অধ্যায় আটাশ: সম্রাটের রক্ষাকবচ দেশের দ্বারে

ওয়াং ঝেনের কথা শুনে, ওয়াং শান তখনই নিজেকে দোষারোপ করতে লাগল, তার মনে হলো—সে কেন অকারণে সেনাবাহিনী ফিরিয়ে আনার কথা বলেছিল! সে তো জানত伯父 এত দৃঢ়ভাবে যুদ্ধের পক্ষে, তাহলে কেন নিজের মুখে অপ্রীতিকর কথা বলল? ভাবতে ভাবতে তার মনে পড়ল,伯父র কাছে সে কখনই ছোট ভাই ওয়াং লিনের মতো আপন নয়; না হলে ওয়াং লিন পেয়েছে চতুর্থ শ্রেণির অধিনায়কের পদ, আর সে কেবল পঞ্চম শ্রেণির অধিনায়ক। এখন তো আরও খারাপ হলো—অকারণে伯父 তাকে ভাবতে পারে, সে কেবল প্রাণ বাঁচাতে চায়, সাহসী নয়। ভবিষ্যতে伯父 তাকে আরও অবহেলা করবে, এই ভেবে ওয়াং শান নিজেকে চড় মারতে ইচ্ছা করল।

জ্ঞানী ওয়াং ঝেন কখনও তার সিদ্ধান্তের জন্য অনুতাপ করেননি—ওয়ালার দূতদের বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপ নিয়ে যুদ্ধ ডেকে আনার জন্য, আবার সম্রাটের নিজে নেতৃত্বে যুদ্ধে যাওয়ার জন্য যখন সমস্ত মন্ত্রীরা বিরোধিতা করেছিল, তখনও তিনি দৃঢ় ছিলেন। তিনি কেবল নিজের উচ্চাকাঙ্ক্ষা বাস্তবায়ন চাননি, কিংবা তিনবারের ঐতিহাসিক মহাপুরুষের মতো চিরকাল স্মরণীয় হতে চাননি; তিনি চেয়েছিলেন, মিং রাজবংশের প্রতিটি সম্রাট যেন চিরকাল স্মরণ রাখে সেই মূল্যবান উপদেশ—“সম্রাটকে দেশের সীমা রক্ষা করতে হবে, রাজাকে নিজের দেশ ও জনগণের জন্য প্রাণ দিতে হবে।”

শুয়েন্দে কাল থেকে মিং রাজবংশে শান্তি বিরাজ করছে, বিশ বছর ধরে সম্রাট নারীদের ঘেরাটোপে বড় হয়েছে, দরবারে কেবল এমন পণ্ডিতরা যারা যুদ্ধ-বিদ্যা জানে না, যুদ্ধকে তুচ্ছ করে। রাজধানীর সৈন্যদের মধ্যে অহংকার, তরুণ মহারাজাদের মধ্যে নেই পূর্বপুরুষদের মতো বীরত্ব, তারা কেবল জনগণের জমি দখলে ব্যস্ত, সম্পদ অর্জনে তত্পর। কে আর আজ অস্ত্র হাতে নিয়ে যুদ্ধ করতে পারে? যদি এবারও ওয়ালার আক্রমণের সুযোগে পুরো সেনা বাহিনী বের না হয়, সৈন্যদের প্রশিক্ষণ না হয়, নতুন যোদ্ধা ও অধিনায়ক তৈরি না হয়, তবে ভবিষ্যতে মিং রাজবংশ ধ্বংসের মুখে পড়বে!

সতর্কতা অবলম্বন করা উচিত, ওয়াং ঝেন কখনও স্বীকার করেননি, সম্রাটকে যুদ্ধের নেতৃত্বে যেতে উদ্বুদ্ধ করা কোনো পাগলামি বা অবিবেচনা, কিংবা কেবল তার নিজের ক্ষমতা প্রতিষ্ঠার জন্য। তা নয়, কখনই নয়!

মিং রাজবংশের প্রতিষ্ঠার পর থেকে, সেই পণ্ডিতদের ঘেরা জিয়ানওয়েন সম্রাট ছাড়া, সব সম্রাটই ঘোড়ায় চড়ে যুদ্ধ করতে পারতেন, আবার রাজ্য শাসনও করতেন। এমনকি仁宗 সম্রাট স্বাস্থ্যগত কারণে ঘোড়ায় চড়তে পারতেন না, তবুও তিনি জিংনানের সময় শহরের সৈন্য ও নাগরিকদের নেতৃত্ব দিয়ে উত্তরপিং রক্ষা করেছিলেন, যার ফলে 太宗 সম্রাটের জন্য শক্ত ভিত্তি তৈরি হয়েছিল। না হলে 太宗 হয়তো দক্ষিণের বাহিনীর হাতে প্রাণ হারাতেন।

যেহেতু মহান শাসকরা যুদ্ধ করতে পারেন, তাই তার ছাত্র, সম্রাট ঝু ছি জেনও তাই হওয়া উচিত। সেই পণ্ডিতদের মতো নয়—আজীবন রাজপ্রাসাদে বন্দী, কিছুই জানে না, কিছুই করে না, কেবল দরবারে মাথা নত করে বসে থাকে, সবকিছু পণ্ডিতদের হাতে ছেড়ে দেয়; যেন এটাই উৎকৃষ্ট শাসক।

নিরর্থক! এক অবুঝ, নির্ভীক, কিছুই না করা সম্রাট হয়তো মন্ত্রীদের দ্বারা প্রশংসিত হবে, জনগণের চোখে হয়তো ভালো শাসক, কিন্তু সে কখনই মহান শাসক হতে পারে না। একবার এমন উদাহরণ তৈরি হলে, দরবারে পণ্ডিতদের আধিপত্য হবে, তখন দেশ আর সম্রাটের হবে না, হবে সেই দলবাজ পণ্ডিতদের!

ইতিহাসে দেখি, যতবার পণ্ডিতরা দরবারে আধিপত্য করেছে, ততবারই রাজ্য দুর্বল হয়েছে, বর্বরদের কাছে দেশ ভাগ, অর্থ ক্ষতিপূরণের পর, ধ্বংস হয়েছে!

আমাদের মিং রাজ্য—দেশ ভাগ নয়, ক্ষতিপূরণ নয়, রাজকুমারী বিয়ে নয়, কর নয়; সম্রাটকে সীমান্ত守 করতে হবে, রাজাকে দেশের জন্য প্রাণ দিতে হবে, সম্রাটকে ঘোড়ায় চড়ে যুদ্ধ, আবার জনগণকে শান্ত রাখতে হবে!

শৈশব থেকে ওয়াং ঝেন পণ্ডিতদের বই পড়েছেন, জীবনভর শিক্ষকের পদে ছিলেন, কিন্তু কখনই নিজেকে পণ্ডিতদের একজন মনে করেননি। সম্রাট সাম্রাজ্য গ্রহণের পরে, তিনি 太皇太后 ও 三杨-এর উপস্থিতি উপেক্ষা করে জোরালোভাবে চেয়েছিলেন, ছাত্র সম্রাট ঝু ছি জেন যেন আর ‘শাস্ত্রপাঠ’ না করেন, সাহিত্য-শাসন না বাড়ান, বরং সেনাবাহিনী শক্তিশালী করেন, সাহিত্য ও যুদ্ধ সমান গুরুত্ব দেন; মিং রাজবংশে যেন কখনই যুদ্ধের অবমূল্যায়ন না হয়। যদিও 三杨-এর বিরোধিতা ও 太皇太后-র হস্তক্ষেপে তার মতবাদ দমিত হয়েছিল, তবুও তিনি কখনই নিজের বিশ্বাস ছাড়েননি। তিনি দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করতেন, বর্তমানে মিং রাজ্য ধ্বংসের দিকে যাচ্ছে—কারণ দরবারে অধিকাংশই পণ্ডিতরা। যদি মহারাজা ও যোদ্ধারা একদিন পুরোপুরি দরবার থেকে বিতাড়িত হন, তবে মিং রাজ্য দুর্বল সঙ-এর পথে হাঁটবে, শেষে ধ্বংস হবে।

শক্তিশালী সেনাবাহিনী ছাড়া, যত সম্পদই থাকুক, সবই কল্পনার জলছবি। দুই সঙের পরিণতি কি এত দূর?

ওয়াং ঝেন জানতেন, দশ বছরের ছাত্র ঝু ছি জেন কেমন মানুষ—তার মধ্যে仁宗 সম্রাটের দয়া আছে, কিন্তু নেই仁宗ের দৃঢ়তা ও 宣宗 সম্রাটের কঠোরতা। এমন মানুষকে কেউ সাহায্য না করলে, সে মন্ত্রীদের দ্বারা খেলনা হয়ে যাবে।

আমি তো এখন বৃদ্ধ, আর সম্রাট তরুণ—মাত্র তেইশ বছর। তার সামনে দীর্ঘ পথ, আমি তো তার পুরো জীবনসঙ্গী হতে পারবো না। আমি যা করতে পারি, তা হলো—তাকে যতটা সম্ভব বিকশিত করা, অন্তত, যেন臣দের দ্বারা চালিত না হয়, নিজের সিদ্ধান্তে চলতে পারে, যেন তার পূর্বপুরুষদের মতো মহান শাসক হয়।

সেনাবাহিনী ফিরিয়ে আনা যাবে না! এমনকি বিনা সাফল্যে ফিরলেও না!

...

এভাবে সেনাবাহিনী ফিরলে, ঝু ছি জেন ওয়াং ঝেনের মতোই সহ্য করতে পারবে না। এবার বের হওয়া, ঝু ছি জেনের সিংহাসনে বসার পর প্রথমবার কঠোর সিদ্ধান্ত, উপদেষ্টা ও ছয় মন্ত্রণালয়ের বাধা উপেক্ষা করে। এর আগে দরবারের সব ব্যাপারে উপদেষ্টা ও মন্ত্রণালয় সিদ্ধান্ত নিত, ঝু ছি জেন কেবল নামমাত্র ছিল। এবার সে নিজের অধিকার ব্যবহার করছে,臣দের জানিয়ে দিচ্ছে—সে আর রাজপ্রাসাদে বন্দী, খেলনা সম্রাট নয়; সে চায় তার দাদার মতো মহান শাসক হতে। এজন্য সে সমস্ত বিরোধিতা উপেক্ষা করে যুদ্ধের নেতৃত্ব দিয়েছে, তার কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠার জন্য।

ওয়াং ঝেন জানতেন, মন্ত্রীরা সম্রাটের যুদ্ধ-নেতৃত্বের বিরুদ্ধে কেন। তারা ভয় পায়! তারা ভয় পায়, সম্রাট জয় পাবে, তার অবস্থান শক্তিশালী হবে, তাদের দরবারে একচেটিয়া ক্ষমতা হারাবে, বহু যুগের অর্জিত ‘সাহিত্য-শাসন’ হারাবে!

太祖 বলেছিলেন, পণ্ডিতরা বিশ্বাসযোগ্য নয়; 太宗 পণ্ডিতদের শিশু মনে করতেন। বর্তমান সম্রাট 太祖 ও 太宗কে আদর্শ মানেন। তাহলে কি মন্ত্রীরা চাইবে, তাদের সামনে 太祖 বা 太宗ের মতো সম্রাট থাকুক?

উত্তর স্পষ্ট—না। তাই তারা চায়, সম্রাট যুদ্ধ না করুক, জয় না পায়, চুপচাপ ফিরে গিয়ে রাজপ্রাসাদে থাকুক, সমস্ত রাষ্ট্রের কার্য তারা চালাক—এটাই তাদের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত।

হুঁ! তোমরা যতই চাও সম্রাট ফিরে যাক, আমি ততই তোমাদের ইচ্ছা পূরণ করতে দেব না!

ওয়াং ঝেন সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সেনাবাহিনী ফিরবে না। কিন্তু সে নিশ্চিত নয়, ওয়ালার বাহিনীর বিরুদ্ধে জয় আসবে কিনা। কয়েকবার মুখ খুলে, সে অবশেষে জিজ্ঞেস করল কিরণকে: “কিরণ, তুমি আমার বিশ্বাসযোগ্য, আমার কাছে একমাত্র যুদ্ধ-বিদ্যা জানা ব্যক্তি। অন্যরা আমার সঙ্গে একমত নয়, কেউ সত্য কথা বলে না, শুধু তুমি সত্য বলো। আমি জানতে চাই—সেনাবাহিনী দাতং যাচ্ছে, জয় হবে তো?”

কিরণ মাথা তুলে ওয়াং ঝেনের উদ্বিগ্ন দৃষ্টি দেখে, শান্তভাবে বলল, “আমি গোপন করে আনন্দিত করতে চাই না; সেনাবাহিনী দাতং যাচ্ছে, জয় হবে কিনা, নিশ্চিত নই। তবে আমি বিশ্বাস করি—পরাজয়ের কোনো কারণ নেই।”

কিরণের ‘নিশ্চিত নই’ শুনে ওয়াং ঝেন হতাশ হলেন। কিন্তু পরের কথা ‘পরাজয়ের কোনো কারণ নেই’ শুনে তাঁর মুখ প্রসন্ন হলো, খুশি হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, না হারলে তো জয়ই। তোমার কথা শুনে আমার আত্মবিশ্বাস বাড়ল!”

“শুধু সেনার খাদ্য ঠিক সময়ে পৌঁছালে, পরাজয়ের কোনো কারণ নেই।”

কিরণ নিজের সিদ্ধান্তে দৃঢ়। এবার যুদ্ধে শুধু রাজধানীর তিনটি বড় বাহিনীর লক্ষাধিক সৈন্য, সঙ্গে দুই万 রাজকীয় সেনা,宣府র ছয়万 অভিজ্ঞ সৈন্য, পরে রাজধানীর বিভিন্ন বাহিনী মিলিয়ে মোট সেনা তিনলাখের বেশি। এত বিশাল বাহিনী ওয়ালার কয়েক হাজার সৈন্যের বিরুদ্ধে; জয় নাও আসতে পারে, কিন্তু পরাজয় অসম্ভব।

“সেনা খাদ্যের ব্যাপারে আমি宣府তে নির্দেশ দিয়েছি। বাহিনী যেখানেই যাবে,宣府র খাদ্যগুদাম থেকে খাদ্য পাঠানো হবে। রাজধানী থেকেও খাদ্য পাঠানো হচ্ছে। আমরা আমাদের ভূমিতে, আমাদের রাজ্যে যুদ্ধ করছি, খাদ্য সংকটের কোনো ভাবনা নেই।”

সেনা খাদ্যের কথা যুদ্ধের সময় কেউ তুলেছে। কিন্তু ওয়াং ঝেন সত্যিই উদ্বিগ্ন নন।宣府তে兵部র অধীনে সাতটি খাদ্যগুদাম—নতুন কাইকউ গুদাম, ঝাংজিয়াকউ গুদাম, শিয়াংহে গুদাম, মঞ্চুয়ান ডান গুদাম, মঞ্চুয়ান বাম গুদাম, দুকউ গুদাম, লি সিং তুন গুদাম—সাতটি গুদামে এক মিলিয়ন শস্য মজুত, ছয় মাস সেনার জন্য যথেষ্ট। এত খাদ্য পথে থাকলে, সেনা খাদ্য সংকট কীভাবে হবে? যুদ্ধের প্রস্তুতি নেই, খাদ্য সংকট হবে—এমন অভিযোগকারীরা কেবল ভয় দেখিয়ে বাহিনীর মন দুর্বল করতে চায়, সেনাবাহিনী ফিরিয়ে আনার উদ্দেশ্যে।

ওয়াং ঝেন ইতিমধ্যে ব্যবস্থা নিয়েছেন। কিরণ আর কোনো কথা বলেননি—তিনি স্বভাবতই নীরব, আগে লুংচিং বাহিনীতে কথা না বলায় পদে অবহেলা পেয়েছিলেন। যদি সম্রাট朝阳门-এ প্রতিযোগিতা না করতেন, তিনি হয়তো সারাজীবন লুংচিং বাহিনীতেই থাকতেন। এখন都督佥事 পদে, বাহিনীর নেতৃত্বে, সবই সম্রাট ও ওয়াং ঝেনের বিশ্বাসের জন্য; তাই, বিশ্বাসের জন্য প্রাণ দিতে প্রস্তুত, এবার দাতং যুদ্ধে, চরম আত্মত্যাগও স্বীকার।

কিরণ নীরব, ওয়াং শান তখন মুখ খুলল—সে মনে পড়ল জরুরি একটি বিষয়, “伯父, সেনাবাহিনী হঠাৎ বের হওয়ায় মনোবল দুর্বল, যারা伯父র বিরোধী, তারা গোপনে উস্কানি দিচ্ছে, দলে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করতে চায়। যদি তারা দাতং-এ পরাজয়ের খবর জানে, বড় খারাপ করবে, বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করবে, এগিয়ে যাওয়া বাধা দেবে;伯父কে সতর্ক থাকতে হবে।”

এটা সত্যিই সতর্কতার দরকার। ওয়াং ঝেন মাথা নত করলেন, দুজনকে নির্দেশ দিলেন, “তোমরা এখনই লোক পাঠাও, দাতং-এ কোনো জরুরি খবর এলে, লোকসহ ঘোড়া আটকাও, এক বিন্দু খবরও যেন বাইরে না যায়।”

“জি, আমরা এখনই ব্যবস্থা নিচ্ছি।”

ওয়াং শান ও কিরণ সম্মতি জানিয়ে, কিরণ আবার পশ্চিমের নদীর দিকে তাকাল, কিছুটা দ্বিধায় বলল, “সম্রাটের দিকে?”

“সম্রাটের দিকে, আমি নিজে যাচ্ছি।”

ওয়াং ঝেন হাত তুলে দুজনকে নির্দেশ দিলেন, নিজে দ্রুত নদীর দিকে এগিয়ে গেলেন। সামনে দেখা যাচ্ছিল, সম্রাট নদীর তীরে দাঁড়িয়ে দূরের পাহাড় ও জলরাশির দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে আছেন।

প্রিয় পাঠকবৃন্দ, আপনাদের স্বাগত; নিত্যনতুন, দ্রুত, জনপ্রিয় উপন্যাস পড়ুন—আদি সাহিত্যিকের সাইটে! মোবাইল ব্যবহারকারীরা পড়তে আসুন।