পর্ব তিপান্ন: সম্রাটের প্রত্যাবর্তনের পথ ছিন্ন

পূর্বের অধ্যায়ে একটি কলমের ভুল হয়েছিল, ‘জিজিংগুয়ান’ আসলে ‘জুয়িয়ংগুয়ান’, ইতিমধ্যে সংশোধন করা হয়েছে।

...

যে মুহূর্তে নতুন দেহে প্রবেশ করেছিল, ‘তুমুবাও’ নামক তিনটি অক্ষর লু ছিংয়ের মনে এক অমোচনীয় ছায়া হয়ে ছিল, তবু সে কখনই জানত না এই তুমুবাও কোথায়, মনে করত এটি শুয়ানফু অঞ্চলে, অথচ বাস্তবে তা হুয়াইলাই অঞ্চলে, আর মহাপ্রাচীরের গুরুত্বপূর্ণ দুর্গ জুয়িয়ংগুয়ান থেকে এতটাই কাছে।

যদি ভুল না হয়ে থাকে, তখনকার সম্রাট ঝু ছি ঝেন সেনাপতির দায়িত্বে বিশাল বাহিনী নিয়ে বেইজিং ফিরে আসার পথে এই তুমুবাওয়ে ইয়েশিয়ান তার বাহিনী নিয়ে তাদের ঘিরে ফেলে। দুর্গে পানির অভাব ছিল, আর রাজপুরোহিত ওয়াং ঝেন ইয়েশিয়ানের শান্তি প্রস্তাবে বিশ্বাস করে মারাত্মক ভুল করেন, ফলস্বরূপ তারা ভয়াবহভাবে পরাজিত হয়। বিশৃঙ্খলার মাঝে ওয়াং ঝেন পতাকা বাহিনীর অধিনায়ক ফান ঝং-এর হাতে নিহত হন, আর সম্রাট বন্দি হন।

এটাই ছিল সময়ের প্রবাহ, বিস্তারিত তথ্য লু ছিংয়ের নাগালের বাইরে। এ যুগে এসে মাসখানেক কেটেছে, কিন্তু একজন অল্পপদস্থ সৈনিক অফিসার হিসেবে তার পক্ষে রাজ বাহিনীর নির্দিষ্ট গতিপথ বা বাহিনী বের হওয়ার পরে কী ঘটেছে তা জানার উপায় ছিল না। আরও বেশি, বাহিনী কীভাবে তুমুবাওয়ে ঘেরাও পড়ল, এই সময়ে আসলে কী ঘটেছিল, শুধু বৃহত্তর ঘটনাপ্রবাহ আর ইতিমধ্যে ঘটে যাওয়া কিছু বিষয় জোড়া দিয়ে সে এই বিপর্যয়ের কাহিনি গড়ে তোলে; তবুও, অসংখ্য প্রশ্ন তার মনে দানা বাঁধে, উত্তর পায় না, মাথায় কিছুতেই আসে না।

তুমুবাও, হুয়াইলাই, শুয়ানফু, দাতং, জুয়িয়ংগুয়ান...

লু ছিং লিন শিয়াওচির প্রশ্নের উত্তর দেয় না, শুধু মনে মনে বারবার এই স্থানগুলির নাম আওড়াতে থাকে। সময়ের সাথে তার মুখ আরও গম্ভীর হয়ে ওঠে।

“বৎস, কী হয়েছে?”

গুয়ো তায়িজান আগে কখনো লু ছিংকে এত বিষণ্ণ মুখে দেখেনি, মনে মনে দুশ্চিন্তায় পড়ে যায়, ভাবে লু ছিং কোনো অশুভ কিছু ভেবে বসলে এই দক্ষিণমুখী যাত্রা ভেস্তে যেতে পারে। যদি সম্রাটের সঙ্গে দেখা করতে দক্ষিণে যেতে না পারে, তবে গুয়ো তায়িজানের ওপর ‘শহর ফেলে পালানোর’ অপরাধ চেপে যাবে। যদি সম্রাট দাতংয়ে গিয়ে তাকে না পান, তবে জীবনের বাকি সময়ে হয়তো সে মন্দির পরিষ্কার করেও দিন কাটাতে পারবে না, বরং রাজার ক্রোধে মাথা হারানোর আশঙ্কা প্রবল।

এ সময় চারপাশ ঘুরে আসা ঝৌ ইউন ই ঠিক এসে পড়ে, লু ছিং ও লিন শিয়াওচির কথা শুনে কিছু মনে পড়ে যায়, লু ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে গুয়ো তায়িজান ও বাকিদের বলে, “গত রাতে প্রাণে বাঁচতে পালানোর সময় লু ভাইও যেন তুমুবাও নিয়ে কিছু বলেছিল, মনে হচ্ছে এই জায়গার সঙ্গে সম্রাটের কোনো সম্পর্ক আছে, তবে বিষয়টা ঠিক কী বুঝতে পারছি না।”

“ওহ, এমন?”

সোং বাংদ্য ও অন্যরা বিস্মিত হয়, গুয়ো তায়িজানও কিছুই বুঝতে পারে না—তুমুবাওয়ের সঙ্গে সম্রাটের কী সম্পর্ক?

লিন শিয়াওচির পাশে বসা, সদ্য অস্থায়ী ছোট পতাকাবাহক হিসেবে নিযুক্ত এক সাহসী সৈনিক হঠাৎ বলে ওঠে, “লু ভাই তো গতরাতে একটা কথা বলেছিল, ছিল... হ্যাঁ, সে বলেছিল, সম্রাটের কখনোই তুমুবাও যাওয়া উচিত নয়।”

সম্রাটের তুমুবাও যাওয়া উচিত নয়?

এ কথা শুনে সকলে আরও বিস্মিত, গুয়ো তায়িজানও দারুণ অবাক—সম্রাট তো এখন দাতংয়ের দিকে ছুটে চলেছেন, তুমুবাও তো হুয়াইলাই অঞ্চলে, আবার জুয়িয়ংগুয়ানের একদম কাছে, দু’শো লিরও বেশি দূর। সম্রাট কেন সেখানে যাবেন না, আবার কেন যাবেন—কে জানে?

বিরল কৌতূহল!

প্রচণ্ড ভাবনাচিন্তা করেও তুমুবাওয়ের সঙ্গে সম্রাটের কী সম্পর্ক, তারা কেউই ধরতে পারে না। কৌতূহলে সকলেই লু ছিংয়ের দিকে তাকায়, যদি তার মুখে কোনো ব্যাখ্যা পাওয়া যায়। অথচ তারা দেখে, লু ছিং কপাল কুঁচকে, কাঁধ হালকা কাঁপছে, যেন কোনো ভয়াবহ ব্যাপার মনে পড়ে গেছে।

অনেকক্ষণ পরে, সকলের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে, লু ছিং ধীরে ধীরে মাথা তোলে, গুয়ো তায়িজানকে লক্ষ্য করে দৃঢ় স্বরে বলে, “আপনি কি ভেবেছেন, এইবার ওরা কেবল শহর লুট করতে বা সম্পদ নিতে আসেনি, বরং সরাসরি সম্রাটকে লক্ষ্য করেই এসেছে?”

“সম্রাটকে লক্ষ্য করে?” গুয়ো তায়িজান চমকে ওঠে, বলে ওঠে, “বৎস, আমাকে ভয় দেখাবেন না, ওরা কেন সম্রাটের দিকে আসবে?”

লু ছিং কোনো উত্তর দেয় না, বরং আরও জিজ্ঞেস করে, “ভেবে দেখুন, কেন আগে ওরা শুধু সীমান্তে ঘুরছিল, কোনো আক্রমণের লক্ষণ ছিল না, অথচ কয়েকদিনের মধ্যেই হঠাৎ তিন দিক থেকে একযোগে আক্রমণ শুরু করল, এমনকি প্রাণ বাজি রেখে এককভাবে দুশি শহর আক্রমণ করল?”

“সম্ভবত...” গুয়ো তায়িজান থেমে, নিচু স্বরে বলে, “সম্ভবত ওরা ইয়াংহেকোউয়ের খবর জেনে গেছে।”

এটাই গুয়ো তায়িজানের একমাত্র এবং সবচেয়ে যুক্তিসঙ্গত ব্যাখ্যা। যদি ওরা জানতে পারে ইয়েশিয়ান ইয়াংহেকোউয়ে দাতংয়ের মিং বাহিনীর বিরুদ্ধে বড় পরাজয় ঘটিয়েছে, তবে সঙ্গে সঙ্গে সীমান্ত অতিক্রম করবে, কারণ তখন আর কোনো বিকল্প নেই।

ইয়েশিয়ান যদি দাতং দখল করতে না পারে, তবে ইয়েশিয়ানের জন্য কিছু করার নেই। কারণ সে যদি মিং বাহিনীর কিছুই করতে না পারে, তাহলে আমি আলাদা কী করতে পারি?

কিন্তু ইয়েশিয়ান কেবল দাতং দখলই করেনি, বরং দাতংয়ের চৌদ্দ হাজার সেরা সৈন্যকে একেবারে নিশ্চিহ্ন করেছে। তখন ওর পক্ষে আর চুপ করে থাকা সম্ভব নয়। যদি সে কিছুই না করে, যুদ্ধজয়ী ইয়েশিয়ান পরে তার বিচার চাইবেই, তার সৈন্যরাও তার ওপর অসন্তুষ্ট হবে।

আসলে ইয়েশিয়ান ছিল ওয়ালারাতের সবচেয়ে ক্ষমতাবান তায়িশি, খান তোতোহুয়া ছিল কেবল এক পুতুল, ওয়ালারাতের সকল বড় ছোট কাজ ইয়েশিয়ান একাই ঠিক করত। সে যদি বড় জয়ের পর আলাদার বিচার চায়, ওয়ালারাতে কেউ কিছু বলবে না, বরং শক্তিশালীকে সবাই মানে। মিং বাহিনীর বিরুদ্ধে জয়ী ইয়েশিয়ান এখন ওয়ালারাতের বীর, আর বীর যদি কাপুরুষকে দোষারোপ করে, সেটাই স্বাভাবিক।

আলাদা যদি চায় ওয়ালারাতের বিচার এড়াতে, তার উচিত সর্বশক্তি দিয়ে শুয়ানফু আক্রমণ করা, শুধু নিজের রক্ষা নয়, তার সৈন্যদের দিকও দেখতে হবে। ইয়েশিয়ান দাতং দখল করার পর, শুয়ানফু এখন চারদিক থেকে ঘেরাও, দুই বাহিনী মিলে শুয়ানফুর সম্পদ লুট করবে, তখন তার সৈন্যরা তো বসে থাকবে না।

ভাবতেই আলাদার শুয়ানফু আক্রমণ শুধুই ইয়াংহেকোউয়ের যুদ্ধের কারণ, এটা বুঝে গুয়ো তায়িজান মুখ বেঁকায়, কিছুটা অপ্রস্তুত বোধ করে।

লু ছিং এসব নিয়ে ভাবেন না, সে শুধু প্রশ্ন করে, “আলাদা যখন দুশি দখল করেছে, বিনা যুদ্ধে মায়িংও পেয়েছে, শুয়ানফুতে এখন শুধু শুয়ানহুয়া শহরই প্রতিরোধ করতে পারে, আপনি যদি আলাদা হন, এখন সময় নষ্ট করে পূর্বে অন্য বাহিনীর সঙ্গে যোগ দেবেন, নাকি শুয়ানফুর বাহিনী পরাস্ত, সঙ্গে সঙ্গে পুরো শুয়ানফু লুট করবেন?”

“আমি হলে নিশ্চয়ই সঙ্গে সঙ্গে লুট করতাম, কয়েকদিন দেরি করার মানে কী? শুধু শুয়ানহুয়া শহর পাহারা দিলেই হল, শুয়ানফুতে আর কোনো বাহিনী নেই। ছেলেমেয়েসন্তানদের জন্য চিন্তা থাকলে, একটা বাহিনী পাঠিয়ে চিচেং আর লোংমেন পাহারা দিলেই হয়।”

গুয়ো তায়িজান না ভেবেই বলে ফেলে। তার কাছে, ইয়েশিয়ান বা আলাদা যেই হোক, সীমান্ত আক্রমণের উদ্দেশ্য শুধু লুটপাট। কারো ঘরে লাথি মেরে ঢুকে সঙ্গে সঙ্গে কিছু না নিয়ে বরং পাশে গিয়ে সহযোগীর দরজা খুলে দেওয়ার তো কোনো অর্থ হয় না।

“তবে আলাদা কেন ছোট বাহিনী দক্ষিণে পাঠিয়ে লুট করতে দিল, আর নিজে প্রধান বাহিনী নিয়ে পূর্বে এগোল? সে কি সত্যিই তার ছেলে কিংবা ভাইয়ের জন্য চিন্তা করছিল? অসম্ভব, দুশি-মায়িং পড়ে গেলে, চিচেং আর লোংমেন ধরে রাখার মানে নেই, আমি হলে সঙ্গে সঙ্গে পিছু হটতাম, যাতে দুই দিক থেকে ঘেরাওয়ে পড়তে না হয়। আলাদা যখন নিশ্চিত সম্পদ পেয়েই তা ছেড়ে, কয়েকদিন সময় নষ্ট করে পূর্বে গেল, আসল কারণ কী?”

“কেন?” গুয়ো তায়িজানও জিজ্ঞেস করে।

কেন?

লু ছিং একটু থেমে, এরপর নির্দ্বিধায় বলে, “আমি জানি না, আলাদা কি সত্যিই এভাবে ভাবছিল কি না, তবে আমি হলে অবশ্যই এটাই করতাম—মিং সম্রাটের ফেরার পথ কেটে দিতাম!”