বিয়াল্লিশতম অধ্যায়: ট্যাংক-জম্বি নির্মূল অভিযান (দ্বিতীয় অংশ)

টাক মাথার পুরুষটি একবার তাকিয়ে দেখল তাং ঝেং ও লিন ওয়েইগোকে, দেখল তারা গুলি ও ম্যাগাজিন বদলাচ্ছে, একটুও পিছু হটার ভাব নেই, তখন সে জোরে গালি দিল পাগল বলে, আর সহ্য করতে না পেরে এমজি৪২ মেশিনগানটা সিঁড়িতে ফেলে দিয়ে দ্বিতীয় তলায় দৌড়ে গেল। এই দুইজনের ঠাণ্ডা মাথার উন্মত্ততা দেখে, সে আর সাহস পেল না মেশিনগান নিয়ে যেতে, তাদের কথা অমান্য করতে।

"আর তিনটা দাও," লিন ওয়েইগো টাক মাথার লোকের দিকে চোখের কোনও ফেলে তাকালো না, সে এমজি৪২ হাতে নিয়ে সিঁড়ির ভিতর দিকে মাথা নাড়ল।

"আমারও ঠিক একই ভাবনা," বলতেই তাং ঝেং তিনটি এম২৪ গ্রেনেডের পিন টানল, মুহূর্তের মধ্যে সিঁড়ি থেকে ঝাঁপ দিল, চোখ দিয়ে দ্রুত ট্যাংক-জোম্বির অবস্থান দেখে, সেগুলো ছুঁড়ে দিল।

"দশ মিটার," তাং ঝেং একটি সংখ্যা বলল, মাটিতে পড়ে থাকা এমজি৪২ তুলে নিয়ে রিলোড করল। লিন ওয়েইগো বুঝতে পারল তাং ঝেং ট্যাংক-জোম্বি থেকে তাদের দূরত্ব বলছে; তার মাথাও দ্রুত কাজ করছে, বিস্ফোরণের আগের অবস্থান মনে করে ট্যাংক-জোম্বির গতি আন্দাজ করল।

লিন ওয়েইগো তাং ঝেংকে সতর্ক করল না, কারণ সে জানে ছেলেটা নিশ্চয়ই হিসেব করে নিয়েছে; শুরু থেকে সে চমৎকার পারফরম্যান্স দেখিয়েছে।

বিস্ফোরণের শব্দের পর, দুজনেই ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ার অপেক্ষা না করে সিঁড়িতে ঢুকে গুলি চালাতে শুরু করল। এমজি৪২-এর গর্জনের মধ্যে ট্যাংক-জোম্বি ক্রুদ্ধভাবে চিৎকার করতে করতে ধোঁয়া ভেদ করে বেরিয়ে এল, তাং ঝেংদের থেকে মাত্র পাঁচ মিটার দূরে, তার পা-চলা স্থির অথচ বুনো।

দুজনেই নিশ্চিত হল, ট্যাংক-জোম্বি আহত হয়েছে, এবং যথেষ্ট গুরুতরভাবে। তার বাঁ হাত প্রায় পুরোপুরি উড়ে গেছে, হাড় বেরিয়ে এসেছে, শুধু চামড়া ধরে আছে, যেকোনো সময় ছিঁড়ে যেতে পারে। তার পুরো শরীর রক্ত ও মাংসে গুলিয়ে গেছে, চোয়াল উড়ে গেছে, গাঢ় লাল রক্ত ঝরছে। শক্ত চামড়া হারিয়ে, গুলি এখন বেশি ক্ষতি করছে।

"ছোট তাং, তুমি সিঁড়ির মাঝের প্ল্যাটফর্মে যাও, লড়তে লড়তে পিছিয়ে যাও, পালাক্রমে ঢেকে রাখো," লিন ওয়েইগো নির্দেশ দিল, তাং ঝেং সঙ্গে সঙ্গে মেশিনগান নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে ওপরে উঠল।

"পাং মেইচিন, ঝৌ ঝৌ, দুইটা ম্যাগাজিন নিয়ে নিচে আনো," তাং ঝেং ওয়াকিটকিতে চিৎকার করল, তারপর আবার বাইগোকে জিজ্ঞাসা করল, "বাইগো, হোটেলের লবিতে এখন কী অবস্থা?"

"ওরা এখনও সিঁড়ির দিকে এগোচ্ছে," নিরাপত্তা কক্ষে থাকা কয়েকজন বিমানবালা মনিটরে চোখ রাখল, নিঃশ্বাসও নিতে সাহস পাচ্ছে না; বিশেষ করে তাং ঝেং ও লিন ওয়েইগো ট্যাংক-জোম্বির মাত্র কয়েক মিটার সামনে, তাদের চিন্তায় দুঃশ্চিন্তা বাড়িয়ে দিল।

"সতর্ক থাকো!" ওয়াকিটকিতে বিমানবালাদের সমবেত চিৎকারে, তিনতলার সিঁড়িতে থাকা ঝাও জিংইয়ে ওদের চমকে গেল।

"কি হয়েছে?" ছিন ইয়ান উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞাসা করল।

"ট্যাংক-জোম্বি হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তবে চিন্তা নেই, লিন ওয়েইগো এড়িয়ে গেছে, তাং ঝেং এখন গুলির বৃষ্টি দিয়ে চাপ দিচ্ছে," বাইগো স্বস্তির সাথে ব্যাখ্যা করল, তারপর আবার চিৎকার করল, "তাড়াতাড়ি ম্যাগাজিন নিয়ে যাও, ওদের গুলি ফুরিয়ে যাচ্ছে!"

পাং মেইচিন ও ঝৌ ঝৌ মুখে ভয় নিয়ে, প্রার্থনার দৃষ্টিতে ঝাও জিংইয়ে ও কং সঙদেকে তাকাল, তারা স্বভাবিকভাবেই নিজেকে সরিয়ে নিল, চোখের দৃষ্টি এড়িয়ে গেল। এই পরিস্থিতিতে, দুই বিমানবালা আর কোনো উপায় না দেখে একে অন্যের দিকে তাকিয়ে, অবশেষে দাঁত চেপে একসাথে সিঁড়ির দিকে ছুটল। তারা বুঝে গেছে, এই মুহূর্তে কেউ সাহায্য করবে না, বাস্তবতা কাউকে নরম হতে দেয় না, এই বাধা পার না হলে, হয়তো সবাই ছেড়ে দেবে।

"তাং ঝেং কখনো আমাদের মরতে দেবে না," পাং মেইচিন কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে শক্তি ও সাহস বাড়াতে চেষ্টা করল।

"শুধু ম্যাগাজিন পৌঁছে দিতে হবে, সে অবশ্যই আমাদের রক্ষা করবে," ঝৌ ঝৌ জোরে উত্তর দিল, "আমাদের ওর ওপর বিশ্বাস রাখতে হবে।"

লি সিনলান ও ছিন ইয়ান একটু দ্বিধা করল, তারপর তারাও এগিয়ে গেল। মেকানিক কিছুটা এগোতে চাইল, কিন্তু বাকি তিন পুরুষ নড়েনি দেখে, সে পা টেনে নিল; সে আলাদা হতে চায়নি।

"কি দেখছো? তাং ঝেংই তো বলেছে পিছু হটতে, আমরা তার নির্দেশ কঠোরভাবে পালন করছি; ওই দুই বিমানবালা নিজের ইচ্ছায় গেলে উল্টো ক্ষতি হতে পারে," কং সঙদে আবার তার যুক্তি শুরু করল, টাক মাথার লোক ঠোঁট নাড়ল, কিছু বলল না।

"আমি ভাবছিলাম তোমরা আসবে না," লিন ওয়েইগো গুলি শেষ করে সিঁড়ি বেয়ে দৌড়াচ্ছিল, হঠাৎ পাং মেইচিন ও ঝৌ ঝৌকে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, ওরা কাছে আসতেই ম্যাগাজিন তুলে নিল, দ্রুত বদলাতে লাগল। কারণ নিচে তাং ঝেংও গুলি ফুরিয়ে আসছে, এক সেকেন্ড দেরি মানেই বিপদ।

ঝৌ ঝৌ নিচের অব্যাহত গুলির শব্দ শুনে, হাতে ম্যাগাজিন দেখে নিচে দৌড়াতে চাইল, লিন ওয়েইগো ভয় পেয়ে চিৎকার করে আটকাল।

"ফিরে এসো, মরতে চাও? এখানে থাকো," বলেই সে নিচে ছুটে গেল, কয়েক সেকেন্ড পর তাং ঝেং ধোঁয়ায় ঢাকা মুখে দৌড়ে ওপরে উঠল, ঝৌ ঝৌ ও পাং মেইচিন সামনে এগিয়ে এল।

"ভালো করেছ," তাং ঝেং ম্যাগাজিন বদলাতে বদলাতে প্রশংসা করল, বিমানবালাদের উৎসাহ দিলে আত্মবিশ্বাস বাড়ে, হৃদয়ে ভয় ও অস্থিরতা কাটিয়ে ওঠে।

"ধন্যবাদ," পাং মেইচিন হঠাৎ স্বীকৃতির গর্ব অনুভব করল, চোখের জল গাল বেয়ে পড়তে লাগল।

"তোমরা নিচে কেন এসেছো, ঝাও জিংইয়ে ও কং সঙদেকে বলো নিচে আসতে, সিঁড়ির সাধারণ জোম্বি পরিষ্কার করতে প্রস্তুত থাকো। ট্যাংক-জোম্বি শেষ হয়ে যাচ্ছে, আর তোমরা দুজন ওপরে গিয়ে লুকিয়ে থাকো," তাং ঝেং সাথে আসা লি সিনলান ও ছিন ইয়ানকে তাকিয়ে কাজ বুঝিয়ে দিল, চার বিমানবালা আবার দ্বিতীয় তলার দিকে ছুটল।

"আর একটু চেষ্টা করো, মরতে যাচ্ছে," লিন ওয়েইগো চিৎকার করল, সিঁড়ি বেয়ে পিছিয়ে যেতে যেতে গুলি চালাতে লাগল, এমজি৪২ মেশিনগানের আগুন ট্যাংক-জোম্বির মাথায় গুলি বর্ষণ করল।

তার অর্ধেক মাথা রক্তে ভেজা, চামড়া ও মাংস ছড়িয়ে, অনেক গুলি ঢুকে গেছে, চোখ দুটো অন্ধ হয়ে গেছে; এখন শুধু শব্দ শুনে ওদের পিছু নিচ্ছে। তবে তার গতিও অনেক কমে গেছে, কারণ বাম পা গোড়ালি থেকে উড়ে গেছে। না হলে তাং ঝেং ও লিন ওয়েইগো এত সহজে পিছিয়ে যেতে পারত না।

"আর একটা এম২৪ দাও, গুলির অপচয় হচ্ছে, পিছিয়ে যাও," তাং ঝেং চিৎকার করল, লিন ওয়েইগো খরগোশের মতো দ্রুত ওপরের দিকে ছুটল। তাং ঝেং এক হাতে এমজি৪২ দিয়ে গুলি চালাতে লাগল, অন্য হাতে বুকে থাকা গ্রেনেড ব্যাগ থেকে আগে থেকেই খোলা একটা এম২৪ বের করে, দাঁতের সাহায্যে পিন টেনে নিল, লিন ওয়েইগো পাশ কাটতেই বিনা দ্বিধায় নিচে ছুঁড়ে দিল।

উঁচু থেকে ছোঁড়া গ্রেনেডটি সরাসরি ট্যাংক-জোম্বির কপালে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরণ ঘটল; প্রচণ্ড ধাক্কায় তার মাথা চূর্ণ হয়ে গেল, রক্ত ও মগজ চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, বিশাল শরীরটা শেষ পর্যন্ত মাটিতে পড়ে সিঁড়ি বেয়ে গড়িয়ে গেল।

তাং ঝেং ট্যাংক-জোম্বির মাথাহীন দেহ পেরিয়ে একতলার সিঁড়িতে ছুটে গেল, মৃতদেহের দিকে একবারও তাকাল না।

"পনেরোশো গুলি খরচ করে মেরেছি, আর একটা এলে আমাদের এত গুলি নেই," লিন ওয়েইগো গুলির অপচয়ে মনক্ষুণ্ণ হয়ে তাং ঝেংকে গুলি থামাতে বলল, "এবার আমি গুলি চালাই, সাধারণ জোম্বি掃射 করতে একটাই মেশিনগান যথেষ্ট।"

তাং ঝেং মাথা নাড়ল, দেয়ালে ঠেকিয়ে এক হাতে বুকে থাকা ম্যাগাজিন ব্যাগ থেকে উটের চিহ্নযুক্ত সিগারেটের বাক্স বের করল, ঝাঁকিয়ে একটা সিগারেট বের করল।

"দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের উট ব্র্যান্ড, আসল প্রাচীন বস্তু, চাইবে?" তাং ঝেং জ্বালাল না, কারণ সে ধূমপান করে না; শুধু এই ভঙ্গিমায় টানটান স্নায়ু শিথিল করতে চাইছিল।

"ওহ, জোম্বির শরীর থেকে পাওয়া জিনিস তুমি খাবে? ভাইরাস লেগে যেতে পারে," লিন ওয়েইগো বিরক্ত হয়ে তাং ঝেংকে তাকিয়ে বলল; সে এতটা নির্লিপ্ত, যেন বনভ্রমণে এসেছে। অথচ তার পঞ্চাশ মিটার দূরেই একতলা ভর্তি জোম্বি ছুটে আসছে।

"একদম অসাধারণ," চেং শুয়ের চিৎকার ওয়াকিটকিতে সবার কানে পৌঁছাল; এমনকি তাং ঝেংকে অপছন্দ করা, সমালোচনা করা শু লুওও স্বীকার করতে বাধ্য হল, এই লোকের মধ্যে এক অনন্য পুরুষের আকর্ষণ আছে।