৬৭তম অধ্যায় সংখ্যা হ্রাস (উপরাংশ)

"তোমরা কী করছ?" কংসোন্দের মনে ঝলকে উঠল তার চূর্ণবিচূর্ণ রক্তাক্ত দেহের করুণ চিত্র, সে মুহূর্তেই আতঙ্কে নিজেকে সামলে রাখতে পারল না, মল-মূত্র একসঙ্গে বেরিয়ে এল, এমনকি সাহায্যের জন্য চিৎকার করাও ভুলে গেল, জোরে জিজ্ঞাসা করল।
সবাই অস্ত্র তাক করল, এটা ছিল কেবল প্রতিরক্ষামূলক স্বতঃস্ফূর্ত প্রতিক্রিয়া; একজন মানুষকে ভুল করে হত্যা করার আশঙ্কায় তারা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল, অবশ্য মাথা-মোড়া লোকটি ছিল ব্যতিক্রম। সে কোনো দ্বিধা না করে সরাসরি বিকিনি-জোম্বির দিকে বন্দুক তাক করে একের পর এক গুলি চালাতে লাগল।

"থামো!" তাং ঝেং-এর ডাক শুনে মাথা-মোড়া লোকটি আকস্মিকভাবে কেঁপে উঠে ট্রিগার ছেড়ে দিল। তারপর সে দেখল একটি শটগান দ্রুত ছুটে গিয়ে বিকিনি-জোম্বির মাথায় প্রচণ্ড আঘাত করে, সঙ্গে সঙ্গে কংসোন্দের চোয়ালেও লাগে, ফলে আকাশে রক্তমাখা কয়েকটি দাঁত ছিটকে পড়ল।

তাং ঝেং মাঝের করিডোরে দাঁড়িয়ে থাকা পাং মেইচিনকে ঠেলে এগিয়ে এল, বাম হাতে বিকিনি-জোম্বির স্বর্ণালী চুল আঁকড়ে ধরে সর্বশক্তিতে টেনে ধরল। তবু সে জোম্বি দাঁতে কামড় দিয়ে রেখেই থাকল, তার কামড়াবার শক্তি কতটা ভয়ংকর! কিন্তু কংসোন্দের মুখের চামড়া সে শক্তি সহ্য করতে পারল না, মুহূর্তেই ছিঁড়ে গেল।

বাইগুও আর্তনাদ করে উঠল, কংসোন্দের ডান গাল সম্পূর্ণরূপে ছিন্ন, সরাসরি চোয়ালের হাড় দেখা যাচ্ছে, কিছু পেশির আঁশ এখনো নাড়াচাড়া করছে, তাজা রক্ত টুপটাপ করে মাটিতে পড়তে লাগল।

বিকিনি-জোম্বি মুখের পচা মাংস টুকরোটা ফেলে দিল, কংসোন্দকে ছেড়ে দিয়ে তাং ঝেং-এর দিকে আক্রমণ করতে উদ্যত হল। তাং ঝেং এক ধাপ পিছিয়ে বাম হাতে ওকে নিচের দিকে চেপে ধরল, ফলে দুই পা এখনো কংসোন্দের কোমর আঁকড়ে থাকা বিকিনি-জোম্বি ভারসাম্য হারিয়ে ফেলল। সঙ্গে সঙ্গে সে তার এম১৯১১এ১ পিস্তল বের করে একে মাথায় তিনটি গুলি করল।

একটার পর একটা গুলি—বিকিনি-জোম্বির মাথার বেশির ভাগই উড়ে গেল, চারপাশের নীল আসনের কাপড়ে রক্ত আর মগজ ছিটকে পড়ল, মাংসপিণ্ড ছড়িয়ে পড়ল সর্বত্র।

বিকিনি-জোম্বির দুই হাত ঝুলে পড়ল, নিশ্চিতভাবেই সে মারা গেছে। তাং ঝেং আরও একটি গুলি ছুড়ে নিশ্চিত হল, তারপর চুল ছেড়ে দিল; বিকিনি-জোম্বির মাথা ঠক করে বাসের মেঝেতে পড়ে গেল।

নিজেকে মৃত ভেবে কংসোন্দ তখন ছুটে বিকিনি-জোম্বির কোমর আঁকড়ে থাকা পা দুটো ছাড়াতে গেল, কিন্তু হাত তুলতেই তীব্র ব্যথা বুকের ভেতর ছড়িয়ে পড়ল, বাধ্য হয়ে সে থেমে গিয়ে সিটে হেলান দিয়ে হুঁশ ফেরার চেষ্টা করল।

"কী ব্যাপার, তুমি এখনো এই সাঁতারের পোশাক পরা জোম্বির সঙ্গে এক দফা করতে চাও নাকি?" মাথা-মোড়া লোকটি বন্দুকের নল দিয়ে কংসোন্দের পিঠে ধাক্কা দিল, তারপর নারী-জোম্বির উরুতে বন্দুকের নল ঠেলে দিল, সঙ্গে সঙ্গে কিছু ছাইরঙা পচা চামড়া খসে পড়ল, গা গুলিয়ে উঠে সে বমি করতে করতে রেগে গেল।

"শিনলান দিদি, ক্ষমতা ফিরিয়ে নাও, এখন আর দরকার নেই।" বাসটি জোরে ছুটছে, মাঝে মাঝে কোনো জোম্বি বাসে ধাক্কা মারার শব্দ শোনা যায়। তাং ঝেং নিশ্চিত বাস আপাতত নিরাপদ, তাই সে লি শিনলানকে বিশ্রাম নিতে বলল, "বাইগুও, তুমি শিনলান দিদির যত্ন নাও।"

বাইগুও সাড়া দিল, ছুটে গিয়ে লি শিনলানকে ধরে ফেলল। 'হিমযুগ' শক্তির অবসানে বাসের দেয়ালে জমে থাকা বরফ দ্রুত গলতে লাগল, সবাই একটু আফসোস করল—যদি এই বরফগুলো সংরক্ষণ করা যেত!

"কেউ কি আহত হয়েছো? যদি না হও, তাহলে ফিরে যাও নিজেদের প্রতিরক্ষা অবস্থানে, বোকার মতো দাঁড়িয়ে থেকো না।" এখন শোকপ্রকাশের সময় নয়, ঝামেলা এখনো কাটেনি।

"আমি... আমি আহত হয়েছি।" কংসোন্দ হাত তুলে গাল স্পর্শ করল, ব্যথায় শ্বাস চেপে ধরে চেঁচিয়ে উঠল, "আমাকে রক্ত বন্ধ করতে দাও, তাড়াতাড়ি কিছু করো!"

"ছোট তাং, আপাতত নিরাপদ, পেছনের বাস প্রায় একশো মিটার দূরে।" লিন ওয়েইগুও ঠোঁট চেপে পেছনের আয়নায় কংসোন্দের অবস্থা দেখে হেসে বলল, "কং পরিচালক, আপনার প্রাণ বেশ শক্ত, উ শিউতুং আর ছোট তাং-এর বীরত্বের জন্য কৃতজ্ঞ থাকা উচিত।"

"তুই হারামজাদা, তুই কি আমাকে মেরে ফেলতে চেয়েছিলি? নিশ্চয়ই গুলি লেগেছে আমাকে, তাই বুকে এত ব্যথা!" কংসোন্দ অভিযোগে মুখ ভরে বুকটা হাতড়াতে লাগল, দেখল বুলেটপ্রুফ ভেস্টে কয়েকটা গুলির ছাপ, মুখ সাদা হয়ে গেল, তবে দ্রুতই দেখল ভিতরে কিছু হয়নি, তখন হাঁপ ছেড়ে কেঁদে ফেলল।

"শালা, কুকুর সুহৃদয় বোঝে না।" মাথা-মোড়া লোকটি রেগে গিয়ে একটা লাথি মারল তার কাঁধে।

কংসোন্দ সঙ্গে সঙ্গে কাত হয়ে চিৎকার করতে লাগল, যেন সবার সহানুভূতি পেতে চায়। মাথা-মোড়া লোকটি রেগে হাসল, পাশে গিয়ে বসে তার বুকের হাড়ে আঙুল দিয়ে চেপে বলল, "কিছুই না, কেবল কয়েকটা পাঁজর ভেঙেছে, বেশি কিছু নয়।" সে ঈর্ষাভরে কংসোন্দের বুলেটপ্রুফ ভেস্টের দিকে তাকিয়ে বলল, "তাং ঝেং-কে ধন্যবাদ দে, এই ভেস্টে তোর কয়বার প্রাণ বেঁচেছে?"

কংসোন্দও এখন বুঝতে পারছে পরিস্থিতি সুবিধার নয়; কেন তাং ঝেং, যে বরাবর লোক ভালো, এবার মাথা-মোড়া লোকের আঘাত থামাতে এল না? তবে কি সে বুঝে ফেলেছে বিকিনি-জোম্বি আক্রমণের সময় কংসোন্দ চুপিচুপি ঝৌ ঝৌ-কে সামনে ঠেলেছিল? এই আশঙ্কায় তার কপালে ঠাণ্ডা ঘাম জমল।

"ভুল কথা বলিস না, এই বুলেটপ্রুফ ভেস্টের প্রতিরোধ খুব দুর্বল, নইলে হু ছিওংও মরত না। কংসোন্দের কেবল কয়েকটা পাঁজর ভেঙেছে, সম্ভবত ওই জোম্বি মাংসের ঢাল হিসেবে ব্যবহার করার ফলেই সে বেঁচেছে।" তাং ঝেং মিস্ত্রির লাশটি তুলে সিটে রাখল, বিকিনি-জোম্বির দেহটা জানালা দিয়ে বাইরে ছুড়ে দিল, তারপর সোজা বাসের সামনে চলে গেল, কারণ হাতে আরও অনেক কাজ বাকি।

বরফের স্তর অর্ধেক গলে গেছে, রাস্তার দু'পাশের দৃশ্য আবার স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

"ছোট তাং, আমায় কী ফেলে রাখবে? আমিও তো আহত!" কংসোন্দ সত্যিই চরম সংকটে পড়েছে, বুকের ব্যথা উপেক্ষা করে উঠে তাং ঝেং-কে ধরতে চাইলে—

"দুঃখিত, আমি রক্ত বন্ধের ওষুধ আর ব্যান্ডেজ আনতে ভুলে গেছি।" তাং ঝেং মাথা নেড়ে অনিচ্ছায় প্রত্যাখ্যান করল, "তোমাকে নিজেই ব্যবস্থা করতে হবে।"

"অসম্ভব, তুমি তো সবসময় সবকিছু নিখুঁতভাবে পরিকল্পনা করো, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ওষুধ ভুলে যাবে কেন? তুমি ইচ্ছে করে আমায় বাঁচাতে চাও না, নিশ্চয়ই তাই!" কংসোন্দের গলা চড়ে গেল, সে চেঁচিয়ে তাং ঝেং-কে কাঠগড়ায় তুলল।

"আচ্ছা, আমার কাছে ওষুধ আর ব্যান্ডেজ আছে, কিন্তু আমি তোমাকে দেব না।" তাং ঝেং-এর এই কথা শুনে সবাই হতবাক, চেয়ে রইল তার দিকে, ব্যাখ্যার অপেক্ষায়।

"আমি চেয়েছিলাম তোমাকে আরেকটা সুযোগ দিতে, যদি নিজের যত্ন নিতে পারো, তাহলে হয়তো বাঁচবে, নইলে মরলেও অন্তত সম্মানের মৃত্যু হবে। হয়তো কেউ তোমার প্রতি কৃতজ্ঞ না থাকবে, অন্তত ঘৃণা করবে না। কিন্তু তুমি কেন আমাকে বাধ্য করছো সত্যিটা বলতে?" তাং ঝেং-এর দৃষ্টি বিকিনি-জোম্বির দেহ অনুসরণ করছিল, সে জানালার ভিতর ঢোকার মুহূর্তেই কংসোন্দের পেছনে সরে যাওয়া লক্ষ করেছিল, তখন সে ঝৌ ঝৌ-কে সামনে ঠেলে দিয়েছিল। মাথা-মোড়া লোককে দিয়ে তাকে মেরে ফেলার সুযোগ না নিয়ে বরং কংসোন্দকে আরেকটা সুযোগ দিতে চেয়েছিল, আর উ শিউতুং-কে যেন ভুলবশত অন্য কোনো কেবিন ক্রুকে গুলি করতে না হয়।

"আমি... আমার কী দোষ? হ্যাঁ, আমি হয়তো কিছু কথায় তোমাকে কষ্ট দিয়েছি, কিন্তু সেটা তো দলের ভালোর জন্যই। আমরা তো সবাই মিলে সবচেয়ে নিরাপদ উপায় খুঁজছিলাম, একসঙ্গে বাঁচতে চেয়েছিলাম!" কংসোন্দ নিজের দোষ আড়াল করতে চাইল, আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে সকলের সহানুভূতি আদায়ের চেষ্টা করল।

"ঝৌ ঝৌ, তুমি বলো।" তাং ঝেং আর সময় নষ্ট না করে কৌশলগত ভেস্টের নিচ থেকে আরেকটা মানচিত্র বের করল, বাইরের দৃশ্য দেখে মিলিয়ে নিয়ে যেন অসচেতনভাবে আবার কংসোন্দের পাশে চলে গেল।

................
বইপ্রেমী ওয়াংওয়ে৭৭৬৮-এর অনুদানের জন্য ধন্যবাদ!