ষষ্ঠপঞ্চাশতম অধ্যায়: সাঁতারের পোশাক পরা জীবন্ত মৃত (দ্বিতীয়াংশ)

“লিন, গতি বাড়াও।”

তাং ঝেং-এর আর্তচিৎকার শুনে, লিন ওয়েইগুও সঙ্গে সঙ্গে অ্যাক্সেলারে চাপ দিল। সেই বিকৃত দেহধারীর বিশাল, প্রাচীন রোমান কলোসিয়ামের স্তম্ভের মতো পুরু ডান মুষ্টি বাসের পেছন ঘেঁষে গর্জে উঠল। তাং ঝেং স্পষ্টই টের পেল সেই প্রচণ্ড ঘুষির হাওয়া। সে ঠিক করল এই সুযোগে ওটাকে কাছ থেকে মিটিয়ে ফেলবে। ঠিক তখনই বাসের গা-এ এক বিকট শব্দে ধাক্কা লাগল, ডানদিকের একটি খোলা গাড়িকে চেপে গেল। গাড়ির গা ঘেঁষে বাসের সামনের দিক দিয়ে গভীর আঁচড়ের দাগ রয়ে গেল।

এই ধাক্কায় বাসের ভেতরে সবাই পড়ে গিয়ে গড়াগড়ি খেতে লাগল।

“লিন দাদা, ঠিকমতো চালাও!” আসনের ওপর থেকে উঠে আসা টাকমাথা লোকটি তার কাটা কপাল উপেক্ষা করেই চেঁচিয়ে উঠল এবং আবার গুলি চালাতে লাগল সেই শিকারি জম্বিগুলোর দিকে, যারা ইতিমধ্যে বাসের সমান্তরাল হয়ে গেছে এবং ঝাঁপিয়ে পড়ার চেষ্টা করছে।

কেউ ভাবেনি তারা নিচে পড়ে যাবে না। তারা তাদের নখর দিয়ে, টিকটিকির মতো ভয়াবহভাবে বাসের বাইরের গায়ে আটকে রইল এবং দ্রুত এগিয়ে এসে জানালায় মাথা-হাত দিয়ে সজোরে বাড়ি দিতে লাগল, জানালা ভেঙে গাড়ির ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছে।

“এদিকে আছে, ওদিকেও আছে!” পাং মেইচিন ভয়ে চিৎকার করতে করতে তাং ঝেং-এর দিকে দৌড়াতে চাইলে, বিশালদেহী বিকৃত দেহটি দেখে থেমে গেল। সে বাধ্য হয়ে দুই সারির আসনের মাঝের করিডরে আশ্রয় নিল।

“সাবধান, আবার আঘাত আসছে!” তাং ঝেং তখনও স্থির হয়ে দাঁড়াতে পারেনি, কৌণিক দৃষ্টি দিয়ে দেখল বিকৃত দেহটি আবার ঘুষি মেরে আসছে। এবার আর ফাঁকা যায়নি, জোরে বাসের ডানদিকের পেছনে আঘাত করল।

একটি প্রচণ্ড শব্দে পুরো বড়ো পেছনের জানালার ফ্রেম মুহূর্তে বিকৃত হয়ে গেল, ভাঙা কাঁচের টুকরো ঝরে পড়ে তাং ঝেং-এর গায়ে। গাড়ির দেহ প্রায় নব্বই ডিগ্রিতে হেলে গেল।

কান ফাটানো চাকার ঘর্ষণে লিন ওয়েইগুও কোনও মতে গাড়ির নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারল, গাড়ি উল্টে যেতে দেননি।

তাং ঝেং দ্রুত উঠে, এক পা এগিয়ে জানালার ফ্রেমে দাঁড়িয়ে, গর্জনরত মৃত্যুর বন্দুকের নলটা সরাসরি বিকৃত দেহের মুখে ঠেকিয়ে ট্রিগার টিপল।

বৃষ্টির মতো গুলির শব্দের মাঝে বিকৃত দেহের অর্ধেক গাল উড়ে গেল, বেরিয়ে পড়ল সাদা চোয়াল আর রক্তমাখা মাংসপিণ্ড। তবু সে মরল না, বরং দ্বিতীয় ঘুষি ছুঁড়ল।

এবার লিন ওয়েইগুও পিছনের আয়নায় লক্ষ্য রাখছিল, সে একটু নড়তে দেখেই দ্রুত গতি বাড়াল, কোনওমতে এড়িয়ে গেল। কিন্তু সামনে রাস্তার অবস্থা ভাল ছিল না, সামান্য অসতর্কতাতেই গাড়ি ধ্বংস হয়ে যেতে পারে।

“সাবধান, সেই বিকিনি পরা জম্বি ছাদে উঠে গেছে!”

তাং ঝেং-এর কঠিন প্রতিরোধ টের পেয়ে, সেই স্বর্ণকেশী সুন্দরী বিকিনি-জম্বি পিছনের জানালা দিয়ে না ঢুকে উপর দিয়ে ছাদে উঠে গেল। এরপর একের পর এক চিৎকারে কানে তালা লাগিয়ে দিল। মুহূর্তে, হাজার মিটার এলাকার সব জম্বি যেন পাগল হয়ে বাসের দিকে ছুটে এল। যারা গাড়ির ভেতরে আটকে ছিল, তারাও চেঁচাতে লাগল, এমনকি মাথা দিয়ে কাচে বাড়ি মারতে লাগল।

“ওকে চিৎকার করতে দিয়ো না, ও আশেপাশের সব জম্বিকে ডেকে আনবে!” কাং সঙডে বন্দুক উঁচিয়ে ছাদে গুলি চালাতে লাগল, নিজেকে সাহসী দেখানোর জন্য। আসলে জানালার কাছে যাওয়ার সাহস তার নেই, বাইরে ঝুলে থাকা শিকারি জম্বিগুলো তাকে আতঙ্কিত করে তুলেছে।

বিকিনি-জম্বি চলে যেতেই, বিশালদেহী বিকৃত দেহ নতুন কৌশল নিল, তাং ঝেং-এর গুলি উপেক্ষা করে দুই হাতে জানালার ফ্রেম আঁকড়ে ধরল, পা গুঁজে দিল সড়কে, বাসের গতি ধীরে ধীরে কমিয়ে দিল।

“থেমো না!” শিউ লু অধীর হয়ে চেঁচিয়ে উঠল। সে একটি শটগান দিয়ে জানালার দিকে তাক করে ছিল, কাচ ভাঙার মুহূর্তে গুলি ছোঁড়ার জন্য তৈরি।

বাসের গতি হঠাৎ কমে যেতে আরও বেশি শিকারি জম্বি লাফিয়ে উঠল। তারা গলা ফাটিয়ে চেঁচাতে লাগল, বিকৃত মুখে জানালা ভাঙতে লাগল, উন্মাদ হয়ে বাসের ভেতরে ঢুকে মানুষদের ছিঁড়ে খেতে চাইছে।

মেরামতকারী আর টাকমাথা লোক দুটি জানালা পাহারা দিচ্ছিল, দুটি ফাঁকা দিয়ে গুলি চালাচ্ছিল। ভাগ্যিস শিকারি জম্বিরা জানালা ঠেলে খুলতে পারে না, শুধু জোরে বাড়ি মারতে পারে; না হলে সবাই জানালা বন্ধ করে দিত।

ঝাও জিংয়ে এখন তাং ঝেং-এর জায়গা নিয়ে চালকের পাশে দাঁড়িয়ে সামনের জম্বি গুলি করে সাফ করতে লাগল। সামনে কাচ অর্ধেক ভেঙে গেছে, গরম বাতাস এসে চুল এলোমেলো করে দিচ্ছে, মুখে ঘাম আর তেলের ছাপ নিয়ে তার অবস্থা শোচনীয়। কিন্তু এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। সে বারবার পেছন দিকে তাকাল, দেখল বিকৃত দেহ এতটা কঠিন প্রতিপক্ষ, মুখ কালো হয়ে গেল। সে জানে, তাং ঝেং না থাকলে পুরো দলই ধ্বংস হয়ে জম্বিদের খাদ্য হয়ে যেত।

তাং ঝেং দ্রুত বন্দুকের নতুন গুলি ভরল, সঙ্গে সঙ্গে বিকৃত দেহের মাথায় গুলি চালাতে লাগল। ওটাকে না মারলে আজ কেউই নিরাপদে বাঁচবে না।

বিকৃত দেহটি বাস আঁকড়ে ধরেছিল, অর্ধেক মুখ উড়ে গেছে, গুলিতে মাথা পেছনে ঢলে পড়ল। বাতাসে খালি গুলির খোসা, চামড়া, মাংস উড়ে গিয়ে পেছনের আসন ভরে গেল।

অবশেষে বিকৃত দেহের শক্ত মাথা চূর্ণ হল, লাল-ধূসর মগজ ঝাপটার মতো ছিটকে পড়ল, তীব্র দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

বিকৃত দেহ মরে গেল, তবু দুই হাত জানালার ফ্রেম আঁকড়ে ছিল, পুরো দেহ বাসের পেছনে ঝুলে। তার ওজন কমপক্ষে সাত-আটশো পাউন্ড হবে, এভাবে ঝুলে থাকায় বাসের গতি আরও কমে গেল। তাং ঝেং-এর কাছে ওকে সরানোর সময় নেই।

বিকৃত দেহের বাধা সরে যাওয়ায় বাসের পেছনের চওড়া জানালা প্রাকৃতিক পথ হয়ে গেল। দৌড়ে আসা শিকারি জম্বিরা উন্মাদভাবে ঝাঁপিয়ে পড়তে লাগল।

দূরত্ব এত কম যে, তাং ঝেং-কে নিশানা করতে হয় না, শুধু গুলি চালালেই হবে। একের পর এক জম্বি উড়ে গিয়ে রাস্তায় গড়িয়ে পড়ল, রেখে গেল রক্তাক্ত লম্বা দাগ।

গুলির চেইন ফুরিয়ে গেলে, তাং ঝেং সঙ্গে সঙ্গে mg3 ফেলে দিয়ে এক আসন থেকে শটগান তুলে নিল। বাঁ হাতে কাঠের হ্যান্ডেল টানল, ক্লিক করে গুলি চেম্বারে গেল, ডান হাতে ট্রিগার টিপল—বুম, একটা জম্বি লাফিয়ে বিকৃত দেহের লাশে চড়ে আরও কাছে আসতে চাইছিল, সরাসরি গুলিতে উড়ে গেল।

ক্লিক, বুম, ক্লিক, বুম—শটগান ফুরিয়ে গেলে সে সরাসরি ফেলে দিল। এরপর লি সিনলানের কাছ থেকে পূর্ণ ম্যাগাজিনওয়ালা আরেকটা তুলে গুলি চালিয়ে গেল। ত্রিশ সেকেন্ডে আটাশটি শটগান গুলি চালিয়ে, পেছনের এলাকা পুরোপুরি পরিষ্কার করল, নিরাপদ এলাকা বানাল। কাছের শিকারি জম্বি এখনও অন্তত ত্রিশ মিটার দূরে। তবে ছাদের ওপরে এখনও বিশের বেশি জম্বি রয়েছে, পরিস্থিতি এখনও সংকটাপন্ন।

“মর, মর!” তাং ঝেং গর্জে উঠল, লি সিনলান পূর্ণ গুলি ভরা mg3 নিয়ে ফিরে এলো। সে এবার বিকৃত দেহের ইস্পাত কঠিন হাতের দিকে নয়, বরং জানালার ফ্রেমের চারপাশে গুলি চালাল। বিশাল ক্যালিবারের গুলি অনিয়মিত বক্ররেখায় গাড়ির গা বিঁধে গেল, কেটে বিচ্ছিন্ন করতে থাকল। ধাতব সংঘর্ষের শব্দে চারদিক মুখরিত হয়ে উঠল।