অধ্যায় ১১০: মাতৃ-পুত্রের সম্পর্কের চিরবিদায়

একটি চিৎকার শুনে সবাই একযোগে মাথা উঁচু করে তাকাল, দেখা গেল হলের মুখে মানুষের ভিড় ধীরে ধীরে সরিয়ে দিয়ে একটি রাস্তা খোলাচ্ছে।

তাইফু লিউ মহাশয় চমৎকার রাজকীয় পোশাকে সজ্জিত, গম্ভীর ও স্থির মুখভঙ্গিতে প্রবেশ করলেন।

সুনতিয়ান ফুয়িন এটি দেখে চোখ মেলে তাকালেন, তারপর নামিয়ে এসে সম্মান প্রদর্শন করলেন, কিন্তু তাইফু শুধু হাত নাড়ালেন এবং তার দৃষ্টি মাটিতে পড়া লিউ চিংয়ের দিকে ঘুরিয়ে ভ্রু কুঁচকিয়ে বললেন,

“ফুয়িন মহাশয়, এর মানে কী? আমার ছেলে কি কোনো ভুল করেছে?”

বলেই তিনি নিজে এগিয়ে এসে লিউ চিংয়ের হাত ধরে দাঁড় করালেন, সম্পূর্ণ একজন মমতাময় পিতার মতো।

লিউ চিংও সেই মুহূর্তে বলতে চাওয়া কথা গিলে খেয়ে নিলেন, চোখের মধ্যে উঠা অপরাধবোধ মুহূর্তেই উচ্চাভিলাষে গলিয়ে গেল…

এই মুহূর্তে উত্তেজনা বিলুপ্ত হয়ে গেল, কুইন চিংয়ের প্রতি দৃষ্টি কঠোর ও নির্দয় হয়ে উঠলো।

কুইন চিং যখন এই কথা শুনলেন, তখন তার হৃদয় প্রায় বুঝে গেল, মনে হল লিউ চিংয়ের পেছনে শক্তি হিসেবে এসেছেন! স্পষ্টতই, আজ তার পরাজয় নিশ্চিত!

ফুয়িনের মুখ আরও অন্ধকার হয়ে উঠলো, তাইফুর মুখে পূর্ণ অহংকার ও গর্ব, লিউ চিংও চুপ করে রইলেন, পরিস্থিতি সম্পূর্ণ একপক্ষীয় হয়ে গেছে, কুইন চিং হালকা করে ঠোঁট চেপে নিচু মাথায় করুণ ভাব নিয়ে বললেন,

“আমি বুঝেছি…”

সবার দৃষ্টি তখন কুইন চিংয়ের দিকে ঘুরে গেল, মনে হলো ওই নারীর পেছনের ছবি দুঃখজনক, সুনতিয়ান ফুয়িনও কুইন চিংয়ের দিকে তাকালেন, এখন এই পরিস্থিতিতে তিনি নিজেও অসহায়, সামনে থাকা ওই নারী কী করতে পারবে?

এই সময়ে, সেই অবসন্ন নারী হঠাৎ করে হেলদোল করলেন, দ্রুত পাশে গিয়ে হাত বাড়ালেন, এক পলকে পাশের পুলিশকর্মীর লম্বা ছুরি তুলে নিলেন, লিউ চিংয়ের মুখ সাদা হয়ে গেল, দ্রুত পেছনে সরলেন, তাইফুও ভয়ে অর্ধমৃতের মতো, ভাবেননি এই নারী এত কঠিন!

এই সময় তিনি কুইন চিংয়ের মুখ লক্ষ্য করলেন, মনের মধ্যে হঠাৎ এক শঙ্কা জাগলো, অবিলম্বে বললেন,

“তুমি?”

সবার মনোযোগ আকর্ষণ করে হঠাৎ উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, সমস্ত পুলিশকর্মীরা দ্রুত সুনতিয়ান ফুয়িন ও তাইফুকে ঘিরে ধরলেন, সাবধান চোখে কুইন চিংকে ঘুরে দেখছেন।

বাইরে থাকা সাধারণ মানুষরাও এই আকস্মিক ঘটনার কারণে বিস্মিত হলেন।

কুইন চিংয়ের চোখ লাল হয়ে গেছে, নিঃশব্দে অশ্রু ঝরছে, ঘৃণা ও দুঃখের আবেগ তার শরীরে ভর করে, বাম হাত কাপড়ের কিনারা ধরেছে, ডান হাতে লম্বা ছুরি, দৃঢ় সংকল্পে পরিপূর্ণ!

“মু তিয়ান… নয়! লিউ চিং! তুমি যদি ধন-সম্পদের জন্য আমাকে মায়েরূপে স্বীকার করতে চাও না, আমি তোমাকে জোর করব না, আমি কুইন লিয়ানহুয়া নিজেকে তোমাকে লালন-পালনে যথেষ্ট মনে করি! আজ তুমি প্রথম অমায়িক হলে, আমি তোমার সঙ্গে মায়ে-পুত্র সম্পর্ক ছিন্ন করব! এই জীবনে আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না! যদি বিরোধিতা করো, তবে যেমন এই পোশাক!”

শেষ কথাগুলো বলার সঙ্গে সঙ্গে কুইন চিং ডান হাতে শক্ত করে চাপ দিলেন, যা পুরোনো ও পাতলা কাপড় ছিল, তা চিড়ে গেল!

লিউ চিং স্তম্ভিত হয়ে জায়গায় জড় হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, ঝড়ঝড় করে পড়ে যাওয়া কাপড়ের টুকরো দেখে মনটা অচেতন ভাবে আঁটকে গেল, মস্তিষ্কে অতীতের অনেক স্মৃতি ভেসে উঠল…

তাইফু এটা দেখে হালকা করে নিশ্বাস ফেললেন, অবজ্ঞার সুরে বললেন,

“আমার ছেলে তোমার সঙ্গে কোনো সম্পর্কই নেই, কেন এমন অভিনয় করছ? আজকের ব্যাপার এখানেই শেষ, সবাই ছড়িয়ে পড়ো!”

বলেই তিনি মুখ ঘুরিয়ে লিউ চিংয়ের দিকে তাকালেন, উদাসীন হয়ে বললেন,

“আ চিং, আগে ফিরে যাও, যেন যেকোনো অচেনা লোক তোমাকে বাবা বলে ডাকে না!”

কিন্তু কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও লিউ চিং কোনো উত্তর দিলেন না, তখন তিনি লক্ষ্য করলেন লিউ চিংয়ের অসহায় ও হতবাক মুখ, সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকে গলা উচ্চ করে ডাকলেন,

“লিউ চিং!”

এই কঠোর ডাক শুনে লিউ চিং হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠলেন, দ্রুত হ্যাঁ বললেন, কিন্তু আর কুইন চিংয়ের দিকে তাকানোর সাহস হল না।

তাঁরা চলে যাওয়ার পর, সুনতিয়ান ফুয়িন মাথা নেড়ে বেরিয়ে গেলেন, বাইরে থাকা সাধারণ মানুষ কুইন চিংয়ের দিকে সহানুভূতিশীল চোখে তাকিয়ে ফিসফিস করছিলেন।

কিন্তু কেউ জানে না, কুইন চিংয়ের মনে এক ধরনের প্রশান্তি কাজ করছে, কারণ এর অর্থ হলো সে অবাধ্য পুত্রের সঙ্গে আর কোনো সম্পর্ক নেই, তার সাম্প্রতিক আচরণ তার ছেলের প্রতি পরিত্যাগের স্পষ্ট প্রকাশ, তাই লিউ চিং আর তাকে শিকারের চেষ্টা করবে না, কারণ সে স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছে তাদের মধ্যে আর কোনো সম্পর্ক থাকবে না।

অতীত কেমন হবে, হা! তাইফুর সেই গর্বিত চোখ দেখে, লিউ পিয়াওরাও তার দিকে হতাশ, লিউ চিংয়ের ভবিষ্যত পথ সহজ হবে না!

কুইন চিং千秋客栈ে ফিরে এলে, ঝাং হে ও শাও ইয়াওরা অধীর আগ্রহে তার প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় ছিল।

“মা, তুমি কি ঠিক আছো! আমি শুনেছি…”

কুইন চিং তখন খুব খুশি মেজাজে হাসতে হাসতে মাথা নাড়লেন।

“আমি ঠিক আছি, তোমরা চিন্তা করো না।”

এই সময় মাথার উপরে থেকে একটি ঠাট্টার হাসির শব্দ এলো! এক পুরুষের গভীর ও কোমল কণ্ঠ কানে এলো।

“হা! বাড়ি পুড়ে গেছে, নিজে গ্রেফতার হয়েছো, প্রায় রাজকীয় কর্মকর্তার পুত্রকে মারধর করার অভিযোগে আটক হয়েছো, তারপরও ঠিক আছো? তাহলে আর কী সমস্যা?”

সাধারণ নারীরা এমন বিপদে আগে থেকেই আতঙ্কিত হয়ে পথ হারিয়ে ফেলে, কিন্তু সে একদম নিঃশঙ্ক, এমনকি ইচ্ছাকৃতভাবে প্রশাসন দপ্তরে গিয়েছিল, এক নাটকীয় উপস্থাপনা করে অনেক সমর্থন জিতেছিল, যদি তাইফু পরে না আসত, হয়তো ঘটনাটি অন্য রকম হতো।

কুইন চিং তার দিকে তাকিয়ে, দ্বিতীয় তলার সেই বেগুনি পোশাক পরা সুদর্শন পুরুষকে দেখে তার চোখ ঝলমল করলো, সত্যিই, সুন্দর মুখ সবসময় মনোরম!

“অতি প্রশংসা! প্রশাসনে আমি প্রথমবার আসিনি, তাছাড়া আমার কোনো ভুল নেই!”

তার এমন কথাবার্তা শুনে চিয়ান বেইয়াও বসে উঠলেন, তার সুদর্শন মুখে অলস ভাব মিশে আছে, বেশ চমৎকার! চোখে গভীরতা ও কিছুটা উদ্বেগ, মনে হয় অজান্তে বললেন,

“যাই হোক, তোমার ছোট কারখানাটা তো আর নেই, এখানে কিছু দিন থাকো!”

কুইন চিং মাথা নেড়ে হালকা লজ্জা নিয়ে বললেন,

“অনেকবার তোমাকে কষ্ট দিয়েছি, ধন্যবাদ!”

চিয়ান বেইয়াও সহজে মাথা নেড়ে তার কৃতজ্ঞতা গ্রহণ করলেন, তারপর ঘুরে চলে গেলেন…

ঝাং হে, একজন অভিজ্ঞ হিসেবে, সতর্ক দৃষ্টি দিয়ে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করে কুইন চিংয়ের কাছে বললেন,

“মা… কিছু কথা বলাটা ঠিক নয়, কিন্তু না বললে আমার মন ভারাক্রান্ত থাকে! ওই চিয়ান যুবক স্পষ্ট তোমার প্রতি আগ্রহী, আমাদের পরিবারও তার অনুগ্রহ পেয়েছে, যদি এটা স্বাভাবিকভাবে গ্রহণ করি, আমার মনে কিছুটা অস্বস্তি হয়…”

কুইন চিং একটু অবাক হয়ে উঠলেন, মনের মধ্যে সেই রাতে চিয়ান বেইয়াও তাকে ছাদের ওপরে নিয়ে গিয়ে তারা তারা দেখানোর স্মৃতি ভেসে উঠল, যদিও তিনি উচ্চতা ভয়ে প্রায় ভয় পেয়েছিলেন, কিন্তু আবেগ অনুভব করাও সত্যি, তার আগে সে সাধারণ নারী ছিল, কিভাবে সে ভালোবাসার আকাঙ্ক্ষা পোষণ করবেন না?

কিন্তু ভাবলেই ওই তরুণ প্রায় ত্রিশ বছরের কম, আর তিনি প্রায় উনচল্লিশ, বয়সের ফারাক তাকে একটু অস্বস্তি দিচ্ছে, কারণ বোন-ভাই প্রেম তিনি সহজে মেনে নিতে পারছেন না।

সময় হিসেব করে দেখা গেল, তারা কুই রাজ্যের রাজধানীতে এসে প্রায় এক মাস হয়েছে, ঝাং হে খুঁজে পেয়েছে, এখানে কিছুদিন বসবাসের ইচ্ছা ছিল, কিন্তু মনের মধ্যে কিছুটা অস্বস্তি আছে…

“আমি বুঝেছি, আমরা এখন উপরে যাই! পুরো রাত কাজ করেছি, পরে গোসল করে ভালো ঘুমাবে।”

এই কথা বলার সময় তিনি千秋客栈র মালিকের মুখের ভাব পরিবর্তন লক্ষ্য করলেন, গম্ভীর হয়ে মেঝের দিকে তাকালেন…

চললো, তাকে তো নিজের মালিক পছন্দ করেন এমন নারী।

আরেক ঘণ্টা পর, কুইন চিং ও তার সঙ্গীরা আরাম করে গোসল করলেন, কিছু খেয়ে বিছানায় শুয়ে পড়লেন।

কুইন জিফেং বিছানায় শোবার আগে প্রস্রাবের তাড়না পেয়ে উঠে বাথরুমে গেলেন…

“আহ… এত পানি নষ্ট হচ্ছে! এখন তো পানির দাম কতই না! আর গোসলেও ব্যবহার, এটা কি অতিরিক্ত নয়?”