পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় আমি একজন হান জাতির মানুষ

হিস!
ওই দাতান সৈন্যটির মৃত্যুর বিভৎস দৃশ্য দেখে লু চিং আকস্মিক শীতল নিঃশ্বাস ফেলল। আর তাকিয়ে দেখল, সামনের দাতান সৈন্যরা ইতিমধ্যে টের পেয়ে গেছে। কয়েকজন দাতান অফিসার গালিগালাজ করে চিৎকার করতেই, দশ-বারোজন দাতান সৈন্য শি দা ইউং-এর দিকে তেড়ে গেল।
"ভাইয়েরা, মারো! একজন মারলে সমান, দুজন মারলে লাভ!"
"দাতানদের এক মাথা, এক পুরুষাঙ্গ, আমাদেরও তাই। কিসের ভয়? মারো!"
"রাজ্য আমাদের এতদিন খাওয়ায়, আজই তো প্রাণ দেওয়ার দিন, মারো! দাতানদের মাথা কেটে মদের দাম জোগাড় করো!"
শি দা ইউং সবার আগে ছুটে গেল, হাতে কোমরের তলোয়ার বাতাসে ঘুরিয়ে, বেপরোয়া সাহসে আবারও একজন দাতান সৈন্যকে কুপিয়ে ফেলে দিল। এই প্রাণপণ মানুষটার সামনে দাঁড়াতে সাহস হলো না দাতানদের; তাদের মধ্যেও ভয় ঢুকল।
শি দা ইউং, সত্যিই এক বীরপুরুষ!
লু চিং স্পষ্ট দেখল, উত্তেজিতও হল। যদিও শি দা ইউং-এর চেহারা দেখে মনে হয় মদে চুর, পা টলমল করছে, যেন যে কোনো সময় পড়ে যাবে, কিন্তু এতে তার দাতানদের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করা মহৎ রূপ একটুও ক্ষুণ্ণ হয়নি।
দূরে এক দাতান অফিসার শি দা ইউং-এর চিৎকার শুনে, দেখল সে দল নিয়ে পাগলের মতো ছুটে আসছে, সামনের সৈন্যরা সামলাতে পারছে না, সবাই কপালে ভাঁজ ফেলল। কয়েকজন আবার পিছন ফিরে দু শি বুর্গের দিকে তাকাল। বাইরে বৃহৎ বাহিনীর আক্রমণের শব্দ আরও তীব্র হলে, সবাই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তারপর শি দা ইউং ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল।
"সব হান জাতিকে মেরে ফেলো!"
"চিজুয়ান বাহিনী শিগগিরই ঢুকে পড়বে, সবাই আমার সঙ্গে চলো, এইসব হানদের মেরে ফেলো, চিজুয়ান মহাশয়ের তরফে বড় পুরস্কার আছে!"
দাতান বাহিনীর ভিতর এক অফিসার, এতক্ষণ কিছু করেনি, হঠাৎ উচ্চকণ্ঠে চিৎকার দিল। অন্য অফিসাররা শুনেই চাঙ্গা হয়ে গেল, সবাই নিজেদের সৈন্যদের নিয়ে মিং বাহিনীর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শি দা ইউং-এর সঙ্গে যারা দাতান বাহিনীতে ঢুকেছিল, তারাও বেপরোয়া চিৎকারে নানা অস্ত্র নিয়ে দাতানদের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করল। সামনে ছিল শি দা ইউং-এর এক ডজন অনুগামী, এই মুহূর্তে সবাই যেন ঝ্যাং ফেই-এর ভূতে ভর করে দাতানদের সঙ্গে মরার জন্য লড়ছে।
কিন্তু, এই লোকগুলো যতই সাহসী হোক, তাদের অস্ত্র নিম্নমানের, অধিকাংশই অনভিজ্ঞ সহকারী সৈন্য ও কাজের লোক, সাময়িক সাহসে তারা জন্মগত দুর্বলতা ঢাকতে পারেনি। দাতানদের পাল্টা আক্রমণে দ্রুতই ডজনখানেক লাশ পড়ে গেল, বাকিরা কেউ পালাল না, উঁচু গলায় চিৎকারে মরার লড়াই চালিয়ে গেল, যদিও সংখ্যা ক্রমশ কমতে লাগল, আর আস্তে আস্তে দাতানদের ঘেরাওয়ে পড়ে গেল।
"ধুর, আগুনওয়ালারাও নামল, আমরা না নামলে কি মা-বাবা আমাদের জন্ম দিয়েছিল?"
একজন মিং সৈনিক, যার মাথার চুল পুড়ে ছাই, শি দা ইউং ও লোকগুলোর আত্মাহুতির দৃশ্য দেখে তীব্র চিৎকার করে, দ্বিধা ছাড়াই তলোয়ার হাতে দাতানদের দিকে ছুটল।

কেউ পথ দেখালে, যারা একটু আগে পালানোর কথা ভাবছিল, তারাও হঠাৎ সাহস পেল। এদের মধ্যে যারা সাধারণত চোখে পড়ত না, তারাও দাতানদের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী লড়াই করছে, আর তারা, যারা আসল যোদ্ধা, এখানে দাঁড়িয়ে আছে—তাহলে তারা কি মানুষ, তাদের লজ্জা নেই?
"মানুষ মরলে পাখি আকাশে উঠে যায়, ভাইয়েরা, দাতান মারো, পুরস্কার জেতো!"
"ধুর, একটু আগে এই কুকুর দাতানরা আমাকে কুকুর বানিয়ে দৌড় করিয়েছে, এখন আমার পালা! সবাই এগিয়ে চলো, মরতেই তো হবে, বাঁচাও বা মরো, তবু এই অকৃতজ্ঞ নেকড়ে গুলোর সঙ্গে শেষ লড়াই হোক!"
"আমি সং বিংদে, ভাইয়েরা, নিজের ভাইদের মরতে দেখেও কিছু না করলে মানুষ নই! সবাই এগিয়ে চলো, যারা বাঁচাতে আসে না, তারা হারামি!"
"..."
একজন, দুজন করে মিং সৈনিক চিৎকার করতে করতে গাদার মধ্যে ঢুকে পড়ল। ঝাউ ইউন ই ও রাতের পাহারাদাররা কেউ পিছিয়ে রইল না, কেউ ঘোড়া ছুটিয়ে এগোল, কেউ তীর-ধনুক ফেলে, ঘোড়া থেকে লাফিয়ে নেমে দাতানদের দিকে তলোয়ার নিয়ে তেড়ে গেল।
এতজন সাহসী মানুষ মরতে ভয় পায় না, আমি এখন পালালে কি মানুষ?
লু চিং পা মাড়িয়ে, পালানোর চিন্তা দূর ছুঁড়ে ফেলে, চোখ রক্তবর্ণ করে তলোয়ার হাতে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
রাতের পাহারাদার এবং ওয়ানচুয়ান বাহিনীর সৈন্যরা যোগ দিলে, দাতানদের ঘেরাওয়ে থাকা মিং সৈন্যদের চাপ কমে গেল। নিজেদের বাহিনীকে এমন দুর্দান্ত আসতে দেখে দাতানরা পিছোতে লাগল, সবাই চাঙ্গা হয়ে উঠে উচ্চকণ্ঠে চিৎকারে দাতানদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, অবশেষে ঘেরাও করা দাতানদের কয়েক ডজন পা পিছিয়ে গেল।
পরিস্থিতি মিং বাহিনীর অনুকূলে ফিরতে শুরু করল। দাতান অফিসারদের আসলে মিং বাহিনীর সঙ্গে মরার ইচ্ছে ছিল না, তাদের লক্ষ্য ছিল শুধু ওয়ানচুয়ান বাহিনীর সৈন্যদের ছত্রভঙ্গ করা, যাতে তারা দু শি বুর্গে পালাতে না পারে। আগে চারিদিকে আগুন লাগিয়ে, মিং বাহিনীকে ঘুমন্ত অবস্থায় ধরে কচুকাটা করা হয়েছিল, সবকিছু সহজেই হয়েছিল। লক্ষ্য প্রায় সম্পূর্ণ, অবশিষ্ট সৈন্যরা পালায়নি বটে, তবে দু শি বুর্গেও ঢুকতে পারেনি। সবাই তখন নির্ভার হয়ে ছিল, ভাবছিল চিজুয়ান বাহিনী ঢুকলেই সবাই পুরস্কার পাবে। কে জানত কোথা থেকে এক প্রধান অফিসার এসে দল নিয়ে মরার লড়াই শুরু করে দিয়েছে! দাতান অফিসাররা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। যদি এই মিং সৈন্যরা দু শি বুর্গে ঢুকে পড়ে, চিজুয়ান বাহিনীর অভিযান ব্যর্থ হলে, তখন তাদের কবরও জুটবে না।
এদিকে, আগের পালিয়ে যাওয়া মিং সৈন্যরা ফেরত আসতে শুরু করেছে, সামনে কয়েকশো মিং সৈন্য বেপরোয়া ছুটে আসছে, সেই প্রধান অফিসার তো দুর্ধর্ষ, তার নেতৃত্বে সৈন্যদের মনোবল ও সাহস আগের চেয়ে অনেকগুণ বেড়েছে; যদি এভাবে চলতে থাকে, তাহলে ওরা ছত্রভঙ্গ হয়ে যাবে, চিজুয়ান মহাশয়ের কাজ পণ্ড হয়ে যাবে। দাতান অফিসারদের মধ্যে সবচেয়ে বড়, শতাধ্যক্ষ, তড়িঘড়ি করে পাশে থাকা সৈন্যের হাত থেকে ধনুক কেড়ে, সামনে ছুটে চলা প্রধান অফিসারের দিকে তাক করে টান দিল।
দাতান শতাধ্যক্ষ যখন ধনুক টানল, লু চিং ঠিক তখনই দেখতে পেল, লক্ষ্য শি দা ইউং-এর দিকেই, বুক কেঁপে উঠল, মনে মনে বিপদের আশঙ্কা করল। সে চিৎকারে সাবধান করার আগেই, শতাধ্যক্ষ ধনুক ছেড়ে দিল, ধারালো তীর সোজা ছুটে গেল শি দা ইউং-এর দিকে।
"উহ!"
যুদ্ধের মাঝখানে শি দা ইউং হঠাৎ বাঁ কাঁধে যন্ত্রণা অনুভব করল, তাকিয়ে দেখে সেখানে তীর বিঁধেছে। সে তীর ছোড়ার দিকের দিকে গালাগালি করল, "কুত্তার বাচ্চা, গোপনে তীর ছুঁড়িস!" বলে, রক্তভরা ক্রোধে তীর বসে থাকা অবস্থাতেই সেটি টেনে বের করে ফেলল, সাথে সাথে বড় একরাশ মাংস ছিঁড়ে নিয়ে ছুঁড়ে ফেলল দূরে।
"শালা দাতান, তোদের সঙ্গে এবার শেষ লড়াই!"
শি দা ইউং ক্রোধে উন্মত্ত, কসাইয়ের মতো রক্তবর্ণ মুখ, তাকিয়ে রইল সেই শতাধ্যক্ষের দিকে, দাঁত কিড়মিড় করে। এক চালে সামনে আসা দাতান সৈন্যের আক্রমণ ঠেকিয়ে, সে ঘুরে শতাধ্যক্ষের দিকে ছুটে গেল।

ঠিক তখনই শরীরে আবার যন্ত্রণা, আরও একটি তীক্ষ্ণ তীর এসে তার পেটে বিঁধল। সে এখনো গর্জন ছাড়ার আগেই, একটির পর একটি—পরপর সাতটি তীর ছুটে এলো তার দিকে।
সাতটির মধ্যে চারটি তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গে, একটি সোজা বুকের মাঝে!
"শালার বাচ্চা!"
একাধিক তীরবিদ্ধ শি দা ইউং আর দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, হাঁটু দুটো নরম হয়ে মাটিতে পড়ে গেল, তবু হাতে ধরা তলোয়ার আগ্রাসী ভঙ্গিতেই রইল।
এখনো মরেনি, চোখে ক্রোধের আগুন, সামনে ছুটে আসা দাতান সৈন্যের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, "তোমরা কেউ ভালো মরবে না, শালা দাতানরা!"
দাতান সৈন্য কথাটা শুনে রেগে উঠল, চিৎকার করে বলল, "আমরা দাতান নই, আমরা চেঙ্গিস খানের বংশধর, আমরা তৃণভূমির বীর!"
"শালা দাতান তো দাতানই, শুনে রাখ, আমার চোখে তোরা চিরকাল শালা দাতানই!" শি দা ইউং-এর মুখভর্তি রক্ত, তবু মুখে এক অবজ্ঞার হাসি।
"বাজে কথা, তোকে মেরে ফেলব!"
মৃত্যুর মুখে পড়ে থাকা মানুষটা এত অবজ্ঞা করায়, দাতান সৈন্য মেজাজ হারিয়ে তলোয়ার নিয়ে তার গলায় কোপ বসাতে গেল।
তলোয়ার নামার মুহূর্তে, শি দা ইউং-এর ঠোঁট নড়ল, যদিও কণ্ঠ খুবই ক্ষীণ, দাতান সৈন্য স্পষ্ট শুনল, মৃত্যুর ঠিক আগে সে বলল, "আমি হান জাতির সন্তান!"
"চপাৎ!"
রক্তের একধার ছিটকে আকাশে উঠল, একখানা সুন্দর মাথা গড়িয়ে পড়ল মাটিতে।