সপ্তদশ অধ্যায়—আকাশের পূর্বাভাস

পরিবর্তন আনার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করা হলেও, শেষে দেখা গেল যেটা এড়াতে চাওয়া হচ্ছিল, ঠিক সেটাই হয়তো নিজের হস্তক্ষেপে অবিকল ঘটে যাচ্ছে—এটা কি তবে ট্র্যাজেডি, না কমেডি?
এটা নিছক একটিমাত্র কাকতালীয় ঘটনা, না পূর্বনির্ধারিত এক অনিবার্য নিয়তি?
যদি রাজপুরুষ ওয়াং ঝেন তার গৃহভূমি ওয়েইচৌ-তে সেনাবাহিনী নিয়ে না যেতেন, তবে কি “তুমুবাও দুর্ঘটনা” তবুও ঘটত?
গুও জিং ওয়াং ঝেনের সাথে সাক্ষাৎ করার আগেই, ওয়াং ঝেন কি ইতিমধ্যেই সম্রাটকে নিয়ে তার নিজ শহর ওয়েইচৌ-তে গিয়ে গৌরব প্রদর্শনের কথা ভেবেছিলেন?
আবার কী এমন কারণ ছিল, যার ফলে ওয়াং ঝেন সেনাবাহিনীকে হঠাৎ পথ বদলে স্যুয়ানফু অভিমুখে যেতে আদেশ দিলেন? সত্যি কি কেবল গৃহভূমির শস্যতলা নষ্ট হওয়ায়, ওয়াং ঝেন, যিনি আসলে সেনাবাহিনীর প্রধান, জিজিং গেট এত কাছে রেখেও সেনাবাহিনীকে ঘুরিয়ে আনতে বাধ্য করলেন?
বাস্তব সত্য আসলে কী?
এই চিরন্তন ট্র্যাজেডি কীভাবে ঘটল!
উত্তর কী, লু ছিং জানেন না, তিনি শুধু জানেন তিনি হয়তো এক অদ্ভুত চক্রে আটকা পড়েছেন, যেখানে একজন সময়ভ্রমণকারী হিসেবে তিনি ঘুরে ঘুরে একেই চক্রে পড়ে আছেন, তিনি জানতেন ইতিহাসের আলোকে এই চক্র থেকে বের হতে পারবেন, কিন্তু বারবার চক্রেই ফিরে আসেন।
প্রারম্ভই সমাপ্তি,
নিজে এতকাল যা করেছেন, তা যেন ইতিহাসের পুনরাবৃত্তি ছাড়া আর কিছুই নয়—এটা ভাবা লু ছিং-এর কাছে অকল্পনীয়, অগ্রহণযোগ্য।
যদি ইতিহাস পূর্বনির্ধারিত, তবে নিয়তি কেন তাকে এই যুগে পাঠাল? কেবল ইতিহাসের অপ্রতিবর্তনীয় নিয়মের স্বাদ নেওয়ার জন্য?
না!
মাঝে নিশ্চয় কিছু ঘটেছে, জিজিং গেট থেকে রাজধানী ফেরা ভুল ছিল না, ভুল ছিল সেনাবাহিনীর অর্ধেক পথ পেরিয়ে আবার ঘুরে যাওয়া!
একজন খোজা শিক্ষকের শেখানো মানুষ থেকে স্রেফ এক লাফে রাজদরবারের প্রধান—সম্রাটের কাছে অমোঘ প্রতীক—এমনকি মৃত্যুর আট বছর পরে, পুনঃউন্নতির পর, ইংজোং সম্রাট ঝু ছি চেন নিজে নির্দেশ দেন রাজধানীর ব্যস্তস্থানে তাঁর জন্য মন্দির গড়তে; পরে প্রতিটি মিং সম্রাট এই মন্দির, ঝিহুয়া মন্দিরকে অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়েছেন, এমনকি দশকের পর দশক রাজসভায় অনুপস্থিত থাকা ওয়ানলি সম্রাটও এই মন্দির মেরামত ও মূর্তি পুনর্নির্মাণের নির্দেশ দেন। এতেই স্পষ্ট, মিং রাজাদের চোখে ওয়াং ঝেন কোনো কুখ্যাত খোজা নয়, বরং চরম অনুগত রাজপরিবারের দাস, এমনকি দাসত্বের ঊর্ধ্বে উঠে রাজপরিবারের এক প্রতীক, রাষ্ট্রের স্তম্ভের সমতুল্য।
রাজার কাছে গুরু ও পিতা—এই দুই ভূমিকাতেই ওয়াং ঝেন নিঃসন্দেহে ছিলেন।

এমন একজন ব্যক্তি, যার প্রজ্ঞা অনন্য, না হলে সম্রাটের আস্থা ও পরবর্তী প্রজন্মের সম্রাটদেরও আস্থা অর্জন করা সম্ভব হতো না।
বিশ্লেষণের খুব দরকার নেই, লু ছিং নিশ্চিত, ওয়াং ঝেনের মতো মানুষ শুধু তার গ্রামের ফসল নষ্ট হওয়ায় সেনাবাহিনী ঘুরিয়ে নেবেন না। জিজিং গেট থেকে ওয়েইচৌ মাত্র কয়েক মাইল, অথচ স্যুয়ানফু হয়ে জুয়োং গেট পেরিয়ে ফেরার পথে দ্বিশো মাইলেরও বেশি পথ—যখন সেনাবাহিনীর মনোবল ভেঙে গেছে, তখন দ্রুত ফিরে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই, কয়েক মাইল রেখে দুইশো মাইল বাড়তি পথ কেউই হাঁটবে না!
ওয়াং ঝেন পাগল না হলে এমন সিদ্ধান্ত নিতেন না; তিনি যদি পাগলও হতেন, সম্রাট কি পাগল, যারা সঙ্গে ছিলেন তারাও পাগল?
কিন্তু ঘটনা হলো, সবাই যেন পাগল হয়ে গেল—কেন এমন?
লু ছিং বিভ্রান্ত, তিনি জানেন না, জানতে পারেন না।
ইতিহাস যেন ধূসর কুয়াশা, যার ভেতর তিনি কিছুই স্পষ্ট দেখতে পান না।
তিনি বারবার চেয়েছেন গুও তায়েজিয়ানকে অনুসরণ করতে, কিন্তু বারবার নিজেকে থামিয়েছেন। তিনি জানেন, যদি এখন তিনি যান, তবে হয়তো নিজের চোখে দেখবেন এই পাগলামি কীভাবে ঘটেছে, যেন ভবিষ্যতের জাদুকর লিউ ছিয়েনের মতো “অলৌকিকতা” প্রত্যক্ষ করবেন; কিন্তু এটাও জানেন, তিনি যেতে পারেন, তবে তার মাশুল হবে দুর্গের সেই তিন শতাধিক দুর্দশাগ্রস্ত নারীর জীবন।
ওই নারীরা সবাই হান জনগোষ্ঠীর, সবাই জীবন্ত মানুষ, তারা হান সাম্রাজ্যেরই অংশ, হান জাতির উত্তরাধিকারের জননী—কে বলতে পারে তাদের মধ্যে কোনো না কোনো জন তার পূর্বপুরুষ নন?
অবশ্য, তা বড় কথা নয়, সম্ভাবনাও অত্যন্ত ক্ষীণ; বড় কথা, তারা সবাই হান, তার স্বজাতি।
হান জাতি, হুয়াশিয়ার শ্রেষ্ঠ ও মহান জাতি, তাদের জীবন যেকোনো নিকৃষ্ট জাতির চেয়ে বহুগুণ মূল্যবান; একজন হান নারীর গুরুত্ব হাজারো অনার্য নারীর চেয়েও বেশি।
সংশয় আর তথাকথিত বড় কাজের অজুহাতে, লু ছিং সেই দুর্ভাগা নারীদের উদ্ধার করতে যাননি, নিজেকে প্রবোধ দিয়েছেন যে দুর্গ ছাড়লেই মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী নয়, যেন এতে তার মন কিছুটা হালকা হয়।
কিন্তু যখন তিনি দেখলেন শত শত নারীর মৃতদেহ, দেখলেন অন্ধকার কুয়োর জলে ভাসা চুল, দেখলেন মায়ের কোলে মৃত শিশু রমণী—তখন আর নিজেকে প্রবোধ দিতে পারলেন না, অসাড় রাখতে পারলেন না; তিনি আর একটিও স্বজনের মর্মান্তিক মৃত্যু সহ্য করতে পারলেন না। তিনি প্রতিজ্ঞা করলেন, তিনি এই নারীদের রক্ষা করবেন, যাদের দেখতে পান, প্রতিটি হানকে রক্ষা করবেন, প্রয়োজনে নিজের জীবন দিয়েও।
উদ্ধার করা না করা এক মুহূর্তের সিদ্ধান্ত, বাঁচানো যাবে কি না তা ভাগ্যের হাতে; লু ছিং-এর সাধ্য নেই আরও বেশি মানুষকে বাঁচানো, তুমুবাও দুর্ঘটনা ঠেকাতে তিনি সর্বোচ্চ চেষ্টা করেছেন, ভাগ্য যদি ইতিহাস বদলাতে না-ই দেয়, তবে তিনি যতটা পারেন, তত জনকে বাঁচাতে চেষ্টা করবেন, সে জন্য মরতে হলেও প্রস্তুত।
আর্কিমিডিস বলেছিলেন, “আমাকে একটি ভিত্তি ও একটি লিভার দিন, আমি পৃথিবীকে উঠিয়ে দেব।”
লু ছিং পৃথিবী তুলতে পারেন না, কিন্তু সুযোগ পেলে নিজের আগের অসাড়তার শাস্তি স্বীকার করবেন, জীবন দিয়ে হলেও পাশে থাকা প্রত্যেককে রক্ষা করতে চাইবেন।

...........
রাজধানী, হানলিন একাডেমি। উপাধ্যক্ষ, শি শু চি, সহকর্মীদের প্রাণপণে বোঝাচ্ছেন, রাজপরিবারের যুবরাজের কাছে একত্রে স্মারকলিপি পেশ করতে, যাতে রাজধানীর নিরাপত্তা বাড়ানো এবং দ্রুত কিয়ং ও জিজিং গেটের রক্ষায় অতিরিক্ত সৈন্য পাঠানোর অনুরোধ জানানো যায়, ওয়ালাৎদের আক্রমণ ঠেকাতে।
যথারীতি, এ প্রস্তাব ভালো, কিন্তু সহকর্মীরা কেউই পাত্তা দিলেন না, বরং তাকে পাগল ভাবলেন; প্রবীণরা নীরব হাসলেন, যুবকেরা অবজ্ঞাসূচক হাসিতে মুখ ভাসাল।
তাদের দোষ দেওয়া যায় না, কারণ এই শি শু চি সদ্যই নিশ্চিতভাবে বলেছিলেন—সম্রাটের এই অভিযান চরম পরাজয়ে শেষ হবে, এমনকি সম্রাটও হয়তো ওয়ালাৎদের হাতে ধরা পড়বেন।
আর তার এই আশঙ্কাজনক অনুমান গতরাতে গ্রহ-নক্ষত্র পর্যবেক্ষণ করে পাওয়া, যা শুনে একাডেমির পণ্ডিতেরা ভ্রূকুটি চেপে ব্যঙ্গ-বিদ্রূপ করেন।
এটা হানলিন একাডেমি, মন্দির নয়, শি শু চি পঞ্চম শ্রেণির পণ্ডিত, কোনো রাস্তার হাতুড়ে পুরোহিত নন!
তাছাড়া, শি শু চি বারবার রাত্রিকালীন জ্যোতিষ দেখে এই ধরনের ভবিষ্যদ্বাণী করেন, কিন্তু কবে সেগুলো মিলে গেছে?
আপনার জ্যোতিষগ্রন্থ পড়া ব্যক্তিগত ব্যাপার, তাতে কেউ কিছু বলে না; কিন্তু সম্রাটের অভিযানকে কেন্দ্র করে এমন উত্তেজনা ছড়ানো মানায় না!
“তোমরা আমার কথা না শুনে পরে পস্তাবে!”
সহকর্মীদের হাসির মাঝে, শি শু চি ক্রুদ্ধ হয়ে দাড়ি ঝাঁকিয়ে, পেছন ফিরে না তাকিয়েই একাডেমি ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। আর কারও সঙ্গে যোগ দেওয়ার চেষ্টা করলেন না, মন ভেঙে বাড়ি ফিরে পালানোর প্রস্তুতি নিতে লাগলেন।
সম্রাটের এই অভিযানে রাজধানীর তিন প্রধান ঘাঁটির সব যুদ্ধ-সক্ষম সৈন্য তুলে নেওয়া হয়েছে; ওয়ালাৎরা যদি এই জয়ের ধাক্কায় রাজধানী আক্রমণ করে, শহরের প্রতিরক্ষা মোটেই টিকবে না।
তোমরা বোকার দল আমার কথা শুনলে না, বিপদ ঘনালে তখন টের পাবে আমার কথা কতটা সত্যি!