পঁচিশতম অধ্যায় যুবক শিনিং

লু ছিং এবং গুয়ো তায়েজিয়ান যখন ইয়াং জুনের হাতে বন্দি হলেন, তখন শত মাইল দূরের হুয়াইলাইয়ে পনেরো-ষোল বছরের এক কিশোর একটি গাছের ডাল হাতে নিয়ে মাটিতে বসে ছিল। তার কাছাকাছিই কয়েক ডজন সৈন্য একটি তাঁবু খাটাতে ব্যস্ত।

তাঁবুটি বেশ বড় এবং উঁচু, ছাউনির চূড়ায় আশপাশের অন্য তাঁবুগুলোর তুলনায় উজ্জ্বল হলুদের উঁচু টুপ রয়েছে, যা দেখলেই বেশ জাঁকজমকপূর্ণ মনে হয়। কিন্তু তাঁবুটি এত বড় যে অর্ধ ঘন্টা চেষ্টা করেও সৈন্যরা মাত্র অর্ধেক খাটাতে পেরেছে, দায়িত্বপ্রাপ্ত অফিসারটি তাই দুশ্চিন্তায় অস্থির।

চারপাশে মানুষের ভিড়, কেউ থেমে নেই, দূরে আরও জনস্রোত, মানুষের মাথার ঢেউ যেন দিগন্ত ছুঁয়েছে। নানা রঙের পতাকা বাতাসে উড়ছে, কার কোন দল বোঝা মুশকিল।

মানুষের ভিড় ও ঘোড়ার সংখ্যা এতই বেশি যে তাদের চিৎকার ও হ্রেষাধ্বনি একত্রে এক অপার কোলাহল তৈরি করেছে; এ বিশৃঙ্খল পরিবেশে শান্তি খোঁজার কোনো উপায় নেই। তবুও চারপাশের এই প্রচণ্ড শব্দও কিশোরটিকে বিচলিত করতে পারেনি। সে স্থির হয়ে বসে, মনে মনে যে অক্ষরটি লেখার কথা ভেবেছিল তার প্রতি আঁচড় গুনে নিয়ে মাটিতে ডাল দিয়ে নিঃসংকোচে লিখে ফেলল—"বাংলা" শব্দটি।

এই নিখুঁত অক্ষরটি দেখে ছেলেটির মুখে হাসি ফুটল। ভাবল, আর দু'বার লিখে চর্চা বাড়াবে, ঠিক তখনি পেছন থেকে পরিচিত কণ্ঠস্বর এলো, "শিনিং, এখানে কী করছ?"

শুনে শিনিং তৎক্ষণাৎ ডালটি ফেলে উঠে দাঁড়াল, ঘুরে সসম্মানে মাথা নিচু করে বলল, "গুয়ান, আমি লিখতে চর্চা করছিলাম, আপনার শেখানো 'বাংলা' অক্ষরটাই।"

সামনে আসা বৃদ্ধটি রূপালি চুলের, গা ঘেঁষা গাঢ় লাল পোশাক পরা, মুখে স্নেহের ছাপ, হাতে একটি ফটনের ছড়ি, যা তাকে আরও বেশি ধার্মিক মনে করায়। তাঁর পেছনে কয়েকজন লাল পোশাকের ও আরও কয়েকজন সবুজ পোশাকের তায়েজিয়ান এসে দাঁড়িয়েছে, কিন্তু বৃদ্ধের তুলনায় তাদের ব্যক্তিত্ব অনেকটাই ম্লান, সবাই নতজানু, যেন সেবক মাত্র।

"ওহ!"

শিনিং যে লেখার চর্চা করছে শুনে বৃদ্ধ উৎসাহিত হয়ে এগিয়ে এলেন, মাটির দিকে তাকিয়ে সত্যিই সুন্দর করে লেখা "বাংলা" শব্দটি দেখে সন্তুষ্ট চিত্তে মাথা নাড়লেন। অক্ষরটির গড়ন দেখে তিনি আরও আনন্দিত হলেন, মনে মনে আফসোস করলেন—ইশ, এ ছেলে যদি আমাদের হান জাতির হতো! তার বুদ্ধি ও শেখার আগ্রহ দেখে যদি তাকে রাজউপাধ্যায় পাঠশালায় পাঠানো যেত, কয়েক বছর চর্চা করিয়ে ভবিষ্যতে বড় কাজে লাগানো যেত। কিন্তু আফসোস সে জুরচেন জাতির, রাজউপাধ্যায় পাঠশালায় জুরচেনদের ঢোকার অনুমতি নেই—এটি তো স্বয়ং সম্রাট শুয়ানজোংয়ের নির্দিষ্ট নিয়ম। আমি যদ্দুরই ক্ষমতাবান হই, এই নিয়ম ভাঙতে পারি না।

হায়...

তবুও, পাঠশালার ছাত্র না হলেও ছেলেটির মেধা নষ্ট হতে দেওয়া যায় না। আমি তো ছোটবেলায় সাহিত্যের ছাত্রদের শিক্ষা দিয়েছি, বয়সে রাজাকেও শিক্ষা দিয়েছি, এখন সময় পেলে এ ছেলেটিকেও কিছু শেখাবো। ভবিষ্যতে তার জন্য ভালো কিছু ব্যবস্থা অবশ্যই করতে হবে, কারণ ছেলেটি আমার খুব পছন্দ।

এমন ভাবতে ভাবতে বৃদ্ধ হালকা হাসলেন, শিনিংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশংসা করলেন, "তুমি এই কয়দিনে অনেক উন্নতি করেছো, দেখে আমি খুশি। হ্যাঁ, কিছুদিন আগে শহরে থাকাকালে কেউ আমাকে চমৎকার একখণ্ড দোয়াত পাঠিয়েছিল, আমার প্রয়োজন নেই, পরে তোমাকেই দিয়ে দেবো।"

"সত্যিই?!"

রাজগুয়ান যদি নিজে তাকে দোয়াত পুরস্কার দেন, শিনিংয়ের আনন্দ আর ধরে না। সে অনেকদিন ধরেই ভালো দোয়াত চেয়েছিল, কিন্তু রাজার সেবক হলেও সে তায়েজিয়ান নয়, এমনকি ছোট পদেও না—সে কেবল এক নগন্য অভ্যন্তরীণ সেবক। রাজপ্রাসাদের কর্মকর্তারা তার মতো ছোট সেবককে খুশি করতে উপহার দেয় না, তাই সে নিজে এত দামি দোয়াত কিনতেও পারে না। এখন রাজগুয়ান নিজেই দিচ্ছেন, তার খুশি হওয়াই স্বাভাবিক।

শিনিংয়ের আনন্দ দেখে বৃদ্ধও হেসে উঠলেন। আসলে ছেলেটিকে তিনি বিশেষভাবে পছন্দ করেন কারণ সে তার সামনে সহজাত আচরণ করে, অন্য তায়েজিয়ানদের মতো ভয়ে কুঁকড়ে যায় না, নির্বাক থাকে না।

হাসি শেষে বৃদ্ধ গম্ভীর গলায় বললেন, "তবে আত্মতুষ্টি করোনা, আরও মনোযোগ দিয়ে চর্চা করতে হবে। রাজপ্রাসাদে বড় হতে হলে পড়াশোনা ছাড়া উপায় নেই, খারাপ হাতের লেখা চলবে না! দেখো, যেসব তায়েজিয়ান বা কর্মকর্তা কেউ কি অক্ষর পড়তে পারে না? কার লিখা খারাপ? প্রাসাদের উচ্চপদস্থেরা কাদের নেয়? সম্রাট কাদের পছন্দ করেন? মন্ত্রিসভা কাদের সঙ্গে কথা বলতে চায়? ভাবো, বোঝো, তোমার সামনে অনেক সময়—দূরদৃষ্টি রাখো। ভেবো না, কেবল রাজার পাশে থাকার সুযোগই ভবিষ্যত গড়ার নিশ্চয়তা। এখন তুমি ছোট, বেশি শিখো, বেশি কষ্ট সহ্য করো—এটাই ভালো। বুঝেছো তো?"

বৃদ্ধের কথা শুনে শিনিং সঙ্গে সঙ্গে গম্ভীর হয়ে গেল, চোখে জল জমে উঠে সশ্রদ্ধে মাথা নত করে বলল, "আমি বুঝেছি! দয়া করে নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আপনার আশার অযোগ্য হবো না, আপনার শিক্ষা কখনো ভুলবো না। আমি মন দিয়ে পড়াশোনা করবো, ভালো করে অক্ষর শিখবো এবং ভবিষ্যতে তায়েজিয়ান সানবাও ও আপনার মতো উপকারী মানুষ হবো!"

শিনিংয়ের মুখে নিজের নাম ও সানবাও তায়েজিয়ানের নাম একসঙ্গে শুনে বৃদ্ধ একটু চমকে গিয়ে গর্বে ভরে উঠলেন, হাসিমুখে বললেন, "ভালো, খুব ভালো, আমি দেখবো তুমি কেমন করো। আমাকে যেন হতাশ করোনা। আচ্ছা, আমি এখন রাজার কাছে কিছু জানাতে যাচ্ছি। যখন রাজা দাদাদের পরাজিত করে ফিরে আসবেন, তখন তোমাকে আবার শেখাবো।" বলেই জিজ্ঞাসা করলেন, "রাজা কোথায়?"

"রাজা এখনো ঘোড়ার গাড়ি থেকে নামেননি," শিনিং সৈন্যদের তাঁবু খাটার দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "গুয়ান, তাঁরা এখনো রাজকীয় তাঁবু খাটাতে পারেনি।"

"এত ধীরগতি কেন?"

অর্ধেক ঘন্টা কেটে গেল, এখনো রাজকীয় তাঁবু তৈরি হয়নি—এভাবে কি রাজাকে গাড়িতে আটকে রাখার মানে?

বৃদ্ধ অসন্তুষ্ট হয়ে সঙ্গে আসা এক তায়েজিয়ানকে নির্দেশ দিলেন, "তুমি যাও, তাদের বলো হাতে একটু গতি আনুক। আজ রাজার পুরো দিন কেটেছে ধাক্কা খেয়ে। এ গতিতে রাজা কখন বিশ্রাম নেবেন? যদি তারা রাজাকে ভালোবাসে না, আমি তো বাসি!"

তায়েজিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বলল, "ঠিক আছে, আমি এখনই তাড়া দিচ্ছি!" এই বলে কয়েকজন ছোট তায়েজিয়ান নিয়ে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে রাজকীয় তাঁবুর দিকে ছুটে গেল।

"সবাই শান্ত জীবনেই অভ্যস্ত হয়েছে, যুদ্ধ জানে না, যাত্রা জানে না, এমনকি তাঁবু খাটাতেও জানে না। যদি আমি সম্রাটকে নিয়ে স্বয়ং সামরিক অভিযানে না আসতাম, তবে এদের দিয়ে আর কিছু করা যেত না!"

আজকের যাত্রাপথে তিন হাজার সৈন্যের ঘটনার কথা মনে পড়ে বৃদ্ধ দুঃখে মাথা নাড়লেন, এরপর সম্রাটের কাছে যাবার জন্য সঙ্গীদের নিয়ে এগিয়ে গেলেন।

............

লেখকের মন্তব্য: তায়েজিয়ান শিনিং, জুরচেন জাতি থেকে, তাই শত্রুপক্ষের হয়ে কাজ করলেও 'হান জাতির বিশ্বাসঘাতক' বলা ঠিক হবে না, 'মিং রাজ্যের বিশ্বাসঘাতক' বলা অধিকতর উপযুক্ত।

পুনশ্চ: জরুরি সুপারিশ এবং সংরক্ষণের জন্য সমর্থন চাই, দ্রুত চাই! দ্রুত চাই!