অধ্যায় ১০০: দুই পক্ষের মুখোমুখি সংঘর্ষ
চিন চিং কথাগুলো শুনে অবাক হয়ে তাকে এক নজর দেখল, কিছুটা বুঝতে না পেরে, হঠাৎ হাতে থাকা উষ্ণতা অনুভব করল এবং লজ্জায় নিজের হাত সরিয়ে নিল। চিয়েন ওয়ান ওয়ান তার লজ্জাজনক মুখাবয়ব দেখে এবং চোখ এড়িয়ে যাওয়ার ভঙ্গি দেখে কিছু বলেনি, কেবল হালকা একটা হাসি দিল, তার সুদর্শন মুখ মুহূর্তেই এক অভূতপূর্ব ঝলক ছড়িয়ে দিল। মঞ্চের নিচে থাকা অনেক পুরুষের চোখও অচেতনভাবে ঝাপসা হয়ে গেল, হৃদস্পন্দন এক মুহূর্তের জন্য থেমে গিয়েছিল।
“যদি আপনার পছন্দ হয়, তবে আমি আর কারো প্রিয়জন ছিনিয়ে নেব না।”
চিয়েন ওয়ান ওয়ান একরকম হতাশ মুখ নিয়ে চিন চিংয়ের হাত ধরে বক্সে ফিরতে গেল, চিন চিং স্বাভাবিকভাবেই ছাড়তে চায়নি, চিন্তিত চোখে মঞ্চের উপরে মৃদু চোখ নামিয়ে রাখা ঝাং হোর দিকে তাকাল, সে জানত, সে তার কণ্ঠস্বর শুনতে পায়নি। এই চিন্তা নিয়ে সে এক হাত দিয়ে চিয়েন ওয়ান ওয়ানের হাত জড়িয়ে ধরল, কথা বলতে গেল, কিন্তু সামনে থেকে দৃঢ় দৃঢ় চোখের দৃষ্টিতে ভীত হয়ে শেষ পর্যন্ত নিজের তাড়াহুড়ো মনের কথা আটকে দিল।
বক্সের ভিতরে, এক মধ্যবয়সী পুরুষ যিনি গাঢ় বেগুনি রঙের পোশাক পরেছেন, আসলে স্বচ্ছ ও প্রাণবন্ত ভাব নিয়ে দোলনা চেয়ারে বসে ছিলেন, সাধারণ মানুষের কয়েক প্রজন্মে অর্জন করতে না পারা অংকের কথা স্বচ্ছন্দে বলছিলেন, চোখে বিদ্রুপ আর পরকীয়া আনন্দ ঝলকাচ্ছিল। শেষবারের দরপত্রের পর বাইরের কোন প্রতিক্রিয়া না পেয়ে তিনি সামান্য ভ্রু কুঁচকে ক্ষুণ্ণ স্বরে বললেন, “কী হয়েছে?”
ঠিক তখন বুড়ি মহিলা দ্রুত প্রবেশ করলেন, মুখের রং সাদা-লাল, অস্থির ও শ্বাসকষ্ট নিয়ে বললেন, “মহাশয়, খারাপ খবর, দ্বিতীয় সাহেব দরপত্র ছেড়ে দিয়েছেন, সেই মেয়েটি আপনার কাছে আট হাজার রুপির বিনিময়ে বিক্রি হয়েছে…”
শুনে মধ্যবয়সী ব্যক্তির মুখফর্সা হয়ে গেল, অবিশ্বাস্য হয়ে উঠে দাঁড়ালেন, বুক ভরে বুড়ি মহিলার দিকে বিষণ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন, “সেটা সম্ভব না, তিনি তো অনেক দিন ধরে তাকে খুঁজছেন, কীভাবে এত সহজে ছেড়ে দিতে পারেন!”
বুড়ি মহিলার মুখে বিষাদ ফুটে উঠল, সত্যিই কষ্ট লাগছিল! ঠিকঠাক পাঁচ হাজার রুপির বিনিময় বাতাসে উড়ে গেল, সেটাও তো পাঁচ হাজার রুপি! “দ্বিতীয় সাহেব বলেছেন, যেহেতু আপনার পছন্দ, তিনি আর কারো প্রিয়জন ছিনিয়ে নেবেন না…”
বলতে বলতে তিনি নিজের মালিকের প্রতি অভিযোগপূর্ণ দৃষ্টিপাত করতে লাগলেন, ‘কেন তখনই থামেননি? একটা অপ্রয়োজনীয় মেয়ের জন্য পাঁচ হাজার রুপি হারানো হলো, এটা তো নিঃসন্দেহে লাভজনক ব্যবসা ছিল!’ তিনি ক্রুদ্ধ হতে বাধ্য। তাই এত লোক মনে করে বড় সাহেব দ্বিতীয় সাহেবের তুলনায় কম, তার মতে গুজব হয়তো অমূলক নয়!
বুড়ি মহিলার চোখের অভিযোগ এত স্পষ্ট ছিল যে বড় সাহেব তা দেখে আরও রাগান্বিত হলেন।
“ঠাপ!”
“মেয়েটি! তোমার চোখে কী চাহনি? ভুলে যেও না আমি ফুলমাল লোয়ের সর্ববৃহৎ মালিক, তোমার তো আমার ওপর নির্ভর করতে হয়!” এক হাতের থাপ্পড়ে বুড়ি মহিলাকে হঠাৎ চেতনা ফিরল, সে কাঁপতে লাগল, মুখ একেবারে সাদা হয়ে গেল, পা কেঁপে গেল, দ্রুত মাটিতে পড়ে গেল, আতঙ্কিত হয়ে বলল, “মেয়েটি ভুল স্বীকার করে, মহাশয় ক্ষমা করবেন!”
মনের মধ্যে সে খুবই বেদনাদায়ক ও অপমানিত বোধ করল। সে এই পুরুষের সঙ্গে দশ বছরের বেশি সময় কাটিয়েছে, কতই না অন্যায় কাজ করেছে, কত বছর অবৈধভাবে ঘুমিয়েছে, আর এখন তার এক অজান্ত চোখের দৃষ্টির জন্য সে এত নিষ্ঠুর হতে পারেন!
মধ্যবয়সী পুরুষ তখন রাগে অজ্ঞান, মাটিতে পড়ে থাকা নারীর চোখে তার প্রতি ঘৃণার আভাস খেয়াল করেনি।
“চলে যাও!”
একটি রাগান্বিত গালিগালাজের পরে মালিক দ্রুত পিছু হটল, মনের মধ্যে পূর্ণ অভিযোগ নিয়ে...
এ সময় চিয়েন ওয়ান ওয়ান চিন চিংকে নিয়ে ওই বক্সের দিকে এগিয়ে গেলেন, ঠিক তখন বুড়ি মহিলার মুখের বাম অংশ ফোলা ও লাল, ডান অংশ সাদা, খুব স্পষ্ট।
“ওহ, মেয়েটি কী হয়েছে তোমার? এই মুখটা দেখ, মনে হচ্ছে বানরের পাছার মত ফোলা! কী হয়েছে, বড় ভাইকে ঠিকমত সেবা করতে পারনি?”
বুড়ি মহিলার চোখে রাগ ছিল, কিন্তু কিছু কারণে সে রাগ নিয়ন্ত্রণ করে জোর করে হাসল, “কিছু না, কেবল অসাবধানতায় পড়ে গিয়েছিলাম! দ্বিতীয় সাহেব, দয়া করে...”
চিয়েন ওয়ান ওয়ান এই বিষয় নিয়ে বেশি মাথা ঘামালেন না, শুধু তাকে একবার দেখলেন এবং বললেন, “আমি মনে করি ফুলমাল লোয়েতে এমন নিয়ম আছে, হাতে টাকা দিলে হাতে পণ্য পাওয়া যায়। যেহেতু এই বক্সের অতিথি তার প্রিয়জন পেয়ে গেছে, সেক্ষেত্রে এখনই টাকা দিতে হবে, সেই মেয়েটিকে এখনই আনতে হবে, কেন এখনও কোনো পদক্ষেপ নেই? এটা কি... ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে ঠকানোর চেষ্টা?”
এই কথা শুনে বুড়ি মহিলার আগের থেকেই সাদা মুখ আরও সাদা হয়ে গেল, মুখ খুবই খারাপ হল।
“এই... আমি... আমি...”
বুড়ি মহিলা অস্বচ্ছন্দ হয়ে কিছু বলতে পারল না, বক্সের দরজা অবশেষে খুলল, একজন সামান্য মোটা শরীরের পুরুষ বেরিয়ে এলেন, আগে যতটুকু আকর্ষণীয় ছিল, সেটা মোটা হওয়ার কারণে ম্লান হয়ে গেছে, আর তার মেঘলা মেজাজ মানুষকে অপছন্দ করায়।
“দ্বিতীয় ভাই তো বেশ ফুরসত পেয়েছেন, একটা মেয়ের জন্য বিপুল অর্থ ব্যয় করছেন, বাবা যদি জানতেন কী ভাবতেন?”
মধ্যবয়সী পুরুষ বিদ্রুপপূর্ণ দৃষ্টিতে চিয়েন ওয়ান ওয়ানকে দেখলেন, অবজ্ঞায় ভরা চোখে একটু ঈর্ষাও ছিল।
চিয়েন ওয়ান ওয়ান ভান করে অবাক হয়ে তাকে দেখলেন, “বড় ভাই? তুমি এখানে কী করছ? ওহ, ভুলে গেছি, এখানে তো বড় ভাইয়ের জায়গা, কিন্তু শুনেছি বড় ভাই সাম্প্রতিক সময়ে অসুস্থ, বাড়িতে ছিলেন, তাই বাবাকে পিতৃপূজার কাজ থেকে বাঁচিয়েছেন, কীভাবে এখন আসছেন?”
এপ্রিল মাস ছিল পিতৃপূজার সময়, তখন এই রীতি প্রচলিত, কিন্তু চিয়েন ওয়ান ওয়ান পরিবারের প্রধান হওয়ায়, পিতৃমন্দিরটি বড় ও মহিমান্বিত, হাজার হাজার রুপির মালিক শরীর মোটা হওয়ায় শারীরিকভাবে অসুবিধায়, আর সবাই সামনাসামনি অলস হতে পারেন না, তাই তিনি পিতৃপূজা থেকে নিজেকে অব্যাহতি দিয়েছেন।
আর চিয়েন ওয়ান ওয়ান সদ্য ফিরেছেন, শরীরের আঘাত পুরোপুরি সেরে উঠেনি, তার পিতা চিয়েন ইয়ি বিশেষভাবে তাকে বাড়িতে বিশ্রামে রেখেছেন।
চিয়েন ওয়ান ওয়ানের ছোট ভাইয়ের এই কথা শুনে, যিনি তার সঙ্গে ছেলেখেলা করেন, চিয়েন ওয়ান ওয়ানকে এভাবে ঠেলে দেওয়ায় চিয়েন হাজার হাজার রুপির মুখ ফিক্কা হয়ে গেল, তিনি জোর গলায় বললেন, “আমি শুধু একটু সুস্থ বোধ করছিলাম, তাই একটু বাইরে এসেছি।”
চিয়েন ওয়ান ওয়ান মাথা নেড়ে সম্মত হলেন, সুদর্শন মুখে ‘বুঝলাম’ রকম ভাব ফুটে উঠল, তারপর বললেন, “ঠিক আছে... চলবে! তবে বড় ভাই তো বেশ উদার, আট হাজার রুপি এত সহজে খরচ করলেন, আমার ছোট ছোট সঞ্চয়ও তোমার এই হাতের একটি ঝাপটের মতো নয়, আহা... বাবা হয়তো আমার প্রতি একটু করুণা করবেন, আমাকে কিছু ব্যক্তিগত টাকা দেবেন।”
“এক হাতের ঝাপট” এই কথা শুনে চিয়েন হাজার হাজার রুপি লাফিয়ে উঠলেন, মুখে চিন্তা দেখা দিল।
“তুমি... তুমি কী বলছ? আমি... আমি শুধু চাইনি তুমি অকারণে টাকা খরচ করো, বাবা অবশ্যই সম্মতি দেবেন না...”
চিয়েন ওয়ান ওয়ান তখন হঠাৎ বোঝাপড়ার হাসি দিলেন, উত্তেজনায় চিয়েন হাজার হাজার রুপির দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটাই বুঝেছি, বড় ভাই তুমি আমার প্রতি সত্যিই ভালো! আমি বলেছিলাম, তুমি তো ওই মেয়েটিকে চেনো না, এই ধরনের স্টাইল পছন্দ করো না, কীভাবে এত টাকা খরচ করো? আসলে... আসলে সবই ছোট ভাইয়ের জন্য কিনেছ! আমি বড় ভাইয়ের কাছে ধন্যবাদ জানাই! ভবিষ্যতে অবশ্যই তোমার থেকে বেশি শিখবো!”
চিয়েন হাজার হাজার রুপির একটু পেশী টান পড়ল, হতবাক হলেন।
“দ্বিতীয় ভাই, তুমি ভুল বুঝেছ... আমি...”
চিয়েন ওয়ান ওয়ান তার কথা কেটে ধরলেন, মুখে বিষণ্ণতা নিয়ে, “আমি ভাবতাম বড় ভাই আমাকে ঘৃণা করেন, এমনকি আগে আমার পেছনে ছোঁড়াছুঁড়ির ঘটনায় বড় ভাইয়ের হাত আছে, কিন্তু জানলাম বড় ভাই আমাকে এত যত্ন করেন, আমি ভুল করেছিলাম, ধন্যবাদ বড় ভাই! আমি আর কখনও তোমাকে সন্দেহ করব না!”