অধ্যায় ১৭: নারী আগ্নেয়াস্ত্র বাহক

唐 ঝেং একটানা ঘুমিয়ে পরদিন দুপুরে উঠে। জেগে উঠে তিনি তাড়াহুড়ো করে বাইরে যাননি, বরং বিছানায় বসে সদ্যপ্রাপ্ত ক্ষমতার অনুভব করতে লাগলেন। এখন তিনি বুঝতে পেরেছেন, গতকাল মাথায় যে বিশাল তথ্য প্রবাহিত হয়েছিল তা ছিল সোনালি বীজের উত্তরাধিকার, যা বীজ সংক্রান্ত সমস্ত কিছুর বিবরণে পূর্ণ।

একটি গভীর নিশ্বাস নিয়ে,唐 ঝেং নিজের মস্তিষ্ককে শান্ত করলেন। মনোযোগ ও স্থিরতা আনার পর, শরীরের ভেতর জীবনশক্তি যেন জোয়ারের মতো উথলে উঠল; হালকা সোনালি আভা এক স্তর পর এক স্তর তার সমগ্র দেহকে মৃদু ওড়নার মতো জড়িয়ে ধরল।

বীজ সক্রিয় করে ক্ষমতা, আর এই ক্ষমতা চালু রাখা ও স্থায়িত্ব নির্ভর করে ‘চি’ নামক জীবনশক্তির উপর। সাধারণ মানুষের মধ্যেও চি থাকে, তবে তা এতটাই ক্ষীণ যে চোখে পড়ে না। চি যত ঘন ও প্রবল হয়, মানুষ তত বেশি সুস্থ ও শক্তিশালী হয়।

唐 ঝেং অনুভব করলেন, যেন মরুভূমিতে পথভ্রষ্ট কোনো পথিক হঠাৎ কোনো মরূদ্যানের ঝর্ণাজল পান করে শক্তিতে ভরে উঠেছেন। মনে হলো তার প্রতিটি ত্বক ও পেশী চিৎকার করে গাইছে। আর নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে দেয়ালে এক ঘুষি বসালেন।

এক প্রচণ্ড শব্দের পর,唐 ঝেং ডান হাতের চামড়া ছিঁড়ে গিয়ে ব্যথায় দাঁত কামড়ালেন, তবে তারপরে হাসলেনও, কারণ মসৃণ সাদা দেয়ালে মাকড়সার জালের মতো ফাটল দেখা দিয়েছে—এটাই তার ঘুষির শক্তি।

“শক্তি নিশ্চয়ই দ্বিগুণ হয়েছে।” 唐 ঝেং বেশ আনন্দিত হলেন। এটা যেন শারীরিক দক্ষতার এক বিশাল উন্নতি। লাফিয়ে দেখলেন, উচ্চতাও কিছুটা বেড়েছে। তবে এগুলোই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ নয়। মনে মনে ‘উন্মাদ রানি’ উচ্চারণ করতেই তিনি তার ক্ষমতা ব্যবহার করলেন।

একটি সোনালি ভেনিস মুখোশ, যার গায়ে রত্ন ও কালো রাজহাঁসের পালক ঝোলানো, হঠাৎ বাতাসে ভেসে উঠল। তারপর আলোক বিন্দু জমাট বাঁধল, এবং স্বর্ণাভ-বাদামী ঢেউ খেলানো চুলের এক নারী এক হাঁটু মুড়ে 唐 ঝেং-এর সামনে শপথ নিয়ে দাঁড়ালেন। এরপর উঠে মুখোশটি সুন্দর মুখে পরলেন।

ক্ষমতা সক্রিয় হওয়ার দৃশ্য দেখে唐 ঝেং হতবাক হয়ে গেলেন, বিশেষ করে এক ঝলকে দেখলেন, এই নারীর চেহারা বিখ্যাত ফরাসি গোলাপ সোফি মারসোর মতো। তিনি হতচকিত হয়ে কিছু বলতেই পারলেন না।

“তোমার নাম আছে?”唐 ঝেং মনে করলেন, প্রশ্নটা খুবই বোকা।

নারীটি কোনো কথা বললেন না। মুখোশ পরে চুপচাপ স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। শুধু দুটি নির্মল, বিষণ্ণ বাদামী চোখ দৃশ্যমান। তিনি ছিলেন সুঠাম, পায়ে সাদা রেশমের সোনালি সুতোয় সজ্জিত হাঁটু ছোঁয়া বুট, নীচে টাইট প্যান্ট, উপরে বড় কাঁধের কলারওয়ালা শার্ট, তার ওপর ত্রিফলাকার অলংকার খচিত চামড়ার ছোট জ্যাকেট। পূর্ণাঙ্গ স্তনের জন্য বোতাম শুধু নিচের দুটি আটকানো।

এই বারোক শৈলীর পোশাক তাঁকে যেন মধ্যযুগীয় ইউরোপীয় ছবির বাইরে থেকে উঠে আসা এক নারীতে পরিণত করেছে। তবে唐 ঝেং-এর আসল আগ্রহ তার যুদ্ধক্ষমতা।

দুটি গরুর চামড়ার বেল্ট কোমরে ক্রস করে বাঁধা, ডানদিকে একটি ধনুক-তলোয়ার ও হরিণ চামড়ার গোলাবারুদ বাক্স, বামদিকে ছোট আকারের আগ্নেয়াস্ত্র ও ছুরি। হাতে দস্তানা পরা ডান হাতে রৌপ্যখচিত আগ্নেয়াস্ত্র কাঁধে তুলে ধরে আছেন।

“অগ্নিশস্ত্র? এই অস্ত্রের তো গুলি ভরতে অনেক সময় লাগে।”唐 ঝেং ঠোঁট বাঁকালেন। নারীটি সত্যিই অনন্য সৌন্দর্যে পরিপূর্ণ, ইউরোপেও প্রথম শ্রেণির রূপবতী, তবে তার যুদ্ধশক্তি মনে হয় কম।

唐 ঝেং-এর হতাশা বুঝতে পেরে, মহিলা অগ্নিশস্ত্রধারী হঠাৎ ডান হাত কাঁপিয়ে রৌপ্য অগ্নিশস্ত্রটি বাতাসে ছুঁড়লেন, এবং এরপর এক চমৎকার ও চমকপ্রদ আগ্নেয়াস্ত্র নৃত্য শুরু করলেন। উভয় হাতে অস্ত্র নাড়ার শব্দ শোনা গেল সুরেলা ছন্দে, যেন শোপাঁ-র ওয়াল্টজের মতো।

“নিশ্চয়ই চমৎকার।”唐 ঝেং বলার সাথে সাথেই রৌপ্য বন্দুকের নল তার কপালের মাঝখানে ঠেকল, এমনকি বন্দুকের ভেতরের ছয়টি গুলি রাখার খোপও স্পষ্ট দেখতে পেলেন।

“একটু মজা করছিলাম।”唐 ঝেং আঙুল দিয়ে বন্দুকের নল সরিয়ে আবার বিছানায় বসলেন। উপর-নিচে মহিলা অগ্নিশস্ত্রধারীকে দেখে নিলেন।

‘উন্মাদ রানি’-র মোট ছয়টি দক্ষতা রয়েছে। প্রতি ঘণ্টায় যেকোনো একটি এলোমেলোভাবে পাঁচ মিনিটের জন্য ব্যবহার করা যায়। এই সুন্দর অগ্নিশস্ত্রধারীকে দেখে唐 ঝেং অন্য পাঁচটি ক্ষমতা দেখার জন্য আগ্রহী হয়ে উঠলেন। তবে তার জন্য আবার বীজ পেতে সক্রিয় করতে হবে। এই নারীকে ডাকার দক্ষতাও স্তরবৃদ্ধি করা যায়—আরেকটি অনুরূপ সোনালি বীজ শোষণ করলে, তখন দুইজন নারী অগ্নিশস্ত্রধারী ডাকা যাবে।

সোফি বন্দুক হাতে দরজার পাশে দাঁড়ালেন, দেহরক্ষীর মতো, তবে অত্যন্ত নিরব, তার দুটি লাল ঠোঁট যেন অপচয়।

“তোমাকে এখন থেকে সোফি মারসো বলব। তুমি যদি কিছু না বলো, আমি ধরে নেব তুমি রাজি।”唐 ঝেং নিজের মজার স্বভাব দেখালেন। তিনি মনে করলেন, এই ফরাসি নায়িকার মতো সুন্দরী নারীকে নিয়ে বাইরে ঘোরাঘুরি করলে, তার ডরমিটরির সেই ছেলেগুলো যারা সবসময় লাইব্রেরির সামনে ঘুরে বেড়ায়, নিশ্চয়ই হিংসায় ফেটে পড়বে। তবে খুব দ্রুত তিনি এই চিন্তা বাদ দিলেন। সোফি অদৃশ্য হয়ে গেলেন,唐 ঝেং ব্যাগ তুলে শোবার ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন।

এই স্যুটে তিনটি শোবার ঘর ও একটি বসার ঘর। ঝাও জিংয়ে, কাং স্যুংদে, শু লু এবং তার তিনজন ঘনিষ্ঠ বিমানবালা এক ঘরে থাকেন। বাকি ছয়জন বিমানবালা আরেক ঘরে। বসার ঘরে ছিলেন লিন ওয়েইগুও, টাকমাথা যুবক, হাইস্কুল ছাত্র এবং মেকানিক।唐 ঝেং বেরিয়ে এসে দেখলেন, তারা সোফায় শুয়ে ঘুমোচ্ছেন, নাক ডাকার শব্দে ঘর কাঁপছে।

হালকা শব্দ শুনে লিন ওয়েইগুও চট করে উঠে চারপাশে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন।唐 ঝেং-কে দেখে স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।

“এত সকালে উঠে পড়লে? আরেকটু ঘুমাও না?” লিন ওয়েইগুও একটি সসেজের প্যাকেট ছুঁড়ে দিলেন।

মেকানিক চোখ মুছে উঠে唐 ঝেং-কে শুভেচ্ছা জানালেন। হাইস্কুল ছাত্র ও টাকমাথা যুবক পাশ ফিরে ঘুমিয়ে রইল। ছিন ইয়ান唐 ঝেং-এর কণ্ঠ শুনে লি সিন লান-কে নিয়ে বেরিয়ে এলেন। ঝাও জিংয়ে-র ঘর এখনও বন্ধ।

唐 ঝেং এসবের তোয়াক্কা না করে খাবারের টেবিলের সামনে গেলেন, ব্যাগ খুলে সসেজ ভরতে লাগলেন। লি সিন লান ঘাবড়ে গিয়ে দৌড়ে এসে সাহায্য করার ভান করে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী করতে যাচ্ছ? সবাই একসাথে থাকলে নিরাপদ তো বেশি।”

“আহা, তুমি ওকে চলে যেতে এত ভয় পাচ্ছ? চিন্তা কোরো না, আমার বুকও ভরসাযোগ্য, চেষ্টা করবে নাকি?” টাকমাথা যুবক লি সিন লান-কে রসিকতা করল। তার কাছে এই যুবতী বেশ পছন্দের, বোঝে কাকে কিভাবে সামলাতে হয়, দুঃখের বিষয়, তার চোখে কেবল唐 ঝেং-ই।

“唐 ঝেং, তুমি কী করতে যাচ্ছ, আমাদের জানাও, আমরা একসাথে বিপদ সামলেছি।” ছিন ইয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, যেন কাঁকড়া চিপে ধরতে পারতেন।

“আমি হোটেলের নিরাপত্তা ঘরে যাব ভাবছি। এটা ব্যক্তিগত উদ্যোগ, তোমরা আমার সঙ্গে ঝুঁকি নিতে বাধ্য নও।”唐 ঝেং সবার দিকে তাকিয়ে একটু হতাশ হলেন। তিনি বিশ্বাস করেন না, বাকি ঘরের লোকেরা এখনও ঘুমাচ্ছেন। তারা আলোচনায় আসতে চায়নি।

“নিতান্তই ফাঁকা কাজ।” টাকমাথা যুবক ঠাট্টা করে বলল, “তুমি কি মরতে চাও? নাকি নির্যাতন পছন্দ করো, না মরা পর্যন্ত জম্বির সঙ্গে লড়লেই খুশি?”

“তুমি নিশ্চয়ই মনিটরিং ক্যামেরা দিয়ে দেখার চেষ্টা করবে, জম্বি কীভাবে হোটেল ঘিরে রেখেছে। হয়তো অস্ত্রও পেতে পারো, আমেরিকায় তো ব্যক্তিগত অস্ত্র রাখা বৈধ।” ছিন ইয়ান দ্রুত বুঝে গেলেন唐 ঝেং আসলে একা পালাতে চান না, তাই দুশ্চিন্তা কমে গেল।

“আমি যাব।” লি সিন লান সঙ্গে সঙ্গে রাজি হলেন, এমনকি রক্তে ভেজা অগ্নি কুড়াল তুলে নিলেন।

“যাবে কী করতে, কেবল বোঝা বাড়াবে?” হাইস্কুল ছাত্র অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “ওইসব মেয়েদের বিপদে পড়লে আমি আর কখনো সাহায্য করব না।”

“আর কেউ যেতে চাও?”唐 ঝেং উপস্থিত সবাইকে লক্ষ্য করে অপেক্ষা করতে লাগলেন। আসলে, ছিন ইয়ান যা বললেন ছাড়া, তার আরও কিছু উদ্দেশ্য ছিল।