অধ্যায় ১০৬: রক্তপিপাসু উন্মাদনা

“সাহসী নায়ক, একটু ধরি! আমিও এই পরিবারের সবাইকে মেরেই ফেলতে এসেছি, আমাদের উদ্দেশ্য একই, তাহলে কেন নিজেদের ধ্বংস করব? যাই হোক, আমরা আপনাদের কাজ শেষ করতে বাধা দেব না, এখনই চলে যাই!”
বলেই সে চোখে একটি সংকেত দিলো, প্রথমে পা বাড়িয়ে চলে যাওয়ার চেষ্টা করল…
“সুঁই!”
একটি রূপালী আলো তার সামনে মুহূর্তে ঝলমল করে গেলো, মৃত্যুর ছোঁয়া তার মুখোমুখি এসে পড়ল, লিউ চিং ভয়ে পা দিয়ে শক্ত হয়ে গেলো, সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, চোখ সরাসরি তাকিয়ে রইল দেয়ালে প্রবেশ করা বরফের তীরের দিকে…
এই মুহূর্তে সে বুঝতে পারল কিছু ভুল হয়েছে, এমন ছদ্মবেশী অস্ত্র দিয়ে মানুষ হত্যা করা সম্ভব, স্পষ্টতই এই দুইজন সাধারণ হত্যাকারী নয়, সম্ভবত তারা… রাজপরিবারের কেউ?!
“ঠক!”
লিউ চিং দ্রুত মাটিতে পড়ে গেলো, ভয় পেয়ে তাদের দিকে তাকালো, পেছনের দুজনও কিছু বুঝতে পেরে রঙ ফিকে হয়ে গেলো, লিউ চিংয়ের আদেশের অপেক্ষা না করে সরাসরি বাইরে দৌড়াতে লাগল…
দরজার সামনে থাকা ঘাতক ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে লাফ মেরে দুজনের সামনে চলে এলো, যেন বিড়াল ইঁদুর ধরে খেলা করছে, উপভোগ করছিল!
“টস! শুধু কিছু দুর্বল পায়রা মেরে ফেলতে পাঠানো হয়েছে, মশাই আমাদের পাঠিয়েছেন, এটা কি অতিরিক্ত নয়?”
অন্যজনও বিরক্ত হয়ে দরজায় টেকে দাঁড়িয়ে লিউ চিংয়ের ভয় ও লজ্জা উপভোগ করছিল, যেন মৃত্যুর কাছাকাছি থাকা পশুদের দেখছে।
বিছানায় থাকা সবাই অবাক হয়ে গেলো, ঘুম তো অনেক আগেই উড়ে গিয়েছিল…
চিন কিউং এই দৃশ্য দেখে আরও বেশি হতবাক এবং আতঙ্কিত হলো, কে তাকে হত্যা করতে পাঠিয়েছে জানে না, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে পালানোর কোনো সুযোগ নেই, নাকি এখানেই তার মৃত্যু?
এই ভাবনা নিয়ে সে ঠোঁট কামড়ালো, পাশে থাকা শিশুগুলির দিকে তাকিয়ে খুবই অনীহা অনুভব করল।
বাইরের দুইজন বিশ্রাম নিচ্ছে না দেখে সে ধীরে ধীরে কিছু বলল।
“ঝাং হো মুউয়ের কোলে ধরে রাখবে, শাও ইয়াও মুউ সিংয়ের কোলে, জি ফেং তোমরা তাদের পেছনে চলবে, আমি যেই মুহূর্তে তাদের আটকাব, তোমরা পালিয়ে যাও, সোজা চিয়ানচিউ গেস্টহাউসে যাও! চিয়ান ওয়ানকে খুঁজে বের করো!”
শুনে ঝাং হোদের মুখ ফিকে হয়ে গেলো, উদ্বেগ নিয়ে তারা জবাব দিলো।
“মা, আপনি কী করবেন?”
চিন কিউং মাথা নেড়ে বলল, মুখ বিষণ্ণ।
“তাদের লক্ষ্য সম্ভবত আমি, তোমাদের কষ্ট দেওয়ার কথা নয়, আমি নিজে নিরাপদ থাকতে পারি, তোমরা আমার সঙ্গে থাকলে ঝুঁকি, চিয়ান ওয়ানকে খুঁজে যাও, আমি তাদের ছাড়িয়ে তোমাদের সঙ্গে মিলিত হবো… এই রাজধানীতে আর থাকা সম্ভব নয়!”

চিন কিউংয়ের শান্ত বিশ্লেষণ শুনে ঝাং হো দরজার দিকে তাকিয়ে চিন্তিত হলো, তারপর আবার চিন কিউংকে দেখলো, অবশেষে মাথা নাড়লো, শাও ইয়াওও রাজি হয়ে চুপ করে থাকলো।
চিন কিউং গভীর শ্বাস নিয়ে পাশে থাকা কাঠের চেয়ারটি তুলে নিয়ে জোরে মেরে দিলো, দরজার সামনে থাকা কালো পোশাকধারী লোকটি হঠাৎ আক্রমণের মুখে পড়ে গিয়ে দ্রুত সরে গেলো, পালানোর পর তার পাল্টা আঘাত দেওয়ার সময় হলো না, সামনে থেকে একটি রূপালী আলো ঝলমল করল, দীর্ঘদিনের প্রশিক্ষণ তাকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে পিছনে হটতে বাধ্য করল…
এই দৃশ্য দেখে চিন কিউংর মন আনন্দে ভরে উঠলো, দ্রুত দরজার বাইরে অন্য দিকে দৌড়ালো, কালো পোশাকধারী লোকটি তার পেছনে ছুটতে লাগল, ঘরের মধ্যে ঝাং হোরা তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এলো, মাটিতে পড়ে থাকা লিউ চিং কোন কথা না বলে পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু আরেকজন ঘাতক তাকে আটকালো!
আর দূরের সড়কে দুইটি লাশ সড়কের মাঝখানে পড়ে আছে…
কারণ ঘাতকদের চোখে ওই কয়েকজন মেয়ে ও শিশু কিছু নয়, পরে তাদের ধরেই মেরে ফেলবে, কিন্তু তিন পুরুষ যারা ঘটনাটি প্রত্যক্ষ করেছে তাদের বাঁচানো যাবে না, আর সঙ্গী নারীকে ধরতে গিয়েছে, সে শুধু এই তিনজনকে মারলেই হবে, তারপর বাকি শিশুদের ধরতে পারবে!
নিজের মৃত্যু নিশ্চিত দেখে লিউ চিং প্রায় মত্ত হয়ে গেলো, পায়ের মধ্যে হঠাৎ শিথিলতা পেলো, এক অদ্ভুত গন্ধ ও উত্তাপ তার নাক ছুঁয়ে গেলো, ঘাতক ভ্রু কুঁচকে অবাক এবং অপছন্দ জানালো!
“অকার্যকর বেকার! ভয় পেয়ে পায়খানি করে ফেলল…”
বলেই সে এই নোংরা লোকটিকে মেরে ফেলার ইচ্ছা প্রকাশ করলো না, মাটিতে পড়ে থাকা দীর্ঘ ছুরি তুলতে এগিয়ে গেলো…
লিউ চিং তার অবজ্ঞা শুনে লাল হয়ে গেলো, লজ্জায় মাথা নিচু করল, অপমানের অনুভূতি তীব্র হলো, ঘাতক হাত তুলতে গেলে, পূর্ণ অবজ্ঞা ও ঘৃণার সঙ্গে, সে চোখ লাল করে ভয়ের সঙ্গে রাগ ও বিদ্বেষে ভরে গেলো!
হাতে তুলে রাখা ছুরি সরাসরি ঘাতকের হৃদয়ে ধাক্কা দিলো!
ঘাতক সাধারণত গুপ্ত অস্ত্র দিয়ে হত্যা করত, লিউ চিংয়ের প্রতি অবজ্ঞা ও ঘৃণার কারণে সে খুব সতর্ক ছিল না, তাই লিউ চিং সুযোগ পেলো।
“পুফ!”
ছুরি সরাসরি ঘাতকের বুকের ভেতরে ঢুকে গেলো, রক্ত ফেটে ছিটকে পড়ল চারদিকে!
কিন্তু লিউ চিং এখনও শান্ত হলো না, চোখ লাল হয়ে পাগলের মতো বার বার ছুরির আঘাত দিলো ঘাতকের হৃদয়ে!
“আমাকে অবজ্ঞা করেছ! কেন তোমার সাহস! নোংরা! তোমাকে মারব, তোমাকে! মরে যাও! তোমরা সবাই মরো…”
চমকানো চাঁদের আলোয়, লোকটি পাগলের মতো একের পর এক ছুরি চালাচ্ছিল, যেন সে তার অন্তরের সব অবিচার ও ঘৃণা উন্মোচন করছিল, যতক্ষণ না নিচে পড়া লোকটি সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হলো, তখন সে অবশেষে শ্বাস নিতে শুরু করল…
শূন্য চোখ দিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা লোকটির দিকে তাকিয়ে, নিজের রক্তে ভিজে যাওয়া কালো পোশাক দেখতেও ভয় পেলো, হঠাৎ সজাগ হয়ে পিছনে পিছনে হেটে গেলো, মাটিতে লাল দাগ ফেলে দিলো।
অন্যদিকে চিন কিউং দৌড়াতে দৌড়াতে প্রতিবন্ধকতা সৃষ্টি করছিল, কিন্তু ঘাতকের গতি এত দ্রুত ছিল যে বার বার সে ধরা পড়ার মুখে পড়লো, অবশেষে যখন আর দৌড়াতে পারল না, তখন বুঝতে পারল ঘাতক অনেক আগেই তাকে ধরে ফেলেছে, শুধু খেলছে!
“হু~”
সে গভীর শ্বাস নিয়ে আবর্জনার মধ্যে দাঁড়িয়ে ঘাতকের দিকে খুব সিরিয়াস চোখে তাকালো।
ঘাতক তার থামার কথা বুঝতে পেরে ঠাট্টা করে বলল।
“কেন আর দৌড়াচ্ছো না? হা! বুড়ি মহিলা দারুন দৌড়াতে পারে!”
চিন কিউং তার কথা পাত্তা না দিয়ে ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে রইল।
“আমার মনে হয় আমি কোনো বড় মানুষের শত্রু নই, তোমার রূপ দেখে তুমি সাধারণ নও, তবে মরে যাও, অন্তত আমাকে স্পষ্ট করে মরতে দাও, কে তোমাকে পাঠিয়েছে?”
ঘাতক একটু অবাক হয়ে বলল।
“ওহ? তুমি তো বুদ্ধিমান, তবে আজ্ঞা এমন, আমি বলতে পারব না, তবে তোমার ভাগ্য খারাপ, রাজপরিবারের শত্রু, মরাও যথার্থ!”
বলেই ঘাতক ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে এলো, তার স্বচ্ছন্দ হাঁটাচলা চিন কিউংর হৃদয় স্পন্দন বাড়ালো, সারা শরীর টানটান হয়ে গেলো, ভয় তাকে গ্রাস করছিল, যেন তার হৃদয়ের ওপর হাঁটছে কেউ।
একই সময় মস্তিষ্ক দ্রুত কাজ করছিল, অভিশপ্ত চিয়ান ওয়ান তো দুই দিন ধরে তাকে রক্ষা করছিল, আজ কেন নেই? তাকে বাঁচাতে হবে!
“থামো! আমার শেষ একটি প্রশ্ন আছে!”
ঘাতকের পা থেমে গেলো, একটু বিরক্ত হয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল।
“তুমি তো ঝামেলার, মরতে চলেছ অথচ এত কথা!”
চিন কিউং সঙ্গে সঙ্গে জবাব দিলো।
“কিছু কথা না বললে, মরলে আর বলার সুযোগ থাকবে না! আমি শুধু এক প্রশ্ন করব, তোমাদের মালিক কি চি রাজ্যের ষষ্ঠ রাজকন্যা চি নিংএর?”
এই কথা শুনে ঘাতকের মুখ থেকে হাসি উধাও হয়ে গেলো, চোখে একটা অন্ধকার ঝলক পড়ল, হত্যা ইচ্ছা বেড়ে গেলো।
“তুমি কী বলছ? কেন মনে করো ষষ্ঠ রাজকন্যাই আদেশ দিয়েছে?”
চিন কিউং একটু স্বস্তি পেলো, বুঝতে পারল সঠিক অনুমান করেছিল, সত্যিই সেই চি নিংএরই কথা!