সপ্তদশ অধ্যায় জ্ঞান ও শক্তির সমন্বয়

চেন গুয়ান চলে যাওয়ার পর, ওয়াং ঝেন আরও কিছুক্ষণ স্থির দাঁড়িয়ে রইলেন, তারপর ধীরে ধীরে পশ্চিমের নদীর ধারে হাঁটা শুরু করলেন। তাঁর মুখে তখনও কিছুটা উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট ছিল। পথে আরও দু’জন এসে তাঁকে নমস্কার করল; একজন ছিলেন জিনইওয়েই বাহিনীর সহ-নির্দেশক ওয়াং শান, অপরজন ছিলেন রাজপ্রাসাদ সেনার অগ্রভাগের দায়িত্বপ্রাপ্ত অধিনায়ক জি গুয়াং।

জিনইওয়েই এবং প্রাসাদ সেনার অগ্রভাগ—উভয়ই সম্রাটের ব্যক্তিগত বাহিনীর অংশ, যারা ছাব্বিশটি প্রধান রক্ষীবাহিনীর অন্তর্গত। প্রথমানটি সম্রাটের চক্ষু ও কর্ণ, অপরাধ ও বেআইনি কর্মকাণ্ডের সংবাদ সংগ্রহে নিয়োজিত; দ্বিতীয়টি মূলত প্রাসাদ রক্ষার দায়িত্বে নিয়োজিত।

সম্রাট ঝেংতং-এর নবম বর্ষে, ওয়াং ঝেন দেখলেন যে সভায় বারে বারে বুদ্ধিজীবীরা সামরিক কর্মকর্তাদের অবমূল্যায়ন করছেন; ফলে সামরিক পদের মর্যাদা ক্রমেই কমছে। এই পরিস্থিতি চলতে থাকলে দেশ বিপদের মুখে পড়বে—এ আশঙ্কায় তিনি সম্রাটকে পরামর্শ দিলেন, দেশের শাসনে সাহিত্য ও সামরিক শক্তিকে সমান গুরুত্ব দিতে হবে। শুধু বুদ্ধিকে সম্মান করলে চলে না, সামরিক গৌরবও বৃদ্ধি পেতে হবে। যদি সাহিত্যিক দিক বেশি গুরুত্ব পায়, তবে দেশের সামরিক প্রস্তুতি নষ্ট হবে; সবাই সাহিত্যকেই সম্মানের মনে করবে, আর যুদ্ধকে ঘৃণা করবে। এর ফলে, যাঁদের যোগ্যতা আছে, তাঁরা সামরিক পেশায় আসতে চাইবেন না। শান্তিকালে হয়তো সমস্যা হবে না, কিন্তু যুদ্ধ লাগলে, সাহিত্যিকরা যুদ্ধ বোঝেন না, আর সামরিক কর্মকর্তারা অযোগ্য—তখন দেশ শত্রুর মোকাবিলা কীভাবে করবে?

প্রথম চার সম্রাট—তাইজু, তাইজং, রেনজং ও শুয়ানজং—যদিও সাহিত্যকে সম্মান করতেন, কখনও সামরিক ক্ষমতাকে অবজ্ঞা করেননি। সে কারণে দেশ ছিল শক্তিশালী, চারপাশের জাতিগুলি সম্মান করত, দেশের প্রতিপত্তি বেড়েছিল, প্রজারা ছিল সুখী। অথচ, বর্তমান শাসন ব্যবস্থায় দেশ উল্টো পথে হাঁটছে। তাই ওয়াং ঝেন চাইলেন, দেশের সামরিক শক্তি যেন দুর্বল না হয়, এ জন্য সম্রাট যেন রাজধানীর বাইরে সেনা কুচকাওয়াজের আয়োজন করেন, যাতে সভাসদদের সামনে স্পষ্ট হয়—শাসনে সাহিত্য ও সামরিক শক্তি দুই-ই গুরুত্বপূর্ণ।

জি গুয়াং, যিনি আগে লংছিং-এর ডান-পাশের বাহিনীর সহ-নির্দেশক ছিলেন, এই কুচকাওয়াজে চমৎকার পারফরম্যান্স দেখিয়ে, অশ্বারোহণ ও তীরন্দাজিতে শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে, সম্রাটের নজরে আসেন। ফলে তাঁকে সহ-নির্দেশক থেকে পদোন্নতি দিয়ে প্রাসাদ সেনার অগ্রভাগের দায়িত্ব দেওয়া হয়।

ওয়াং শান আবার ওয়াং ঝেনের আপন ভাইপো। ওয়াং ঝেন ছোটবেলায় যখন রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করেননি, তখনই তিনি পরীক্ষায় পাশ করে ‘শিউচাই’ উপাধি পেয়েছিলেন। তবে, চূড়ান্ত পরীক্ষায় সফল না হওয়ায়, তিনি কেবল জেলা বিদ্যালয়ে শিক্ষকতা করতেন; বিয়েও করেছিলেন, তবে কন্যা সন্তান ছাড়া তাঁর আর কেউ নেই। তাই, ভাইপো ওয়াং শান ও ওয়াং লিনের প্রতি তাঁর বিশেষ স্নেহ ছিল। ভাগ্য ফেরার পর, তিনি দুই ভাইপোকে রাজধানীতে নিয়ে আসেন—ওয়াং শান পান জিনইওয়েই বাহিনীর সহ-নির্দেশকের পদ, ওয়াং লিন পান জিনইওয়েই বাহিনীর সহ-সহকারী পদ। এ যেন গোটা পরিবারে উন্নতির হাওয়া।

জিনইওয়েই বাহিনীর প্রধান মা শুন এবং পূর্ব কারখানার প্রধান তীর্থাধ্যক্ষ তাং তুং—দু’জনেই রাজধানীতে থেকে গেছেন, বাহিনী নিয়ে বাইরে যাননি। এ বাহিনী ও কারখানার লোকজন সম্রাটের গোপন সংবাদদাতা; সম্রাট যখন নিজে যুদ্ধক্ষেত্রে, তখনও রাজধানীর খবর তাঁকে পৌঁছে দিতে হবে। তাই, মা শুন ও তাং তুং মনে করলেন, ওয়াং শান-ই হোন বাহিনীর পক্ষ থেকে সম্রাটের সঙ্গে থাকা তথ্যদাতা—এতে সবচেয়ে সুবিধা হবে। ফলে, এখন ওয়াং শান-ই সম্রাটের কাছের বাহিনীর প্রধান প্রতিনিধি; যত তথ্য জিনইওয়েই বা পূর্ব কারখানা থেকে আসে, তা আগে তাঁকে জমা দিতে হয়, তারপরই সম্রাটের কাছে পৌঁছায়।

ভাইপো ও জি গুয়াং-কে দেখে ওয়াং ঝেনের মুখের উদ্বেগ কিছুটা প্রশমিত হলো। হাসিমুখে তাঁদের অভিবাদন গ্রহণ করলেন; তারপর সম্রাটের খবর জানতে চাইলেন। তখন ওয়াং শান হাতা থেকে একখানা জরুরি চিঠি বের করে ওয়াং ঝেনের হাতে দিলেন, কণ্ঠে উদ্বেগ ঝরে পড়ল, “দাতুং-এর হাজারপতি কুঠি থেকে শত ক্রোশ গতিতে পাঠানো হয়েছে। চিঠিতে লেখা, ষোলো তারিখে পশ্চিমী সীমান্তের মারকুটে সেনাপতি সং ইং, যোদ্ধা ঝু মিয়ান ও রাজপ্রাসাদ তীর্থাধ্যক্ষ গুও চিং, চল্লিশ হাজার সৈন্য নিয়ে ইয়াংহকো-তে ইয়েসিয়ানের বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধ করেন। সং ইং ও ঝু মিয়ান দু’জনেই যুদ্ধে নিহত হয়েছেন, গুও চিং-র খোঁজ নেই, বেঁচে আছেন কি না জানা যায় না।”

“ওয়েস্টার্ন মারকুটে সেনাপতি পরাজিত?” ওয়াং ঝেন খবরটি শুনে হতবাক হয়ে গেলেন। সম্রাটের বাহিনী রাজধানী ছাড়ার আগে সং ইং সভায় জানিয়েছিলেন, সীমান্তের বাইরে শত্রু মোকাবিলায় তাঁর প্রস্তুতি সম্পূর্ণ। গুও চিং-ও বলেছিলেন, দাতুং-এর সেনাবাহিনী চাঙ্গা, আগ্রাসী হলে শত্রুকে প্রতিহত করা যাবে। ফলে, সম্রাটের অনুমতি নিয়ে দাতুং বাহিনী প্রথমে আক্রমণ করল। কিন্তু, যারা জয় নিশ্চিত বলে কথা দিয়েছিল, সেই দাতুং-এর সেনাবাহিনীই এবার পরাজিত হলো—তাও সম্রাটের বাহিনী মাত্র কুড়ি মাইল অগ্রসর হওয়ার পরই। তাঁর মনে তীব্র হতাশা ও ক্ষোভের ঝড় বয়ে গেল।

অভিশাপ! সং ইং দেশটাকে ডুবিয়ে দিল!

ক্ষুব্ধ ওয়াং ঝেন ধৈর্য হারিয়ে বাতাসে ঝাড়ু ছুঁড়ে দিলেন, তারপর গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করলেন। গম্ভীর স্বরে ওয়াং শানকে প্রশ্ন করলেন, “তাতে কি বলা আছে, ক্ষয়ক্ষতি কতটা? দাতুং দখল হয়ে যাওয়ার আশঙ্কা আছে কি?”

ওয়াং শান মাথা নাড়লেন, “দাতুং থেকে শুধু জানানো হয়েছে, ইয়াংহকো-তে পরাজয় হয়েছে। ঠিক কতটা ক্ষতি হয়েছে, এখনও জানা যায়নি। তবে, যারা ফিরেছে তারা হাতে গোনা, সম্ভবত পুরো বাহিনীই ধ্বংস হয়েছে। চাচা, দাতুং-এর এই পরাজয়ে আমাদের কি...?”

ওয়াং শান দ্বিধায় পড়ে গেলেন, এমন কথা বলা উচিত কি না বুঝতে পারছিলেন না। তাঁর এই অস্বস্তি ওয়াং ঝেনকে বিরক্ত করল, রুক্ষ স্বরে বললেন, “আমার সামনে তোমার বলার মতো কথা থাকলে বলে ফেলো!”

“জ্বি, চাচা!” আতঙ্কিত ওয়াং শান আর দেরি করলেন না, নিজের মত প্রকাশ করলেন, “দাতুং-এর চল্লিশ হাজার সেরা সৈন্য ইয়াংহকো-তে শেষ হয়ে গেল, বোঝা যায় শত্রু বাহিনী আগের প্রতিবেদনের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী, হয়তো বিশ হাজারের চেয়ে অনেক বেশি। আর এই জয়ে শত্রুর士士大振 হবে। দাতুং এখন শুধু আত্মরক্ষাতেই সক্ষম, বাইরে থেকে আর কেউ বেরোবে না। এতে শত্রুরা বিশ্রাম নিয়ে আমাদের বাহিনীর জন্য অপেক্ষা করবে। এই অবস্থায়, সৈন্যরা ক্লান্ত—লড়াইয়ে জেতা মুশকিল। আমার মনে হয়, আমাদের এখনই ফিরে যাওয়া উচিত, পরে নতুন করে পরিকল্পনা করা দরকার।”

ওয়াং শান যে সেনাবাহিনী ফিরিয়ে আনার কথা বললেন, তা শুনে ওয়াং ঝেনের কপাল কুঁচকে উঠল, মুখে বিরক্তির ছাপ ফুটে উঠল। তবে পাশে জি গুয়াং থাকায় তিনি ভাইপোকে কিছু বললেন না, বরং ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে জি গুয়াং-এর দিকে মনোযোগ দিলেন, “তুমি কী বলো?”

জি গুয়াং বললেন, “সম্রাট নিজে বাহিনী নিয়ে এখানে আসার পর, হঠাৎ ফিরে যাওয়ার কোনো কারণ নেই। দাতুং পরাজিত হলেও এতে মূল পরিস্থিতিতে প্রভাব পড়বে না। যতক্ষণ দাতুং শহর আমাদের হাতে, শত্রুরা সহজে ঢুকতে সাহস করবে না। সম্ভবত, তারা এখনও দাতুং-এর আশেপাশে লুট করছে। আমাদের বাহিনী পৌঁছালেই তারা সরে যাবে। রাস্তা দূর হলেও, সেটা সহ্য করা যায়। উপরন্তু, শুয়ানফু শহর থেকেও সৈন্য পাঠানো যাবে। শত্রুরা যতই বড় বাহিনী আনুক, পাঁচ হাজারের বেশি নয় এবং তারা আমাদের ভূখণ্ডে, গোয়েন্দাগিরি কঠিন। বরং, তারা আমাদের বাহিনীকে বেশি ভয় পায়। তাই আমার মতে, সেনাবাহিনী ফিরিয়ে আনার দরকার নেই; বরং দ্রুত দাতুং-এর দিকে এগিয়ে, প্রধান শত্রু বাহিনীর বিরুদ্ধে চূড়ান্ত লড়াই করতে হবে!”

জি গুয়াং-এর এই দৃঢ় অবস্থান ওয়াং শানকে অবাক করল। তিনি দেখলেন, তাঁর চাচাও এই যুক্তি শুনে সম্মতি প্রকাশ করলেন; তাই আর কিছু বলতে পারলেন না।

ওয়াং ঝেন বললেন, “জি গুয়াং যা বলল, সেটাই আমার মনের কথা। সম্রাটের সিংহাসন গ্রহণের পর এটাই তাঁর প্রথম স্বশরীরে যুদ্ধ অভিযান; এভাবে মাঝপথে থেমে যাওয়া চলবে না। শত্রুরা শক্তিশালী শুনেই পিছিয়ে গেলে সম্রাটের মান থাকবে না। সম্রাট নিজে এসেছেন, উদ্দেশ্য একবারেই সীমান্ত সমস্যার সমাধান করা, শত্রুরা আমাদের দিকে নজর দেওয়ার সাহস না পায়। সামনে পরাজয়ের কথা শুনে যদি আমরা অপমানে ফিরে যাই, তাহলে সম্রাটের মুখ কোথায় থাকবে!”

লেখকের মন্তব্য: এই কাহিনিতে ওয়াং ঝেন সম্পর্কে বর্ণনা নিরপেক্ষভাবে করা হয়েছে। তাঁর কিছু নীতিমালা বর্তমান সময়েও যথার্থ, যেমন: সাহিত্য ও সামরিককে সমান গুরুত্ব দেওয়া, সাহিত্যিকদের দ্বারা সামরিক পেশাকে অবজ্ঞা না করা, সাধারণ ঘরের সন্তানদের সেনাবাহিনীতে পদোন্নতি দেওয়া ইত্যাদি। তবে, এই কাহিনি কেবল বাস্তবতাই তুলে ধরছে, কোনো অতিরিক্ত প্রশংসা বা সমালোচনা নয়।