পঞ্চান্নতম অধ্যায় আমি দাদাদের হত্যা করতে চাই

নিজের অনুমান গুও তহশীলদারের কাছে গ্রহণযোগ্য না হলে, লু ছিং দুঃখ পেয়েও আর কিছু করার ক্ষমতা হারায়, কারণ তার অনুমানেই ছিল অনেক অসঙ্গতি। আদর পূর্ব দিকে অগ্রসর হয়ে প্রকৃতপক্ষে চীনের সম্রাটের বাহিনীর ফেরার পথ কাটা চায় কি না, সে কথা বাদই থাক; এমন যদি হয়েও থাকে, স্যুয়ানহুয়া নগরীর ইয়াং হং এবং জুয়োং গেটের মিং বাহিনী কখনোই তাকে হুয়াইলাইয়ে অবাধে অবস্থান করতে দিত না।

হুয়াইলাই স্যুয়ানফু ও দাতোংয়ের মতো নয়; এটি জুয়োং গেটের, অর্থাৎ বেইজিং শহরের শেষ প্রতিরক্ষা স্তরের খুব কাছেই, মাত্র ত্রিশ লি দূরে। যদিও সম্রাট দাতোংয়ে অবস্থান করছেন, পরিকল্পনা করার সময় পাচ্ছেন না, তবুও বেইজিংয়ে থাকা শাসক রাজপুত্র ও একদল প্রশাসনিক ও সামরিক কর্মকর্তা নিশ্চয়ই সম্রাটের ফেরার পথ আদরের দ্বারা কাটা যেতে দেবে না।

বর্তমান গোয়েন্দা তথ্য অনুযায়ী, আদর এইবার সীমান্তে আক্রমণ নিয়ে এসেছে প্রায় দুই-তিন হাজার সৈন্য। এই দুই-তিন হাজার অশ্বারোহী সীমান্ত পেরিয়ে স্যুয়ানফু এলাকায় স্বাধীনভাবে চলতে পারে, কিন্তু যদি আদর তার বাহিনী হুয়াইলাইয়ে স্থাপন করে, তবে সে অশ্বারোহী বাহিনীর গতি এবং সুবিধা হারাবে। স্যুয়ানফু, হুয়াইলাই, জুয়োং গেট ও বেইজিংয়ের মিং সেনাদের সম্মিলিত আক্রমণে তার হুয়াইলাইয়ে থেকে সম্রাটের বাহিনীর ফেরার পথ কাটা সম্ভবত প্রায় অসম্ভব।

তার উপর, ধরুন সবকিছু লু ছিংয়ের অনুমান অনুযায়ী ঘটে, অর্থাৎ আদর কোন বাধা ছাড়াই হুয়াইলাইয়ে প্রবেশ করে এবং কয়েকটি মিং বাহিনীর চোখের সামনে অবাধে অবস্থান করে, সম্রাটের বাহিনীর আগমনের অপেক্ষা করে, তারপর পিছনের ইয়েশেন বাহিনীর সঙ্গে মিলে সম্রাটের বাহিনীকে ঘিরে নিশ্চিহ্ন করার চেষ্টা করে, সেক্ষেত্রে তাদের সফল হওয়ার সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ। দুই পক্ষের শক্তির পার্থক্য অনেক বেশি।

পরবর্তী প্রজন্মের ইতিহাসে সম্রাটের সঙ্গে আগত বাহিনীর সংখ্যা নিয়ে অনেক বিতর্ক আছে, তবে লু ছিংয়ের মতে, পনেরো হাজারের বেশি সৈন্য ছিল নিশ্চিত। এই পনেরো হাজারের মধ্যে অধিকাংশই রাজধানীর নির্বাচিত সৈন্য। দুই পক্ষের সৈন্যের সংখ্যা তিন-চার গুণ পার্থক্য, তার উপর স্যুয়ানফু, হুয়াইলাই, জুয়োং গেট ও বেইজিংয়ের মিং সেনাদের উপস্থিতি; তাই কেউ বিশ্বাস করবে না, সম্রাটের বাহিনী ফেরার পথে, জুয়োং গেট থেকে মাত্র ত্রিশ লি দূরের হুয়াইলাইয়ে পরাজিত হবে।

সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত ঘটনা হবে, ওয়ালার বাহিনী মিং সম্রাটের বাহিনীর ও স্যুয়ানফু, হুয়াইলাই, জুয়োং গেটের বাহিনীর সম্মিলিত আক্রমণে পরাজিত হবে।

দুঃখের বিষয়, যুক্তিযুক্ত অংশটাই সবচেয়ে অযৌক্তিক, “তুমুবাওয়ের বিপর্যয়” ঘটনার পুরো প্রক্রিয়া সাধারণ মানুষের অনুমানের বাইরে; যা ঠিক, তা ভুল, যা ভুল, তা ঠিক।

লু ছিংয়ের অনুমান “তুমুবাওয়ের বিপর্যয়” থেকে এসেছে, বাস্তব মিং ও ওয়ালার বাহিনীর শক্তির তুলনা থেকে নয়। তাই যেমন গুও তহশীলদার প্রথমে বিশ্বাস করেননি ইয়েশেনের সাহস আছে সম্রাটের বাহিনী আক্রমণ করার, তেমনি কেউই লু ছিংয়ের এই অযৌক্তিক অনুমান বিশ্বাস করবে না; কারণ তাদের কাছে যুক্তিযুক্ত যা, লু ছিংয়ের কাছে তা অযৌক্তিক।

যদি লু ছিংয়ের অনুমান ঠিক হয়, তবে একাধিক প্রশ্ন উঠে আসে—স্যুয়ানহুয়া নগরীর ইয়াং হংয়ের কয়েক হাজার স্যুয়ানফু সৈন্য কোথায় গেল? হুয়াইলাইয়ের মিং বাহিনী কোথায়? জুয়োং গেটের রক্ষীবাহিনী কী করছে? বেইজিংয়ের শাসক রাজপুত্র ও একদল প্রশাসনিক ও সামরিক কর্মকর্তারা কী করছে? সম্রাটের সঙ্গে থাকা সেনাপতি ও কর্মকর্তারা কী করছে?

তাদের মনে কি রাজা নেই? তারা কি সম্রাট ও তার নেতৃত্বাধীন পনেরো হাজার মিং বাহিনীকে ওয়ালার বাহিনীর হাতে উৎসর্গ করে বসে আছে?

স্পষ্টতই, এটা অসম্ভব।

সবকিছু, বর্তমানে, শুধু লু ছিংয়ের পাগলামি, উদ্ভট কথা। গুও তহশীলদাররা বিশ্বাস করলেও, তাদের করার কিছু নেই।

এই মুহূর্তে সবচেয়ে জরুরি বিষয় আদরকে আটকানো নয়, বরং সম্ভবত পতিত হয়ে যাওয়া চিন পরিবার দুর্গের দক্ষিণ গেট অতিক্রম করে পালানো।

চিন পরিবার দুর্গ অতিক্রম না করলে, “তুমুবাওয়ের বিপর্যয়” পরিবর্তনের আর কোনো সুযোগ নেই; লু ছিংয়ের জন্য অপেক্ষা করছে কেবল মৃত্যু।

.....

লু ছিং যখন নিু ছিংকে খুঁজে পেলেন, তখন তিনি ওয়াং দাদে ও গো মিনের সঙ্গে তর্ক করছিলেন; তর্কের কারণ—সীমান্ত পেরিয়ে দাতোংয়ে যাবে, না কি ফিরে গিয়ে জুনজি দুর্গে প্রতিরক্ষা করবে।

প্রথমটি, নয় মৃত্যু এক জীবন; দ্বিতীয়টি, দশ মৃত্যু কোনো জীবন নেই।

তর্কের দুই পক্ষ—নিু ছিং মনে করেন, ফিরে গিয়ে জুনজি দুর্গে প্রতিরক্ষা করতে হবে; গো মিন বলেন, ফিরে যাওয়া যাবে না, দক্ষিণের পথ বন্ধ হয়ে গেছে, সীমান্ত পেরিয়ে তাইজি নগর হয়ে দাতোং যেতে হবে। যদিও এই পথ বিপদসংকুল, তবু একেবারে মৃত্যুর পথ নয়; সীমান্তের ওয়ালার বাহিনী বেশিরভাগই আক্রমণে এসেছে, রয়ে গেছে নারীরা ও শিশু, যুদ্ধে যোগ দেবার মতো যুবক কম, একবার ঝুঁকি নেওয়ার সুযোগ থাকতে পারে। ফিরে গেলে, সঙশি দুর্গের বিপর্যয় যেকোনো সময় জুনজি দুর্গে ঘটতে পারে।

ওয়াং দাদে আসলে ফিরে যেতে চায় না, সীমান্তও পেরোতে চায় না; তিনি গুও তহশীলদারদের সঙ্গে দক্ষিণে পালাতে চান, যদি বেঁচে যান, তবে রাজকীয় বাহিনীতে উজ্জ্বল ভবিষ্যৎ নিশ্চিত। কিন্তু গুও তহশীলদার ইতিমধ্যেই জুনজি দুর্গের লোকদের পরিত্যাগ করেছেন, এমনকি নিু ছিংকেও ছেড়ে দিয়েছেন; ওয়াং দাদে, একজন ছোট পতাকাধারী, কীভাবে টিকে থাকবে?

সত্যি বলতে, ওয়াং দাদে মনে করেন, জুনজি দুর্গের চারশো বৃদ্ধ, নারী ও শিশু বোঝা; তাদের সঙ্গে দক্ষিণে না গেলে হয়তো বাঁচার সুযোগ আছে, সঙ্গে নিলে সবাইকে মৃত্যুর দিকে ঠেলে দেওয়া হবে।

যদি নতুন করে বেছে নেওয়ার সুযোগ থাকত, ওয়াং দাদে চাইতেন, তিনি গুও তহশীলদারের সঙ্গে দুউশি দুর্গ থেকে পালানো পরাজিত সৈন্যদের একজন হন, জুনজি দুর্গের ছোট পতাকাধারী না হন।

লিপিকার লি ওয়েনহে শুধু হিসেব করেন ও লেখেন, সাধারণত কোনো মত নেই, এই বিতর্কে ভালো-মন্দ কিছু বলতে পারেন না; তিনি কর্মকর্তা নন, মত প্রকাশের অধিকার নেই, শুধু চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকেন। একমাত্র যা তাকে স্বস্তি দেয়, তিনি জুনজি দুর্গের বাসিন্দা নন, তার বাড়ি ওয়ানচুয়ান বাঁ দিকে; তাই মায়ের ও বোনের মৃত্যুর চিন্তা করতে হয় না।

তর্ক চলছিল, হঠাৎ গো মিন চেঁচিয়ে উঠলেন—গুও তহশীলদার যদি তাদের দেখেও না শোনেন, তিনি লোক নিয়ে গুও তহশীলদারকে বাঁধবেন। যেহেতু মৃত্যুই ভাগ্যে, কেন জুনজি দুর্গের লোক খাওয়ালেন, পান করালেন, শেষে তাদেরই বিক্রি করে দিলেন!

গো মিন, একজন ছোট পতাকাধারী, বেশ সাহসী, নিু ছিংয়ের চেয়ে কিছু কম নয়, উদার প্রকৃতির; তাই দুর্গে জনপ্রিয়। তিনি চেঁচিয়ে উঠলে সঙ্গে সঙ্গে কয়েক ডজন জুনজি দুর্গের সৈন্যও চেঁচাতে শুরু করল, পরিস্থিতি উত্তেজনাকর, অভ্যন্তরীণ সংঘাতের লক্ষণ দেখা গেল। লু ছিং ভয় পেয়ে, সঙ্গে থাকা ছোট পতাকাধারীদের আদেশ দিলেন, দ্রুত লোক নিয়ে ঘিরে ফেলতে, পরিস্থিতি খারাপ হলে আগে আক্রমণ করতে।

পরাজিত সৈন্যদের দ্বারা ঘিরে ফেলা দেখে, গো মিনসহ সবাই রেগে গেল; তাদের মনে পরিত্যক্ত ও বিক্রি হয়ে যাওয়ার ক্ষোভ, নিু ছিং ও ওয়াং দাদে থামাতে পারলেন না, কেউ কেউ অস্ত্র নিয়ে পরাজিত সৈন্যদের সামনে দাঁড়িয়ে চিৎকার করতে লাগল; শিবিরের বৃদ্ধ, নারী ও শিশু ভয় পেয়ে গেল।

সংবাদ পেয়ে আরও পরাজিত সৈন্য এসে গেল, সংঘর্ষের আশঙ্কা বাড়ল।

লু ছিং যতই কোমল হোন, এখন কঠিন মন নিয়ে লড়াইয়ের প্রস্তুতি নিতে হবে; জুনজি দুর্গের লোকদের না সরালে, সকালে কীভাবে দক্ষিণে পালাবেন?

গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, লি ওয়েনহে উভয় পক্ষকে শান্ত থাকতে বললেন—সবাই মিং বাহিনীর সৈন্য, নিজেদের হত্যা করার কী দরকার! গুও তহশীলদার যদি জুনজি দুর্গের লোকদের সঙ্গে দক্ষিণে যেতে চান না, তাহলে সবাই আলাদা পথ নিক, মারামারি করার প্রয়োজন নেই।

তিনি আরও বললেন, নিু ছিং ফিরে গিয়ে জুনজি দুর্গে প্রতিরক্ষা করা উচিত নয়; ওয়ালার বাহিনী ইতিমধ্যে সীমান্ত পেরিয়ে গেছে, এখনো দক্ষিণে হামলায় ব্যস্ত, জুনজি দুর্গে হামলার সময় হয়নি, কিন্তু তারা ফিরে গেলে বিপদ ঘনিয়ে আসবে। সীমান্ত পেরিয়ে যাওয়া বিপদসংকুল, কিন্তু গো মিনের কথাও যুক্তিযুক্ত; যাই করুক, দু'পক্ষই বিপদে, সীমান্ত পেরিয়ে চেষ্টা করা যায়, যদি সৌভাগ্য হয়, পথে বড় ওয়ালার বাহিনীর সঙ্গে দেখা না হয়, অথবা ছোট বাহিনী হয়, একশো সৈন্য থাকলে সবাইকে রক্ষা করা যেতে পারে।

তার কথায়, নিু ছিং কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে, শেষে ফিরে যাওয়ার চিন্তা ছেড়ে দিলেন; ওয়াং দাদে, নিু ছিংয়ের অনুসারী, তিনি সীমান্ত পেরিয়ে চেষ্টা করতে রাজি হলেন।

নিু ছিং, ওয়াং দাদে আর বিরোধ করেন না; গো মিনও চুপচাপ থাকেন, সত্যিই যদি পরাজিত সৈন্যদের সঙ্গে লড়াই শুরু হয়, মৃত্যু হবে নিজেদেরই; পরাজিত সৈন্যরা যুদ্ধে দক্ষ, দুউশি দুর্গ থেকে পালানো, বাঁচার জন্য তারা নিজের সাথীর বিরুদ্ধেও যেতে পারে, তাদের সংখ্যা জুনজি দুর্গের চেয়ে অনেক বেশি, লড়াই করলে জুনজি দুর্গের লোকই ক্ষতির মুখে পড়বে।

মনে ক্ষোভ রেখে পরাজিত সৈন্যদের সঙ্গে লড়াই না করে সীমান্ত পেরিয়ে চেষ্টা করা ভালো; তাছাড়া, পরাজিত সৈন্যরা তাদের ছেড়ে দক্ষিণে গেলেও হয়তো বাঁচবে না।

তাই, জুনজি দুর্গের সবাই একমত হয়, সকালে সীমান্ত পেরিয়ে পথ বদলাবে।

এভাবে ঘটনা সমাধান হয়, যা লু ছিংয়ের ধারণার বাইরে; তিনি ভেবেছিলেন, অন্তত কিছু লোক মরবে, তবেই জুনজি দুর্গের লোকরা চুপ হবে।

কেউ না মরাই ভালো, কে বাঁচবে তা কপালের ব্যাপার; আসলে দক্ষিণে পালানো সীমান্ত পেরোনোর চেয়ে নিরাপদ নয়, কোন পথে বেশি লোক বাঁচবে, জানা যায় না।

লু ছিংয়ের মনে চিন্তা আছে, তাই নিু ছিংদের সঙ্গে বেশি কথা না বলে, তার সাময়িক দল নিয়ে সরে গেলেন; পরে ফান রুয়োকে খুঁজতে গেলেন, দেখতে চাইলেন তিয়ান ইন নামের ছেলেটি তার ভাইয়ের মৃতদেহ কি দাফন করেছে, আর তাকে নিু ছিংদের সঙ্গে সীমান্ত পেরিয়ে যেতে বললেন।

ছেলেটি লু ছিংকে দেখে বলল, “আমি প্রতিশোধ নেব,” আর কিছু বলল না; ভাইয়ের মৃতদেহ এখনো তার কোলে, দেখে মন খারাপ হয়।

লু ছিং ফান রুয়ো ও ঝেং ইউয়ের দিকে তাকালেন, দু'জনই মাথা নাড়লেন; বোঝা গেল, কোনোভাবে রাজি করানো যায়নি।

লু ছিং আবার ধৈর্য ধরে কিছু বললেন, ছোট তিয়ান ইন কিছুতেই রাজি হল না ভাইয়ের মৃতদেহ দাফন করতে; শেষে, লু ছিং রেগে গেলেন, বললেন, “তুমি বারবার বলছ প্রতিশোধ নিতে হবে, তাহলে আমি তোমাকে সুযোগ দেব। সকাল হলে আমরা দক্ষিণে গেট পার হয়ে ওয়ালারদের মারতে যাব। যদি প্রতিশোধ নিতে চাও, ভাইকে দাফন করে আমার সঙ্গে ওয়ালারদের মারতে চল! যদি না চাও, তাহলে ভাইকে কোলে নিয়ে চিরকাল এখানেই বসে থাক।”

কিছুক্ষণ পরে, ছোট তিয়ান ইন নিচু গলায় বলল, “আমি তোমার সঙ্গে ওয়ালারদের মারতে যাব।”

শুনে, লু ছিং হাঁফ ছেড়ে বাঁচলেন; তিনি সত্যিই চান না, এই একাদশ বছরের ছেলেকে যুদ্ধে পাঠাতে; শুধু চেয়েছিলেন, সে ভাইকে দাফন করুক। প্রতিশোধের কথা বড় হয়ে ভাববে। কিন্তু ছেলেকে সঙ্গে নিয়ে দক্ষিণে যাওয়ার ব্যাপারে খুবই চিন্তিত; তিনি চাইতেন না, ছোট ছেলের কাছে কথা না রাখতে, কিন্তু সত্যিই তাকে পথে নিতে গেলে, গুও তহশীলদারের এই বোঝার চেয়ে বেশি ঝামেলা হবে।

ফান রুয়ো ছুরি দিয়ে শিবিরের কাছাকাছি পরিষ্কার জায়গায় কবর খোঁড়েন; ছোট তিয়ান ইন কান্না করে ভাইয়ের মৃতদেহ কবর দেয়, ফান রুয়ো মাটি ঢালতে গেলে সে বাধা দেয়, কোল থেকে একটি দীর্ঘায়ু সোনার তালা বের করে ভাইয়ের ওপর রাখে, তারপর মাটি ঢালে।

ভবিষ্যতে ছেলেটির স্মৃতি ধরে রাখার জন্য, লু ছিং কাঠের ফলক এনে কবরের ওপর চিহ্ন দেন।

দেহ দাফনের পরে, লু ছিং ভাবলেন, ছোট তিয়ান ইনকে ফান রুয়ো ও ঝেং ইউয়ের কাছে রেখে দেন, সকালে দক্ষিণে পালানোর কথা বলেন, ছেলেটিকে ভালোভাবে দেখাশোনা করতে বলেন; যদি দুর্ভাগ্য হয়, সবাই মরে যাবে, যদি গেট পার হয়ে বাঁচে, তাহলে তিয়ান পরিবারের জন্য নতুন জীবন রেখে যাবে, নিশ্চয়ই মৃত তিয়ান দাজুয়াং তাদের কৃতজ্ঞ হবে।

ফান রুয়ো ছেলেটিকে দেখাশোনা করতে চায়নি, কিন্তু ভাবলেন, ছেলেটিকে তিনিই এনেছেন, পরিবারের সবাই নির্মমভাবে মরেছে, তাই দায়িত্ব পালন করেন। ঝেং ইউ তো তিয়ান দাজুয়াংয়ের বিশ্বস্ত লোক, ছেলেটিকে দেখাশোনা করতে কোনো দ্বিধা নেই।

রাতের অর্ধেক, আরও দশ-পনেরো মিং সৈন্য পালিয়ে এসে হাজির হয়; জিজ্ঞেস করলে জানা যায়, তারা দুউশি দুর্গ থেকে পালিয়ে এসেছে। লু ছিং তাদের কিছু জিজ্ঞেস করেননি, একজনকে আধা টুকরো রুটি দিয়ে বিশ্রাম নিতে বলেন।

এই দুই দিন তিনি খুবই ক্লান্ত, সকালে পথ চলতে হবে, তাই অবশ্যই একটু ঘুমাতে হবে; না হলে, অজানা মৃত্যুর দরজা পার হওয়ার শক্তি কোথায়?