অষ্টাদশ অধ্যায় : আমি কখনোই সেনা প্রত্যাবর্তন করব না

"তুমি!..."

ওয়াং ঝেন কথার জালে আটকে গেলেন। ঝাং ই-র প্রত্যুত্তর তাঁকে এতটাই ক্রুদ্ধ ও লজ্জিত করল যে তিনি আর文官দের সঙ্গে বাক্যালাপে যেতে চাইলেন না। কারণ তিনি জানতেন, তিনি যাই বলুন না কেন, এরা শুনবে না, এবং তর্কে তাদের হারানোও তাঁর পক্ষে অসম্ভব। কথার লড়াইয়ে অপমানিত হওয়ার চেয়ে চুপ থাকা শ্রেয়, কারণ শেষ সিদ্ধান্ত তো সম্রাটই নেবেন, আর সম্রাট তাঁরই কথা শুনবেন! এইসব সাহস করে তাঁকে তিরস্কার ও বিরুদ্ধাচরণ করা লোকদের তিনি পরে দেখে নেবেন।

ওয়াং ঝেনকে ঝাং ই-র সামনে নির্বাক হতে দেখে文官দের মধ্যে বিজয়ের উল্লাস ছড়িয়ে পড়ল, যেন এক অনন্য অর্জনের আনন্দে তারা উজ্জীবিত। ইংল্যান্ডের公 ঝাং ফু ও成国公 ঝু ইয়োং একে অপরের চোখের ইশারায় হাসলেন; এমন দৃশ্য তারা অনেক দিন দেখেননি। গত কয়েক বছরে ওয়াং ঝেন সম্রাটের আস্থা,锦衣卫马顺,东厂唐童 এবং徐希,王文,王佑 প্রমুখ কিছু文官ের সহযোগিতায় রাজদরবারে প্রায় একচ্ছত্র আধিপত্য কায়েম করেছিলেন। কেউই সাহস করে তাঁর বিরোধিতা করত না। ভাবাই যায় না, সেনাবাহিনী অভিযানে বের হলে文官রা এতটা সাহসী হয়ে উঠবে—তাদের এই পরিবর্তন সত্যিই চমকিত করার মতো।

জ্যেষ্ঠ জামাতা জিং ইউয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, অন্যত্র勋戚রা আনন্দে মত্ত, বুঝতেই পারল না—একবার সেনা বাহিনী রাজধানীতে ফিরলে তাদের মতো সামরিক ব্যাকগ্রাউন্ডের勌戚রা আর কিভাবে কৃতিত্ব অর্জন করবে, তাদের সন্তান-ভ্রাতৃপুত্ররা কিভাবে সামরিক সাফল্য দেখিয়ে পদোন্নতি পাবে।

এখন文官দের শক্তি রাজদরবারে ক্রমশ বেড়েই চলেছে। তারা সবাই একে একে চলে গেলে, নতুন যে অভিজাতরা আসবে, যারা সামান্যও কৃতিত্ব দেখাতে পারেনি, তারা কি আর এই文官দের সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে? যখন文官রা পুরোপুরি রাজদরবার দখলে নেবে, তখন তাদের উত্তরাধিকারীরা পরের দিনগুলিতে কারো দয়া-দাক্ষিণ্যেই বাঁচবে।

দুঃখজনক। ক্ষুদ্রদৃষ্টি।

ছবি প্রকাশিত, ছুরি উন্মোচিত!

Imperial Stables-এর প্রধান চেন গুয়ান ও প্রধান দায়িত্বশীল ইউ নিং文官দের ওয়াং ঝেনের প্রতি মনোভাব দেখে এই চারটি শব্দ মনে করলেন। মনে-মনে ভাবলেন, তবে কি তারা ধরে নিয়েছে সম্রাট নিশ্চিতভাবেই সেনা ফিরিয়ে নেবেন? আর সেনা ফিরলেই সম্রাট ওয়াং ঝেনের ওপর আস্থা হারাবেন, তাই সকলে একযোগে আক্রমণ শানাচ্ছে, উদ্দেশ্য সম্পূর্ণরূপে ওয়াং ঝেনকে ক্ষমতাচ্যুত করা?

ভ্রাতুষ্পুত্র হিসেবে伯父 অপমানিত হতে দেখে, ওয়াং শান দাঁত চেপে রাগ ছাড়া আর কিছুই করতে পারলেন না, মনে মনে যেসব কর্মকর্তা伯父-র বিরোধিতা করল তাদের নাম লিখে রাখলেন, ঠিক করলেন, রাজধানীতে ফিরে তাদের উচিত শিক্ষা দেবেন।

এই সংকটময় মুহূর্তে, ছাত্র হিসেবে ঝু ছি ঝেনই আবার শিক্ষকের পাশ বাঁচালেন। মুখ গম্ভীর করে首辅 চাও নাই-কে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে, তোমরা কি চাও আমি অবশ্যই সেনা ফিরিয়ে নিই?"

"সম্রাট, এবার সেনাবাহিনী অভিযানে গেছে, ভাগ্য, পরিবেশ, জনসমর্থন—কিছুই আমাদের পক্ষে নয়। এখন রসদ জোগানও কঠিন হয়ে পড়েছে। যদি আমরা আর দেরি করি, ভয় আছে বড় বিপর্যয় ঘটবে। সাম্রাজ্যের স্বার্থে, সম্রাটের উচিত সেনা ফিরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দেওয়া।"

চাও নাই অনেক ভেবেচিন্তে কথাগুলো বললেন। এখন文官রা ওয়াং ঝেনের সাথে দ্বন্দ্ব প্রকাশ্যে নিয়ে এসেছে। শুধু সম্রাটের সামনে ওয়াং ঝেনকে অপমান করা বাকি। শত্রু-মিত্র বিভাজন স্পষ্ট, এখন সেনা ফিরবে কিনা সেটাই মূল দ্বন্দ্ব। যদি সম্রাটকে ফিরিয়ে নিতে রাজি করানো না যায়, তবে ওয়াং ঝেনের দাপট আরও বাড়বে। তখন文官দের দিন আরও দুর্বিষহ হয়ে উঠবে।

বারবার ভেবে চাও নাই সেনাবাহিনী মনোবল হারানোর আশঙ্কা সত্ত্বেও আর বিরোধিতা করলেন না। শুধু আশা করলেন শত্রু সত্যিই পালিয়ে গেছে, কোথাও আশেপাশে লুকিয়ে সেনাবাহিনীর ওপর নজর রাখছে না।

首辅班师-র পক্ষে,文官রা আনন্দে উৎফুল্ল। সেনা মন্ত্রণালয়ের দীর্ঘদিন নীরব মন্ত্রী কোয়াং ইয়ে সুযোগ নিয়ে বললেন, "ওয়ালা আসলে সীমান্তের ঝামেলা মাত্র। এবার আক্রমণ মূলত আমাদের দূতাবাসকে প্রতিশোধ নেওয়ার উদ্দেশ্যে। সম্রাট নিশ্চয়ই দেখেছেন, সেনাবাহিনী পৌঁছাতেই শত্রু হাওয়া হয়ে গেছে। বোঝাই যাচ্ছে, শত্রুর বড় কোনো উচ্চাশা ছিল না, ওয়ালা কোনো ভয়ংকর শত্রু নয়। নিশ্চিন্তে সেনা ফিরিয়ে নেওয়া যেতে পারে।"

কিন্তু তার কথা শেষ হতেই তরুণ সম্রাট কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি কি বলতে চাও, আমি চুপচাপ দেখব শত্রু আমার প্রজাদের হত্যা করছে, আমার সম্পদ লুট করছে, আর কিছুই হয়নি ভান করে লজ্জায় মাথা নত করে রাজধানীতে ফিরে যাব? তারপর আবার দূত পাঠিয়ে ওদের তুষ্ট করব, ওদের আবার দূত পাঠাতে দেব? নাকি আমার রাজকন্যাকে তাদের ছেলের সঙ্গে বিয়ে দেব, অপমানজনক সন্ধিতে সীমান্তের শান্তি কিনব?"

"臣ের সে অর্থ ছিল না!...," কোয়াং ইয়ে সম্রাটের ঠান্ডা কণ্ঠে অশুভ সংকেত পেয়ে চুপ করে গেলেন।

তিনি চুপ থাকলেও, ঝু ছি ঝেন হঠাৎ গর্জে উঠলেন, "তোমার সে অর্থ ছিল না, তাহলে আমাকে সেনা ফিরিয়ে নিতে বলছ কেন? রসদ কি সত্যিই ফুরিয়ে এসেছে? ওয়াং জু, আমাকে বলো, কেন সেনাবাহিনী ইয়াংহোকোতে থাকলে রসদ ফুরিয়ে যাবে, আর সেনা ফিরলে আর ফুরোবে না? রসদ সরবরাহ কি সেনা ফিরবে না ফিরবে তার ওপর নির্ভর করে, নাকি তোমরা ইচ্ছাকৃতভাবে তথ্য লুকিয়ে আমাকে ভুল বোঝাচ্ছ? আমাকে জোর করে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে চাও?"

"臣 কখনোই সাহস করব না!"

ওয়াং জু ভয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

তরুণ সম্রাট এবার সত্যিই ভয়ঙ্কর রেগে গেলেন। তাঁর গর্জন তাঁবুর ভেতর প্রতিধ্বনিত হতে লাগল,文官বর্গ ও সামরিক কর্মকর্তারা সবাই আতঙ্কিত হয়ে আবার মাটিতে নতজানু হলেন।

"আমি কখন সেনা ফিরিয়ে নেব তা আমার নিজের সিদ্ধান্ত, তোমরা কেউ চাপ দেবে না!"

"宣府-র ইয়াং হোং-কে জানিয়ে দাও, আমার বাহিনীর রসদে কোনো গাফিলতি চলবে না। ও যেভাবেই হোক নিশ্চিত করবে, না হলে আমি ওর শাস্তি দেব!"

"তোমাদের মধ্যে যারা রসদ ঘাটতির গুজব ছড়াচ্ছ তাদের স্পষ্ট করে দিচ্ছি, এই বলে আমাকে কেউ ব্ল্যাকমেইল করতে পারবে না। আমি আমার সেনাদের ওপর আস্থা রাখি। যত দিন আমি ইয়াংহোকোতে আছি, তত দিন তারা আমাকে ছেড়ে যাবে না!"

একমুহূর্ত থেমে, ঝু ছি ঝেন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ওয়াং জু ও কোয়াং ইয়ে-র দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা গলায় বললেন, "একজন সেনা মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী, আরেকজন অর্থ মন্ত্রণালয়ের, একজন সেনাবাহিনী দেখেন, আরেকজন রসদ, অথচ দু'জনই রাজধানী থেকে বেরিয়ে কিছুই করতে পারেননি!" বলেই ক্ষুব্ধ কণ্ঠে হুকুম দিলেন, "সৈন্যরা, ওয়াং জু ও কোয়াং ইয়ে-কে তাঁবুর বাইরে নিয়ে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে রাখো, আমি না বললে তারা উঠতে পারবে না!"

এই নির্দেশে তাঁবুর মধ্যে সবাই বিমূঢ়। চাও নাই ও ঝাং ই চাইলেও কিছু বলতে সাহস পেলেন না, কারণ সম্রাটের রাগান্বিত মুখ দেখে কেউই কথা বলার ঝুঁকি নিলেন না।

জিং ইউয়ান চোখে অনুরোধ নিয়ে ইংল্যান্ডের公 ঝাং ফু-র দিকে তাকালেন, আশা করলেন তিনি হস্তক্ষেপ করবেন। কিন্তু তিনি এদিক-ওদিক তাকিয়ে নিশ্চুপ রইলেন। 成国公 ঝু ইয়োং-ও নীরব, নড়লেন না। ওরা যখন চুপ, তখন অন্য勋戚রাও কিছু বলার সাহস পেল না। ওয়াং ঝেন তো এদের জন্য কিছু বলবেনই না।

অবশেষে锦衣卫 সৈন্যরা এসে ওয়াং জু ও কোয়াং ইয়ে-কে দুই পাশে নিয়ে গেল। তাঁবুর বাইরে নিয়ে গিয়ে দু'জনকেই মাটিতে আছাড় দিয়ে ফেলে দিল। কোয়াং ইয়ে কিছুটা শক্তপোক্ত, তাই তেমন আঘাত পেলেন না, কিন্তু ওয়াং জু ছিলেন দুর্বল, পড়ে গিয়ে মনে হলো হাড়গোড় ভেঙে গেল। দুজন appena উঠে দাঁড়াতে গিয়েছিলেন, তখনই গলা চেপে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসিয়ে রাখা হলো।

(চলবে...)