৫৬তম অধ্যায় মুক্তি ও পতন (দ্বিতীয় অংশ)
“কাকে পাঠাব? তুমি যাবে? নাকি তোমরা? আমার কথা শোনোনি? আমাকে আবার যেন দ্বিতীয়বার বলতে না হয়। খাবার আর পানি ছাড়া বাকি সবকিছু ফেলে দাও, এমনকি বদলানোর কাপড়ও রাখার অনুমতি নেই, সবাই কেবল গোলাবারুদ বহন করবে।” অজ্ঞতার ভান করে দোদুল্যমান থাকা পাং মেইচিন এবং প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে দেওয়া ঝোউ ঝৌয়ের দিকে তাকিয়ে টাং ঝেং-এর ক্ষোভ আর ধরে রাখতে পারল না। “এখন তো কেউ তোমাদের মেয়েলি রাগের তোয়াক্কা করবে না, রাগ করো না করো—মরে যাওয়ার চেয়ে রাগ করাই ভালো।”
তিনজন বিমানবালা মুখ কালো করে নিল, শেষমেশ আর সাহস করে রাগ দেখাতে পারল না, দামি কিছু গয়না বাছাই করল, বাকি সব ফেলে দিল।
“থাক, মেইচিন দিদি, ঝোউ ঝৌ দিদি, তোমরা দেখো, সিনলান দিদি, চিন ইয়ান দিদি, টাং ঝেং আর লিন ওয়েইগুও, ওদের জিনিসই সবচেয়ে কম।” বাই গোয়্যো চায়নি তারা টাং ঝেং-এর ওপর রাগ করুক, সে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে দিল লি সিনলানকে, যে দুটো ট্রাভেল ব্যাগ হাতে করে বের হচ্ছিল।
ওগুলো টাং ঝেং-এর জিনিস, বিমানবালারা সবাই জানে। ওদের ব্যাগে প্রয়োজনীয় খাবার, পানি আর কিছু জরুরি চিকিৎসার সরঞ্জাম ছাড়া বাকি পুরোটাই গোলাবারুদ, একটাও মূল্যবান জিনিস নেই। এই কয়দিন, ওরা চারজন কখনও হোটেলের স্যুটে টাকা-পয়সা খুঁজতে যায়নি, বরং বাঁচার জন্য সব সময় লড়াই করেছে।
“হঠাৎ মনে হচ্ছে আমি নিজেই একটা হাস্যকর ব্যাপার।” পাং মেইচিন ঠোঁট বাঁকিয়ে দুঃখে মুখ ফিরিয়ে নিল, যত মূল্যবান জিনিসই জড়ো করুক, যদি বাড়ি ফিরতে না পারে, তার আর কী মূল্য?
“ছোট টাং, তুমি কি ওদের ফেলে দেবে? শুধু ঝাও জিংয়ে, টাক মাথার কাং সঙদে, ওই তিনজন কেবল নিজেদের নিয়েই ব্যস্ত; চেং চেনদের বাঁচার কোনো সম্ভাবনা আছে?” চিন ইয়ান টাং ঝেং-এর চোখে চোখ রেখে দৃঢ়স্বরে বলল, “ঝাও জিংয়ের বাঁচা-মরা নিয়ে আমার কিছু যায় আসে না, কিন্তু চেং চেনদের খবরটা দিতেই হবে।”
“কয়েকজন বড়লোক পুরুষ ফিরতে পারছে না, তাহলে ফেরার দরকারও নেই। আমরা কারো দাসী নই, তুমিও যাবে না।” টাং ঝেং বিরক্ত হয়ে নিজের রাগ সামলাতে পারল না, চিন ইয়ানের দিকে চিৎকার করল, “তুমি কি ওদের ঋণী? আমি তো এমনিতেই নিজেকে শেষ করে দিচ্ছি, চাইছি সবাইকে নিয়ে বাঁচতে, অথচ শেষ পর্যন্ত হান লি, ওই স্কুলছাত্র আর হু ছিয়ং মারা গেল। জানো, ইয়াং বিন আমার ওপর বিশ্বাস রেখেছিল, আর কী হলো? সে মরে গেল, আমি কিছুই করতে পারলাম না, এমনকি ওর জন্য একটা কবরফলকও দিতে পারিনি।”
টাং ঝেং-এর মুখ বিকৃত হয়ে উঠল, সে নিজের অক্ষমতাকে ঘৃণা করল, নিজের কোমল মন আর দুর্বল দ্বিধাকে ঘৃণা করল। ড্রয়িংরুমের সবাই চুপ হয়ে গেল, তারা স্পষ্ট শুনতে পেল এই সদয় যুবকের কণ্ঠে গভীর আত্মগ্লানি, আর কালো চোখে অগাধ আন্তরিকতা; সে সত্যিই চায় সবাইকে নিয়ে জীবিত ফিরে যেতে!
“ছোট টাং, তোমার এভাবে নিজেকে দোষারোপ করার দরকার নেই, তুমি যথেষ্ট চেষ্টা করেছ।” লি সিনলান দেখল টাং ঝেং আত্মগ্লানিতে মুখ বিকৃত করেছে, চোখের কোণে জমে আছে অশ্রু, হঠাৎ তার খুব মায়া হলো। কেন তাকে এই দায়িত্ব নিতে হবে, এই পৃথিবীতে কেউ কারও ঋণী নয়।
“চিন ইয়ান, তুমি এখনো বুঝতে পারছ না? আমি আর অচেনা-অজানা লোকদের জন্য, আমার ওপর বিশ্বাস রাখা মানুষদের ঝুঁকিতে ফেলব না। সবাইকে নিরাপদে বাড়ি ফেরানোই এখন আমার একমাত্র কর্তব্য আর দায়িত্ব।” টাং ঝেং রাগ ঝেড়ে শান্ত হলো, “দুঃখিত, একটু আগে আচরণ ঠিক ছিল না।”
“আমি দুঃখিত।” চিন ইয়ান জানে টাং ঝেং কতটা সদয়, তা তার কাজে স্পষ্ট। কিন্তু তারও না বলার উপায় নেই, হয়তো তার কথা নিষ্ঠুর শোনাবে, তবু বলতেই হয়, “টাং ঝেং, তুমি ঠিক বলেছ, আমি ওদের ঋণী, শুধু এই দশজন বিমানবালা নয়, পুরো এ৩৮০-এর সমস্ত ক্রু আর ৫২৫ জন যাত্রীরও ঋণী।”
চিন ইয়ানের কথা শেষ হতেই লি সিনলান, পাং মেইচিন, ঝোউ ঝৌ—সবাই চেয়ে রইল তার দিকে, এমনকি কিছুটা বোকাসোকা বাই গোয়্যো-ও বুঝে গেল পরিস্থিতি ভালো না, ঠোঁট নেড়ে কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল।
“যেদিন বিমানটা উড়ল, ক্যাপ্টেন ঝাং-এর শরীরে কিছুটা সমস্যা ছিল। আমি চেয়েছিলাম তিনি বিশ্রাম নিন, কিন্তু তিনি সন্তানকে একটু বেশি দুধের টাকা দিতে চেয়েছিলেন, তাই অতিরিক্ত ডিউটির জন্য আমাকে অনুরোধ করেছিলেন, আর তারপর কী হলো তোমরা জানো।” চিন ইয়ান বিষণ্ণ হাসল, পাং মেইচিনদের গালাগাল কিংবা মারধরের অপেক্ষায়।
“তুমি—” পাং মেইচিন সত্যিই রেগে গেল, কিন্তু এক পা বাড়াতেই লি সিনলান তার হাত চেপে ধরল, বাই গোয়্যোও মুহূর্তে সামনে এগিয়ে এসে চিন ইয়ানের সামনে দাঁড়িয়ে গেল। ঝোউ ঝৌ কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে টাং ঝেং-এর দিকে তাকাল।
“এ জন্যই তো, সেদিন হান লি মারা গেলে তুমি এতটা ভেঙে পড়েছিলে।” শান্ত হয়ে ওঠা টাং ঝেং আবার দৃঢ় হলো, কীভাবে এই সংকট থেকে বেরোবে ভাবতে লাগল।
“তাই ছোট টাং, আমি তো ওদের একবার মেরে ফেলেছি, দ্বিতীয়বার পারব না। চাইলে আমি নিজে গিয়ে খবর দেব, কিন্তু সবাইকে নিরাপদে ফিরিয়ে আনার ক্ষমতা শুধু তোমারই আছে।” দৃঢ়চিত্ত চিন ইয়ান শেষ পর্যন্ত কেঁদে ফেলল; চেং চেনদের মৃত্যু সে দেখতে চায় না।
“হয়তো ব্যাপারটা তোমরা যতটা ভাবছ, ততটা খারাপ নয়, আগে চল সবাই মিলে নিরাপত্তা কক্ষে গিয়ে থাকি।” লিন ওয়েইগুও পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার চেষ্টা করল, “চিন ইয়ান, আগে ঠান্ডা মাথায় ভাবো, তারপর সিদ্ধান্ত নাও।”
“আমি একদম ঠান্ডা মাথায় আছি।” চিন ইয়ান টাং ঝেং-এর দিকে সোজা তাকাল; ওটাই তার ভরসা। লিন ওয়েইগুওর কথা সে জানে সান্ত্বনা ছাড়া কিছু নয়, একটু বিবেচনা করলেই বোঝা যায়, পরিস্থিতি কতটা ভয়ংকর।
“আগে সবাইকে নিরাপদে নিরাপত্তা কক্ষে নিয়ে গিয়ে প্রতিরক্ষা গড়ে তুলি। তারপর ওদের ওয়াকিটকি চালু থাকুক বা না থাকুক, আমি আর তুমি মিলে চেয়ারম্যানের রুমে যাব।” টাং ঝেং সিদ্ধান্তে পৌঁছে সঙ্গে সঙ্গে কাজে নেমে পড়ল, “আর কথা নয়, এক মুহূর্ত দেরিতেও কারও প্রাণ যেতে পারে, চলো, আমি সামনে থাকব।”
“না, এবার আমার পালা।” লিন ওয়েইগুও টাং ঝেং-কে ধরে রাখল, তার চোখে চোখ রেখে দৃপ্ত স্বরে বলল, “আমি বারবার তোমাকে ঝুঁকিতে ফেলতে পারি না।”
টাং ঝেং-এর অগ্রসেনাপতির সাহস আর আত্মত্যাগ সত্যিই প্রশংসার যোগ্য, এমন মানুষই একটা দলকে নেতৃত্ব দিতে পারে। লিন ওয়েইগুও মুগ্ধ হয়ে ভেবেও দেখল, এই বন্ধুকে ভুল করেনি। অবশ্য, সেও সেই ধরনের সাহসী পুরুষ, কেউ যদি আন্তরিক হয়, সে তার দ্বিগুণ ফেরত দেয়।
“না, তোমার তো সুরক্ষার পোশাক নেই, খুব বিপজ্জনক, যদি অন্ধকারের বার্বির সামনে পড়ো, তাহলে কিছুতেই বাঁচতে পারবে না।” টাং ঝেং ভুরু কুঁচকে বলল, লিন ওয়েইগুও তার হাত শক্ত করে চেপে ধরেছে, কিছুতেই ছাড়বে না।
এই মুহূর্তেই টাং ঝেং বুঝে গেল লিন ওয়েইগুওর মনোভাব, সে এবার সত্যিই সামনে যেতে চায়।
“ছোট টাং, আমার মনে হয় এখন এসব দরকার নেই।” যদিও এমন বলল, লিন ওয়েইগুও তবু নেতার জবাবের অপেক্ষায় রইল; সে অস্বীকার করলে, সে তার ক্ষমতা ব্যবহার করবে না।
“আমি রাজি, চল দেখি দক্ষিণের তরবারির শক্তি কেমন।” টাং ঝেং একটুও দ্বিধা না করে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, চূড়ান্ত দৃঢ়তায়। সে জানে লিন ওয়েইগুও ‘বীজের’ রহস্যের কথা বলছে। সত্যি, ভবিষ্যতের পালানোর জীবনে এটা গোপন রাখা যাবে না, বরং আগেভাগে ব্যবহার করা ভালো—এতে সবার নিরাপত্তা বাড়বে। আর সবচেয়ে বড় কথা, ঝাও জিংয়ে আর কাং সঙদে ছাড়া, সে কখনোই এই গোপন কথা কাউকে লুকোতে চায়নি।
“তুমি এত দ্রুত রাজি হলে! আমি তো আগেই বুঝেছিলাম তুমি বলেই দেবে।” লিন ওয়েইগুও মনে মনে টাং ঝেং-এর সহজ-সরল স্বভাবের কথা ভেবে হাসল, তারপর সে নিচু হয়ে এক ঘুষিতে মেঝে ভেঙে দিল।
………
ভোট চাই, সংগ্রহ চাই!