পঁচাত্তরতম অধ্যায় পাল্টা আঘাত（দ্বিতীয় অংশ）
“সুপারমার্কেটের প্রবেশমুখে না হয়ে ক্যাশ কাউন্টারটা কোথায়?” লি শিনলান তাং ঝেংকে একবার চোখ পাকিয়ে তাকাল, কিছুটা কৌশল ধরে ফেলেছে যেন বুঝতে পেরে বলল, “সম্ভবত দানবরা দৌড়ে আসার সময় তাদের গোড়ালি ফাঁসের মধ্যে আটকে যায়, আর তখনই ফাঁদটা সক্রিয় হয়। কিন্তু তাং ঝেং, তোমার কি মনে হয় না এই ফাঁদটা একটু নিচু হয়ে গেছে? দানব ভেতরে পা দিলেই যদি ফাঁসটা টেনে নিয়ে না যায়, তাহলে ফাঁদটা কীভাবে কাজ করবে?”
“এখনও শেষ হয়নি, তাড়াহুড়ো কোরো না।” তাং ঝেং ছয়টি কফির বস্তা এনে নিচে পেতে দিল, তারপর তার ওপর ফাঁসটা বসিয়ে দিল; এতে তা মাটি থেকে প্রায় দশ সেন্টিমিটার ওপরে উঠে এল।
“আমি এখনও বুঝতে পারছি না, দানব ফাঁসে পা দিলে কী হবে?” পাং মেইছিন বিভ্রান্ত মুখে জিজ্ঞেস করল।
“এই নাও।” তাং ঝেং একটি পর্বতারোহণের কারাবিনার বের করে ফাঁসের সঙ্গে লাগানো রশিটা তাতে বেঁধে দিল, “ছিন ইয়ান, তোমার ছুরিটা দাও।”
“তোমরা দুজন, বরফ-চেম্বারটা ঠেলে পর্বতারোহণের দড়ির নিচে নিয়ে যাও।” ছুরি হাতে পেয়ে তাং ঝেং সেটা ক্যাশ কাউন্টারের সামনে গেঁথে দিল, তারপর কারাবিনারটি তাতে আটকে দিল।
বাইগুও আর পাং মেইছিন সঙ্গে সঙ্গে কাজ শুরু করল। বরফ-চেম্বারের নিচে চাকা ছিল, তাই বিশেষ জোরও লাগল না। তাং ঝেং এগিয়ে এসে পর্বতারোহণের দড়িটা চেম্বারের হাতলে বেঁধে দিল।
“শিনলান জি, বরফ-চেম্বারের নিচে কয়েকটা বরফের খুঁটি খাড়া করে চেম্বারটাকে একটু তুলে দাও, পারবে তো?”
“পারব।” লি শিনলান ক্ষমতা প্রয়োগ করল। চারটি সাদা বরফস্তম্ভ মাটি ফুঁড়ে উঠে এসে বরফ-চেম্বারটাকে পাঁচ মিটার উঁচুতে তুলে দিল। “এবার হয়েছে?”
“হ্যাঁ।” তাং ঝেং মাথা নাড়ল। সে বরফ-চেম্বারের দিকের অতিরিক্ত পর্বতারোহণের দড়ি টেনে অন্য পাশে নিয়ে গেল, তারপর ছুরির সঙ্গে আটকানো কারাবিনারটি খুলে নিল, রশিটা তাতে বেঁধে আবার কারাবিনারটি ছুরিতে লাগিয়ে দিল। “ঠিক আছে, বরফস্তম্ভগুলো সরিয়ে দাও।”
লি শিনলান ক্ষমতা তুলে নিতেই বরফস্তম্ভগুলো গলে গেল। বরফ-চেম্বারটি সেখানেই ঝুলে রইল, দুলতে লাগল এদিক-ওদিক, আর পর্বতারোহণের দড়িটাও টানটান হয়ে গেল। কারাবিনারেও টান পড়ল, কিন্তু ছুরির সঙ্গে আটকানো থাকায় সেটা পড়ে গেল না।
“আমি বুঝেছি। দানব ফাঁসে পা দিলে আর যখন সেটা আটকে যাবে, তখন যদি হঠাৎ প্রচণ্ড ছটফট করে, ফাঁসের সঙ্গে বাঁধা সেই রশিটা কারাবিনারটাকে টেনে ছুরি থেকে আলাদা করে দেবে। এরপর আর টান না থাকায় বরফ-চেম্বারটা মাধ্যাকর্ষণে নিচে পড়ে যাবে, একই সঙ্গে উপরের দিকে দড়িটাকেও টেনে তুলবে। তখন যে দানবের পা ফাঁসে আটকেছে, সে উল্টো ঝুলে পড়বে।” বাইগুও হাসিমুখে তাং ঝেংকে দেখল। “ঠিক তো?”
“এটা তো শুধু একটা সাধারণ ফাঁসের ফাঁদ।” তাং ঝেং ফাঁদটি নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট হল। “আরও দশ-বারোটা কফির বস্তা এনে চারপাশে ছড়িয়ে দাও। হ্যাঁ, কিছু উল্টে পড়া তাক আর জঞ্জালও দাও, তাহলে ফাঁদটা সহজে চোখে পড়বে না।”
“দানব যদি এত ভালো ফাঁদও ধরে ফেলতে পারে, তাহলে আমরা সোজা আত্মসমর্পণ করলেই হয়।” পাং মেইছিন তাং ঝেংকে প্রশংসা করল, তার মনে হল এবার সত্যিই কোনো ভুলচুক হবে না।
“আমি যখন ওগুলোকে টেনে এনে এখানে দৌড় করাব, তখন অন্তত সবার গতি থাকবে শত মিটার স্প্রিন্টের মতো। এতটুকু দূরত্বে, প্রতিক্রিয়ার জন্য এক-দুই সেকেন্ডই যথেষ্ট। দেখলেও জড়তায় পা ঠিকই ফাঁসে পড়ে যাবে।” তাং ঝেং খুব খুঁটিয়ে সব ভেবেছিল, প্রায় কোনো কিছুই বাদ যায়নি। “ঠিক আছে, প্রতি পাঁচ মিটার পরপর আরেকটা ফাঁসের ফাঁদ বসাও। বাইগুও, আমাদের সেই ভাঙাচোরা বাসের শেষ থেকে তৃতীয় সারির সিটের নিচে যে পেরেক-ঠোকানোর বন্দুকটা আছে, সেটা এনে দাও। মেঝেতে কয়েকটা পেরেক ঠুকে আটকানোর খাঁজ বানাতে হবে।”
“তোমার কাছে তো সত্যিই কত কী যে আগে থেকেই তৈরি! পেরেক-ঠোকানোর বন্দুকটা তো গ্রিন্স ওয়েসিস হোটেলেই পাওয়া গিয়েছিল, তাই না? বলো তো, আর কী এনেছ—চটি, ঘুমের পোশাক?” ছিন ইয়ানের ঠোঁটের কোণে একরাশ হাসি ফুটে উঠল। তাং ঝেংয়ের সঙ্গে পালিয়ে বেড়াতে পারা সত্যিই সৌভাগ্যের, সে সব সমস্যার কথাই ভেবেছে।
“আসলে আমার ইচ্ছে ছিল নির্জন দ্বীপের বনের মতো লোকালয়হীন কোথাও যেতে, তাহলে আমার প্রস্তুত করা ম্যাগনেসিয়াম দণ্ড আর ভাঁজ ছুরি কাজে লাগত। বুনো পরিবেশে টিকে থাকতে আমি বেশ দক্ষ।” তাং ঝেং তার ফোন বের করে চাবির ঝোলার মতো লাগানো ম্যাগনেসিয়াম দণ্ডটা নাড়িয়ে দেখাল। “আগুন জ্বালানোর দারুণ জিনিস এটা, ভারী বৃষ্টিতেও চলে।”
“তাং ঝেং, ফাঁদ বানানোর এইসব কৌশল তুমি কোথা থেকে শিখলে?” পাং মেইছিন খুব কৌতূহলী। “তুমি তো বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র, সারাদিন এসব নিয়ে মাথা ঘামাও কীভাবে? নাকি কোনো সড়কভ্রমণের পরিকল্পনা করছ?”
“একটা বন্য পরিবেশে টিকে থাকার অনুষ্ঠানে শিখেছিলাম।” তাং ঝেং মাথা চুলকাল। “আমি তো গরিব ছাত্র, ফাঁকা সময়ে কাজ করে টাকা উপার্জনও করতে হয়। এসব তো শুধু শখ।”
“আরও কোনো ধরনের ফাঁদ আছে?” বাইগুও একটু উত্তেজিত হয়ে উঠল। তাং ঝেং আর কী কী পারে, তা সে জানতে চায়।
“দেওয়ালে যে জানালাটা দেখছ?” তাং ঝেং সুপারমার্কেটের দেওয়ালে থাকা বিশাল লাল কাঠের শাটার-জানালাটির দিকে ইশারা করল। “আমি একটু পর ওখান দিয়েই বেরোব। সামনে একটা সাধারণ পতন-ছুরিক ফাঁদ বানানো যায়।”
বলে তাং ঝেং তিন মিটার লম্বা ব্যাকনেটের লোহার তাকটা টেনে এনে ফেলে দিল, একটি মঞ্চের মতো করে। তারপর তার ওপর ধারালো বস্তু বসাতে শুরু করল। ছুরি বা রান্নাঘরের চাকুর মতো লোহার জিনিস না পেয়ে সে কাঠের কাঁটা ব্যবহার করল। বিশ্রাম এলাকাটার বাইরে তো গাছের অভাব নেই। হাতের কাঁটার মতো মোটা ডাল কেটে প্রায় এক মিটার লম্বা করে নিয়ে মাথা ধারালো করলেই চলবে। অবশ্য, বাঁশ দিয়ে এই জিনিস বানানো সবচেয়ে ভালো।
“বুঝেছি, এই ধারালো কাঠের কাঁটায় ভরা লোহার ফ্রেমটা সিলিং থেকে সোজা নিচে পড়ে দানবদের অবশ্যই চালুনি করে দেবে।” পাং মেইছিন কাঠের কাঁটাগুলো পরীক্ষা করে দেখল, যথেষ্ট ধারালো মনে হল না। সে তাং ঝেংয়ের ভাঁজ ছুরিটা নিয়ে আবার কেটে ধারালো করতে লাগল।
“উপরে কিছু রক্তনালি কাটার খাঁজও কেটে দাও, আর একটু রঙের মিশ্রণ বা রঞ্জক লাগিয়ে দাও। না মেরে ফেললেও সংক্রমণে মরবে। যদিও দানবদের ক্ষেত্রে সংক্রমণ বলে কিছু আছে কি?” তাং ঝেংয়ের পর্বতারোহণের দড়ি ফুরিয়ে আসছিল, কিন্তু সমস্যা বড় ছিল না। এটা তো সুপারমার্কেট। ভেতরে একটু ঘুরে আসলেই বা গুদাম ঘেঁটে দেখলেই দড়ির কোনো অভাব থাকবে না।
“এবার হয়েছে তো?” লি শিনলান কয়েকটা তাক টেনে এনে অন্য পথগুলো আটকে দিল। উদ্দেশ্য একটাই—দানবরা যেন ফাঁদেই ধাক্কা খায়।
“হয়ে গেছে। আর শোনো, গাছে উঠতে না পারলে কাঠের বেঞ্চ ভেঙে কাঁটা বানানো যাবে। ওদিকে যে অতিথিশালা আছে, তার ভেতরের খাটবিছানা ইত্যাদিও কাজে লাগানো যাবে।” তাং ঝেং ছাদে থাকা শুকনো লোহার কাঠামোর মধ্যে দিয়ে দড়ি চালিয়ে দিল। লি শিনলান বরফস্তম্ভ তুলে লোহার তাক-ছুরিক সারিটাকে পাঁচ মিটার উঁচুতে তুলে দেওয়ার পর দড়ির অন্য প্রান্তটা শাটার-জানালার হাতলে বেঁধে দিল।
“ঠিক আছে। আমি যখন বাইরে লাফ দেব, তখন এই চলমান গিঁটটা টানলেই বা কেটে দিলে জিনিসটা পড়ে যাবে। তখন সেটা তাড়াকারীদের মেরে ফেলতে না পারলেও, অন্তত আমার পালানোর সময়টুকু বাড়াবে।” তাং ঝেং বাইরে ইশারা করল। “ছিন ইয়ান, পরে তুমি বাসটা চালিয়ে বিশ্রাম এলাকার পেছনে লুকিয়ে প্রস্তুত থাকবে। সুপারমার্কেট থেকে যেন কখনোই কুড়ি মিটারের বেশি দূরে না যাও। আমি যদি পিছু ধাওয়া করা দানবগুলোকে শেষ করতে না পারি, তাহলে আমরা সোজা চলে যাব।”
“বুঝেছি।” ছিন ইয়ান মাথা নাড়ল, তারপর প্রস্তাব দিল, “শিনলানও তো গাড়ি চালাতে পারে। তাকেও আরেকটা গাড়ি নিয়ে পাশে প্রস্তুত থাকতে দাও, এতে ক্ষতি নেই।”
“হুঁ, জানালার পাশে আরেকটা গুচ্ছ হ্যান্ড গ্রেনেড বেঁধে দিই নাকি? সুযোগ থাকলে নষ্ট না করাই ভালো।” তাং ঝেং একটু ভেবে দ্বিধায় পড়ল, শেষমেশ আরেকটু নিরাপত্তা যোগ করা হবে কি না ভাবল। যদিও এতে কিছু সম্পদ নষ্ট হতে পারে, তবু উপায় নেই। বেঁচে থাকতে না পারলে যত গোলাবারুদই থাকুক, সবই বৃথা। “থাক, দরকার নেই। খুব ঝুঁকিপূর্ণ। বরং ওইগুলো পরে ওই দানবদের জন্যই বাঁচিয়ে রাখি।”
ছাড়পত্র কার্ডের দেওয়া ছয় ঘণ্টা তাং ঝেংকে বিশ্রাম এলাকায় প্রচুর ব্যবস্থা আর ফাঁদ পাতার জন্য যথেষ্ট ছিল। শুধু সুপারমার্কেট নয়, দুটো চীনা রেস্তোরাঁ আর ইতালীয় রেস্তোরাঁতেও ছয়টি ফাঁসের ফাঁদ বসানো হয়েছে। আর দ্বিতীয় তলার ছাড়মূল্যের অতিথিশালাটিতে তো নানা রকম ফাঁদে ভরে গেছে। যেমন, মাঝে মাঝেই ফাঁপা করে দেওয়া সিঁড়ির ধাপ, আর তার নিচে সারি করে দশটি ধারালো কাঠের কাঁটা...
সব সাজানো আবার একবার খুঁটিয়ে দেখে তাং ঝেং বাসে ফিরে এল, লিন উইগুওকে দেখতে। সে তখনও অচেতন, সঙ্গে সামান্য জ্বরও ছিল। অবস্থা ভালো নয়। তবু অন্তত শ্বাস নিচ্ছিল। কোনো ওষুধ বা সরঞ্জাম না থাকায় লি শিনলানের পক্ষে প্রাথমিক চিকিৎসা করার সুযোগও সীমিত।
“যতটা পারি করেই দেখি।” তাং ঝেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর চুপচাপ চেয়ারে বসে বিশ্রাম নিতে লাগল। তাকে শক্তি সঞ্চয় করতে হবে, শরীরও ফিরিয়ে আনতে হবে।
লি শিনলান মমতায় অতিথিশালা থেকে একটি কম্বল এনে তার গায়ে ঢেকে দিল।
..........
পাঠক বন্ধু আমি_আভ-কে পুরস্কারের জন্য ধন্যবাদ!