অধ্যায় ছয়: প্রত্যেকের গোপন বাসনা
একটা মৃতদেহের পচাগন্ধ বাতাসে ছড়িয়ে পড়েছে, তার সঙ্গে মাথা চূর্ণ হয়ে যাওয়া মৃতচেতার বিভৎসতা, সবাই—বৃদ্ধ লিন ও টাক মাথার পুরুষ ছাড়া—আর সহ্য করতে পারলো না, একে একে ঝুঁকে বমি করতে লাগলো।
তাং ঝেংের পাকস্থলীতে তীব্র খিঁচ ধরে, অস্বস্তিকর ব্যথা, টকজল বারবার গলা দিয়ে উঠে আসে, মুখ খুললেই তা বেরিয়ে পড়বে।
বৃদ্ধ লিন মাটিতে বসে, বন্দুকের নল দিয়ে মৃতচেতার দেহ ঘেঁটে দেখছে, তাদের পোশাক ঝকঝকে হলেও এলোমেলো, চামড়া ধূসর সাদাটে, চুলকাতে চুলকাতে দেহে রক্তমাখা দাগ পড়েছে, নখের ভেতরেও রক্তে মাখা মাংসের টুকরো লেগে আছে। যদিও পেশী কিছুটা ক্ষয় হয়েছে, তবুও তাদের শক্তি কমেছে কিনা বোঝা যাচ্ছে না।
“মৃতচেতা এত দ্রুত তৈরি হয়ে গেল!” উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র বেশ মানিয়ে নিয়েছে, বমি করার পর অনেকটা সুস্থ বোধ করছে, এখন সে নির্দ্বিধায় মৃতদেহের দিকে তাকাতে পারে।
“চলো, দ্রুত ঘরে ঢুকে লুকাই।” কাং সঙদে মুখের পাশে হাত দিয়ে মুছে বললো। সে আসলে আগে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু আত্মরক্ষার কোনো অস্ত্র নেই, একা চলতে সাহস পায়নি, এখন লজ্জা ভুলে সরাসরি প্রস্তাব দিলো।
“চলো, সামনের পনেরো দিন তো কম দেখবে না।” টাক মাথার পুরুষ একদম উপেক্ষা করলো বাকিদের অনুভূতি, “তোমরা দ্রুত এই হত্যার পরিবেশে মানিয়ে নাও, নইলে মরবে। মৃতচেতারা তো তোমাদের বমি দেখে থেমে যাবে না, আক্রমণ বন্ধ করবে না।”
সবাই জানে কথাটা সত্যি, তবু মুখের রঙ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, বিশেষ করে করিডোরে ঘুরে বেড়ানো তিনজন হোটেলের ইউনিফর্ম পরা মৃতচেতা দেখে, পা কাঁপতে কাঁপতে প্রায় মাটিতে বসে পড়লো।
“বন্দুক ব্যবহার করো না, সবাই ঘরে ঢোকো।” সৌভাগ্যক্রমে ১২০৭ নম্বর ঘরটি করিডোরের শেষ মাথায় নয়, না হলে তাং ঝেং একেবারে হতাশ হয়ে পড়তো। সে দ্রুত দরজা খুললো, ডাকার প্রয়োজন হয়নি, কাং সঙদে প্রথমে ছুটে গেল, কেবল দুইজন কাঁপতে থাকা বিমানবালিকা ছাড়া বাকিদের গতিও কম নয়।
হঠাৎ ছুটে যাওয়ার শব্দে দূরে পঞ্চাশ মিটার দূরে থাকা তিনটি মৃতচেতা চমকে উঠলো, তারা ঘুরে গিয়ে মানুষের চেয়ে একটু দ্রুত গতিতে এগিয়ে এলো।
বৃদ্ধ লিন গুলি অপচয় করতে চায়নি, তাই শুট করেনি, বরং আরও সতর্ক হলো, এক হাঁটু মাটিতে রেখে, মৃতচেতাদের দিকে তাকিয়ে, তাং ঝেংকে বললো, “শেষের দুইজন বিমানবালিকাকে ধরে নাও।”
এই কথায় তাং ঝেংের চোখে বৃদ্ধ লিনের ভাবমূর্তি পাল্টে গেল, চিন ইয়ান কয়েক পা দৌড়ে দেখলো দুই সহকর্মী এখনো আসেনি, দেয়ালে হেলিয়ে হাঁপাচ্ছে, সে ফিরে গেল।
“ছোট কিন, ছোট গু, সাহস রাখো।” চিন ইয়ান বিমানবালিকা পাং মেই কিনকে ধরে তার বাহু নিজের কাঁধে রাখলো, হাঁটতে হাঁটতে বললো, “আর কয়েক পা, ছোট গু, ফিরে গেলে তোমাকে একটা এলভি ব্র্যান্ডের ব্যাগ উপহার দেবো।”
“বেরিয়ে এসে আমাদের সাহায্য করো।” চিন ইয়ান রাগে চিৎকার করে উঠলো, এসব মানুষ কেবল নিজেদেরই দেখছে, অপরিচিতদের তো বুঝলাম, কিন্তু ঝাও জিংয়ে তো ক্যাপ্টেন, সে মুহূর্তে চিন ইয়ান ঝাও জিংয়ের প্রতি হতাশ হলো, মন অজান্তেই তাং ঝেং-এর দিকে ঝুঁকে গেল।
“চিৎকার কোরো না, আরও মৃতচেতা আসবে!” তাং ঝেং গলা নিচু করে, দ্রুত চিন ইয়ানকে পেরিয়ে গিয়ে বিমানবালিকা বাই গু-এর পাশে গিয়ে বললো, “লোহার বাক্সটা ধরে রাখো।” তারপর তাকে পিঠে তুলে নিলো, ব্যাগে চাপ লাগবে কিনা ভাবলো না।
আচ্ছা, ঘরের দরজা অবশেষে বন্ধ হলো, সবাই গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিলো, কিন্তু হৃদয় তখনো গলায়, কারণ দরজা জোরে ঠোকাঠুকি শুরু হলো, আরও একবার আতঙ্কে বুক ধুকপুক করে উঠলো।
“ব্যাস, মৃতচেতা দরজায় আটকে গেল।” সাহসী টাক মাথার পুরুষ চোখ দিয়ে বাইরে দেখে বিরক্ত হয়ে থুতু ফেলে দিলো, কাঠের দরজা ভেদ করে তিনটি মৃতচেতাকে মারতে চেয়েছিল, কিন্তু গরিব তিনটি ম্যাগাজিন ভাবতে গিয়ে নিজেকে সংযত রাখলো।
সবাই মুখে কোনো কথা নেই, ঘরটা গুমোট হয়ে গেল, চিন ইয়ান পাং মেই কিন ও বাই গু-এর পাশে বসে শান্ত স্বরে তাদের সান্ত্বনা দিলেন। তিনি ঝাও জিংয়ের বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে চেয়েছিলেন, পরে ভাবলেন এখন সময় নয়। অন্য বিমানবালিকারা অস্বস্তিতে মুখ ফিরিয়ে রাখলো, ঠান্ডা মাথায় বুঝতে পারলো তারা সাহায্য না করে নিজে পালিয়ে লজ্জা পেয়েছে।
বাই গু অতটা ভাবেনি, বরং নিজেকে দোষারোপ করছে, পাং মেই কিন একটু ক্ষুব্ধ, চোখে সরাসরি চেং চেনের দিকে তাকিয়ে আছে, কথা বলছে না।
চেং চেনের চোখ এদিক-ওদিক ঘুরছে, পাং মেই কিনের দিকে তাকাতে সাহস পাচ্ছে না, জানে তার পালিয়ে যাওয়ার কারণে বন্ধু কষ্ট পেয়েছে।
“বিমানবালিকাদেরও ছোট ছোট গোষ্ঠী আছে, হাহা, কাজে লাগানো যায়, আহা, কত সুন্দর।” মন স্থির হলে কাং সঙদে বাই গু-কে নিরন্তর নজরে রাখলো, মাত্র উনিশ বছরের মেয়েটির শরীর জুড়ে কাঁচা যৌবনের গন্ধ, তার পছন্দের মতো।
স্বীকার করতে হবে, কাং সঙদে’র চোখ নিখুঁত, দশ বিমানবালিকাদের মধ্যে চিন ইয়ান ছাড়া বাই গু-ই সবচেয়ে আকর্ষণীয়, বিশেষ করে তার উজ্জ্বল স্তনযুগল, কাং সঙদে মনে করে এক হাতে ধরে রাখা যাবে না, সাধারণ সময়ে হলে অবশ্যই তাকে বিছানায় তুলতে চাইতো।
“বৃদ্ধ লিন, দেখো বিমানবালিকারা কতটা প্রলুব্ধ করছে, বারো বছর হয়ে গেল, আমি তো নারীর গন্ধই পাইনি।” টাক মাথার পুরুষের চোখে ক্ষুধার্ত নেকড়ের মতো, বারবার বিমানবালিকাদের রঙিন স্টকিং পরা পা-এ ঘুরে বেড়াচ্ছে, অসীম লোভে।
“সূর্যোদয়, বিমানবালিকাদের দিকে তাকিও না, তুমি সামান্য আনন্দ পাবে, কিন্তু ওদের জীবন নষ্ট হবে।” বৃদ্ধ লিন দীর্ঘক্ষণ চুপ থাকার পর অবশেষে উপদেশ দিলেন।
“হা, পাঁচ বছর কারাগারে কাটিয়ে তুমি এখনো এই পৃথিবীকে চেনো না, নাকি পাঁচ বছর কারাগারে থেকে তুমি অভ্যস্ত হয়ে গেছো?” টাক মাথার পুরুষ, যার নাম উ সুড়্যোদয়, বৃদ্ধ লিনের দিকে তাকিয়ে বললো, “আমি ভাবতাম তুমি পালিয়ে আসার পর প্রথম কাজ হবে প্রতিশোধ নেওয়া।”
“আমি এমনটাই ভাবতাম।” লিন ওয়েইগুয়ো মুষ্টি শক্ত করে, তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললো, “কিন্তু সেই ভাবনা এখন আর নেই, এখন কেবল পরিবারে ফিরে স্ত্রী-সন্তানকে দেখতে চাই, জানি না তারা কেমন আছে।”
“হা, পশ্চিমাঞ্চলের শিকারী বাহিনীর এক সময়ের এলিট এখন এই দশায়, সবাই হাসবে শুনলে।” টাক মাথার পুরুষ তার কাঁধে চাপ দিয়ে বললো, “বন্ধু, তোমাকে কি বলবো, থাক, তোমার মান রাখি, বিমানবালিকাদের বিরক্ত করবো না।”
টাক মাথার উ সুড়্যোদয়ও জানে বৃদ্ধ লিনের যুদ্ধ ক্ষমতা কতটা ভয়ানক, কারাগারে সে একাই বিশজন বিদ্রোহী বন্দিকে শায়েস্তা করেছে, নিজে কোনো ক্ষতি হয়নি, এমন পরিবেশে তাকে প্রয়োজন, তাই সাহস করে তার মান নষ্ট করার চেষ্টা করেনি।
“ধন্যবাদ।” লিন ওয়েইগুয়ো বললো, বন্দুক বুকে নিয়ে সোফায় সঙ্কুচিত হয়ে চোখ বন্ধ করলো।
উ সুড়্যোদয়ের মনে এক ধরনের অজানা অনুভূতি জাগলো, বৃদ্ধ লিনের বিমানবালিকাদের জন্য ধন্যবাদ শুনে বুঝতে পারলো না, সে বোধহয় সেই তথাকথিত ভালো মানুষদের একজন, দুঃখের বিষয় বিমানবালিকারা জানে না কেউ তাদের জন্য ভাবছে, কৃতজ্ঞতা দেখাবে কিনা সন্দেহ।
এখন ঘরের ভেতরে দলগুলো স্পষ্টভাবে ভাগ হয়ে গেছে, ষোলজন তিনটি গোষ্ঠীতে, চারজন বিমানবালিকা ঝাও জিংয়ের পাশে গিয়ে মুখে মিষ্টি হাসি, নিচু স্বরে খোঁজখবর নিচ্ছে, তারা ঝাও ক্যাপ্টেনের ওপর বাজি ধরেছে।
বাকি ছয়জন বিমানবালিকা মিলেই চিন ইয়ান-কে নেতা মেনে, জেদি হু ছিয়ং সহকর্মীদের নিচুতা দেখে অবজ্ঞার হাসি দিয়েছে।
কাং সঙদে গুরুত্ব দেখিয়ে ঝাও জিংয়ের দলে যোগ দিলেন, এতে উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্রের সাহস বেড়ে গেল, একটু দ্বিধা করে চিন ইয়ানের দিকে যেতে চাইলো, কিন্তু হু ছিয়ং চোখে তাকাতেই সে ঝাও জিংয়ের দিকে চলে গেল।
“এদিকে বসো।” চিন ইয়ান অল্প করে হু ছিয়ংকে মাথা নেড়ে, তারপর ছাত্রকে ডাকলো, সঙ্গে মেকানিককেও আমন্ত্রণ জানালো।
ছাত্র খুশি, কাঙ্ক্ষিত ফল পেয়েই লজ্জিত হয়ে গেলো, মেকানিকও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললো, কমপক্ষে একা থাকতে হয়নি।
“ছেলে, এসো, একটু কথা বলি।” লিন ওয়েইগুয়ো দেখলো কেউ তাং ঝেংকে ডাকছে না, হেসে উঠলো, কারণ সে বুঝেছে কেন, ঝাও জিংয়ে তাং ঝেংকে সন্দেহ করে, তাই আমন্ত্রণ জানায়নি, চিন ইয়ান বিমানবালিকাও তাকে টানতে চেয়েছে, কিন্তু অপরিচিত পুরুষকে নেতৃত্ব দিতে দিলে দলের নেতা হারাতে পারে, তাং ঝেং-এ কৌশলগত দক্ষতা আছে, তাছাড়া, নিজের ভাগ্য অপরিচিত পুরুষের হাতে দিতে নারীরা অস্বস্তিতে পড়ে।
“আগে বলি, কয়েকদিন পর বিমানবালিকারা স্বেচ্ছায় নিজেকে সঁপে দিলে, আমি সেই লম্বা পা ও বড় স্তনের মেয়েটাকে চাই, তুমি আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করবে না।”
তাং ঝেং appena বসেছে, টাক মাথার উ সুড়্যোদয় এমন কথা বলে উঠলো, সে প্রায় অবাক হয়ে গেলো।
“তুমি তো বুদ্ধিমান, আমি ব্যাখ্যা করতে হবে না।” তাং ঝেং-এর সন্দেহভরা চোখ দেখে উ সুড়্যোদয় অবজ্ঞার স্বরে বললো, কিন্তু মুখে হাসি ফুটে উঠলো, নিজেকে সামলাতে পারলো না, “পনেরো দিন সময় অনেক, কিন্তু খাবার ও পানীয়ের ব্যবস্থা নেই, বাইরে মৃতচেতা ঘিরে আছে, কে যাবে সরবরাহ আনতে? সেই এলিট ঝাও জিংয়ে? সৎ মেকানিক? নাকি সেই মোটা, লোভী বৃদ্ধ? সত্যি বলি, আমি তাদের অবজ্ঞা করি, বিপদে পড়লে তারা পালাবে, বিমানবালিকারা কয়েকদিন টিকতে পারবে, কিন্তু যখন ক্ষুধায় কাতর হবে, তখন আমাদের কাছে আসবে, অর্থ নেই, তাহলে শরীর দেবে, হাহা, হয়তো দুজন একসঙ্গে!”
তাং ঝেং মেনে নিলো, লোকটা বাস্তব কথা বলছে, কিন্তু সে কখনো খাবারের বিনিময়ে তাদের বাধ্য করবে না।
.............
পুনশ্চ: দ্বিতীয় অধ্যায় শেষ, রাতে তৃতীয় অধ্যায় আসবে।