা শিথিল করলেন; এত ব্যথা? মাটিতে ছড়িয়ে পড়ে যাওয়া টেবিলের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ালেন...

কিছুক্ষণ চিন্তা করে পয়েস রেখে, মাটিতে ঝুঁকে তাঁকে তুললেন; মুখে威严 থাকলেও কণ্ঠে কোমলতা এল।

“এত ব্যস্ততার কারণ কী?”