উনিশতম অধ্যায় বর্ণাঢ্য পোষাকের রাজকীয় সেনা
"সম্রাটের বাহিনী এসে গেছে..." ইয়াং জুন মুখ খুলে উত্তর দিতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু দেখলেন প্রশ্নটা করেছিল এক সীমান্তরক্ষী সাধারণ সৈনিক, তিনি মুখ বন্ধ করলেন, চাদর ঝাঁকিয়ে রাগে বললেন, "অভদ্রতা! সম্রাটের বাহিনী কোথায় আছে, তা জিজ্ঞাসা করার অধিকার তোমার নেই!"
এই বলে তিনি আর陆清-কে পাত্তা দিলেন না, বরং পুনরায় গুও তায়েজিয়ানের দিকে তাকিয়ে হালকা হেসে বললেন, "গুও গঙ্গু, ইয়াং এই অঞ্চলের প্রধান হিসেবে জনগণের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার দায়িত্বে, আমাদের ইয়াং পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম রাজকীয় কৃপায় কৃতজ্ঞ। আপনি যদি বিষয়টি সুস্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা না করেন, তবে আমার দায়িত্ববোধ থেকে বাধ্য হয়ে আপনাকে দু'দিনের জন্য আমাদের অঞ্চলে অবস্থান করাতে হবে। পরে আমি এই ঘটনা সম্রাটের কাছে রিপোর্ট করব, তিনি-ই সিদ্ধান্ত নেবেন আপনি থাকবেন নাকি যাবেন।"
"ইয়াং জুন, তুমি কি সত্যিই সাহস করো আমাকে আটকে রাখবে?"
গুও তায়েজিয়ান উদ্বিগ্ন ও ক্রুদ্ধ হয়ে পড়লেন। যদি সত্যিই ইয়াং জুন তাকে আটকান, তবে তিনিই হবেন দায়িত্ব ছেড়ে পালানোর অপরাধে অভিযুক্ত। তখন সবাই ভাববে গুও জিং কেবল নিজের প্রাণ বাঁচাতে দাতুং ছেড়ে পালিয়ে এসেছে, যুদ্ধ করতে সাহস করেননি। তখন তিনি চাইলেও নিজেকে নির্দোষ প্রমাণ করতে পারবেন না!
চরম উদ্বেগে গুও তায়েজিয়ান বুকে কষ্ট অনুভব করলেন, মাথা ঝিমঝিম করতে লাগল, শরীর কাঁপতে কাঁপতে প্রায় পড়ে যাচ্ছিলেন।
গুও তায়েজিয়ানকে এ অবস্থায় দেখে শি তাই আরও নিশ্চিত হলেন, শুনেছিলেন ওয়ালারা বাহিনী সরাসরি দাতুং শহরের দিকে অগ্রসর হচ্ছে, নিশ্চয়ই গুও জিং প্রাণভয়ে পালিয়ে এসেছেন! নইলে এত ভীত-সন্ত্রস্ত হবার কী কারণ? ইয়াং জুন তাকে আটকাবেন শুনে প্রায় অজ্ঞান হয়ে যাচ্ছেন!
হাসলেন শি তাই, মনে মনে বললেন, "গুও জিং, তোমারও আজ এই দশা হবে ভাবিনি। এক সময় তোমার সামনে আমি কাকুতি-মিনতি করতাম, তবুও তুমি আমাকে অবহেলা করেছিলে, এখন দেখো, ভাগ্যের চক্র কত দ্রুত ঘুরে যায়! কালের নিয়মে নদীর দুই পাড় বদলায়, এবার দেখি তোমার কী পরিণতি হয়!"
ইয়াং জুন গুও তায়েজিয়ানের মুখে রক্ত নেই দেখে প্রথমে চমকে গেলেন, পরে মনে মনে ঠাণ্ডা হাসলেন। আসলে গুও তায়েজিয়ান তার শত্রু নন, ওয়াং প্রাসাদের সঙ্গেও তার গভীর সম্পর্ক নেই, শি তাইয়ের সঙ্গেও কোনো বন্ধুত্ব নেই। তিনি গুও তায়েজিয়ানকে কেবল পূর্বের আক্রোশ মেটাতে চাইছিলেন।
রাজ্য প্রতিষ্ঠার পর সামরিক নিরাপত্তার স্বার্থে, রাজকীয় ফরমানে মঙ্গোলদের সঙ্গে বাণিজ্য নিষিদ্ধ করা হয়েছিল। পরে কিছু শিথিলতা এলেও, সীমান্ত খুলত বছরে একবার, বাকী সময় সম্পূর্ণ বন্ধ। কেউ গোপনে মঙ্গোলদের সঙ্গে বাণিজ্য করলে ধরা পড়লে মৃত্যুদণ্ড হতো। কিন্তু সীমান্তরক্ষীদের বেতন এত কম ছিল যে পরিবার চালানো কঠিন। তাই গোপনে মঙ্গোলদের সঙ্গে বাণিজ্য চলত এবং সবাই চুপচাপ সহ্য করত, কারণ সীমান্তরক্ষীদের জীবন সহজ ছিল না।
বছরের পর বছর গোপন বাণিজ্য ছোটখাটো ব্যাপার থেকে বড় রকমের ব্যবসায় পরিণত হলো। লাভ এত বাড়ল যে অভ্যন্তরীণ অনেক বণিকও এতে যুক্ত হলেন। লাভ বাড়তে থাকায় ছোট বড় সব স্তরের কর্মকর্তারাও যুক্ত হলেন। শেষে উচ্চপদস্থ তায়েজিয়ান, সেনাপতি থেকে সাধারণ সৈনিক পর্যন্ত সবাই এতে অংশ নিলেন।
গুও জিং সম্রাটের নির্দেশে দাতুংয়ের তত্ত্বাবধায়ক হওয়ার পরপরই তার পূর্বসূরিদের মতো গোপন বাণিজ্যে যুক্ত হলেন। এতে কেউ অবাক হয়নি; তায়েজিয়ানরা ভাগ চাইবে, এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু গুও তায়েজিয়ান বয়সে প্রবীণ হলেও লোভে তরুণের মতো, শুধু নিজের অংশে সন্তুষ্ট না থেকে দাতুংয়ের গোপন বাণিজ্যের অর্ধেক লাভ চাইতে লাগলেন!
ইয়াং জুনের পিতা ইয়াং হং, ইয়ংলে যুগ থেকেই সীমান্তে আছেন, শুয়ান্দে যুগে উচ্চপদে দাতুংয়ের প্রতিরক্ষা করেছেন, পরে বাইরের দুর্গে কর্তৃত্ব করেছেন, এখন宣府-তে প্রধান সেনাপতি। তাই宣大 অঞ্চলে তার প্রভাব ও সম্পর্ক জটিল।
চল্লিশ বছর ধরে সীমান্তে দায়িত্ব পালন করা প্রবীণ সেনানায়ক ইয়াং হং গোপন বাণিজ্যের বিষয় জানতেন। নিজে সরাসরি অংশ নেননি, কিন্তু ছেলেদের ও বিশ্বস্তদের মাধ্যমে যুক্ত রেখেছিলেন। রাজকীয় আস্থা ও মঙ্গোলদের সঙ্গে সম্পর্ক দিয়ে宣大 অঞ্চলের গোপন বাণিজ্য ইয়াং পরিবারের নিয়ন্ত্রণে চলে যায়।
এভাবে লাভে সবাই খুশি ছিল। কিন্তু গুও জিং এসে নিয়ম ভাঙলেন, একা দাতুংয়ের অর্ধেক লাভ নিতে চাইলেন, যা কেউ মেনে নিতে পারল না।
প্রতিবছর শুধু দাতুং অঞ্চল থেকেই গোপনে কয়েক লক্ষ চাঁদির বাণিজ্য হতো, এতে宣府-র ইয়াং পরিবারও যুক্ত ছিল। এতজনের ভাগ গুও তায়েজিয়ান নিতে চাওয়া মানে সবার রুটি ছিনিয়ে নেওয়া। ইয়াং হংও এতে অসম্মতি জানালেন।
কিন্তু গুও জিংয়ের পেছনে রয়েছেন সম্রাটের প্রধান বিশ্বস্ত সিলি তায়েজিয়ান ওয়াং জেন। তার মতো একজনের কথা সম্রাট অন্ধভাবে মানেন। ইয়াং হং কিছু করতে পারেন না। যদি ব্যাপারটা বড় হয়, ইয়াং হং-এর সুনামও নষ্ট হবে, কারণ মঙ্গোলদের সঙ্গে গোপন বাণিজ্য আইনবিরুদ্ধ, প্রকাশ্যে বলা যায় না। গোপনে বিরোধিতার চেষ্টা করলেও গুও জিংয়ের পৃষ্ঠপোষকতায় কিছু হলো না। দাতুং-এর শাসক সং ইংও নিরপেক্ষ ভূমিকা নিলেন, যেন দুই পক্ষই ক্ষতিগ্রস্ত হয়।
কয়েকবার গোপনে লড়াই করে ও যুদ্ধ মন্ত্রণালয়ে অসুবিধা পেয়ে ইয়াং হং বুঝলেন, আর এগোলে পদচ্যুত হয়ে অন্যত্র বদলি হবেন।宣府-তে তাঁর পরিবারের বড় ব্যবসা, বদলি হলে ক্ষতি হবে। তাই লাভ-ক্ষতির হিসেব করে তিনি চুপচাপ গুও জিংয়ের কর্মকাণ্ড মেনে নিলেন, কিন্তু তিন ছেলের মধ্যে যারা সরাসরি টাকার লেনদেন করত, তারা গুও জিংয়ের ওপর প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ, তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে চাইল।
নিজের সম্পদ হাতছাড়া হলে, কেউ নিজের পকেটের টাকা অন্যের হাতে যেতে দেখে চুপ থাকতে পারে না!
আগে গুও জিংকে শায়েস্তা করার সুযোগ ছিল না, এখন তিনি ইয়াং জুনের এলাকায় এসেছেন, তাও পালিয়ে এসে, তাই ইয়াং জুন সুযোগ ছাড়লেন না।
প্রথমে তিনি দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন, বুঝতে পারছিলেন না গুও জিং হঠাৎ永嘉 এলাকায় কেন এলেন, তাই হাসিমুখে কথা বলছিলেন। এখন শি তাইয়ের আচরণে সন্দেহ বাড়ল, তিনি আর অভিনয় না করে সরাসরি গুও তায়েজিয়ানের বিরোধিতা শুরু করলেন। আজ তিনি পণ করলেন, গুও জিংকে আটকাবেন, তারপর খবর পাঠাবেন পিতাকে, তিনি সম্রাটকে জানাবেন যে গুও জিং দায়িত্ব ছেড়ে পালিয়েছেন।
পিতা সম্রাটের আস্থাভাজন, গুও জিং অপরাধী, ওয়াং জেনও তাকে বাঁচাতে পারবে না, ইয়াং জুন ভাবলেন। তাছাড়া এখন সম্রাট নিজে যুদ্ধের সিদ্ধান্ত নিয়েছেন,宣府-তেও ইয়াং পরিবার অপরিহার্য। এ সময় ওয়াং জেন বোকামি করে গুও জিংয়ের জন্য ইয়াং পরিবারের সঙ্গে শত্রুতা করবেন না!
ইয়াং জুন আত্মবিশ্বাসী হয়ে ওঠেন। দেখলেন, একটু আগে যে সৈনিক御驾 কোথায় জিজ্ঞেস করেছিল, সে প্রায় পড়তে যাওয়া গুও তায়েজিয়ানকে ধরে আছে, আর গুও তায়েজিয়ান তাকিয়ে আছেন তাঁর দিকে রাগে। তিনি রেগে গিয়ে চিৎকার করেন, "কে আছো, গুও গঙ্গুকে ভেতরে নিয়ে যাও, ভালোভাবে দেখাশোনা করো!"
সঙ্গে সঙ্গে পেছন থেকে উত্তেজিত আওয়াজ আসে, ইয়াং জুনের কয়েকজন বিশ্বস্ত সৈনিক দৌড়ে এসে গুও তায়েজিয়ানকে ভেতরে নেওয়ার চেষ্টা করে। ওদিকে ঝৌ ইউনই হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকেন, দাতুং পরাজয়ের খবর জানাতে চাইলেও, ইয়াং জুন যে গুও তায়েজিয়ানকে অপরাধী ভাবেন, বুঝে চুপ করে থাকেন। তিনি ক্ষুদ্র একজন কর্মকর্তা, ইয়াং জুন প্রধান সেনানায়কের পুত্র ও অঞ্চলপ্রধান, তিনি গুও তায়েজিয়ানের পক্ষে কথা বললে বিপদ হবে।
অনেক ভেবে ঝৌ ইউনই চুপ থাকাই ভালো মনে করেন। তিনি ছোটখাটো লোক, বড়দের ব্যাপারে জড়াতে চান না। তাই তিনি স্থির করেন, পরে দাতুং পরাজয়ের খবর জানিয়ে দ্রুত দুর্গে ফিরে যাবেন। গুও তায়েজিয়ানের ব্যাপার তাঁর নয়, অযথা ঝামেলায় জড়ানো ঠিক না। প্রধান সেনানায়ক কী করবেন, তা তাঁর ব্যাপার, আমি কেন মাথা ঘামাবো?
ঝৌ ইউনই নড়লেন না, চাও দা ও চাও আর দুই ভাই আরও ভয় পেয়ে গেলেন, পরস্পরের দিকে তাকিয়ে সংকেত করলেন, কী করা উচিত, থাকব নাকি পালাব?
ইয়াং জুনের বিশ্বস্ত সৈনিকরা এগিয়ে গেলে, তিনি শি তাইয়ের দিকে ঘুরে হেসে বললেন, "শি গঙ্গু সময়মতো দেখে ফেলায় আমি প্রতারিত হতে হতে বেঁচে গেছি। হুম, এখন ওয়ালারা বাহিনী আক্রমণ করছে, এই সময়েই রাজকীয় তায়েজিয়ানদের দেশরক্ষার দায়িত্ব, অথচ তিনি গুরুত্বপূর্ণ দাতুং ছেড়ে পালিয়ে এসেছেন! এহেন আচরণ কলঙ্কিত ও লজ্জাজনক!"
"এই বৃদ্ধ কেবল বড় বড় কথা বলায় ওস্তাদ, ইয়াং দা না থাকলে কেউ ওঁকে কিছু করতে পারত না," শি তাই হাসতে হাসতে বললেন। তিনি প্রশংসা করতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় কানে বজ্রের মতো চিৎকার শোনা গেল, "ইয়াং দা, গুও গঙ্গু সম্রাটের নির্দেশে নিয়োগপ্রাপ্ত দাতুংয়ের প্রধান তায়েজিয়ান; কোনো ফরমান ছাড়া আপনি তাঁকে আটকালে তা রাজদ্রোহের শামিল। আপনি কি নিশ্চিত তাঁকে আটকে রাখবেন? যদি নিশ্চিত হন, তবে আমি এখনই রাজধানীতে ফিরে গিয়ে রিপোর্ট করব। তখন দয়া করে সম্রাটের দরবারে এসে ব্যাখ্যা দেবেন, রাজকীয় দূত আটকানোর অপরাধে আপনার কী ব্যবস্থা হওয়া উচিত!"
ইয়াং জুন এটি শুনে প্রচণ্ড রেগে গেলেন, ঘুরে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি আসলে কে?" সামনে তাকিয়ে চমকে উঠলেন, "জিনিইওয়ে?"