বাষট্টিতম অধ্যায় ডুবিয়ে হত্যা

“ওদের মৃত্যুর বদলা নিতে হবে!”

একজন মিং সৈন্য দাঁতে দাঁত চেপে চিৎকার করল।

“হ্যাঁ, ওদের মৃত্যুর বদলা নিতে হবে!”

“এই শুয়োরগুলোকে মেরে ফেলো!”

আরও অনেক মিং সৈন্য গর্জন করতে লাগল, তাদের সামনে ঘটে যাওয়া সবকিছু এই পরাজিত সৈন্যদের আর সহ্য হচ্ছিল না। তারা হয়তো সেইসব ভদ্রপুরের নারী-শিশুদের ছেড়ে আসার সিদ্ধান্তকে কোনোভাবে মেনে নিতে পারত, কিন্তু চোখের সামনে এই রক্তাক্ত নৃশংসতা তারা কিছুতেই সহ্য করতে পারল না।

প্রথমটার পক্ষে তারা নিজেদের বুঝিয়ে নিতে পারত যে হয়তো বেঁচে ফেরার একটা ক্ষীণ সম্ভাবনা আছে, কিন্তু সামনে যা ঘটছে সেটা রক্তমাখা, জীবন্ত বিভীষিকা। একের পর এক ছিন্নভিন্ন নারীমৃতদেহ তাদের অন্তরে জ্বলন্ত প্রতিশোধের আগুন লাগিয়ে দিল। তারা যদি এখন কিছু না করে, তাহলে চিরজীবন দুঃস্বপ্নে ভুগবে।

“ওসব বর্বরদের গলা কাটো! ওরা মানুষ না, পশু, জঘন্যতম কুকুর!”

“সবকটাকে মেরে ফেলো! মেরে ফেলো!”

...

“লু ভাই, আদেশ দিন!”

জিয়াং তং তার লম্বা তরবারি মাটিতে গেঁথে, হঠাৎই হাঁটু গেড়ে লু ছিংয়ের সামনে অর্ধেক বসে পড়ল। ক্রোধে তার ডান হাতে রক্তনালিগুলো ফেটে উঠেছিল।

“আদেশ দিন!”

ঝেং শিউ ও ঝাং ছিংও অর্ধেক হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। এ দৃশ্য দেখে, আরও ক্ষুব্ধ মিং সৈন্যরা একযোগে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।

“মহাশয়, আমাদের প্রতিশোধ নিন!”

নারীরা আরও জোরে কাঁদতে লাগল। মৃতদের মধ্যে ছিল তাদের বোন, ভাবি, ননদ, এমনকি কন্যারাও...

সমস্ত সৈন্য আর নারী মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে দেখে লু ছিংয়ের মনে এক অজানা ঢেউ উঠল। তার রক্ত একটুও শীতল নয়। সে এক ঝলক দেখে নিলো এখনো প্রাণহীন মুখের সং বাং দেকে, তারপর সেই কাঁদতে থাকা মধ্যবয়সী নারীর সামনে গিয়ে, তার মাথা থেমে দিয়ে কোমল কণ্ঠে বলল, “ভয় পেয়ো না, তোমার মেয়ের প্রতিশোধ আমি নেব।”

......

চিয়েনহু দপ্তরের সামনে যা কিছু ঘটছিল, তা খুব দূরে ছিল না। মিং নারীদের কান্না আর মিং সৈন্যদের ক্রোধাতুর গর্জন শুনে তুরুশ ও তার সঙ্গীরা কিছু আঁচ করল, অস্থির হয়ে উঠল। চারপাশের মিং সৈন্যদের দৃষ্টি তাদের প্রতি ক্রমশ কঠিন হয়ে উঠল।

যখন মিং সৈন্যরা দূর্গ থেকে পাওয়া লম্বা দড়ি দিয়ে বর্বরদের বেঁধে ফেলতে লাগল, তখন তারা বুঝল বড় বিপদ আসছে।

“তোমরা কী করতে চাও?” গলায় দড়ির ফাঁস পড়তেই তুরুশ প্রাণপণ চিৎকার করতে লাগল, “ওই নারীদের আমরা মারিনি, আমরা মারিনি!”

কেউ তার চিৎকারে কান দিল না, বরং ভয়ঙ্কর চোখে তার সঙ্গীদের জনতার মধ্য থেকে টেনে বের করে আনল।

দুজন বর্বর বুঝল মিং সৈন্যদের হাতে বাঁধা মানেই অমঙ্গল, তাই তারা ধরা দিতে অস্বীকার করে ছুটে পালাতে গেল। কিন্তু কয়েক কদমও যেতে না যেতেই, দুই দিক থেকে দুটি বল্লমের আগা এসে তাদের মাটিতে ফেলে দিল।

“এই শুয়োরগুলো পালাতে চায় নাকি!”

দুইজন মিং সৈন্য বন্দুক হাতে গালাগালি করতে করতে ছুটে এসে, বন্দুক উল্টে তাদের মাথায় বাড়ি দিতে লাগল। একবার, দুইবার... দশবারেরও বেশি, যতক্ষণ না দুই বর্বরের মাথা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল, সাদা মগজ লাল রক্তে মিশে চারপাশে ছিটকে পড়ল।

বাকি বর্বররা এই বিভৎস দৃশ্য দেখে স্তব্ধ হয়ে গেল। তারা আতঙ্কিত হয়ে কিছু চিৎকার করল, কিন্তু মিং সৈন্যরা তাদের ভাষা বোঝে না। তারা দু’হাত নাচিয়ে প্রাণপণে বোঝাতে চেষ্টা করল, কিন্তু কোন লাভ হল না। একে একে সবাইকে টেনে বের করে, ভালোভাবে দড়ি দিয়ে বেঁধে ফেলা হল।

এই সময় আরও কয়েকজন বর্বর পালাবার চেষ্টা করল, সবাইকে সেখানেই মেরে ফেলা হল। যারা বেঁচে রইল, কেউ ভয়ে কাঁপছে, কেউ শেষ আশায় বুক বাঁধছে, আর কেউই আর সাহস করল না।

......

তুরুশকে টেনে লু ছিংয়ের সামনে আনা হল। লু ছিংকে দেখেই সে যেন শেষ আশার আঁচল ধরে চিৎকার করল, “আমরা তো আত্মসমর্পণ করেছি, তোমাদের দেশের নিয়মে আমাদের মারা যায় না!”

“নিয়ম?” লু ছিং মৃতের মতো ঠান্ডা চোখে তাকাল, “আমার নিয়ম—রক্তের ঋণ রক্তেই শোধ!”

“নারীরা আমরা মারিনি, দাকা আর ওরা করেছে, আমরা না!” তুরুশ গলা চড়িয়ে বলল।

“তাই? তাহলে কি তোমার দরকার, আমি ওই নারীদের ডেকে জিজ্ঞেস করি?”

...

লু ছিংয়ের মুখ দেখে তুরুশ বুঝল, আর কিছু বলার নেই। ওই নারীদের মধ্যে অর্ধেকই তাদের হাতে নিপীড়িত, তারা কোনোভাবেই এই বিচার এড়াতে পারবে না।

“তোমাদের প্রতিশোধ হবে! চিরঞ্জীব স্বর্গ তোমাদের অভিশাপ দেবে, তোমরা কেউ শান্তিতে মরবে না!”

মৃত্যু এসে দাঁড়াতেই, তুরুশ আর ভয় পেল না, শুধু আফসোস করল—কেন সে মিং সৈন্যদের দয়াশীলতার গুজবে বিশ্বাস করেছিল, দাকার সঙ্গে লড়াইয়ে মরেনি। যদি জানত আত্মসমর্পণ করলেই মরতে হবে, সে মরতে মরতেও কয়েকজন মিং সৈন্যকে সঙ্গে নিয়ে যেত, এমন অপমানজনক মৃত্যু নয়। গলায় দড়ি পরে সে নিজেকে কুকুরের মতো অপমানিত মনে করল।

তুরুশের অভিশাপের মধ্যেই লু ছিং তরবারি উঁচিয়ে, এক কৌশলে নীচে নামিয়ে আনল। তুরুশ এক চিৎকার দিয়ে মাটিতে পড়ে গেল, তার পায়ের কাছে পড়ে রইল এক কালো বস্তু, দুই পায়ের মাঝ থেকে রক্ত ঝরতে লাগল।

“তুমি... তুমি...”

তুরুশ হতভম্ব হয়ে পায়ের দিকে তাকাল, কয়েক সেকেন্ড স্তব্ধ হয়ে রইল। এমন মৃত্যু কল্পনাও করেনি সে। ভয়ে তার চোখ অন্ধকার হয়ে এল, সে মাটিতে লুটিয়ে অজ্ঞান হয়ে গেল।

...

“ভালো করেছ! এই শুয়োরগুলোরও ওটাই হওয়া উচিত!”

চারপাশের মিং সৈন্যরা লু ছিংয়ের কাজ দেখে উত্তেজিত হয়ে পড়ল, তারা বাকি বর্বরদেরও একই পরিণতি দিতে চাইল।

ভয়ে বর্বররা নিজেদের শরীর গুটিয়ে নিল, কাঁপতে কাঁপতে মিং সৈন্যদের দিকে তাকিয়ে রইল।

কিন্তু লু ছিং আর কাউকে এভাবে শাস্তি দিতে চাইল না। সে নিচু গলায় চুয়াং তংকে কিছু বলল। চুয়াং তং মাথা ঝাঁকিয়ে ইশারা করল, লোকজন নিয়ে বাকি বর্বরদের টেনে নিয়ে গেল চিয়েনহু দপ্তরের পেছনে।

বর্বররা দেখল তাদের অঙ্গচ্ছেদ করা হয়নি, বরং পেছনে টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, তাই মনে আশা জাগল, হয়তো মিং সৈন্যরা তাদের ছেড়ে দেবে। কিন্তু তারা ঘুণাক্ষরেও বুঝল না, এদের নিয়ে যাওয়া হচ্ছে পেছনের কূপের সামনে।

ওই কূপে পড়ে আছে মিং নারীদের মৃতদেহ, কেউ নিজের ইচ্ছায় ঝাঁপিয়ে পড়েছে, কেউ জোর করে ফেলা হয়েছে। গভীর কালো কূপ দেখে বর্বরদের অন্তরে ভয় জমে উঠল। বুদ্ধিমান কেউ কেউ বুঝে গেল কী হতে চলেছে।

ঠিক তাই হল। মিং সৈন্যরা ধরে ধরে তুলে আনতে লাগল।

“আমাকে ছেড়ে দাও, আমি তোমাদের জন্য দাসত্ব করব...”

প্রথম যে বর্বরটিকে কূপের ধারে টেনে আনা হল, সে কাঁদতে কাঁদতে মিনতি করল। কিন্তু মিং সৈন্যরা তার কথা বুঝল না, আর বুঝলেও রেহাই দিত না।

দুই মিং সৈন্য একপাশে, অন্য পাশে ধরে তাকে কূপের ধারে নিয়ে এল, আরও একজন এসে তার পা চেপে ধরে মাথা নিচের দিকে করে কূপে ছুড়ে দিল।

“ছপাৎ”—একটা শব্দ, কূপের ভেতর জল ছিটিয়ে কেউ আর্তনাদ করল, তার ছটফট শব্দ কিছুক্ষণ চলল, তারপর একেবারে থেমে গেল।

বর্বরদের মধ্যে হইচই পড়ে গেল। অনেকে ভয়ে ভেঙে পড়ল, সরাসরি মেরে ফেলাতেও তাদের কোনো আপত্তি ছিল না, কিন্তু কূপে ডুবিয়ে মারা অনেক বেশি ভয়াবহ।

মিং সৈন্যরা মোটেই তোয়াক্কা করল না, তারা একে একে ধরে ধরে কূপে ছুড়ে দিতে লাগল।

একজন একজন করে বর্বর কূপে পড়তে লাগল। কূপটি অনেক গভীর, দশ-পনেরো গজ হবে। চল্লিশের বেশি বর্বর ফেলার পর কূপের জল অনেক ওপরে উঠে এল, কূপের মুখ থেকে এক গজও দূরে নেই।

সব বর্বর কূপে ফেলে দেওয়ার পর কূপের জল উপচে উঠল। ওপর থেকে তাকালে দেখা যায়, কূপভর্তি মানুষ। উপরের বর্বররা নিচের লোকদের গায়ে পা রেখে উপরে উঠতে চাইল, কেউ কেউ কূপের মুখে হাত রাখতেই মিং সৈন্যরা ধারালো ছুরি দিয়ে তাদের আঙুল কেটে দিল।

সাত-আটজন মিং সৈন্য কূপের মুখে পাহারা দিল, উঠতে চাওয়া বর্বরদের কেটে মারতে লাগল, যতক্ষণ না আর কোনো হাত বাইরে বেরোয় না।

সবশেষে লু ছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এই কূপটা চিরতরে বন্ধ করে দাও।”