অধ্যায় আটাত্তর: সেনাবাহিনীর সম্মুখে রাজদরবারের পরামর্শ (প্রথম ভাগ)

গুজব তরুণ সম্রাটকে বাধ্য করেছে তার সেনাবাহিনীর সাথে থাকা উচ্চপদস্থ মন্ত্রীদের জরুরি আলোচনায় ডেকেছেন, কারণ তার শিক্ষক ও বিশ্বস্ত সহযোগী, রাজা বিন তাকে জানিয়েছেন—যদি দ্রুত সেনাদের মধ্যে ছড়িয়ে পড়া গুজবের ফলে সৃষ্ট অস্থিরতা নিয়ন্ত্রণ না করা যায়, পুরো সেনাবাহিনীকে ফিরিয়ে নিতে হবে।

যদি সেনাবাহিনী এভাবে রাজধানীতে ফিরে যায়, তাহলে তরুণ সম্রাটের প্রথম সামরিক অভিযানের সমাপ্তি হবে অসম্পূর্ণ এবং ব্যর্থভাবে। রাজধানীতে ফিরে গেলে, সম্রাটকে তার মন্ত্রীদের সম্মিলিত তুচ্ছতা ও হাস্যরসের সম্মুখীন হতে হবে—তারা হয়তো প্রকাশ্যে কটাক্ষ করবে না, কিন্তু নিশ্চয়ই গোপনে এ ঘটনায় আনন্দ করবে। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, যদি সেনাবাহিনী শত্রুর ছায়াও না দেখে ফিরে আসে, তবে সম্রাটের জাতীয় মর্যাদা চরমভাবে ক্ষুণ্ন হবে।

নিশ্চিতভাবেই, সম্রাট ফিরে গেলে, সাধারণ মানুষের মধ্যে ছড়িয়ে পড়বে—‘সম্রাট তো এখনও খুবই তরুণ’—এ ধরনের বিদ্রূপ ও গুজব, যার মাঝে সম্রাটের বিশ্বস্ত শিক্ষক রাজা বিনের বিরুদ্ধে নানা অভিযোগও থাকবে।

উদ্যমী, অগ্রজদের মতো গৌরব অর্জনের আকাঙ্ক্ষায় উজ্জীবিত সম্রাট ঝু চি চেন কখনওই নিজের প্রতি অবজ্ঞা ও অবমূল্যায়ন সহ্য করতে পারবেন না, এবং তিনি মোটেও বরদাশ্ত করবেন না কেউ তার শিক্ষক রাজা বিনের বিরুদ্ধে সুযোগের সদ্ব্যবহার করে আক্রমণ করুক। তাই সেনাবাহিনীকে আলোচনায় বসার সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে, তিনি রাজা বিনকে নির্দেশ দিলেন—যে কোনো উপায়ে গুজব ছড়ানোর পেছনে থাকা সকলকে খুঁজে বের করতে হবে।

কিন্তু দুর্ভাগ্যজনকভাবে, রাজা বিনও জানতে চেয়েছিলেন কারা সেনাবাহিনীতে খাদ্য সংকটের গুজব ছড়াচ্ছে, কিন্তু তার অনুসন্ধানের জন্য যথেষ্ট সঙ্গী ছিল না। রাজধানীতে দক্ষ গোয়েন্দা ও বিচারকরা রয়ে গেছে, সেনাবাহিনীতে রয়েছে কেবল বাহিনীর নিরাপত্তাকারী কিছু অফিসার, যারা সম্রাটের নিরাপত্তা দিতে পারে, কিন্তু গোপন তদন্ত চালাতে অক্ষম।

বুদ্ধিমান নারীও খাদ্য ছাড়া রান্না করতে পারে না—রাজা বিন এখন আফসোস করছিলেন, কেন তিনি馬順-এর কথা না শুনে আরও গোয়েন্দা নিয়ে আসেননি, ফলে এখন সমস্যার মুখোমুখি হয়ে তার হাতে কোনো উপযুক্ত লোক নেই।

তবু, মানুষ না থাকলেও, অনুসন্ধান চালাতে হবে। রাজা বিন প্রথমে御馬監-এর অধিনায়ক চেন গুয়ানকে নিজের লোকদের গোপনে তদন্ত করতে বললেন, এরপর নিজের ভাগ্নে锦衣卫-এর কর্মকর্তা রাজা শানকে কিছু গোয়েন্দা নিয়ে অনুসন্ধান শুরু করতে নির্দেশ দিলেন।

যদিও সম্রাটের আদেশ ছিল ব্যাপক তদন্তের, রাজা বিন সাহস করলেন না প্রকাশ্যে তদন্ত করতে। সেনাবাহিনীতে এখন সবাই উদ্বিগ্ন, প্রকাশ্যে তদন্ত হলে গুজব ছড়ানোদের উদ্দেশ্য পূরণ হবে। তদুপরি, তদন্ত যত বড় হবে, গুজব ততই সত্য বলে মনে হবে, সেনার মনোবল আরও দুর্বল হবে।

একজন বুদ্ধিমান শিক্ষক থেকে রাজা বিন যেভাবে大明司礼监-এর প্রধান তদারকিতে এসেছেন, তিনি নিশ্চয়ই নির্বোধ নন। তাই তিনি গোপনে তদন্তের সিদ্ধান্ত নিলেন, কিন্তু ফলাফল ছিল হতাশাজনক।

চেন গুয়ান জানালেন, কেবল কয়েকজন ছোটখাটো গুজব ছড়ানোকে ধরা গেছে। জিজ্ঞেস করলে তারা জানাল, তারা কারও নির্দেশে গুজব ছড়ায়নি, বরং নিজেরাও বিশ্বাস করেছিল—কানে কানে, মুখে মুখে গুজব ছড়িয়েছে।

রাজা শান তার সঙ্গীদের নিয়ে ঘণ্টার পর ঘণ্টা তদন্ত চালিয়ে শেষে হতাশ মুখে伯父-এর কাছে জানাল—কিছুই পাওয়া যায়নি।

রাজা বিন তার ভাগ্নেকে অযোগ্য বলে গালি দেননি, কারণ তিনি জানেন, তার ভাগ্নের হাতে লোক খুবই কম, এবং সে বেশ ভালো তদন্তকারী নয়। যদি锦衣卫-এর প্রধান馬順 ও东厂-এর唐童 এখানে থাকতেন, হয়তো কাজ অনেক সহজ হতো, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত তারা দু’জনই রাজধানীতে—দূরের পানি দিয়ে নিকটের আগুন নেভানো যায় না।

আসলে, গুজবের পেছনের মূল ব্যক্তিকে বের করা সহজ। ধরা পড়া ছোটদের একজনকে জিজ্ঞেস করে, সে কার কাছ থেকে শুনেছে, তাকে ধরে আবার জিজ্ঞেস করলে, একে একে আসল ব্যক্তিকে পাওয়া যাবে। কিন্তু এই পদ্ধতি খুব সময়সাপেক্ষ ও শ্রমসাধ্য, এবং সবচেয়ে বিপজ্জনক হলো—এতে খুব বেশি হৈচৈ হয়। এই সময় পরিস্থিতি এমনই যে, রাজা বিন তো দূরের কথা, সম্রাটও এমন বড় বিচার আদালত চালাতে সাহস করবেন না। তাতে সেনাবাহিনী আরও ধসে পড়বে।

তবুও, ভাগ্য সহায়ক হল। যখন রাজা বিন হতাশ হয়ে ছিলেন,紀廣 একটি গুরুত্বপূর্ণ তথ্য নিয়ে এলেন।紀廣-এর তথ্য যাচাই করে রাজা বিন খুবই উৎফুল্ল হলেন। তার অনুরোধে, সম্রাট ঝু চি চেন সেনাবাহিনীতে থাকা উচ্চপদস্থ বুদ্ধিজীবী ও সামরিক কর্মকর্তাদের নিয়ে জরুরি সভা ডাকলেন।

..........

বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, তাই সভা আহ্বান করা হলো।

আগের সভাগুলো অনুষ্ঠিত হতো রাজধানীর皇极殿-এ, আজকের সভা হচ্ছে阳和口 সেনা শিবিরের বৃহৎ তাঁবুতে। যদিও সভার পরিসর ছোট, সদস্য সংখ্যা কম, কিন্তু উপস্থিত কর্মকর্তাদের মর্যাদা এতটাই উজ্জ্বল—প্রায় সবাই এক বা দুই নম্বর পদে, তিন নম্বরের নিচে কাউকে দেখা যায় না। যেন এক শিবিরে নানা রকম পাখি ও জন্তু সমবেত হয়েছে।

বুদ্ধিজীবী ও সামরিক কর্মকর্তারা নিজেদের পরিচয়ের ভিত্তিতে দুই ভাগে ভাগ হয়ে গেলেন। বুদ্ধিজীবী দলে ছিল内阁大学士曹鼐,张益,兵部尚书邝, আরও ছিলেন兵部侍郎汤,户部侍郎汤,刑部侍郎杨,工部侍郎许,礼部侍郎孙,监察御史陈,监察御史宋,监察御史王,监察御史许,监察御史杨,监察御史张,监察御史李,监察御史赵,监察御史邵,监察御史周,监察御史朱,监察御史何,监察御史唐,监察御史王,监察御史刘,监察御史杜,监察御史潘,监察御史谢,监察御史彭,监察御史邓,监察御史高,监察御史贾,监察御史冯,监察御史冯 এবং আরও কিছু।

সামরিক দলে নেতৃত্বে ছিলেন英國公张辅,成國公朱勇, সদস্যরা ছিলেন泰宁侯陈瀛,恭顺伯吴克忠,永顺伯薛绶,平乡伯陈怀,襄城伯李珍,遂安伯陈埙,修武伯沈荣,都督梁成,王贵,吴克勤,指挥纪广,樊忠,参将郭登।

এই দুই দলের পাশে আরও কিছু কর্মকর্তা দাঁড়িয়ে ছিলেন—御马监-এর提督太监陈官,司礼秉笔太监丘宁,兵仗局管事太监宋真,御马监管军太监王德,锦衣卫指挥同知王山।

সম্রাটের জামাতা井源 বিশেষ মর্যাদায় ও বয়সের কারণে, সম্রাট নিজে তার জন্য একটি আসন ব্যবস্থা করলেন—সে御案-এর পাশে বসে।

সম্রাট নিজে সভার御案-এর পেছনে বসে ছিলেন। তার পাশে ছিলেন তরুণ দাস 喜宁, রাজা বিন তার ধর্মপালিত ঝাড়ু হাতে案-এর ডান পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন, তার সঙ্গে ছিলেন英國公张辅 ও内阁首辅曹鼐।

সবাই উপস্থিত হলে, ঝু চি চেন ধীরভাবে সকলের দিকে তাকিয়ে বললেন: “সম্প্রতি সেনাবাহিনীতে গুজব ছড়িয়েছে—সেনায় খাদ্য নেই। আমি এ বিষয়ে বিস্মিত। সেনাবাহিনী居庸关 থেকে বের হওয়ার পর宣府粮库 থেকে খাদ্য এসেছে, এখানে大同 পর্যন্ত সব খাদ্য সরবরাহ ঠিকঠাক ছিল। তাহলে এখন কেন গুজব ছড়িয়েছে যে সেনায় খাদ্য নেই? তোমরা কি জানো এই গুজব কেমন করে শুরু হলো, কে আমাদের সেনাবাহিনীর মনোবল নষ্ট করছে?”

এই প্রশ্নের উত্তর কেউ দিতে পারল না, কেউ সাহস করল না সম্রাটের সামনে মুখ খুলতে—সব কর্মকর্তা, বুদ্ধিজীবী ও সামরিক, চুপচাপ রইলেন।