অধ্যায় ২৯: ভুল বোঝাবুঝি, দেহের সংস্পর্শ? দায়িত্ব নিতে হবে?

রুক্ষ ভাষাটি appena উচ্চারিত হয়েছে, তখন বাইরের দিক থেকে এক বিদ্রুপাত্মক স্বর কানে এলো।

“সেনাবাহিনীতে নারী থাকতে পারবে না কেন? নারীদের দোষ কী?”

শব্দ শুনে দু’জনেই একসাথে চমকে তাকাল। ওয়াং ইয়ান মুখে কঠোর ভাব, ঝাং উপঅধিনায়ক আরও দোটানায় পড়ে গেলেন;毕竟 অজান্তেই জেনারেলের হাতে অন্যায় কিছু ঘটে গেছে, ক্বিন দিদি বিধবা হলেও, সবার সামনে, আবার প্রাণ বাঁচানোর জন্য এমনটা হয়েছে—এখন জেনারেল দায়িত্ব না নিলে সেটা ঠিক হবে না।

ক্বিন ছিংয়ের মুখও কঠিন, মনে ক্ষোভে ফুঁসছে! উপকার করতে গিয়ে এমন ব্যবহার? রোগী জেগেই তাকে চলে যেতে বলছে, ক凭 কী? নারীর প্রতি বৈষম্যও করছে!

সে চুপ থাকায়, অত্যন্ত নির্লিপ্ত মুখে তাকিয়ে আছে দেখে ক্বিন ছিংও বিরক্ত হল।

“জেনারেল গত রাতে যা হয়েছে ভুলে গেলেও, আমি কিন্তু স্পষ্ট মনে রেখেছি! তাই না, ঝাং উপঅধিনায়ক?”

ওয়াং ইয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল, প্রাণ বাঁচানো তো নাগরিকের কর্তব্যই! মনে মনে ঝাং উপঅধিনায়কের দিকে চাইল, তখনই দেখল তার মুখেও গভীর অস্বস্তি…

দেখে জেনারেল কিছুই জানে না, ঝাং উপঅধিনায়ক বাধ্য হয়ে এগিয়ে গিয়ে ফিসফিসিয়ে বলল—

“জেনারেল, আপনাকে রক্ষা করতে গিয়ে ক্বিন দিদি… আপনার সঙ্গে দেহস্পর্শ ঘটেছে। এখন তাকে তাড়িয়ে দেওয়া সত্যিই ঠিক হবে না!”

ওয়াং ইয়ান চমকে উঠল, বরাবরের সংযত মুখে অবিশ্বাস ফুটে উঠল! অবাক হয়ে ঝাং উপঅধিনায়কের দিকে, আবার ক্বিন ছিংয়ের দিকে তাকাল; সে-ও যেন মুখে লিখে রেখেছে, “এই ঋণ তোমাকে শোধ দিতেই হবে”, ওয়াং ইয়ান একেবারে অস্বস্তিতে জড়িয়ে গেল…

তাকে যেন দায়িত্ব নিতে বাধ্য করা হচ্ছে? অথচ এটা তো তার ইচ্ছায় হয়নি…

ক্বিন ছিং তার অস্বস্তি দেখে ভেবেছে, উপঅধিনায়ক নিশ্চয়ই রাতের ঘটনাই বলেছে—তাই সে নির্ভয়ে দাঁড়িয়ে। জানে না, সোজাসাপটা ওয়াং ইয়ান মনে মনে দোটানায় পড়ে গেছে; বিয়ে-থা নিয়ে কখনও ভাবেনি, না হলে মা এত রাগে একা চিং শহরে চলে যেতেন না!

এবার প্রাণরক্ষায় এক বিধবা সতীত্ব বিসর্জন দিল, নিজে দায়িত্ব না নিলে তো ঠিক হবে না…

এমন ভাবতে ভাবতে সে ঠোঁট কামড়াল, সামনে দাঁড়ানো নারীর দিকে মাপাঝোকা দৃষ্টিতে তাকাল।

চেহারা মন্দ নয়! বয়েস একটু বেশি, তবু রূপে গরিমা আছে, গড়নও বেশ ভালো, মোটা কাপড় পরে থাকলেও সামগ্রিকভাবে খারাপ নয়।

তার দৃষ্টির এমন পরখ টের পেয়ে ক্বিন ছিং নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে, সে তো দোষ করেনি—উল্টো প্রাণ বাঁচিয়েছে! তবু কোথাও গলদ মনে হচ্ছে… জেনারেলের এই দৃষ্টি কেন? এমনভাবে তাকাচ্ছে যে অস্বস্তি লাগছে!

অনেকক্ষণ চুপচাপ থেকে ওয়াং ইয়ান কষ্টসাধ্যভাবে মাথা নাড়ল, একজন পুরুষ হয়ে নারীর সুনাম নষ্ট করা ঠিক নয়, বিশেষত সে যখন প্রাণ বাঁচিয়েছে।

“তুমি থাকতে পারো, তবে যেনতেমন ঘুরো না। সেনাবাহিনীতে শৃঙ্খলা কঠোর, কোনো অঘটন ঘটলে আমিও রক্ষা করতে পারব না!”

তার সমঝোতা দেখে ক্বিন ছিং বারবার মাথা নাড়ল, মুখে হাসি ফুটল—স্পষ্টই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, অবশেষে দায়িত্ব নিয়ে থেকে যেতে পারবে!

এই দৃশ্য ওয়াং ইয়ানের চোখে মনে হল, সে বুঝি দায়িত্ব নেবে জেনে নিশ্চিন্ত হয়েছে। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, উঠতে গিয়ে ক্ষত টেনে ধরল—ব্যথায় মুখ বিকৃত হয়ে উঠল।

ক্বিন ছিং ছুটে এসে অজান্তেই তার জামা সরাল, দেখল রক্ত গড়িয়ে গেছে, তাড়াতাড়ি শুইয়ে দিয়ে ক্ষোভে বলল—

“এই অবস্থা নিয়ে কোথায় ছুটছো? ক্ষত তো ফেটে গেছে! শুনুন জেনারেল, একটু কি কারও চিন্তা করতে পারেন না?”

তার কথা কঠিন হলেও মুখাবয়বে গভীর উদ্বেগ, ওয়াং ইয়ান থমকে গেল, মুখ খুলে কিছু বলতে পারল না। এ নারী এতটা মন দিয়ে চিন্তা করছে—নিশ্চয়ই তার প্রতি আগ্রহ আছে। হয়তো… এই সম্পর্কটা ভাবা যেতে পারে।

ক্বিন ছিং জানে না সে কী ভাবছে, মনোযোগ দিয়ে ব্যান্ডেজ খোলে, নতুন করে ওষুধ লাগিয়ে বেঁধে দেয়, মনে মনে চমৎকার ঔষধের তারিফ করে—এ যে রীতিমত রক্ত থামানোর জাদু!

ঝাং উপঅধিনায়ক পাশে থেকে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল—তাদের জেনারেল বরাবর সোজাসাপটা, মুখ গম্ভীর, রাজধানীর কুমারীদের সবাই তার সামনে ভয়ে কাঁপত, কেবল রাজকুমারী ছাড়া কেউ বিয়ে করতে সাহস পায় না, তাও আবার রাজবংশের জটিলতা—জেনারেল সেসবের ধার ধারে না…

এতদিন সিঙ্গেল থেকে অবশেষে আশার আলো দেখা দিল, সে-ও খুশি, যদিও সামনের নারী বিধবা, বয়েসও কিছুটা বেশি, তবে কিছুটা রূপ আছে…

তবে, ক্বিন ছিং এই জগতে আসার সময় আগের দেহটি এমন ছিল না; মুখাবয়ব সুন্দর হলেও শরীর একটু মোটাসোটা, ত্বক রুক্ষ, ভাগ্যিস কয়েক মাস পাহাড়-জঙ্গল পেরিয়ে বাড়তি মেদ ঝরিয়ে ফেলেছে, চামড়ার যত্নও নিয়েছে, স্পেসে জমা মুখোশও ব্যবহার করেছে—এখন দেখলে মাত্র ত্রিশ ছুঁইছুঁই, আগের চেয়ে একেবারে ভিন্ন।

সেদিন দুপুরে ক্বিন ছিং যখন গোমড়া মুখে শুকনো রুটি চিবাচ্ছিল—স্পেসের খাবার তো খোলা যায় না—তখন এক সৈনিক গম্ভীর মুখে ঘরে ঢুকল! তার কোনো দরকার নেই দেখে ক্বিন ছিং চুপচাপ কোণে চলে রুটি চিবোতে লাগল।

“জেনারেল, সেই পলায়নকারী ধরা পড়েছে, এখন শিবিরের বাইরে!”

শুনে ক্বিন ছিং এত উত্তেজিত হল যে শ্বাসরোধের উপক্রম! ফাঁকে ফাঁকে স্পেসের পানি ঢেলে রুটি গিলে নিয়ে সে দরজার দিকে চাইল।

দেখল দু’জন সৈনিক এক যুবককে ভিতরে টানল, একজন ঠেলা মেরে তাকে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসাল।

ওয়াং ইয়ান ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকাল, তার চোখের চাপ যেন ঘর টিপে ধরল।

ছেলেটা মাথা নিচু, ক্বিন ছিং মুখ দেখতে পেল না, স্মৃতিতে সেই মুখও ঝাপসা, মনে অস্থিরতা—চুপিচুপি এগিয়ে গেল।

ওয়াং ইয়ান তার আচরণ লক্ষ করে একবার তাকাল, কিছু বলল না, মাটিতে পড়ে থাকা ছেলেটার দিকে চেয়ে কিছুক্ষণ পরে কঠিন স্বরে বলল—

“সেনা-আইন অনুযায়ী শাস্তি! পঞ্চাশ দরবির সাজা, পুনরায় করলে মৃত্যুদণ্ড!”

কারণ জানলো না, সরাসরি শাস্তি ঘোষণা—তার হৃদয়ে কতটা কঠোরতা ও নির্মমতা, তা স্পষ্ট। ক্বিন ছিং পাশে দাঁড়িয়ে এখনও মুখ দেখতে পায় না; ভাবছিল, অভিনয় করে পড়ে গেলে দেখবে কি না; ঠিক তখনই মাটিতে পড়ে থাকা ছেলেটা ক্লান্ত স্বরে বলল—

“হুঁ, সেনা-আইন?”

একটা অকারণ হাসি, চেনা কণ্ঠস্বর ক্বিন ছিংয়ের কানে বাজল—সে স্থির হয়ে গেল, এক অজানা বেদনা বুক চেপে ধরল…

অকারণ অপরাধবোধ আর অনুশোচনায় চোখ ভিজে এলো, সৈনিকরা যখন ছেলেটাকে টেনে নিতে যাচ্ছিল, ক্বিন ছিং হঠাৎ চিৎকার করে উঠল—

“দাঁড়ান!”

মাটিতে পড়ে থাকা যুবক নিরুত্তাপ, ওয়াং ইয়ান ভ্রু কুঁচকে তার দিকে তাকাল, সৈনিকরাও থেমে গেল… তারাও গতরাতে কী ঘটেছে আন্দাজ করতে পারে—যুদ্ধে এমন শক্তিশালী চিকিৎসককে ক্ষেপালে মুশকিল!

ওয়াং ইয়ান কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল—

“সেনা-আইন এটাই, তুমি কী করছো?”

শুধু ভবিষ্যৎ স্ত্রী বলেই সেনা-আইন ভাঙতে পারবে না সে।

ক্বিন ছিং জানে না সে কী ভাবছে, হাসিমুখে বলল—

“জেনারেল ঠিকই বলেছেন, আইন কঠোর, একজন পলাতকও ছাড় পায় না; কিন্তু ধরুন, এ ঘটনার পেছনে অন্য কারণ আছে?”

বলতে বলতে ভিতরে ভিতরে কাঁপছিল, কোন কারণ আছে কে জানে! এটা তো তার ছেলে, দরকার হলে প্রাণের বিনিময়ে প্রাণ—গতরাতে জেনারেলের প্রাণ বাঁচিয়েছে, এবার ছেলের প্রাণ চাই!

তার এমন দৃঢ় কথায় ওয়াং ইয়ানের দৃষ্টি কিঞ্চিত নরম হল, দু’জনের দৃষ্টি কয়েক সেকেন্ড আটকাল, এরপর সে ছেলেটার দিকে তাকাল।

“তোমরা বাইরে যাও।”

শিগগির ঘরে তিনজন ছাড়া কেউ থাকল না, ওয়াং ইয়ান আবার কঠোর স্বরে বলল—

“যদি তোমার কিছু বলার থাকে, আমি বিবেচনা করতে পারি।”

বলে সে একবার ক্বিন ছিংয়ের দিকে তাকাল—কী হলো, এবার ঠিক আছে তো?