বিশতম অধ্যায়: রাজকীয় প্রহরীদের আমন্ত্রণ

যা ইয়াং জুনের মুখভঙ্গি পাল্টে দিল, তা ছিল লু ছিংয়ের হাতে ধরা কাঠের ফলক; ফলকের গায়ে উৎকীর্ণ ছিল “জিন ই ওয়ে দা থোং ছিয়েন হু সো শিয়াও ওয়ে” শব্দগুলি।
জিন ই ওয়ে সংস্থা, হোং উ সম্রাটের সময় গঠিত হয়ে, অপরাধ তদন্ত ও কারাগারের জন্য বিখ্যাত হয়েছিল। হোং উ ও ইয়োং লে দুই রাজত্বে একের পর এক বড় মামলা ঘটে, অসংখ্য বেসামরিক এবং সামরিক কর্মকর্তা জিন ই ওয়ে-র কারাগারে প্রাণ হারিয়েছে। উত্তর ঝেন ফু সি-র বিভিন্ন নির্যাতনের যন্ত্রপাতি ও অত্যাচারের পদ্ধতি এত বৈচিত্র্যপূর্ণ ছিল যে, কোনো কর্মকর্তা শুনলেই তারা আতঙ্কে আত্মহত্যার পথ বেছে নিত।
জিন ই ওয়ে-র অতি ক্ষমতা প্রথম দায়িত্বপ্রাপ্ত জিকি গাং-কে এতই উদ্ধত করে তুলেছিল যে, তার মধ্যে বিদ্রোহের মনোভাবও জন্ম নিয়েছিল। তাইজং সম্রাট এই ঝুঁকি উপলব্ধি করে জিন ই ওয়ে-র পাশাপাশি আরও একটি সংস্থা, পূর্ব তদন্ত দপ্তর প্রতিষ্ঠা করেন, যার উদ্দেশ্য ছিল জিন ই ওয়ে-র ওপর নজরদারি ও তাদের ক্ষমতা নিয়ন্ত্রণ করা, যাতে তারা রাজশক্তির জন্য হুমকি না হয়ে ওঠে। কিন্তু ইয়োং লে, শুয়ান দে কিংবা বর্তমান ঝেং থুং রাজত্বে, পূর্ব তদন্ত দপ্তর কখনই জিন ই ওয়ে-কে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ করতে পারেনি।
বর্তমান জিন ই ওয়ে-র প্রধান, মা শুন, ওয়াং ঝেনের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তোলে এবং তার বিশ্বস্ত সহযোগী হয়ে ওঠে। ফলে, ওয়াং ঝেনের সমর্থনে জিন ই ওয়ে-র ক্ষমতা আগের চেয়ে বহুগুণে বেড়ে যায়, বহু বেসামরিক কর্মকর্তাকে তারা শাস্তি দেয়, অথচ বাইরের প্রশাসন কিছু বলার সাহস পায় না।
ওয়াং ঝেনের সমর্থনে মা শুন তার প্রভাব সীমান্তবর্তী অঞ্চলগুলোতেও বিস্তৃত করে, লিয়াও থোং, শুয়ান ফু, দা থোংসহ একাধিক এলাকায় নতুন দপ্তর স্থাপন করে, বিপুল সংখ্যক লোক নিয়োগ করে এবং কিছু সীমান্ত সেনা কর্মকর্তাকেও নিজের দলের অন্তর্ভুক্ত করে ফেলে। এতে সীমান্ত রক্ষকদের প্রতিটি পদক্ষেপই জিন ই ওয়ে-র নজরে আসে, যা তাদের জন্য দুঃস্বপ্ন হয়ে দাঁড়ায়।
ভাবা যায়, চারপাশে সারাক্ষণ কেউ নজর রাখছে, আপনি জানেন তার উপস্থিতি, কিন্তু জানেন না সে কে—এরকম অবস্থায় কি কারো মনে শান্তি থাকে?
ইয়াং হং, প্রধান সামরিক কর্মকর্তা হিসেবে শুয়ান ফু-তে বসে আছেন, তাদের ইয়াং পরিবারের প্রভাবও শুয়ান দা জুড়ে ছড়িয়ে, ফলে স্বাভাবিকভাবেই জিন ই ওয়ে-র নজরে তারা বিশেষভাবে রয়েছে। ইয়াং জুন শুরুতে ভেবেছিলেন, লু ছিং কেবল দা থোং অঞ্চলের সাধারণ সীমান্ত সৈনিক, তাই তাকে বিশেষ গুরুত্ব দেননি। কিন্তু এখন যখন সে হঠাৎ জিন ই ওয়ে-র পরিচয় প্রকাশ করল, তার কথাবার্তা এবং সাম্প্রতিক ঘটনাবলী মিলিয়ে ইয়াং জুন কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন, ঠিক করবেন কিনা গুও তায়েজিয়ানকে আটকে রাখা উচিত।
শুধুমাত্র একজন গুও জিং-কে আটকানো হলে সমস্যা হতো না, কারণ বর্তমানে সম্রাট স্বয়ং যুদ্ধে রয়েছেন, আর ওয়াং ঝেন এবং সম্রাট উভয়েরই ইয়াং পরিবারের ওপর আস্থা আছে। কিন্তু, যদি এই ঘটনায় জিন ই ওয়ে-র প্রধান মা শুনকে ক্ষুব্ধ করেন, তবে পরিস্থিতি জটিল হয়ে উঠবে, কারণ মা শুনের খ্যাতি প্রতিশোধপরায়ণতা ও উদ্ধত আচরণের জন্য সুপরিচিত। সে যদি ওয়াং ঝেন ও সম্রাটের কাছে ইয়াং পরিবারের বিরুদ্ধে অপবাদ দেয়, তবে ইয়াংদের ভবিষ্যতের জন্য তা ক্ষতিকর হবে।
“খাস দূত” হওয়াটা ইয়াং জুনের কাছে ভয়ের কিছু নয়, কারণ সীমান্ত অঞ্চলের ‘খাস দূত’ ও কেন্দ্র থেকে নিয়োগপ্রাপ্ত খাস দূতের মধ্যে পার্থক্য রয়েছে। সীমান্তের খাস দূত কেবল ওই অঞ্চলে দায়িত্বপ্রাপ্ত; তাদের নিয়োগ সরাসরি সম্রাটের মৌখিক আদেশে, আইনত যা মন্ত্রিপরিষদ ও মন্ত্রণালয়ের নিয়মিত নিয়োগ থেকে আলাদা। পরেরগুলি (অর্থাৎ巡抚, 巡按 ইত্যাদি) যেখানেই যান না কেন, সম্রাটের প্রতিনিধি হিসেবেই গণ্য হন, আর প্রথম দলের ক্ষমতা সীমাবদ্ধ।
তাই, লু ছিংয়ের বলা "গুও জিং-কে আটকানো মানেই বিদ্রোহ"—এটা আইনি দিক থেকে ঠিক নয়। ইয়াং জুন, দ্বিতীয় শ্রেণির উচ্চপদস্থ সামরিক কর্মকর্তা, তার পিতা আবার শুয়ান ফু-র প্রধান, স্বভাবতই সাহসী; তাকে এই কথায় ভয় পাওয়ার কথা নয়। তার আসল ভয় লু ছিংয়ের পেছনে থাকা সেই ‘বাঘ’—মা শুন।
স্পষ্টতই, গুও তায়েজিয়ানকে লু ছিং একা দা থোং থেকে ধরে আনেননি। তার মানে, লু ছিংয়ের কাছে পরিচয়পত্র ছাড়া বিচার বিভাগের অনুমতির চিঠি নেই।
বিচার বিভাগের চিঠি ছাড়া, জিন ই ওয়ে কাউকে আটকাতে পারে না। লু ছিংয়ের গুও তায়েজিয়ানের প্রতি সম্মান দেখেই ইয়াং জুন বুঝে গেলেন, গুও তায়েজিয়ান কোনো অপরাধ করেননি। কিন্তু তিনি নির্দোষ হলে, কেন জিন ই ওয়ে তাকে এত যত্নে এখানে নিয়ে আসছে?
ইয়াং জুনের মনে সন্দেহ উঁকি দিল, কিছুতেই রহস্যের সমাধান করতে পারলেন না। লু ছিং ভেবেছিল, তার কৌশলে ইয়াং জুন ভয় পেয়েছে, অথচ আসলে ইয়াং জুন কেবল ভাবছিলেন—এই জিন ই ওয়ে-র অফিসারটি গুও তায়েজিয়ানের সঙ্গে কেন?
পরবর্তী যুগের নাটক ও উপন্যাসে প্রায়শই দেখা যায়, একদল জিন ই ওয়ে কোনো তায়েজিয়ানকে পাহারা দিয়ে নিয়ে যাচ্ছে। বাস্তবে, মিং রাজবংশে এ ধরনের ঘটনা প্রায় ঘটত না, কারণ জিন ই ওয়ে মূলত তদন্তকারী সংস্থা, যাদের ধরপাকড়ের জন্য বিশেষ অনুমতি লাগত। অনুমতি না থাকলে স্থানীয় প্রশাসন তাদের অনুরোধ অগ্রাহ্য করতে পারত, এমনকি তাদের ভণ্ড বলে ধরে ফেলত। সাধারণত, কর্মকর্তাদের নতুন কর্মস্থলে যাওয়া বা পরিদর্শনে যাওয়ার সময় পাঁচ সেনাদপ্তর বা সামরিক মন্ত্রণালয়ের লোকরা পাহারা দিত, এবং অন্তঃপুরের কর্মচারীদের জন্যও অভ্যন্তরীণ রক্ষীবাহিনী ছিল। কেউ নিজের ইচ্ছায় জিন ই ওয়ে-কে পাহারায় নিত না।
ইয়াং জুন ইতিহাস না জেনে ধরে নিয়েছিল, নিজের পরিচয় দেখিয়ে ও কিছুটা হুমকি দিয়ে সে গুও তায়েজিয়ানের সঙ্গে আসা লু ছিং-কে কেবল একজন সঙ্গী ভাবতে বাধ্য করবে এবং গুও তায়েজিয়ানের রাজদরবারে যাওয়া নিয়ে সন্দেহ করবে না। আসলে, সে পুরোপুরি ভুল ধারণা করছিল।
.........
কয়েকজন ব্যক্তিগত সৈনিক বেশ অভিজ্ঞ; তারা দেখল, দোসর মহাশয়ের মুখভঙ্গি বদলেছে, সঙ্গে সঙ্গে সবাই চুপ হয়ে গেল, সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
ইয়াং জুন তখনো সিদ্ধান্ত নিতে পারেননি, এমন সময় শি থাই তার কম আকর্ষণীয় মুখটি তুলে, অদ্ভুত দৃষ্টিতে লু ছিংয়ের দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “আমরা যখন রাজধানী থেকে এসেছি, তখন তো শুনিনি সম্রাট গুও গুওং-কে সিংহাসনে ডেকে পাঠিয়েছেন; তুমি এই সেনা লোক, মিথ্যা কথা বলো না।”
উস্তাদ সন্দেহ প্রকাশ করতেই, পেছনে থাকা গু বাওও সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, “ঠিক তাই! যদি সত্যিই সম্রাট গুও গুওং-কে ডেকে পাঠান, তাহলে তার জন্য নির্দিষ্ট লোক থাকবে পাহারায়, তোমাদের জিন ই ওয়ে-র কী দরকার পড়ল? আহা, সূর্য কি আজ পশ্চিম দিক থেকে উঠেছে? কবে থেকে জিন ই ওয়ে পাহারাদারির কাজ করতে শুরু করল?”
তাদের দু’জনের কথা শুনে ইয়াং জুন কিছুটা চিন্তায় পড়লেন, কিন্তু কিছু বললেন না।
লু ছিং যা জানতেন না, গুও তায়েজিয়ান ঠিকই বুঝতে পারলেন; দেখলেন, শি থাই পণ করেছেন যে করেই হোক ইয়াং জুনকে রাজি করাবেন গুও তায়েজিয়ানকে আটকে রাখতে। গুও তায়েজিয়ান চরম দুশ্চিন্তায় পড়লেন, মাথা ঘুরে কথা বলতে পারলেন না, কেবল শি থাইয়ের দিকে রাগে চোখ রাঙালেন, তারপর মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, আজ মনে হচ্ছে শুধু নিজে নয়, লু ছিং নামের এই ভালো যুবকটিও বিপদে পড়বে।
ঠিক তখনই লু ছিং শি থাইয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “আমরা জিন ই ওয়ে তদন্তে গেলে তোমাদের জানাতে হবে কেন? কী ব্যাপার, শি গুওং কি আমাদের জিন ই ওয়ে-র কাজ নিয়ে খুব চিন্তা করেন?” একটু থেমে, হঠাৎ যেন উপলব্ধির ভান করে বলল, “আহা, এখন বুঝলাম! নিশ্চয়ই ওয়াং রাজপুত্র আমাদের জিন ই ওয়ে-র প্রতি বিশেষ আগ্রহী, তাই গুওং-ও নজর রাখছেন।”
..........
বই প্রকাশের পর থেকে এতদিন ধরে নিরন্তর লিখে যাচ্ছি, আজ সোমবার অবশেষে সুপারিশ পেয়েছি। সুপারিশের দিন থেকে প্রতিদিন ছয় হাজার শব্দ লেখার প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি। যদি সংগ্রহ, সুপারিশ ও ক্লিকের ফলাফল ভালো হয়, প্রতিদিন এক থেকে তিনটি অতিরিক্ত অধ্যায় প্রকাশ করা হবে।