উনত্রিশতম অধ্যায় গুরু-শিষ্যের অটুট বন্ধন

নতুন বই প্রকাশিত হয়েছে, আন্তরিকভাবে সকল পাঠকের কাছ থেকে সুপারিশের ভোট কামনা করছি!

“মহারাজ, ওয়াং গংগং এসেছেন।”

অন্তঃপুরের ভৃত্যের কণ্ঠস্বর তরুণ সম্রাট ঝু ছি জেনের মনোযোগকে তার পাহাড়-নদীর স্বপ্ন থেকে ফিরিয়ে আনল, কিন্তু তিনি একটুও বিরক্ত হলেন না, বরং দ্রুত ঘুরে দাঁড়িয়ে ওয়াং ঝেনের দিকে তাকালেন, মুখভর্তি উত্তেজনায় বললেন, “শিক্ষক, আপনি কোথায় ছিলেন? আমি তো অনেকক্ষণ ধরে এখানে অপেক্ষা করছি। আপনি আর না এলে, আমি লোক পাঠিয়ে আপনাকে খুঁজতে বলতাম।”

সম্রাটের মেজাজ ভালো দেখে, ওয়াং ঝেনও খুব খুশি হলেন। হাসিমুখে এগিয়ে এসে বললেন, “মহারাজ, আপনি তো সচরাচর রাজধানীর বাইরে যান না, এই যাত্রা আবার বেশ কষ্ট হয়েছে। আমি ভেবেছিলাম, আপনাকে একটু বিশ্রাম নিতে দিই, যাতে ক্লান্তিতে শরীরের ক্ষতি না হয়। এখন দেখছি, আপনি নিজেই যে পশ্চিম নদী পছন্দ করেছেন, সত্যিই চমৎকার জায়গা, আমার আগের বাছাইয়ের চেয়েও অনেক ভালো।” সারা দেশে একমাত্র ওয়াং ঝেনই সম্রাটের সামনে নিজেকে ‘আমি’ বলে সম্বোধন করতে পারেন।

“শিক্ষকের আন্তরিকতা প্রশংসনীয়।”

ঝু ছি জেন যেন ছোট ছেলের মতো এগিয়ে এসে ওয়াং ঝেনের হাত ধরলেন, দক্ষিণে কয়েক মাইল দূরে পূর্বমুখী বয়ে যাওয়া নদীটি দেখিয়ে উত্তেজিতভাবে বললেন, “শিক্ষক আপনি জোর না করলে, আমি তো জানতামই না যে রাজধানীর বাইরে এমন দৃশ্য আছে। সিংহাসনে আরোহণের পর থেকে আমি সর্বদা রাজপ্রাসাদেই থেকেছি, বাইরে বেরোতে চেয়েছি, ওরা কেউ একজন কিছু একটা বলে, কেউ কেউ অন্য কথা তোলে, শেষ পর্যন্ত বাইরে যেতে দেয়নি, জানি না ওদের কী উদ্দেশ্য।”

তরুণ সম্রাট সিংহাসনে আরোহণের চৌদ্দ বছর বাদে প্রথমবার রাজধানীর বাইরে যেতে পেরে কিছুটা ক্ষুব্ধ এবং আবেগাপ্লুত হলেন, মুখ ফসকে বলে ফেললেন, “পূর্বপুরুষরা আমার জন্য যে রাজ্য রেখে গেছেন, আমি তো তা একবারও ভালো করে দেখিনি, এই রাজ্য তাহলে কার, ওদের না আমার?”

এমন গুরুতর প্রশ্নে পাশে দাঁড়ানো দুই ভৃত্য তৎক্ষণাৎ মাথা নিচু করে ফেলল, সামনের প্রহরীরা চোখ ফেরাল দূরে, যেন কিছুই শোনেনি।

ওয়াং ঝেন যদিও সম্রাটের এই ক্ষোভের সাথে একমত, তবু সায় দিলেন না, বরং মুখ গম্ভীর করে বললেন, “মহারাজ, আপনার কথায় ভুল আছে। রাজকর্মচারীরা আপনাকে রাজধানীর বাইরে যেতে নিষেধ করে আসলে আপনার ভালোর জন্যই। রাজাধিরাজের বাইরে বের হওয়া মানে দেশের নানা স্থানে ব্যাঘাত, প্রচুর ব্যয়, সেনাদের শ্রম ও সময়ের অপচয়, এতে রাজশক্তি দুর্বল হয়, জনসাধারণের ক্ষোভ বাড়ে। অতীতে সুয়ি বংশের সম্রাট ইয়াং গুয়াং ভ্রমণ-মজায় মত্ত হয়ে সাম্রাজ্য হারিয়েছিলেন, সেই ইতিহাস থেকে শিক্ষা নিয়ে মন্ত্রীরা আপনাকে একই ভুলে পড়তে দিতে চায় না। ভবিষ্যতে আপনার এমন কথা বলা উচিৎ নয়, এতে মন্ত্রীদের মনোবল ভেঙে যায়।”

“শিক্ষক, আপনাকে কী হয়েছে?”

আগে কখনো শিক্ষক গম্ভীর হয়ে যুক্তি দিতেই ঝু ছি জেন নিজেদের ভুল ভেবে নিতেন, কোথায় ভুল করলেন, কোথায় ভুল বললেন, তা নিয়ে ভাবতেন। কিন্তু এবার তিনি অবাক হয়ে বললেন,

“শিক্ষক, আপনি তো আমাকে বলতেন, হাজার হাজার বই পড়ার চেয়ে হাজার মাইল পথ চলা ভালো। বইয়ের জ্ঞান তো মৃত, শুধু বই পড়ে থাকলে জীবনের আসল সত্য বোঝা যায় না, সমাজের নানা রূপ, মানুষের প্রকৃতি জানা যায় না। শেষ পর্যন্ত এমন লোক কেবল উচ্চপদস্থদের খুশি করতে জানে, জনসাধারণকে দুঃখ দেয়, রাজকার্যে কিছুই বোঝে না। কেবল জ্ঞান ও কর্মের একত্বে আসল সত্য ধরা পড়ে, রাজ্যের অবস্থা বোঝা যায়, প্রজাদের অবস্থা বোঝা যায়, তখনই ভালো কর্মকর্তা হওয়া যায়। তাহলে আমি, সম্রাট, আরও বেশি বই পড়া ও পথ চলা উচিত নয়? তা না হলে আমি কি ভালো সম্রাট হতে পারব? যদি ভালো সম্রাট হতে না পারি, তবে কেনই বা এই রাজ্য?”

“মহারাজ?”

ঝু ছি জেনের যুক্তি শুনে ওয়াং ঝেন কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন, অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মহারাজ, আপনি সত্যিই অসাধারণ মেধাবান, এক থেকে দশ বোঝেন। কিন্তু আপনি তো শুধু মানুষ নন, আপনি সম্রাট, আপনার দায়িত্ব গোটা দেশ, ‘মূল্যবান সন্তান কখনো বিপজ্জনক স্থানে যায় না’, এই প্রবাদ আপনি আমার চেয়েও ভালো বোঝেন।”

“আমার এইবার রাজধানীর বাইরে আসা, আমার প্রপিতামহ, পিতার মতো শত্রু দমন ও সীমান্ত রক্ষা শেখার জন্য, বিনোদনের জন্য নয়। তাহলে তারা কেন এতো প্রশ্ন তোলে? তাছাড়া প্রপিতামহ সম্রাটের আদেশ ছিল, আমাদের সাম্রাজ্য রক্ষা করবে স্বয়ং সম্রাট। এবারও শত্রু আক্রমণ করেছে, আমি সম্রাট হিসেবে অবশ্যই অগ্রভাগে থেকে উদাহরণ স্থাপন করব! কেবল সম্রাট নিজে নেতৃত্ব দিলে শত্রুরা বুঝবে আমাদের দুর্বল ভাবা যায় না, আমাকে ক্ষুব্ধ করলে আমি নিজেই সেনাবাহিনী নিয়ে তাদের রাজধানী গুড়িয়ে দেব!”

এই সাহসী বক্তব্যের পর, ঝু ছি জেন বিস্মিত শিক্ষকের দিকে তাকিয়ে হেসে ফেললেন, “আমি জানি, শিক্ষক আসলে আমার পক্ষেই, চাচ্ছেন আমি প্রপিতামহের মতো হই। শুধু ভয় করেন, আমার তাড়াহুড়ো স্বভাব, বাইরের মন্ত্রীদের সাথে বেশি ঝগড়া করি, নিজেকে সংযত রাখতে পারি না, তাই তাদের মতো আমাকে সাবধান করছেন, তাই তো?”

ওয়াং ঝেন এই মুহূর্তে সম্রাটের এমন সাহস দেখে বিস্মিত, আবার আনন্দিতও হলেন। উপলব্ধি করলেন, এখন তার সামনে দাঁড়ানো এই তরুণ কেবল সেই ছোট রাজপুত্র নয়, এখন সে মহাশক্তিশালী সাম্রাজ্যের সম্রাট!

“মহারাজ, আপনি সত্যিই অসাধারণ, কিছুই আপনার দৃষ্টির আড়াল হয় না।”

ঝু ছি জেনের দীর্ঘ দাড়ি দেখে ওয়াং ঝেনও হেসে ফেললেন। তিনি অস্বীকার করলেন না, কারণ তার ছাত্র এখন বড় হয়েছে, সে ভালো-মন্দ বুঝতে শিখেছে।

শিক্ষক সম্মতি জানাতেই ঝু ছি জেন আরও খুশি হলেন, ওয়াং ঝেনের হাত ধরে নদীর ধারে এলেন। একটা ছোট পাথর তুলে নদীর পানিতে ছুড়ে মারলেন, জানি না কেমন করে ছুড়লেন, পাথরটা কয়েকবার পানিতে লাফিয়ে ডুবে গেল।

সম্রাট ছাত্রের স্বভাব ভালো জানতেন ওয়াং ঝেন, তাই তার আনন্দের মুহূর্ত নষ্ট করতে চাইলেন না। তিনিও ক’টা পাথর তুলে ছুড়লেন, কিন্তু একবারও ঢেউ তুলতে পারলেন না, এতে ঝু ছি জেন হাসতে লাগলেন, মজা করে শিক্ষককে খোঁচা দিলেন, ছাত্র যে শিক্ষকের চেয়ে ভালো।

এইভাবে শিক্ষক-ছাত্র নদীর ধারে কিছুক্ষণ খেললেন, তারপর শি নিং এসে জানালেন, রাজকীয় তাঁবু তৈরি হয়ে গেছে, সম্রাটকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছেন। ঝু ছি জেন তখনও কিছুটা অনিচ্ছায় পাথর ফেলে দিলেন, ভৃত্যদের প্রস্তুতি নিতে বললেন।

গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দেখলেন, শিক্ষক ওয়াং ঝেন যেন কিছু বলতে চান, দাঁড়িয়ে পড়ে জিজ্ঞেস করলেন, “শিক্ষক, কিছু বলার আছে?”

ওয়াং ঝেন ঠিক তখনি হাতা থেকে দাতং শহরের জরুরি বার্তা বের করতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু ঝু ছি জেন আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তিন হাজার সেনাদলের ব্যাপারে?”

ওয়াং ঝেন চুপ ছিলেন, দুপুরে তিন হাজার সেনাদলে যা ঘটেছে, সম্রাট আগেই জানেন, আবার ব্রিটিশ কং ঝাং ফু-ও বিষয়টি দেখছেন, তাই আর কিছু বলার দরকার নেই।

ওয়াং ঝেন চুপ দেখে ঝু ছি জেন ভেবেই নিলেন, সেটা নিয়ে কথা হচ্ছে, কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললেন, “তিন হাজার সেনাদলের অবস্থা আমাকে খুব হতাশ করেছে। আমি যদি এবার নিজের নেতৃত্বে না আসতাম, জানতেই পারতাম না আমার সেনাদল এতটা অকেজো! সামান্য বৃষ্টি হলে তারা চলতে পারে না! এমন হলে শত্রুর সাথে কীভাবে লড়বে, জিতবে কীভাবে!”

ঝু ছি জেন যত বলছিলেন তত রেগে যাচ্ছিলেন, ওয়াং ঝেন ভয়ে দ্রুত বললেন, “বিষয়টি মিটে গেছে, মহারাজ আর রাগ করবেন না। আমার ধারণা, এই ঘটনার পর তিন হাজার সেনাদল অবশ্যই মনোবল ফিরে পাবে, আশা করি আপনার প্রত্যাশা পূরণ করবে।”

“হ্যাঁ।” ঝু ছি জেন ধীরে মাথা নাড়লেন, “শিক্ষক আছেন বলে আমি নিশ্চিন্ত। তবে আপনি যেন খুব বেশি কষ্ট না করেন, সব কাজ নিজে করতে যাবেন না। ব্রিটিশ কং, চাও নাই, কুয়াং... ওদেরও কিছু দায়িত্ব দিন, তারা সকলেই অভিজ্ঞ, আপনার একার পক্ষে সব সামলানো সম্ভব নয়।”

বলেই গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ দেখলেন, ওয়াং ঝেন এখনও দাঁড়িয়ে, অবাক হয়ে আবার জিজ্ঞেস করলেন, “শিক্ষক, তাহলে কি আরও কিছু বলার আছে?”

ওয়াং ঝেন এবারও কোনো কথা না বলে দ্রুত হাতা থেকে জিনইওয়ে বাহিনীর দাতং শহরের জরুরি বার্তা সম্রাটের হাতে দিলেন।

ঝু ছি জেন অবাক হয়ে বার্তা খুলে পড়লেন, পড়ে তার মুখ রাগে কালো হয়ে গেল, দাঁত চেপে বললেন, “আমি তো আগে ওদের সহজ মনে করেছিলাম, অথচ শত্রুপক্ষের সেনাপতি এতটাই শক্তিশালী, পশ্চিম নিংয়ের প্রভু সং ইং-ও তার কাছে টিকতে পারলেন না... তবে সে যতই শক্তিশালী হোক, আমি আরও বেশি চ্যালেঞ্জ নিতে চাই, দেখি কার শক্তি বেশি, তার না আমার!”

সম্রাট মোটেই শত্রুর শক্তিকে ভয় পেলেন না, এতে ওয়াং ঝেনের মন শান্ত হল, বিশেষত যখন দেখলেন তার ছাত্র সাহসিকতায় পশ্চিমাকাশের দিকে তাকিয়ে আছেন, তখন তিনি প্রবল গর্বে ভরে গেলেন।

“মহারাজ, আপনি বীর্যবান, শত্রু কেবল তুচ্ছ প্রতিপক্ষ, আপনি যাত্রা শুরু করলেই ওরা নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে!”

ছাত্রকে আন্তরিক প্রশংসা জানিয়ে, তিনি আবার বললেন, “কিন্তু যেদিন থেকে আপনি নিজে নেতৃত্বে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন, সেদিন থেকেই সব মন্ত্রী বিরোধিতা করছে। রাজধানীতে থাকা হোক, যুদ্ধে যাওয়া হোক, প্রকৃতপক্ষে খুব কম জনই আপনার এ সিদ্ধান্তের পক্ষে। বরং গোপনে বাধা দেওয়ার লোক বেশি। আজ তিন হাজার সেনাদলে যা ঘটেছে, বাহ্যিকভাবে সৈন্যরা বিশৃঙ্খলা করলেও, পেছনে নিশ্চয়ই কেউ উস্কে দিয়েছে। এখন আপনি নিজের হাতে সামলাচ্ছেন বলে ওরা অজুহাত পায় না, কিন্তু যদি দাতং শহরের পরাজয়ের খবর ছড়ায়, ওরা সেটাকে অজুহাত করে সেনাবাহিনী ফিরিয়ে নিতে চাইবে। তাই আমি ওয়াং শান ও জি গুয়াংকে দিয়েছি নজরদারি করতে, দাতং থেকে কোনো খবর আপাতত প্রকাশ করতে দেবো না। মহারাজ, আমার এই ব্যবস্থা কি ঠিক মনে হয়?”

“ঠিকই!”

ঝু ছি জেন এক মুহূর্তও দেরি না করে দৃঢ়স্বরে বললেন, “শিক্ষকের ব্যবস্থা আমার মনমতো হয়েছে। আমি এবার শত্রুর সাথে শক্তি পরখ না করে ফিরব না, আকাশ থেকে বজ্রপাত হলেও আমি সেনাবাহিনী নিয়ে দাতং যাব।”

“মহারাজ, আপনি সত্যিই জ্ঞানী!”

“ও হ্যাঁ, গুয়ো ছিং তো চারটি রাজত্বের পুরনো বিশ্বস্ত, কাজ না করলেও নিষ্ঠা আছে। এবার পশ্চিম নিংয়ের প্রভুর সাথে যুদ্ধে গিয়ে নিখোঁজ, আমি চিন্তিত। দাতং-এ থাকা জিনইওয়ে বাহিনীকে বলুন, তার খবর সংগ্রহ করুক। বেঁচে থাকলে খবর দিক, মারা গেলে সমাদরে সমাহিত করো, তার পুত্র-ভ্রাতাদের অন্তত একজনকে জিনইওয়ে বাহিনীতে নিযুক্ত করো। তবে যদি শত্রুপক্ষে আটক হন...”

সম্রাট নিজের বিশ্বস্ত গুয়ো ছিংয়ের কথা তুলতেই ওয়াং ঝেন মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, সম্রাট বাক্য শেষ করতে পারলেন না দেখে তিনি নিজেই বললেন, “গুয়ো ছিংয়ের ব্যাপারে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি ব্যবস্থা করব। বেঁচে থাক বা মারা যান, রাজপরিবারের সম্মান যেন অক্ষুণ্ণ থাকে।”

ওয়াং ঝেন জানেন কীভাবে ব্যবস্থা করতে হয়, ঝু ছি জেন আর কিছু বললেন না, “তাহলে দায়িত্ব আপনাকেই দিলাম, আমি আগে রাজকীয় তাঁবুতে যাচ্ছি। পরে স্ত্রীকে চিঠি লিখব, যাতে সে বারবার লোক পাঠিয়ে চিন্তা না করে, সে না হলেও আমি বিরক্ত হয়ে যাই, হা হা।”

“সম্রাজ্ঞী তো আপনাকে নিয়ে চিন্তিত, সাধারণ মানুষের ভাষায় একে বলে দাম্পত্যের গভীরতা।” ওয়াং ঝেন হাসলেন।

“আমি জানি, আমিও তার এই আচরণ পছন্দ করি।”

রাজধানীর দূরে থাকা স্ত্রী চিয়েন শির কথা মনে পড়তেই, তরুণ সম্রাটের মুখে একফালি মৃদু উষ্ণতা ফুটে উঠল।