অধ্যায় ৯৯: প্রভাতের সংঘর্ষ (প্রথম পর্ব)

ভোর তিনটা নাগাদ ক্লান্তি আর সামলাতে না পেরে ঝাং ইয়ান সৈকতেই ঘুমিয়ে পড়েছিল। স্বপ্নে সে দেখছিল খুব তৃপ্তি করে বড় কোনো ভোজ সারছে, এমন সময় এক পাজি লোক এসে তার খাবার কেড়ে নিল, শুধু তা-ই নয়, মেয়েটির কাপড় খুলে তাকে ঝুলিয়ে রেখে মোটা লাঠি দিয়ে তার নিতম্বে পেটাতে শুরু করল। এই ভয়েই সে ধড়ফড়িয়ে জেগে উঠল।

ঘুমচোখে মেয়েটি এক ঝটকায় উঠে বসল। নিজের হাত জড়িয়ে ধরে সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশটা দেখতে লাগল।

“এটা কী? তাঁবু?” নিজের গায়ে কম্বল জড়িয়ে তাঁবুর ভেতর নিজেকে আবিষ্কার করে ঝাং ইয়ানের প্রথম মনে পড়ল সেই লোকটির কথা, যে তাকে বন্দী করেছিল। পরক্ষণেই সে খেয়াল করল, তার হাতের বাঁধন আর নেই।

“লোকটা আসলে অতটাও খারাপ নয়,” সে অস্ফুট স্বরে বিড়বিড় করল। বাতাসের ঝাপটায় খাবারের সুগন্ধ নাকে আসতেই সে নাক কুঁচকে গন্ধ শুঁকল। এরপর সন্তর্পণে তাঁবুর দরজার কাছে গিয়ে বাইরে উঁকি দিল।

সেই সুদর্শন যুবকটি আগুনের কুণ্ডের পাশে বসে টিনের কৌটায় সকালের নাস্তা তৈরি করছে। ধোঁয়া ওঠা খাবারের সুঘ্রাণ ভেসে আসছিল, আর তাতেই ঝাং ইয়ানের পেট প্রতিবাদ করে ডেকে উঠল।

“জেগে থাকলে বাইরে বেরিয়ে এসো।” কথাটি শুনেই ঝাং ইয়ান চমকে উঠল। হাত মুক্ত থাকলেও সে জানত পালানোর কোনো উপায় নেই। আবারও ধরা পড়লে কী ভয়ংকর পরিণতি হতে পারে তা ভেবে সে স্থির করল আপাতত ভদ্রভাবেই থাকা ভালো, অন্তত এই বেলাটা তো পেট ভরে খাওয়া যাবে।

চেন হংওয়েন চোখ মেলে আকাশটা পরিষ্কার দেখে বুঝল যে তার দেরি হয়ে গেছে। উঠতে গিয়ে দেখল সারা রাত নড়াচড়া না করায় শরীর শক্ত হয়ে আছে। গাছ থেকে নামতে গিয়ে ধপাস করে নিচে পড়ল, তবে মাটি নরম আর ঝরা পাতায় ঢাকা থাকায় সে আঘাত পেল না।

“এত গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলাম কী করে!” গালি দিতে দিতে সে আবার গাছে উঠে দূরবীন হাতে নিল। দূরবীন চোখে ঠেকিয়ে তার গালি আরও গাঢ় হলো। সে দেখল, এক সুন্দরী মেয়ে আগুনের পাশে বসে কৌটা নাড়ছে, আর সবচেয়ে বড় কথা—তার পরনে শুধু অন্তর্বাস।

“ধুর ছাই, এসব কী হচ্ছে? হঠাৎ করে একটা মেয়ে এল কোত্থেকে?” চেন হংওয়েন দ্রুত চারপাশ খুঁজতে শুরু করল। শেষমেশ দেখল টাং ঝেং হাতে পাঁচটি সামুদ্রিক মাছ আর মাছ ধরার বর্শা নিয়ে ফিরে আসছে।

“এসব কি কোনো ন্যায়বিচার হলো!” মেয়েটিকে মাছ নিতে দৌড়ে যেতে দেখে চেন হংওয়েন ঈর্ষায় জ্বলে উঠল। এটা কি কোনো মরণখেলা? নাকি ছুটি কাটানো? দৌড়ানোর সময় মেয়েটির দেহের নড়াচড়া দেখে তার জিভে জল চলে এল।

“শালা, জামাকাপড়ও পরে না, কী যে খেলছে ওরা!” চেন হংওয়েন নিজে খুব একটা ভালো মানুষ নয়, তাই সে ধরে নিল টাং ঝেংও নিশ্চয়ই কোনো লম্পট, যে বন্দী মেয়েকে দিয়ে সারা রাত ফুর্তি করেছে।

“আশা করি তোমাদের কোমর ব্যথা হয়ে যাবে, শক্তি শেষ হয়ে যাবে, তাহলেই আমার সুযোগ আসবে,” বিড়বিড় করে প্রার্থনা করল সে। এরপর পকেট রাডার বের করে সাবধানে এলাকা তল্লাশি করতে গিয়েই সে কুঁকড়ে বসল। রাডারে একটি লাল ত্রিভুজ দেখা যাচ্ছে, যা ধীরে ধীরে সমুদ্র সৈকতের দিকে এগিয়ে আসছে।

“হা হা, সুযোগ এসেছে! এবার দেখি তোকে কে বাঁচায়!” সে দূরবীন দিয়ে সৈকতে নজর রাখতে লাগল।

টাং ঝেং মাছগুলো ঝাং ইয়ানের দিকে এগিয়ে দিয়ে তার ফর্সা পা দুটির দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “স্কার্টটা পরলে না কেন? তোমার কি নগ্ন হওয়ার বাতিক আছে?”

ঝাং ইয়ান লজ্জায় কুঁকড়ে গিয়ে টাং ঝেংয়ের দৃষ্টি থেকে বাঁচার চেষ্টা করল। “আপনি তো পরতে বলেননি।”

“এতই যখন বাধ্য, তাহলে উপরের কাপড়টাও খুলে ফেলো না কেন!” গতকাল মেয়েটিকে তাঁবুতে নিয়ে আসাই ছিল অনেক, টাং ঝেং নিজে তো আর তাকে কাপড় পরাতে পারে না, যদি ভুল বোঝাবুঝি হয়? কিন্তু মেয়েটির এমন উত্তরে সে নিজের বিরক্তি চেপে রাখতে পারল না।

“আচ্ছা।” মেয়েটি উত্তর দিয়ে তার টি-শার্টটি খুলে ফেলল, আর অমনি তার অন্তর্বাস পরিহিত বুক টাং ঝেংয়ের চোখের সামনে ভেসে উঠল।

টাং ঝেংয়ের মুখমণ্ডল কিছুটা কেঁপে উঠল। সে মেয়েটির দিকে রাগী চোখে তাকিয়ে উল্টো দিকে হাঁটা দিল। এমনকি সমুদ্রের ঠাণ্ডা পানিতে পা ডুবিয়েও নিজের ভেতরের পশুত্বকে সে সামলাতে পারছিল না, মেয়েটি সত্যিই খুব আকর্ষণীয়।

টাং ঝেং কেন রাগ করল তা বুঝতে না পেরে ঝাং ইয়ান ভয় পেল। সে দ্রুত তার পিছু নিতে গিয়ে হোঁচট খেল আর ‘আহ’ বলে টাং ঝেংয়ের পিঠের ওপর আছড়ে পড়ল।

“কী করছ কী!” টাং ঝেং ঘুরে দাঁড়ানোর আগেই মেয়েটির শরীরের কোমল অংশ তার পিঠে এসে লাগল, তারপর তার মাথা আর হাত জড়িয়ে ধরল টাং ঝেংকে।

মেয়েটির ধাক্কায় টাং ঝেং কিছুটা টালমাটাল হয়ে কয়েক পা এগিয়ে গেল, তবে নিজেকে সামলে নিল।

“দুঃখিত।” মেয়েটি পিঠ থেকে নেমে ক্ষমা চাইতে গিয়ে দেখল মাছগুলো পানিতে পড়ে গেছে। সে চিৎকার করে উঠল, “নাস্তা! নাস্তা হারিয়ে গেল!”

সে অস্থির হয়ে পানিতে হাতড়াতে শুরু করল। টাং ঝেং মাছগুলো তুলে নিয়ে দাঁড়িয়ে রইল। তার মনে হলো সে কোনো বোঝা ঘাড়ে নিয়েছে।

মেয়েটির নিতম্বের দিকে তাকিয়ে টাং ঝেংয়ের মনে হলো, তার বুদ্ধি বলছে এই মুহূর্তে নিজেকে সামলাতে হবে। একবার যদি ভেতরের পশুত্বকে প্রশ্রয় দেয়, তবে সে ক্রমশ অধঃপাতে চলে যাবে।

“ভাগ্য ভালো, হারিয়ে যায়নি।” মেয়েটি ভয়ে ভয়ে মাছগুলো নিয়ে টাং ঝেংয়ের দিকে তাকাল, যেন বকুনি খাওয়ার অপেক্ষায় আছে।

“কী করছ ওখানে? নাস্তা পুড়িয়ে ফেললে তোমার নিতম্ব আমি চুরমার করে দেব।” টাং ঝেং আর বকতেও চাইল না। মেয়েটা বড্ড বোকা, কিন্তু পানিতে ভিজে তার অন্তর্বাস স্বচ্ছ হয়ে যাওয়ায় দৃশ্যটা বেশ উপভোগ্যই লাগছিল।

“জ্বি, আচ্ছা।” মেয়েটি দৌড়ে সৈকতের দিকে চলে গেল।

সকালের এই হইচই কিছুটা হলেও মরণখেলার আতঙ্ক কাটিয়ে দিল। টাং ঝেং রাডার পরীক্ষা করে দেখল সব ঠিক আছে, তবে ব্যাটারি মাত্র ২৪ ঘণ্টা চলবে জেনে সে আয়োজকদের মনে মনে গালি দিল।

ঝাং ইয়ান কাপড় দিয়ে হাত বাঁচিয়ে ধোঁয়া ওঠা খাবারের কৌটাটি টাং ঝেংয়ের সামনে রেখে চুপচাপ দূরে গিয়ে বসল। টাং ঝেং অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল। ছোট কাজ হলেও সে বুঝতে পারল মেয়েটি বাঁচানোর যোগ্য।

“আপনি খান, আমি ক্ষুধার্ত নই।” টাং ঝেংয়ের দিকে তাকাতেই মেয়েটি দ্রুত হাত নাড়ল। অথচ তার পেট থেকে গুড়গুড় শব্দ আসছিল, তাও সে খাবারের দিকে তাকাল না।

“খেয়ে নাও।” টাং ঝেং মাত্র দুই টুকরো মাংস খেয়ে বাকিটা মেয়েটির দিকে ঠেলে দিল। মেয়েটিকে অভুক্ত রেখে নিজে খাওয়ার রুচি তার ছিল না।

টাং ঝেং যখন মাছ পোড়াচ্ছিল, মেয়েটি মাংস খেতে খেতে কেঁদে ফেলল। গরম মাংসের কৌটাটি যেন তার মনের জমে থাকা ভয় আর একাকীত্ব দূর করে দিল।

হঠাৎ টাং ঝেং দেখল ৬০ মিটার দূরবর্তী নারিকেল বাগান থেকে কিছু একটা উড়ে আসছে। ভালো করে দেখে বুঝল ওটা একটা বোমা! কিছু ভাবার আগেই সে ঝাং ইয়ানের হাত ধরে এক দৌড় দিল।