ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: আগামী জন্মেও আমি হব হান জাতির পুরুষ

পরবর্তী জন্মেও যেন হান জাতির পুরুষ হয়ে জন্মাই!
একটি জীবন কাটিয়েও কখনও নিজেকে প্রমাণ করতে পারিনি, শতাধিক যোদ্ধার নেতৃত্বের আশাও পূরণ হয়নি—সেই শি দা ইয়ং মৃত্যুবরণ করল, মৃত্যুর সময় তার অপ্রসন্নতা, অপ্রকাশ্য যন্ত্রণা ছিল স্পষ্ট।
আমি হান জাতির সন্তান!
মাত্র পাঁচটি শব্দ, অথচ তাতেই সেই তাতারি সৈন্য স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, নড়ল না বহুক্ষণ।
হান জাতি... হান জাতি...
তবে কি হান জাতির সন্তান হওয়াটা এতই ভালো? তবে কি হান জাতির হয়ে জন্মানোতেই এত গর্ব? তবে কি আমাদের উপহাস করেই তাদের তৃপ্তি?
তাতারি সৈন্য নিজের মনেই বিড়বিড় করল। হঠাৎ তার চোখে উগ্রতা ঝলসে উঠল—থু! আমি কোনো অপদার্থ তাতারি নই, তুমিও কোনো মহান হান নও, তুমি কেবল হান জাতির কুকুর!
হা হা, যতই গর্ব করো না কেন, হান জাতির এই কুকুররাই অবশেষে আমার তলোয়ারের নিচে প্রাণ হারাল!

...

"বাহ!"
শি দা ইয়ংয়ের মস্তক দেহ থেকে আলাদা হওয়ার মুহূর্তে, সব তাতারি কর্মকর্তারা আনন্দে উৎফুল্ল হয়ে উঠল। তারা স্পষ্টই দেখছিল, এই মিং সেনারা প্রাণ গেলেও পিছু হটছে না, কারণ কেউ একজন তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল, আর সেই ব্যক্তিই ছিল তাদের প্রধান আশ্রয়। তার মৃত্যু মানেই এই সেনারা মনোবল হারিয়ে আগের মতোই ছত্রভঙ্গ হয়ে যাবে—যেমন আগে ইয়াং জুন পালিয়ে গেলে হয়েছিল।
কিন্তু তাদের বিস্ময়ের শেষ রইল না, কারণ মিং বাহিনীর প্রধান পতনের পরও এই অস্থায়ীভাবে একত্রিত সেনারা ছত্রভঙ্গ তো হলোই না, বরং আগের চেয়ে আরও বেশি উন্মত্ত হয়ে উঠল।
"প্রধান পতাকার প্রতিশোধ চাই!"
এ মুহূর্তে, শি দা ইয়ংয়ের যোদ্ধাই হোক, বা ওয়ানছুয়ান বাম প্রহরীর অবশিষ্ট মিং সেনা, কিংবা ডান প্রহরীর রাতদাপুটে যোদ্ধারা, এমনকি যারা শি দা ইয়ংয়ের সঙ্গে তাতারিদের মারতে এসেছিল—তাদের মধ্যে ডাক বাহক, সাহায্যকারী, সাধারণ কর্মচারী—সবাই ভীষণ ক্ষুব্ধ, জোরে জোরে চিৎকার করে প্রতিশোধের শপথ নিচ্ছে, চারদিক থেকে এসে জড়ো হচ্ছে।
মিং সেনারা এখনও লড়াই করতে সাহস পাচ্ছে!
তাতারি কর্মকর্তারা বিস্মিত হয়ে দ্রুত পাল্টা আক্রমণের নির্দেশ দিল। সীমান্তের যুদ্ধ তুঙ্গে, এই সময়ে তারা কোনো ভুল করতে চায় না; কারণ কোনো বিচ্যুতি মানেই তাদের ও তাদের পরিবারের নিশ্চিহ্ন হওয়া।
শুধু বিশাল বাহিনী যদি সীমান্ত পার হয়, তখনই তাদের মতো তৃণভূমির পরিত্যক্ত সন্তানরা পূর্বপুরুষের গৌরব ফিরিয়ে পেতে পারবে, মহান ইউয়ানের জৌলুস পুনরুদ্ধার হবে!
হান জাতির কুকুর, তোমরা আমাদের ওপর দশকের পর দশক অত্যাচার করেছ, আজ, চেঙ্গিস খানের বংশধরের প্রতিশোধের দিন!
এখন থেকে, আমরা আর নিজের ভাইয়ের রক্তে হাত রঞ্জিত করব না, আমাদের শত্রু শুধু হান জাতির কুকুরই!
মারো, মারো!
সব হান জাতির কুকুরদের হত্যা করো, প্রধান মন্ত্রীর ও জ্ঞানের প্রভুর অনুসরণ করো, মিং সাম্রাজ্যকে দেখিয়ে দাও, ইউয়ানের সেই বীর সেনারা ফিরে এসেছে!

...

তাতারি কর্মকর্তার নির্দেশে, তাতারি সেনারা দ্রুত যুদ্ধভাগ সামলে নিল।
মিং সেনাদের সংখ্যা খুব একটা কম নয়, তাদের মধ্যেও মৃত্যুভয়হীন সাহসী রয়েছে, এমনকি সাধারণ কর্মচারীরাও দাঁতে দাঁত চেপে যুদ্ধ করছে, কেউ পিছু হটছে না। কারণ সবাই জানে, একবার তাতারিরা সীমান্ত ভেদ করলে তারা যে-ই হোক না কেন, কারও রক্ষা নেই। এখন পালালেও দ্রুত কিংবা দেরিতে শুধু মরাই হবে, তাই যেহেতু মৃত্যু অনিবার্য, বরং বাহাদুরদের সঙ্গে থেকে শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত লড়াই করাই শ্রেয়।
তাতারি সেনাদের পেছনে কর্মকর্তার নির্দেশ থাকায় আক্রমণ ও প্রতিরক্ষায় শৃঙ্খলা আছে, কিন্তু মিং বাহিনীর পক্ষে পরিস্থিতি অনেক বেশি বিশৃঙ্খল—কেউ নেতৃত্ব দিচ্ছে না, সবাই নানা উৎস থেকে এসেছে, একে-অপরের সঙ্গে পরিচিত নয়, ফলে বীরত্ব থাকলেও তা সমন্বিত শক্তিতে পরিণত হচ্ছে না, কার্যকর হুমকি তৈরি হচ্ছে না।
দু-দলের হতাহতের সংখ্যাও তাই অনেক পার্থক্য—মিং বাহিনীর তিন জন মরলে তবেই কেবল এক তাতারি আহত হচ্ছে। তাও, রাতদাপুটে যোদ্ধারা প্রাণপণ চেষ্টা না করলে, এতক্ষণে মিং বাহিনী সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়ে যেত।
তাতারি কর্মকর্তারা প্রজন্মের পর প্রজন্ম মিং বাহিনীতে থেকেছে, জানে, নেতৃত্বহীন সৈন্যকে ভেঙে ফেলা সহজ; তাই তারা শি দা ইয়ংকে হত্যা করে প্রতিরোধ দমিয়েছে। এখন পরিস্থিতি তাদের প্রত্যাশামাফিক—মিং বাহিনী পালায়নি ঠিক, কিন্তু বিক্ষিপ্ত, একত্রিত সাহস কোনো ফল দেবে না, ধ্বংস তাদের নিশ্চিত—শুধু সময়ের ব্যাপার।
ওই তাতারি কর্মকর্তা, যিনি বাইরে ওয়ালারা জাতির জানবাজ কর্মকর্তার সঙ্গে গোপনে যোগাযোগ করেছিলেন, উচ্ছ্বাস ধরে রাখতে পারলেন না। মিং বাহিনীর তাতারি সেনাদের বিদ্রোহে প্ররোচিত করে তিনি ওয়ানছুয়ান বাম প্রহরীর তিন হাজার সেনা ভেঙে দিয়েছেন—এত বড় কৃতিত্বে যুদ্ধশেষে নিশ্চয়ই তিনি হাজার সৈন্যের অধিনায়ক হবেন।
তবু, সফলতা যত বেশি, ততই ভালো—এত মিং সেনার কাটা শির থাকলে উপঢৌকন আরও বড় হবে; হয়তো ঘোড়া আর যোদ্ধার দলও জুটে যাবে, মিং সাম্রাজ্যকে হারাতে পারলে তিনি নিজেই এক অঞ্চলের প্রভু হতে পারেন।
ভবিষ্যতের সম্মান ও সম্পদের স্বপ্নে তিনি আরও উৎসাহী হয়ে উঠলেন, সামনে যারা লড়ছে, তারা আর তার নজরে নেই—তিনি ভাবছেন, জানবাজ প্রভু তাকে কী পুরস্কার দেবেন।
এ সময় তাতারি সেনা-অফিসার-সৈনিক—সবাই নিশ্চিন্ত বিজয়ের ব্যাপারে। তারা মিং বাহিনীর সেরা, যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় সমৃদ্ধ, সহজেই বুঝতে পারছে—এই মিং সেনারা আর বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না, কিছুক্ষণ পরেই বিজয় সুনিশ্চিত।
কেউ কেউ ছটফট করে পেছনে ফিরে দেখতে লাগল, বাইরে ওয়ালারা বাহিনী কি ইতিমধ্যে দুর্গ দখল করেছে কিনা। তখনই মিং বাহিনীর ভেতর হঠাৎ কেউ জোরে চিৎকার করে উঠল, "বাঁচতে চাইলে আমার কথা শোনো!"
"সবাই এক জায়গায় জড়ো হয়ে দুর্গের দিকে ছুটো! রাতদাপুটে ও ওয়ানছুয়ান বাম প্রহরীর ভাইয়েরা সামনে থাকবে, বাকিরা পেছনে, তাড়াতাড়ি!"
কে সে?
কেউ নির্দেশ দিচ্ছে শুনে তাতারি কর্মকর্তারা চমকে উঠল, ভাবল, মিং বাহিনীতে এখনও কোনো অফিসার আছে বুঝি! কিন্তু খেয়াল করে দেখল, নির্দেশ দিচ্ছে সাধারণ একজন সৈনিক।
লড়াইয়ে ক্লান্ত মিং সৈন্যরা লু ছিংয়ের ডাক শুনে হকচকিয়ে গেলেও, দ্রুত বুঝে নিল—এভাবে চললে কিছু হবে না, সবাইকে একত্রিত করে এক সঙ্গে ধাক্কা দিতে হবে, না হলে সবাই ধীরে ধীরে মারা যাবে।
"রাতদাপুটে বাহিনীর লোকেরা, আমার সঙ্গে এসো!"
এলোমেলো যুদ্ধে লু ছিংয়ের কণ্ঠ শুনে ঝৌ ইয়ুন ই বিস্মিত হলেও, একটুও সময় নষ্ট না করে সঙ্গীদের নিয়ে লু ছিংয়ের পেছনে তাতারি বাহিনীর দিকে ছুটে গেল। বাকি রাতদাপুটে যোদ্ধারাও দ্রুত তাদের সঙ্গে মিশে সামনে এগিয়ে গেল।
চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ওয়ানছুয়ান বাম প্রহরীর মিং সেনারাও সুযোগ পেয়ে তাতারি বাহিনী ফাঁকি দিয়ে দৌড়ে এল, কেউ পেরে না উঠলে সামনে থাকা তাতারি সৈন্যদের আটকে রাখল, যাতে সঙ্গীরা এগোতে পারে।
এভাবে দুই শতাধিক মিং সৈন্য একত্র হলো, লু ছিং আর রাতদাপুটে বাহিনীর নেতৃত্বে মৃত্যুপরোয়ানা হয়ে ছুটে চলল সামনে।
তাদের সামনে থাকা তাতারি সৈন্যরা মিং সেনাদের হঠাৎ একত্রিত আক্রমণ আশা করেনি, ফলে মূহূর্তেই বিশ জনের বেশি লাশ ফেলে প্রতিরোধ ভেঙে গেল।
দেখে, পিছনের মিং সেনারা উল্লাসে চিৎকার করে উঠল।

"দুর্গে ঢুকে পড়ো!"
সামনে ছুটতে ছুটতে, লু ছিং অল্পের জন্য তাতারি তীরের আঘাত থেকে রক্ষা পেল—তীরটি তার গালের পাশ দিয়ে ছুটে গেল। পেছনে থাকা বিশ-ত্রিশ রাতদাপুটে যোদ্ধা কেউ তীর ছুঁড়ল, কেউ তলোয়ার চালাল—মুহূর্তেই সামনে থাকা বিশ তাতারি সৈন্যকে মাটিতে ফেলে দিল।
তাতারি বাহিনীর প্রতিরোধ ভেঙে গেল; দুর্গ আর এক মাইলও নেই, দুর্গ এখনও মিং বাহিনীর দখলে। লু ছিংয়ের বুক ধড়ফড় করতে লাগল—এই প্রথম সে তাতারিদের সঙ্গে সত্যিকারের যুদ্ধে অবতীর্ণ, এই প্রথম সে মানুষ হত্যা করল, এই প্রথম তার মনে পালানোর চিন্তা এল না, বরং শুধু বিজয়ের আকাঙ্ক্ষা জাগল।
এই মনোভাবের পরিবর্তনে সে নিজেও বিস্মিত—হয়তো, সদ্য শহীদ প্রধান পতাকার সাহসিকতাই তাকে নাড়িয়ে দিয়েছে।
মিং বাহিনী দুর্গের দিকে ছুটে যাচ্ছে দেখে, তাতারি দলে নেতৃত্বদানকারী কর্মকর্তা ক্ষোভে উন্মত্ত হয়ে উঠল, পেছনে হঠে যাওয়া সৈন্যদের ধমক দিয়ে বলল, "রুখে দাও, তাদের আটকাও!"
মিং বাহিনীর সংখ্যা অনেক, অধিকাংশ তাতারি সৈন্য ছড়িয়ে পড়েছিল, সামনে মাত্র কয়েক ডজন, তাদের পক্ষে বহুগুণ শত্রুকে আটকানো অসম্ভব—তার ওপর, সামনে রয়েছে ভয়ংকর রাতদাপুটে বাহিনী!
কিছু তাতারি সৈন্য ভয় পেয়ে পালাতে লাগল। কর্মকর্তা তাদের দেখে আরও ক্ষিপ্ত হয়ে গেল, পাশে থাকা দুই সৈন্যকে কেটে ফেলল, তারপর চিৎকার করে বলল, "পিছু হটলে মৃত্যুদণ্ড!"
কিন্তু যতই সে হুমকি দিক, ক্লান্ত তাতারি সৈন্যদের আর সাধ্য নেই, তারা আর মিং বাহিনীর সামনে বুক চিতিয়ে দাঁড়াতে পারল না। এতক্ষণে মিং বাহিনী শেষ শক্তিটুকু দিয়ে লড়ছে, তাতারিরাও ক্লান্তিতে নুয়ে পড়েছে—বিজয় খুব কাছে বলেই এত প্রাণপণ চেষ্টা।
কিন্তু নিশ্চিত বিজয়ের দৃশ্য হঠাৎ বদলে গেল—তাতারি সৈন্যরা হতভম্ব, কেউ কেউ চাইছিল মিং বাহিনী দুর্গে ঢুকে যাক; বাইরে তো জানবাজ প্রভুর বিশাল বাহিনী আছে, দুর্গে ঢুকেও মিং বাহিনীর কিছু করা সম্ভব নয়, তাদের আটকাতে গিয়ে প্রাণ দেওয়ার দরকার কী!
তাতারি সৈন্যরা এমন ভাবলেও, প্রধান কর্মকর্তা ভিন্নমত—সে জানে, আজকের বিদ্রোহী তাতারি সৈন্যদের বেশিরভাগই ওয়ানছুয়ান বাম প্রহরীর, দুর্গে কাইপিং প্রহরীর কিছু তাতারি সৈন্য থাকলেও তারা সংখ্যায় কম, আগুন লাগানোর পর মিং বাহিনী দিশেহারা হলেও সংখ্যায় অনেক, পাঁচ হাজারের বেশি, ওপরন্তু কাইপিংয়ের প্রধান কর্মকর্তা ঝাও মেই দুর্গে আছেন। আগুন লাগানো বিদ্রোহীদের মেরে, কিছু সৈন্য আগুন নেভালে, বাকি সৈন্য সীমান্ত পাহারা দিলেই দুর্গ অটুট থাকবে।
দুর্গ যদি এত সহজে পতিত হতো, জানবাজ প্রভু দুই বার এভাবে বিপর্যস্ত হতেন না। মিং বাহিনী দৃঢ় থাকলেই দুর্গ অক্ষত থাকবে।
দুর্গ দখলের একমাত্র উপায়—বাইরের ওয়ানছুয়ান বাম প্রহরীকে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করা, যাতে দুর্গের সেনারা আর কোনো সাহায্য পায় না, বিভ্রান্ত থাকে—বাইরে কী ঘটছে বোঝে না। তখন সে রাতে বাহিনী নিয়ে দুর্গে আক্রমণ করবে, ভেতর-বাইরের একযোগে আক্রমণে মিং বাহিনী ধসে পড়বে।
কিন্তু যদি মিং বাহিনী দুর্গে ঢুকে যায়, তখন ভেতরের সবাই বুঝে যাবে, আজকের বিদ্রোহীরা বাইরের ওয়ানছুয়ান বাম প্রহরীরই লোক, ভেতরের যোদ্ধারা স্পষ্টতই কোনোভাবেই দুর্গ ছেড়ে পালাবে না। তারা যদি ভোর অবধি টিকে থাকতে পারে, পরিস্থিতি স্থির হয়ে যাবে, তখন সামান্য বাহিনী দিয়েই বিদ্রোহীদের দমন করা যাবে।
তাই, কোনোভাবেই মিং বাহিনীকে দুর্গে ঢুকতে দেওয়া যাবে না, না হলে জানবাজ প্রভুর দেওয়া সম্মানের স্বপ্ন তো দূরের কথা, নিজের প্রাণটাও বাঁচানো যাবে না।
কর্মকর্তা মনে মনে দৃঢ় সংকল্প করল, দ্রুত আরও কয়েকজন কর্মকর্তাকে ডেকে বলল, "তাড়া করো!"
বাকি কর্মকর্তারাও জানত, মিং বাহিনী দুর্গে ঢুকলে সর্বনাশ—তারা নিজ নিজ বাহিনী নিয়ে মিং বাহিনীর পেছনে ছুটে গেল।
তাতারি বাহিনী তাড়া দিল। ক্লান্ত কিছু মিং সৈন্য পেছনে পড়ে গিয়ে নিহত হলো, কিন্তু বেশিরভাগ মিং সৈন্য দুর্গের কাছাকাছি পৌঁছে গেল। কেউ দুর্গের প্রাচীরের দিকে চিৎকার করে বলল, "দরজা খোলো, দরজা খোলো, আমরা ওয়ানছুয়ান বাম প্রহরীর!"
কিন্তু কানে এল শুধু প্রাচীরের ওপারে যুদ্ধ আর দুর্গের ভেতরে মানুষের চিৎকার, ঘোড়ার ডাক। দুর্গের প্রাচীরে কোনো প্রহরী নেই—দুর্গের ভেতর আগুনের আলোয় স্পষ্ট দেখেই সবাই ভয়ে চমকে উঠল।
এটা কী হল?
যখন সবাই দ্বিধায়, হঠাৎ দুর্গের দরজা খুলে গেল, আর অসংখ্য অশ্বারোহী ছুটে বেরোল। তারা বাইরে থাকা লু ছিং ও মিং বাহিনীকে দেখে বিস্মিত, অথচ তাদের হুঁশ ফিরে আসার আগেই পেছন থেকে চিৎকার ভেসে এলো, "তাতারি বাহিনী দুর্গ দখল করেছে, দ্রুত পালাও!"