তেষট্টিতম অধ্যায় পাগলামি

কয়েকজন মিং সেনা একটি বড় পাথর এনে কূপটি সম্পূর্ণরূপে বন্ধ করে দেওয়ার পর, লু ছিং পশ্চাদ্ভাগের উঠোন থেকে বেরিয়ে এলেন। মেয়েদের মৃতদেহের স্তূপে জমা রাখা ঘরে কিছুক্ষণ চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকে, তিনি চিয়াং থোং ও তার সঙ্গীদের নির্দেশ দিলেন মৃতদেহগুলোকে দুর্গের বাইরে নিয়ে গিয়ে সমাহিত করতে। ভাঙা অঙ্গপ্রত্যঙ্গগুলি যতটা সম্ভব জোড়া লাগিয়ে দিতে বললেন, যেন এই দুঃখিনী নারীরা মাটির নিচে অঙ্গচ্ছিন্ন হয়ে না থাকেন।

সোং বাংদে ইতিমধ্যে লোক নিয়ে দুর্গের ভেতরের সম্পদ গুনছেন। তার দক্ষতা নিয়ে লু ছিংয়ের দুশ্চিন্তার কারণ নেই। লিন শাওচি ঘোড়ায় চড়ে গিয়ে গুও তাইজিয়ানের কাছে খবর দিতে গেছে। তখন লু ছিং খুঁজে বের করলেন জি শাওচিকে, তাকে বললেন নারীদের দুর্গে নিরাপদে রাখতে, সঙ্গে কারও দিয়ে গরম ভাত ও তরকারি রান্না করতে, যেন সবাই সম্মানজনকভাবে খেতে পারে। জি শাওচি চুপচাপ সম্মতি দিলেন।

তবুও লু ছিং পুরো দুর্গে ঘুরে ঘুরে সবকিছু দেখে নিলেন। তারপর ঝৌ ইউনিই এসে পৌঁছলে তাকে তিনটি দল নিয়ে দুর্গ রক্ষার কাজ আরও জোরদার করতে বললেন। শেষে তিনি নির্জন কোনো জায়গায় গিয়ে নিঃশব্দে বসে পড়লেন।

শুনেছি, মানুষ হত্যা নাকি চোখের পলকে হয়ে যায়। হাত উঠে, তরবারি পড়ে, আর একটি প্রাণ শেষ হয়ে যায়। যদি কোনো আইন না থাকত, এমন কাজ করতে গেলে সত্যিই অসাধারণ মজা লাগত। কিন্তু এই যুগে আসার আগে, মানুষ তো দূরের কথা, লু ছিং কোনোদিন একটি শূকরও মারেননি। অথচ আজ তিনি শুধু নিজ হাতে কয়েকজন তাতারকে হত্যা করেছেন তাই নয়, তার আদেশে ডুবিয়ে মারা হয়েছে সত্তরেরও বেশি তাতারকে। হিসেব করে দেখলে, তার হাতে প্রাণহানি শতাধিক না হলেও আশিজন তো হবেই।

জীবন্ত আশিজন মানুষের প্রাণ তার হাতে নিভে গেছে—লু ছিং জানেন না, তিনি ভয় পাবেন কিনা। ইয়াংহ্যোকোতে তিনি অসংখ্য মৃতদেহ দেখেছেন, কিন্তু সে মিং সেনা হোক কিংবা ওরাত, কেউই তার হাতে মারা যায়নি। তখন তিনি শুধু পালাতেন, হত্যা করেননি বলেই হত্যার প্রতি কোনো বিশেষ অনুভূতি জন্মায়নি। কখনো ভাবেননি, একদিন নিজেও মানুষ মারবেন।

দুঝিবাও-তে, প্রথমবার তিনি নিজের আত্মরক্ষায় মানুষ হত্যা করেন, বাঁচার জন্য হত্যা করেন। এবার, তিনি ক্রোধ থেকে মানুষ হত্যা করেন, আর মৃতের সংখ্যা বেড়েই চলে। তিনি জানেন না, তার আদেশে ডুবিয়ে মারা যাওয়া ওরাতদের মধ্যে নির্দোষ কেউ ছিল কিনা, কিন্তু এটুকু জানেন, তার মন জটিল হলেও দোষবোধ নেই, বরং একরকম অপূর্ব আনন্দ ছড়িয়ে পড়েছে মনে।

মানুষ হত্যার আনন্দ।

প্রতিটি তাতারকে কূপে ফেলা হচ্ছিল, আর লু ছিং কান পেতে শুনছিলেন, সেই "প্ল্যাচ" শব্দ, আর অন্ধকার কূপে পড়া ওরাতদের আতঙ্কিত চিৎকার। কিন্তু অধিকাংশ তাতারকে মাথা নিচে, পা ওপরে করে ফেলা হয়েছিল, তাই তারা চিৎকার করার আগেই জলের ঢোক গলায় আবার থেমে গেছে। কেবল জলছিটানোর শব্দ ছাড়া, খুব কমজনই চিৎকার করতে পেরেছিল।

যা-ই হোক, শেষ দৃশ্য লু ছিংকে নিরাশ করেনি। যখন তিনি দেখলেন, কূপ থেকে উঠতে চাইলে তাতারদের হাত তরবারির কোপে কাটা পড়ছে, তখন তার আনন্দ উপচে পড়ল—হৃদয়ের গভীর থেকে।

প্রতিশোধের আনন্দ—এ একপ্রকার বিকৃত আনন্দও বটে। লু ছিং জানেন না, তিনি কবে থেকে এই বিকৃত হত্যার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছেন। তবে স্পষ্ট মনে আছে, নারীদের প্রতিটি মৃতদেহ দেখে তিনি আজীবন ভুলতে পারবেন না সেই ছিঁড়ে যাওয়া মুখের হতভাগ্য নারীকে।

তিনি জানেন, সেই নারী নিজের মর্যাদা রক্ষার জন্য সংগ্রাম করেছিলেন—যেন অপমানিত না হন। তিনি দাঁতে চেপে ধরেছিলেন সেই তাতারকে, আর পরে সেই ক্ষিপ্ত তাতার তরবারির বাঁট দিয়ে তার মুখ চূর্ণ করে দিয়েছিল, সব দাঁত ভেঙে দিয়েছিল।

উন্মাদ—হয়তো সেই নারীর আচরণ উন্মাদ ছিল; তিনি দুর্বল দেহ নিয়ে শক্তিশালী তাতারের সামনে কোনো সুযোগই পাননি, তবু শেষ শক্তি দিয়ে দাঁত বসিয়েছিলেন। জানতেন, এমন করলে নিশ্চিত মৃত্যু হবে, তবুও মর্যাদার জন্য মৃত্যু বরণ করেছিলেন। উন্মাদ? হ্যাঁ, উন্মাদ!

আর সেই তাতার ছিল আরও ভয়ংকর উন্মাদ। কোনো সহানুভূতি ছিল না; নারীটির মুখ, দাঁত চূর্ণ করে দিয়েছিল। এমন হিংস্রতা পশুর চেয়েও নিকৃষ্ট!

উন্মাদ নারী আর উন্মাদ পশুর দাপটে লু ছিং নিজেও উন্মাদ হয়ে উঠলেন। তিনি সভ্যতার মুখোশ ছুঁড়ে ফেলে সমান উন্মাদ আচরণে উগড়ে দিলেন নিজের ক্ষোভ।

যখন তিনি মৃত কন্যাকে জড়িয়ে ধরা মধ্যবয়সী নারীকে আশ্বাসবাক্য বলেছিলেন, ঠিক তখনই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন—সব তাতারকে হত্যা করবেন। সে তারা মঙ্গোল হোক বা অন্য কোনো জাতি, এখন থেকে যারা হান জাতির রক্ত ঝরাবে, সবাইকে মরতে হবে।

চীনের ভূমিতে থাকতে পারে কেবল এক জাতি, এক দেশ—হান জাতির মহান মিং সাম্রাজ্য। যদি সম্ভব হয়, আজই তিনি এইসব অনাহূত জাতিকে মুছে ফেলবেন, যেন ভবিষ্যতের চীনে শুধু এক জাতির বন্দনা গাওয়া হয়, যেন তাদের উত্তরসূরিদের আর কোনোদিন পর-জাতির ভয়ে কাঁপতে না হয়।

শীতল বাতাসে লু ছিংয়ের মুখ আরও বিকৃত হয়ে উঠল। আজকের ঘটনাপ্রবাহে তিনি নিজেকে নতুনভাবে চিনলেন।

………

সোং বাংদে এলেন লু ছিংয়ের কাছে। জানালেন, দুর্গের তাতারদের কাছে ১০৫টি ঘোড়া পাওয়া গেছে, আর তাদের ব্যবহার করা ১০৫টি বিশেষ কাতারী তরবারি—এসব দিয়ে সহজেই শতাধিক অশ্বারোহী বাহিনী গড়া যায়।

ঘোড়া ও অস্ত্র উদ্ধার হওয়া লু ছিংয়ের কাছে অপ্রত্যাশিত ছিল না। তবে, সোং বাংদে এরপর যা বললেন, তা তাকে অবাক করল। দুর্গের কাছের একটি ঘরে, মঙ্গোল বাহিনীর ডাকাতি করা বিপুল সম্পদ পাওয়া গেছে—বেশ কুড়িটা বাক্স ভর্তি; সোনা, রূপা, তামার মুদ্রা, রেশম, মণিমাণিক্য—সবই আছে, আনুমানিক মূল্য দুই-তিন হাজার লিয়াং-এর বেশি।

লু ছিং দেখলেন, সৈন্যরা বাক্সগুলো একে একে বাইরে নিয়ে যাচ্ছে। তিনি যেচে গিয়ে একটি বাক্স খুলে দেখলেন—তাতে তামার মুদ্রা, কিছু সোনার গহনা এলোমেলোভাবে রাখা। তিনি আঙুল দিয়ে নাড়াতে গিয়ে দেখলেন, একটি কাটা আঙুল পড়ে আছে।

রক্তশূন্যতায় কালো হয়ে যাওয়া আঙুলটি স্পষ্টতই একজন নারীর, যার আঙুলে আছে ভারী সোনার আংটি।

“সবকিছু আলাদা করে রাখো। গুও তাইজিয়ান এলে তিনি ব্যবস্থা নেবেন।”

লু ছিং ওই সম্পদে হাত দিতে চাননি, এমনকি নিজে কিছু নেওয়ারও কোনো ইচ্ছা দেখাননি। এতে সোং বাংদে হতাশ হলেও, লু ছিংয়ের দৃঢ়তা দেখে আর কিছু বললেন না।

উদ্ধারকৃত নারীদের জি শাওচি দুর্গের সেনা পরিবারের ঘরে রেখেছিলেন। মোট ৩৬১ জন, সঙ্গে নিহত ৭৪ জন মিলে ৪৩৫ জন—সবাই কাইফিং উই-এর বিভিন্ন দুর্গের বাসিন্দা। ত্রিশোর্ধ্ব নারীরা মাত্র কুড়িজন, বাকিরা আট থেকে কুড়ি বছরের যুবতী। তাদের বেশিরভাগের পোশাক অগোছালো, স্পষ্ট বোঝা যায়, তারা তাতারদের হাতে নির্যাতিত হয়েছে।

নারীরা নিজ চোখে দেখেছে, যারা তাদের নির্যাতন করেছিল, তাদের মিং সেনারা হত্যা করেছে। তাই তারা আর কাঁদছে না। মৃত কন্যার শোকে কাতর সেই নারী নেতৃত্ব দিচ্ছেন—তারা দুর্গের মজুদ খাদ্য দিয়ে মিং সেনাদের জন্য রান্না করছে, তাদের উপকারের জন্য কৃতজ্ঞতা জানাতে।

লু ছিং জানেন, এই নারীরা বাইরের দিক থেকে শক্ত হলেও ভেতরে ভীষণ দুর্বল। তাদের প্রত্যেকের পেছনে আছে একেকটি করুণ কাহিনি। তাই তিনি তাদের বেশি বিরক্ত করতে চাননি। শুধু জি শাওচিকে বললেন, যেন নারীদের যত্ন নেন, প্রয়োজন হলে সবকিছু দেন। তারপর তিনি দুর্গের ফটকে গিয়ে গুও তাইজিয়ানের অপেক্ষা করতে লাগলেন, আর মাথায় ঘুরছিল—এই নারীদের ভবিষ্যৎ কোথায়!