বাহান্নতম অধ্যায় তুমুক দুর্গ

陆 চিং কিছুক্ষণ ভেবে বলল, “কমপক্ষে সত্তর ভাগ নিশ্চিত।”

“সত্তর ভাগ?...”

陆 চিং দৃঢ়তার সঙ্গে বলল, কিন্তু গুও তায়েজিয়ানের মুখে আশ্বস্তি দেখা গেল না, বরং উদ্বেগের ছাপ থেকেই গেল। যদিও君子堡-এর সেই বোঝাসমূহ ফেলে দেওয়া হয়েছে, তবুও অবশিষ্ট সাত শতাধিক লোকের মজ্জায় এখনো পরাজিত সৈন্যের কালিমা রয়ে গেছে। অস্ত্রধারীও কেবল দুই শতাধিক, যদি সত্যিই ওয়ালাৎরা金家庄堡 দখল করে নেয়, এত অল্পসংখ্যক লোক নিয়ে কি পেরিয়ে যাওয়া সম্ভব?

গুও তায়েজিয়ানের উদ্বেগ বুঝে陆 চিং বলল, “আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। আগেই ঝেং ছোট পতাকার লোক বলেছে, 清石 নদী ধরে দক্ষিণে যাওয়া ওয়ালাৎরা মূল বাহিনী নয়, বরং একাংশ। তাদের উদ্দেশ্য পথে পথে আমাদের দুর্গগুলো দখল করে এগিয়ে যাওয়া, যাতে আমাদের বাহিনী জড়ো হতে না পারে। তাই তাদের দ্রুত চলতে হবে, প্রতিটি দুর্গ দখল করে সৈন্য রেখে বসে থাকলে তাদের আর দক্ষিণে যাওয়া সম্ভব নয়। তাই আমি মনে করি, 千户所-এর মতো বড় দুর্গ ছাড়া百户所-এ ওয়ালাৎরা সৈন্য রাখবে না। আর千户所-তে যারা থাকবে তাদের সংখ্যাও বেশি হবে না, বড়জোর একশ’ জন।”

陆 চিং-এর এই অনুমান যথার্থ। ওয়ালাৎ নেতা প্রধান বাহিনী নিয়ে পূর্ব দিকে赤城 ও龙门 আক্রমণ করেছে, যাতে নিজের অন্য দুই বাহিনীকে সহায়তা করতে পারে। 明 সেনাদের নতুন করে জড়ো হওয়া ঠেকাতে পূর্বাভিমুখী প্রধান বাহিনীর পাশাপাশি清石 নদী ধরে একাংশ দক্ষিণে পাঠিয়ে পথে পথে明 সেনাদের দুর্গ ধ্বংস করছে, যাতে একদিকে বড় দুর্গে明 সেনার জড়ো হওয়া ঠেকানো যায়, অন্যদিকে宣府-র শক্তি দুর্বল করা যায়, আবার宣府 শহরের প্রধান杨洪-কে বিভ্রান্ত করা যায়—কোন দিকে প্রধান আক্রমণ আসছে বুঝতে না দিয়ে। ফলে ওয়ালাৎদের প্রধান বাহিনী পূর্বে অগ্রসর হলে বাধা কমে যাবে, এবং তিন ভাগে বিভক্ত বাহিনী একত্র হলে宣化 শহরের জন্য আর চিন্তা থাকবে না।毕竟, ওয়ালাৎরা সবাই অশ্বারোহী, আর杨洪ের অধীনে পুরো পাঁচ হাজার অশ্বারোহীও নেই; তখন杨洪ও নিশ্চিত দুর্গে আশ্রয় নেবে, খোলা মাঠে যুদ্ধ করবে না।

宣府 অঞ্চলের দুর্গগুলো যেন একেকটা পেরেক, শহরের নিরাপত্তা সুরক্ষিত রাখে। একবার সব পেরেক উপড়ে ফেলা হলে宣府 শহর ছাড়া ওয়ালাৎরা যেখানে ইচ্ছা সেখানেই যেতে পারবে, যা খুশি তাই করতে পারবে।

独石 ও马营-এর পর松石堡-ই প্রথম百户所 যা সম্পূর্ণ ধ্বংস হলো। বোঝা যায়, সামনের দিনে এমন দশ দশটি দুর্গ ধ্বংস হবে, আর ওয়ালাৎদের দ্বারা দখলকৃত দুর্গ千户所 ছাড়া আর কিছু হবে না, কেবল গুরুত্বপূর্ণ পথে থাকা百户所 ছাড়া। বাকিগুলো হয় ধ্বংস হবে, নয়ত ওয়ালাৎরা তাদের অবহেলা করবে—কারণ অল্পসংখ্যক明 সেনা দিয়ে ওয়ালাৎদের বড় বাহিনীকে হুমকি দেওয়া সম্ভব নয়।

তেমনি, ওয়ালাৎদের এই একাংশ বড় দুর্গে অল্পসংখ্যক সৈন্য রেখে যাবে, একশ’ জন左右 সংখ্যা陆 চিং-র অনুমান। যদি তাদের দখল করা লুটের মাল জমা ও পরিবহন না করতে হতো, তাহলে হয়তো একজন সৈন্যও রাখত না।毕竟, পুরো明 সাম্রাজ্য দখলের ক্ষমতা তাদের নেই, 이번 আক্রমণও আকস্মিক বড় বিজয়ের কারণে—নইলে আগের মতোই লুটপাট শেষে সরে যেত।既然 যেতেই হবে, তবে দুর্গে বেশি সৈন্য রেখে লাভ কী, বরং বেশি মানুষ নিয়ে নারী, খাদ্য, লবণ, কাপড় লুট করা ভালো।

“একশো জনের সৈন্যবল আমরা সামলাতে পারব, তবে নিরাপত্তার জন্য ভালো হয় রাতের অন্ধকারে চুপিচুপি এগোই। ওয়ালাৎরা আমাদের শক্তি জানে না, হঠাৎ করে বাইরে এসে ধাওয়া করবে না। আমাদের গতি দ্রুত হলে, পেরিয়ে যাবার সম্ভাবনা অনেক বেশি। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।”

কথা শেষে陆 চিং-এর মনে আবার দুঃখ জাগল, ভাবল—যদি君子堡-এর নারী-শিশুদের সঙ্গে নিতে হয়, যত দ্রুতই চলুক, ওয়ালাৎদের চোখ এড়ানো সম্ভব নয়। তাদের দলে এত নারী-শিশু দেখলেই বোঝা যাবে এরা যুদ্ধের দল নয়, বরং উত্তর থেকে পালিয়ে আসা শরণার্থী। একবার ওয়ালাৎরা বাহিরে এসে ধাওয়া দিলে ফল হবে ভয়াবহ, কারণ মানুষের দুই পা কখনও ঘোড়ার চার পা-কে হারাতে পারে না।

প্রথম থেকেই এগুলো জটিল করা উচিত হয়নি—陆 চিং-র গভীর অনুশোচনা, বাইরে ঘুরে আসার পথে বলেছিল ফেরার সুযোগ পেলে ফিরে যাবে, কিন্তু মনে মনে জানত, এমন একদল বৃদ্ধ-নারী-শিশু নিয়ে মঙ্গোলদের নিয়ন্ত্রণ এলাকা পেরোনো অসম্ভব।

একটি জীবন, নয় মৃত্যুর হাতছানি।

陆 চিং যখন অনুশোচনায় ডুবে, তখন গুও তায়েজিয়ান কিছুটা আশার আলো দেখল। কিন্তু ভাবল, যদি গোপনে যাওয়ার সময় ওয়ালাৎরা দেখে ফেলল, ধাওয়া করল তাহলে কী হবে?

“তুমি কি আরও নিরাপদ কোনো উপায় জানো? ওয়ালাৎদের নজরে পড়লে তো রক্ষে নেই।”

“金家庄堡 এখনও আমাদের হাতে থাকলে যুদ্ধ লাগবে না। কিন্তু যদি না থাকে, ওয়ালাৎরা কি আমাদের যেতে দেবে? তারা বাইরে না এলে ভালো, একবার এলেই রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ অনিবার্য, তখন যার ভাগ্য ভালো সে বাঁচবে।”

陆 চিং মাথা নেড়ে আর কিছু ভাবল না। সে-ও চেয়েছিল চুপিচুপি金石堡 পার হয়ে যেতে, কিন্তু ওয়ালাৎরাও কাঠের পুতুল নয়—এত লোক দুর্গের নিচ দিয়ে গেলে তারা টের পাবেই। একবার বাহিরে এসে ধাওয়া দিলে সত্যিই বাঁচা-না-বাঁচা ভাগ্যের ব্যাপার।独石堡 থেকে এত লোক পালাতে পারল, কারণ তখনকার ওয়ালাৎ সৈন্য ছিল পদাতিক। কয়েকশো অশ্বারোহী থাকলে হয়তো আজ সাতশো নয়, সত্তরও থাকত না, এমনকি সাতজনও নয়।

দুই শতাধিক অস্ত্রধারী ও চার শতাধিক নিরস্ত্র পরাজিত সৈন্য নিয়ে একশো ওয়ালাৎ অশ্বারোহীর তরবারি এড়িয়ে বাঁচা—এ যে কত বড় কঠিন কাজ, তা বলাই বাহুল্য। হয়তো সবাই মারা পড়বে।

যাই হোক, সবাই মরলেও গুও তায়েজিয়ানকে নিয়ে পালাতে হবে।

কিছু দূরে ঘাস খাওয়া কয়েকটি দুর্বল ঘোড়ার দিকে তাকিয়ে陆 চিং চিন্তায় ডুবে গেল।

গুও তায়েজিয়ানও陆 চিং-এর যুক্তি বুঝল। মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “আমাদের大明 সত্যিই দুর্ভাগ্য; পশ্চিমে ইয়েশেন大同 আক্রমণ করছে, পূর্বে 阿剌 宣府-তে অনুপ্রবেশ করেছে,辽东-এর খবরও অজানা। এখন একমাত্র আশা, সম্রাট নিজে সেনাবাহিনী নিয়ে বের হবেন, ইয়েশেনকে পরাজিত করলে阿剌 আপনা-আপনি পিছু হটবে, 宣府 বেঁচে যাবে। নইলে 宣府 অঞ্চলে মহাবিপর্যয় নেমে আসবে।”

陆 চিং-কে ঘোড়ার দিকে তাকাতে দেখে গুও তায়েজিয়ান বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী ভাবছ?”

“কিছু না।”

陆 চিং মাথা নাড়ল, কিছু বলল না। মনে মনে ভাবতে লাগল, কিভাবে蒋通 এবং তার সঙ্গীদের দ্রুতগামী ঘোড়া নিজেরা নিতে পারে, পালানোর সময় যাতে আরও একটু সুবিধা মেলে।

গুও তায়েজিয়ান বেশি ভাবল না, হাঁটু টিপে একটু পর হঠাৎ বলল, “তুমি কি মনে কর 阿剌 অন্য দুই বাহিনী একত্র করলে宣化 আক্রমণ করবে?”

“宣化 আক্রমণ করবে?”

এক টুকরো শুকনো রুটি মুখে নিচ্ছিল宋邦德, কথাটা শুনে তৎক্ষণাৎ বলল, “公公,宣化 কিন্তু মজবুত দুর্গ,阿剌-র বাহিনী তো অশ্বারোহী, অশ্বারোহী দিয়ে দুর্গ আক্রমণ? মাথা খারাপ হলে তবেই এটা করবে।”

পাশ থেকে林小旗ও বলল, “ওয়ালাৎরা সাধারণত宣化 পাহারা দিতে বাহিনী রেখে, বাকি দল宣府 অঞ্চলে লুটপাট করবে। যখন যা লুটার ছিল, নিয়ে নেবে, তখন নিজেরাই ফিরে যাবে।”

এতক্ষণে吉小旗 হঠাৎ চিন্তিত মুখে বলল, “ধরো阿剌 লুট না করে সরাসরি দক্ষিণে居庸关 আক্রমণ করে, সম্রাটকে চাপে ফেলে?”

“অসম্ভব,居庸关-এ বিশাল সেনা পাহারা দেয়,宣化-র মতোই মজবুত।阿剌 কখনও এমন করবে না।”宋邦德断然吉小旗-র ধারণা উড়িয়ে দিল।居庸关 ও紫荆关 হল রাজধানী রক্ষার শেষ দুই দেয়াল, তাদের প্রতিরক্ষা宣化-এর চেয়ে কম নয়।阿剌 যদি紫荆关 আক্রমণ করে তাহলে তো মাথা খারাপ, আর居庸关 দখল করে কী করবে, 北京 দখল করবে ভেবেছে নাকি?

林小旗ও বলল, “ঠিক আছে,居庸关-র আগে怀来卫 আছে,阿剌居庸关 আক্রমণ করতে চাইলে怀来卫কে পার হতে হবে।”

怀来?

এই নাম শুনে陆 চিং চমকে উঠে林小旗-এর দিকে তাকিয়ে কঠোর স্বরে বলল, “土木堡 কি怀来 অঞ্চলে?”

“土木堡?”林小旗陆 চিং-এর আচরণে অবাক হয়ে মাথা চুলকে বলল, “怀来卫-তে সত্যিই土木堡 আছে,怀来 শহরের পূর্বে বিশ কিলোমিটার দূরে। তবে ওটা কেবল百户所, অনেক আগেই পরিত্যক্ত হয়েছে। কয়েক বছর আগে千户大人-র সঙ্গে京城 যাওয়ার সময় হঠাৎ ওখান দিয়ে গিয়েছিলাম, তখনই জেনেছিলাম জায়গাটা। আচ্ছা, তুমি এটা জিজ্ঞেস করলে কেন?”