সপ্তদশ অধ্যায়: বীর সন্তান

স্পষ্ট করে বললে, গুও তহমেন অদ্ভুত মনে করেছিলেন যে, সেই দলটি আসলে ইয়ংজিয়া দুর্গের সেনা দূতাবাস থেকে বের হয়নি, বরং ইয়ংজিয়া দুর্গের শতাধ্যক্ষ কার্যালয় থেকে বেরিয়েছে। (ইয়ংজিয়া শতাধ্যক্ষ কার্যালয় মানচেন ডানপক্ষের রক্ষীবাহিনীর অধীনস্থ; এটি ইয়ংজিয়া দুর্গের শতাধ্যক্ষ কার্যালয়, তাই লোকেরা একে ইয়ংজিয়া কার্যালয় বলে ডাকে।)

শতাধ্যক্ষ পদটি মূলত মঙ্গোল সেনা ব্যবস্থার অংশ, একে শতপতিরও বলা হত। ইউয়ান বংশের শেষ দিকে কৃষক বিদ্রোহের সময়, হংজিন বাহিনীর হান লিনেরের দাসং রাজ্য, সিউ শুহুইয়ের তিয়ানবান রাজ্য, চেন ইয়োলিয়াংয়ের হান রাজ্যেও এই পদটি চালু ছিল। মিং রাজবংশের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট, যিনি হংজিন বাহিনীর উত্তরাধিকারী, এই শতাধ্যক্ষ ও সহাধ্যক্ষের পদগুলোও বজায় রেখেছিলেন।

শতাধ্যক্ষ কার্যালয় সাধারণত সহাধ্যক্ষ কার্যালয়ের অধীন, এর প্রধানকে শতাধ্যক্ষ বলা হয়, পদ মর্যাদা ষষ্ঠ শ্রেণির। অধীনস্ত দু’টি বড় পতাকা, দশটি ছোট পতাকা, বাহিনীর সংখ্যা একশ বিশ জন। যেমন ঝৌ ইউনই এই শিমালিন দুর্গের বাঁদিকের পাহারার দশপতি, আসলে ছোট পতাকার কর্মকর্তা; দশপতি তাঁর সেনাবাহিনীতে দায়িত্ব পালন করার পদ, এটি কোনও পদবী নয়। পরবর্তী যুগের সেনা কর্মকর্তাদের পদমর্যাদা অনুসারে, ঝৌ ইউনই এই ছোট পতাকার দশপতি আসলে লেফটেন্যান্ট পদবীর প্লাটুন কমান্ডার।

শতাধ্যক্ষ কার্যালয় থেকে বের হওয়া সেই দলটি লু ছিং-এর দলকে লক্ষ্য করল, শুরুতে তারা বিশেষ গুরুত্ব দিল না, কিন্তু দলনেতা গুও তহমেনের মুখে বিস্ময়ের ছাপ দেখে তারাও অবাক হয়ে গেল।

লু ছিং অবাক হয়ে ভাবছিল, গুও তহমেন কেন ওদের দিকে অমনভাবে তাকিয়ে আছে, কিন্তু সে জিজ্ঞেস করার আগেই গুও তহমেন যেন আচ্ছন্ন হয়ে, এক ঝটকায় সেই দলের সামনে গিয়ে দাঁড়াল। সে কঠোর স্বরে বলল, সেই দলের নেতা, ধূসর পোষাক ও জাল কেশবন্ধ পরিহিত মধ্যবয়সী মানুষকে উদ্দেশ্য করে— "শি তাই, তুমি কি রাজধানীতে রাজপুত্রের সেবায় নেই? রাজপুত্র, কীভাবে宣府-এ চলে এলে? তুমি কি জানো, সীমান্ত রক্ষক বাহিনীর সঙ্গে গোপন যোগাযোগ মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য অপরাধ!"

শি তাই কল্পনাও করেনি এখানে গুও জিং-এর সঙ্গে দেখা হবে; গুও জিং এসেই তাকে গোপন যোগাযোগের অভিযোগে মৃত্যুদণ্ডের দায়ে অভিযুক্ত করল, সে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে গেল। কিছুক্ষণ পর হুঁশ ফিরে সে তড়িঘড়ি ব্যাখ্যা করল— "গুও... গুও তহমেন, আমি গোপনে সীমান্ত রক্ষক বাহিনীর সঙ্গে যোগাযোগ করছি না, আমি... আমি রাজপুত্রের আদেশে হাং মহারানীর বাড়িতে জন্মদিনের উপহার পৌঁছাতে এসেছি।" উত্তেজনায় তার কথা জড়িয়ে যাচ্ছিল, কপাল ঘামে ভিজে গেল।

রাজপুত্র?

শি তাইয়ের কথা শুনে লু ছিং-এর মুখের ভাব বদলে গেল, সে অজান্তেই আরও দু’পা এগিয়ে দলের সবাইকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল। তখন সে দেখল, শি তাই নামের মধ্যবয়সী ব্যক্তি গুও জিং-এর মতোই দাড়িহীন, মুখ ফর্সা— অর্থাৎ সে একজন তহমেন, তার পিছনের দলেও চারজন শক্তিশালী রক্ষী ছাড়া বাকি তিনজনও তহমেন বলেই মনে হল।

রাজপুত্রটি হচ্ছেন বর্তমান সম্রাট ঝু ছি ঝেনের ছোট ভাই ঝু ছি ইউ; যিনি এক মাস পরে তাঁর দাদা থেকে মিং সাম্রাজ্যের সিংহাসন গ্রহণ করবেন, ইতিহাসে যিনি 景泰 সম্রাট নামে পরিচিত, মিং রাজবংশের代宗।

সীমান্ত রক্ষক বাহিনীর সঙ্গে গোপন যোগাযোগ ও রাজপ্রাসাদের তহমেনদের সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপন শুধু রাজকীয় ও প্রশাসনিক কর্মকর্তাদের জন্যই নয়, রাজপুত্রদের জন্যও মহা অপরাধ। ঝু ছি ইউ একজন অভিষিক্ত রাজপুত্র, তার তহমেন যদি কখনও এমন অভিযোগে অভিযুক্ত হয়, তবে তাঁর অবস্থান বিপন্ন; অপবাদের কালিমা কখনও মুছে ফেলা যাবে না।

ভাগ্য ভালো, শি তাই宣府 সীমান্ত বাহিনীর সঙ্গে গোপন যোগাযোগ করতে আসেনি, রাজপুত্রের জন্য কোনও গোপন কাজ করতে আসেনি, বরং সদ্য বিবাহিত রাজপুত্রের পক্ষীর হাং মিনের বাড়িতে জন্মদিনের উপহার পৌঁছাতে এসেছে। তাই প্রথমে ভয় পেলেও পরে সে আত্মবিশ্বাস ফিরে পেল, বুকের ভেতর এক অজানা রাগও জেগে উঠল। অকারণে এমনভাবে ভয় দেখানো, কেউই সহ্য করতে পারত না। যদিও সে আগে রাজপ্রাসাদের তহমেন হিসেবে রাজপুত্রের বাড়িতে কাজ করত, আর গুও জিং তখন রাজপ্রাসাদের সহ-তহমেন; হঠাৎ পুরনো বসের মুখোমুখি হয়ে সে ভয়ে চুপ থাকলেও, মুখে কিছু বলার সাহস পেল না।

শি তাইয়ের পিছনের তিনজন তহমেন তার রাজপুত্রের বাড়ির নতুন শিষ্য। তারা দেখল গুরু একজন নোংরা, কুৎসিত বৃদ্ধের কাছে ভয় পেয়ে গেছে, তারা ক্ষুব্ধ। একজন সুঠাম, বুদ্ধিদীপ্ত তরুণ তহমেন চিৎকার করে বলল— "গুও তহমেন, আপনি অকারণে অপবাদ দিতে পারেন না। আমার গুরু রাজপুত্রের আদেশে দায়িত্ব পালন করছেন, তিনি সীমান্ত রক্ষক বাহিনীর সঙ্গে গোপন যোগাযোগ করছেন না। আপনি যদি মিথ্যে অভিযোগ করেন, তাহলে গুরুকে দোষারোপ করছেন!"

রাজপুত্রের প্রতিনিধি?

মিং রাজবংশে কবে রাজপুত্রের প্রতিনিধিত্বকারী কেউ এসেছেন? গুও তহমেন অবাক হল। তারপর মনে পড়ল, যুদ্ধ অভিযানের আগে রাজপ্রাসাদ থেকে আসা তড়িৎ বার্তায় বলা হয়েছিল, সম্রাট নিজে যুদ্ধে যাবেন, তাঁর ছোট ভাই রাজপুত্র代理 রাজ্য পরিচালনা করবেন।

এই বিক্ষিপ্ত মুহূর্তে, দলের পিছনের ইয়ংজিয়া শতাধ্যক্ষ কার্যালয় থেকে কেউ "উহ" শব্দ করে বের হয়ে এল। সে মাথায় কালো টুপি, গায়ে উজ্জ্বল লাল পোশাক পরিহিত মধ্যবয়সী পুরুষ। তার পোশাকের লাল এত উজ্জ্বল, তাতে সিংহের নকশা আঁকা।

মিং রাজবংশের প্রশাসনিক ও সামরিক কর্মকর্তাদের পোশাকের রঙ একই হলেও, নকশা আলাদা; প্রশাসনিক কর্মকর্তারা পাখি, সামরিক কর্মকর্তারা পশু। তাই "পোশাকে পশু-পাখি" কথাটি প্রচলিত। তবে সেই সময়ে "পোশাকে পশু-পাখি" বলার মধ্যে কোনও অবজ্ঞা ছিল না, বরং গর্ব ছিল— কারণ পোশাক থাকলেই তিনি কর্মকর্তা!

সিংহের নকশা আঁকা লাল পোশাক পরে সেই মধ্যবয়সী পুরুষ সবাইকে ছাড়িয়ে উপস্থিত হল, তার ব্যক্তিত্ব সবাইকে ছাপিয়ে গেল। গুও তহমেন যদিও পদমর্যাদায় বেশি সম্মানিত, কিন্তু তার পোশাক নোংরা ও তার অবস্থা শোচনীয়; তাই সে তেমন মর্যাদা পেল না।

মধ্যবয়সী পুরুষ বেরিয়ে এসে প্রথমে শি তাইকে দেখল, সে অবাক হল, কারণ শি তাই এখনও চলে যায়নি। তারপর গুও তহমেনের দিকে তাকিয়ে সে বিস্ময়ের ছাপ প্রকাশ করল। বিস্ময়ের পরে সে হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল— "গুও তহমেন, কী বাতাসে আপনি দাতং থেকে宣府-এ এসেছেন? ... আপনি এই পোশাক পরেছেন কেন?..."

গুও তহমেনও ভাবেনি এমন পরিস্থিতিতে ইয়াং পরিবারের কারও সঙ্গে দেখা হবে। সে বিব্রত হয়ে বলল— "ইয়াং মহাশয়, ছয় মাস দেখা হয়নি, আপনার威风 আরও বেড়েছে, হাহা। ইয়াং সেনাপতির স্বাস্থ্য কেমন?"

গুও তহমেন উত্তর এড়িয়ে গেল, মধ্যবয়সী পুরুষ আরও অবাক হল, বলল— "আমার বাবা সুস্থ, প্রায়ই আপনার কথা বলেন, তিনি আপনার বাড়ির সংরক্ষিত রাজকীয় মদের কথা ভাবেন।"

"হাহা, ইয়াং সেনাপতি যদি এত আগ্রহী হন, তাহলে আগামীদিনে আমি ওনাকে দু’তিন পাত্র পাঠাব, যাতে তিনি বারবার মনে না করেন, কারণ কারও মনে থাকার বিষয়টা ভালো নয়..."

গুও তহমেন কথার ফাঁকে ফাঁকে হাসতে লাগল, দেখল ইয়াং-এর চোখ তার দিকে ঘুরছে, সে যেন মাটিতে গর্ত খুঁজে ঢুকতে চাইছে।

এ পর্যন্ত শুনে, লু ছিং বুঝতে পারল এই মধ্যবয়সী পুরুষটি কে— তিনি宣府-এর প্রধান সেনাপতি ইয়াং হং-এর বড় ছেলে,万全 কার্যালয়ের কমান্ডার ইয়াং জুন!

所谓都司, অর্থাৎ প্রধান সেনা কমান্ডার কার্যালয়। মিং রাজবংশ প্রতিষ্ঠার পর মঙ্গোল ইউয়ান রাজ্যের প্রদেশ ব্যবস্থা বাতিল করে, প্রশাসন, বিচার ও সেনাবাহিনী ভাগ করে তিনটি কার্যালয় করল:承宣布政使 কার্যালয় (প্রশাসন),提刑按察使 কার্যালয় (বিচার),都指挥使 কার্যালয় (সেনা), একসঙ্গে "ত্রয়ী কার্যালয়"।

都指挥使 কার্যালয়ের পদ মর্যাদা দ্বিতীয় শ্রেণির, অধীন卫指挥使 কার্যালয়, সহাধ্যক্ষ কার্যালয়, শতাধ্যক্ষ কার্যালয়। প্রতি卫-এ ৫৬০০ সৈন্য, সামনে, পিছনে, বামে, ডানে, মাঝখানে— পাঁচটি সহাধ্যক্ষ কার্যালয়; তারা卫-এ প্রধান সেনা কর্মকর্তা,五军 প্রধান কার্যালয়ের অধীন,兵部-র সরাসরি নিয়ন্ত্রণে।

宣府 রক্ষক এলাকায় তিনটি卫, একটি প্রধান সেনা কার্যালয়। তিন卫-হল কাইপিং卫, লংমেন卫, বাওয়ান卫; প্রধান সেনা কার্যালয়万全 কার্যালয়,万全 কার্যালয়ের অধীন万全 ডানপক্ষ卫,万全 বামপক্ষ卫।宣大 এলাকায়府,州,县 নেই; তাই প্রধান সেনা কার্যালয় ও卫 কার্যালয় প্রশাসনিক দায়িত্বও পালন করে, একে বলা হয়实土卫所।

বাবা ইয়াং হং প্রধান সেনা প্রধান, প্রথম শ্রেণির পদে,宣府-এ বসে আছেন; ছেলে অল্প বয়সেই万全 কার্যালয়ের দায়িত্ব নিয়েছে, সত্যিই "সেনাপতির বীর সন্তান"। ইয়াং জুন万全 কার্যালয়ের দায়িত্বে, প্রশাসনিক ও বিচার কার্যালয় তার ওপর হস্তক্ষেপ করে না, তাই সে সবসময় গর্বিত ও威风-এ ভরা।