একত্রিশতম অধ্যায় : আমাশয়?
আন্ জি-ইউন এবার একেবারে গম্ভীর মুখে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার কিছুক্ষণ আগের厚脸皮 স্বভাবের কোনো চিহ্নই ছিল না। আশেপাশের সামরিক চিকিৎসকরাও একই রকম চিন্তিত, সংকীর্ণ মুখে।
“বড়দি, এই রোগটি বিশেষভাবে জটিল, আমি পূর্বে এখানে এসেছিলাম এই কারণেই, আপনি দেখুন...”
এ কথা বলতেই তিনি ছিপছিপে কণ্ঠে ক্বিন ছিং-কে সৈন্যদের অসুস্থতার কথা জানাতে শুরু করলেন। তার চাহনিতে স্পষ্ট উদ্বেগ, ভ্রু কুঁচকে আছে, এমন যে ক্বিন ছিং নিজেও বিষয়টি গুরুত্ব সহকারে নিতে বাধ্য হলেন এবং তার পিছু পিছু ভিতরে প্রবেশ করলেন।
ভিতরে যেতে যেতে, ক্রমে ভয় বেড়ে চলল! চারপাশে শুধু অসহায়, দুর্বল সৈন্য ছড়িয়ে রয়েছে, এদের মধ্যে তরুণ-তরুণী শক্তিশালী যুবকরাও আছে, আবার কেউ কেউ মধ্যবয়স্ক। সবাই মৃদু গোঙানির শব্দ করছে, মুখ বিবর্ণ, নিস্তেজ দেহ, চারপাশে ভয়াবহ দুর্গন্ধ ছড়িয়ে আছে...
আন্ জি-ইউন কথা শেষ করার আগেই, ক্বিন ছিং নিজে থেকেই এক সৈন্যের পাশে বসে পড়লেন, তার কপালে হাত রাখলেন, মুহূর্তেই কপালে চিন্তার ভাঁজ ফুটে উঠল। তারপর একহাত সৈন্যের পেটে আলতো চাপ দিতেই, তরুণটি তীব্র কষ্টে চিৎকার করে উঠল, মুখ আরও বিবর্ণ হয়ে গেল।
“উচ্চ জ্বর, খিঁচুনি, পেটব্যথা, দুর্গন্ধ... তারা কি হঠাৎ অসুস্থ হয়েছে? এবং কি প্রবল ডায়রিয়া, বমি, মলপত্রে পুঁজের মতো রং? শৌচের পরিমাণ বেড়ে গেছে?”
প্রত্যেকটি কথা বলার সাথে সাথে আন্ জি-ইউনের চোখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল, পিছনের চিকিৎসকরাও চমৎকৃত ও বিস্মিত। তিনি মাত্র একটু পর্যবেক্ষণ ও স্পর্শেই রোগের প্রকৃতি এতটা নির্ভুলভাবে বলে ফেললেন! এমন দক্ষতা ক’জনের আছে!
আগের অবজ্ঞা ও আত্মতুষ্টি এই মুহূর্তে গুঁড়িয়ে গেল, লজ্জা ও অনুশোচনা তাদের মনে ছড়িয়ে পড়ল—দশকের বেশি চিকিৎসা বিদ্যা শিখেও এমন এক সাধারণ নারী থেকে পিছিয়ে!
সামরিক চিকিৎসকদের প্রধান, ঘন দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ, উত্তেজিত হয়ে তার সামনে এগিয়ে এসে হাত তুলে কোমর বাঁকিয়ে গভীর শ্রদ্ধা ও লজ্জার ভঙ্গিতে বললেন—
“আমার পূর্বের আচরণের জন্য ক্ষমা প্রার্থনা করছি, অনুগ্রহ করে আপনি আমাদের দিকনির্দেশ করুন। এই রোগ যদি চলতে থাকে, তবে যুদ্ধের আগেই হার নিশ্চিত! এ যে দেশের সংকট!”
ক্বিন ছিং এই বিষয়ে প্রথমে বেশি কিছু ভাবেননি, চিকিৎসকের সহানুভূতিশীল মন নিয়ে তিনি কখনোই অসহায়ের প্রতি উদাসীন থাকেন না। তাছাড়া, এখানে তো এই সেকালের পরিবেশ, এমন আত্মগৌরবী বৃদ্ধ যখন সম্মান প্রদর্শন করেন, বোঝা যায় তিনি আন্তরিক। তিনি বারবার হাত নাড়লেন—
“আপনাদের এ কথা বাড়াবাড়ি, এটি আমার কর্তব্য!”
বলেই তিনি মাটিতে শুয়ে থাকা সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন কীভাবে তাদের চিকিৎসা করা যায়...
রোগের কারণ বিবেচনা করে দেখলেন, সম্ভবত শরীরের প্রতিরোধশক্তি কমে যাওয়া, অপরিশোধিত খাদ্য ও পানীয়, এবং কারও অসুস্থতাজনিত মলমূত্র ঠিকমতো পরিষ্কার না করায় অন্যদের সংক্রমণ ঘটেছে।
ডিসেন্ট্রির সবচেয়ে ভয়ানক উপসর্গ হলো প্রদাহ ও দেহে লবণ-পানির ভারসাম্য হারানো, তাই পানি ও প্রদাহ নিরাময় সবচেয়ে জরুরি। সৌভাগ্য, এখন বসন্তকাল, চারপাশে অরণ্য আছে, তাতে ‘চরিত্রাক’ গাছ সহজেই পাওয়া যাবে!
সবকিছু ভেবে নিয়ে ক্বিন ছিং চিকিৎসকদের দিকে তাকালেন, মুখে গম্ভীরতা।
“তোমরা কি চরিত্রাক গাছ চিনো?”
তার কথা শুনে সবাই ভ্যাবাচ্যাকা খেয়ে গেল।
ক্বিন ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন—
“আমি একটা ছবি আঁকছি, তোমরা কয়েকজনকে নিয়ে গিয়ে এই গাছ খুঁজে আনো, যত পারো বেশি আনো। যদি পুরোপুরি চিনতে না পারো, তাহলে যেগুলো দেখতে একই রকম, সেগুলোও নিয়ে এসো, আমি দেখে নির্ধারণ করব!”
এ কথা বলে তিনি আন্ জি-ইউনের দিকে ফিরে বললেন—
“হলুদারি, হলুদচন্দন, যষ্টিমধু—এই ওষুধ যত বেশি জোগাড় করা যায়, করো!”
চিকিৎসকরাও আর আন্ জি-ইউন অত্যন্ত কৌতূহল নিয়ে তাকিয়ে রইল। তারা জানে এসব ওষুধ শরীরের উত্তাপ কমায়, তবে এ রোগে ব্যবহার করা যায় তা জানা ছিল না।
ক্বিন ছিং আর কথা না বাড়িয়ে দ্রুত তাঁবুতে ফিরে গিয়ে চরিত্রাক গাছের ছবি আঁকলেন। এটি খুবই সাধারণ উদ্ভিদ, নানা পরিবেশে জন্মাতে পারে, তাই পাওয়া কঠিন হবার কথা নয়।
সবাই বেরিয়ে গেলে তিনি কয়েকজন শক্তিশালী সৈন্যকে নিয়ে সবার মলমূত্র এক জায়গায় রেখে, অসুস্থদের অন্যদের থেকে আলাদা করে দিলেন, আর শুরু করলেন পানি ফুটানো, অস্থির ব্যস্ততায় মগ্ন...
এদিকে এই চঞ্চলতার বাইরে রাজা ইয়ান ও মুক্ বো নিজেদের পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা শেষ করলেন—শত্রুকে ফাঁদে ফেলার ছক কষলেন। রাজা ইয়ান বুঝতে পারলেন মুক্ বো তরুণ হলেও দূরদর্শী ও বিচক্ষণ, চতুর মনোভাবের অধিকারী!
সৌভাগ্য! তিনি এমন প্রতিভা হারাননি, আজ যদি ভুল করে তাকে মেরে ফেলতেন, সামনে সে এক ভয়ানক শত্রু হয়ে দাঁড়াতো! তার চোখের গভীরতা ও野心 তিনি ঠিকই ধরতে পেরেছেন।
সত্যিকারের বীর পুরুষ তো এমনই হওয়ার কথা!
মূল কাহিনির থেকে এবার সম্পূর্ণ ভিন্ন ধারা—যে রাজা ইয়ান মারা যাওয়ার কথা ছিল তিনি বেঁচে গেলেন, আর যে মুক্ বো পালিয়ে ধরা পড়ে নির্যাতনে মারা যেত, সে এবার মূল্যায়িত ও প্রশংসিত হলো...
তারা কথা শেষ করতেই, মুক্ বো আবার বন্দি হিসেবে নিয়ে যাওয়া হল, মুখে হতাশার ছাপ, ফাঁপা দৃষ্টিতে তাকিয়ে; রাজা ইয়ান তার অভিনয়ে মুগ্ধ না হয়ে পারলেন না!
এরপর তাঁর মনে পড়ল সেই নারীটির কথা, অনেক ডাকাডাকি করেও কোনো সাড়া নেই দেখে, বাধ্য হয়ে ধীরে ধীরে উঠে, বুকের ব্যথা সহ্য করে তাঁবু থেকে বেরিয়ে সৈন্যদের জিজ্ঞেস করলেন। তখনই জানতে পারলেন, সেই নারী আবার পেছনের রোগীদের দেখতে গেছেন।
রাজা ইয়ান চমকে গেলেন, হঠাৎ দেখা দেয়া ওই রোগটি মনে পড়ে, তাঁরও ভ্রু কুঁচকে গেল। এই রোগের জন্যই তো আন্ জি-ইউনকে ডেকে এনেছিলেন, তবে তিনি শুধু রোগ নিয়ন্ত্রণই করতে পেরেছেন, নির্মূল করতে পারেননি। ওই নারী কি সত্যিই পারবেন?
শিবিরের এক কোণে সব যুদ্ধবন্দি ও অপরাধিকে আটকে রাখা হয়েছে, মুক্ বোকে টেনে নিয়ে গিয়ে একটি কাঠের খাঁচায় বন্দি করা হলো। তার গোটা শরীর রক্তাক্ত ও ক্লান্ত, দেখে আরও করুণ লাগছিল।
প্রহরীরা দূরে গেলে, এক দূরের ছায়ামূর্তি কাছে এসে নিশ্চুপে খাঁচার পাশে দাঁড়াল।
“ওরে বেয়াদব, মরা সাজিস না!”
এ কথা শুনে মুক্ বো সারা শরীরে কেঁপে উঠল, আতঙ্কিত চোখে তাকাল, দেখে সেই আগের পালানোর পরিকল্পনাকারী বুড়ো ডিং!
সে বিরক্ত মুখে তাকিয়ে বলল, তার কণ্ঠে অবজ্ঞা আর কোথাও অজানা প্রত্যাশা—
“বল তো, তুই কি সেনাপতিকে দেখেছিস? অবস্থা কেমন?”
বোধহয় বুঝতে পারল এভাবে প্রশ্ন করা ঠিক হচ্ছে না, তাই একটু হাসল—
“আমি তো সাবধানে চলেছি, ভাবিনি তুই সত্যিই ধরা পড়ে যাবি। আমার প্রশ্নের উত্তর দিলেই তোকে ছেড়ে দেব, না হলে রাজা ইয়ান যেমন কঠোর, তোকে দৃষ্টান্ত বানিয়ে মেরে ফেলবে!”
মুক্ বো চোখে একটু দ্বিধা নিয়ে, বারবার যাচাই করে নিল বুড়ো ডিং-এর কথাগুলো সত্য কি না, মুখে ভীরু ভাব ধরল, এতে বুড়ো ডিং আরও অস্থির হয়ে উঠল।
না হলে ধরা পড়ে সঙ্গে সঙ্গে মেরে ফেলবে—এটাই তো ভয়! তাই কাউকে পাঠিয়ে আগে যাচাই করতে চাইছে।
“অবশ্যই! আমার কথা কি তুই বিশ্বাস করিস না? তাড়াতাড়ি বল!”
মুক্ বো মাথা তুলে মনে মনে ঠাট্টা করল, মুখে কিছু প্রকাশ না করে বলল—
“আমি সেনাপতিকে দেখেছি, তিনি চেয়ারে বসে ছিলেন, সম্পূর্ণ সুস্থ, আহত বা মৃত্যুর মুখে মনে হয়নি। আমার মনে হয়েছে আগের খবর মিথ্যা, সম্ভবত রাজা ইয়ান শত্রুদের বিভ্রান্ত করতে এমন করেছে।”
বলতে বলতে সে বুড়ো ডিং-এর প্রতিক্রিয়া অনুসরণ করতে লাগল। কথা শেষ হতেই বুড়ো ডিং চোখ বড় বড় করে তাকাল, অবাক হয়ে, তারপর গা ছাড়া গলায় বলল—
“বুঝেছি, কাল তোকে ছেড়ে দেব, তার আগে মুখ খুলবি না।”
এ কথা বলেই বুড়ো ডিং দ্রুত ঘুরে চলে গেল, খেয়াল করল না মুক্ বো-র চোখে কী গভীরতা জমেছে...
সেই দুপুরে সবাই অস্থির ব্যস্ততায় ডুবে ছিল, চিকিৎসকরা ফিরে এসে প্রচুর বনজ ওষুধ নিয়ে এলেন। ক্বিন ছিং সেগুলোর মাঝে চরিত্রাক গাছ খুঁজে বের করলেন, আর উপস্থিত সবাইকে তা চিনিয়ে দিতে শুরু করলেন।