অধ্যায় ১০০: ভোরের প্রাণপণ লড়াই (পর্ব দুই)

মাংসের স্যুপ মাটিতে পড়ে ছড়িয়ে গেল, ঝাং ইয়ান হতবাক হয়ে গেল। যখন তাঁকে তাং ঝেং বালুর তটে ধরে ফেলে, তখন তাঁর একমাত্র চিন্তা ছিল, অন্তত নিজের শরীর হারাতে হবে। তিনি লড়াই করেননি, মৃত্যুর ভয়ে আত্মসমর্পণ করলেন। যেহেতু এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, তাহলে অন্তত এমন কাউকে বেছে নেওয়া উচিত যে কোমল আচরণ করবে, যাতে পরে স্যুপ খাওয়ার সুযোগ থাকে।

বুম! বোমাটি আগুনের শিবির থেকে পাঁচ-ছয় মিটার দূরে পড়ল এবং সেখানেই বিস্ফোরিত হল। উড়ন্ত বালি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, তাঁবুর উপর আঘাত করে পট-পট শব্দ করল।

তাং ঝেং উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করছিল প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হওয়ার জন্য, কিন্তু নিচে ঝাং ইয়ানের সম্পূর্ণ পরাজিত মুখাবয়ব দেখে তিনি তাঁর মনোভাব বুঝতে পারলেন। সঙ্গে সঙ্গেই তিনি তাঁর গালে জোরে মার দিলেন।

“আমাকে জীবিত থাকতে হবে, সম্মানের সাথে বাঁচতে হবে।”

মেয়েটিকে মারার পর, তাং ঝেং তাঁর চোখে দেখলেন সেই লোকটিকে, যে নারিকেল গাছের জঙ্গলের মধ্য থেকে দ্রুত সামনে এগিয়ে আসছিল। সম্ভবত ত্রিশোর্ধ্ব, গড়নের দিক থেকে শক্তিশালী ও বলিষ্ঠ, আর সবচেয়ে চোখে পড়ার মত ছিল তার সবুজ সামরিক ইউনিফর্ম।

তাং ঝেং বুঝলেন সে বড় ঝামেলায় পড়েছে। ওই লোকের মুখে ছিল ভয়ংকর অভিব্যক্তি, একেবারে ভয় পেতেই ভয় পায়নি, তারা দুজনকে সহজেই ধরতে পারবে এমন মনোভাব।

তাং ঝেং পিছপা হলেন না, দুইটি সংঘর্ষ-বোমা হাতে নিয়ে সামনে এগিয়ে গেলেন। এই সময়েই সবচেয়ে বেশি শক্তি দেখাতে হয়।

“ছেলে, সাহস করছ!” সামরিক ইউনিফর্মধারী লোকটি চিৎকার করে বলল এবং দৌড়ানোর সময় একটি বোমা ছুড়ে দিল।

তাং ঝেং কোনও কথা বলল না। দৌড়ানোর সময় চিৎকার করাটা তার শ্বাস-প্রশ্বাসের জন্য ক্ষতিকর। তিনি প্রতিউত্তর হিসাবে একটি বোমা ছুড়ে দিলেন, যা মেয়েটির ব্যবহার করা সংঘর্ষ-বোমার মতোই।

বুম! বুম! বিস্ফোরণের ধাক্কায় বিশাল বালি ওঠে, প্রায় দৃষ্টি নষ্ট করে দেয়। দুই ব্যক্তি একসঙ্গে একটি বাঁকানো পথ ধরে চললেন, তারপরও একে অপরকে ছাড়তে চাইলেন না।

“গতিতে তো পুরুষদের ১০০ মিটার দৌড়ের বিজয়ীর থেকেও দ্রুত, আর মনে হচ্ছে সে এখনও পুরো শক্তি ঝেড়ে ফেলে নি।” সামরিক ইউনিফর্মধারী লোকটিকে দক্ষতার সাথে দেখতে দেখে তাং ঝেং বুঝলেন, তিনি সম্পূর্ণ পিছিয়ে পড়েছেন। হাতাহাতিতে হয়তো হারবেন। 2112 সালে লড়াইয়ের কলা কত উন্নত হয়েছে, কে জানে?

“তবুও একবার মুখোমুখি হই।” প্রায় একই চিন্তা নিয়ে দুইজন বোমা ফেলে দেইনি, বরং ছুরি বের করল। সূর্য ওঠার কিছুক্ষণ পর, এই নীরব বালুর তটে তারা আক্রমণ করল।

তাং ঝেং ছুরি মেরেছিলেন, যা সামরিক ইউনিফর্মধারী লোকটি পাশ কাটিয়ে দিলেন, কিন্তু তার ছুরি বিষাক্ত সাপের মতো তাং ঝেংয়ের গলায় আঘাত করার জন্য অপেক্ষা করছিল।

শুধু এক রাউন্ড লড়াইতেই তাং ঝেংয়ের কপালে ঠাণ্ডা ঘাম ছড়িয়ে পড়ল। গলার কাছে ছুরির আঁচড়ে তিনি প্রতিজ্ঞা করলেন, ফিরে গিয়ে অবশ্যই একটি লড়াই শেখার কোর্স নিবেন।

ঠাপ! তাং ঝেংয়ের পেটে একটি লাথি লেগে তাকে ছিটকে পড়তে হলো। তিনি কেবল সামরিক ইউনিফর্মের হাতার ছুরি কেটে ফেললেন, কিন্তু চুলের একটিও ছুঁইতে পারেননি।

“হাহা, তোমার বন্য প্রকৃতির দক্ষতা দেখে ভাবলাম খুব শক্তিশালী, এতক্ষণ গোপনে থাকার পর যদি আগে থেকে দৌড়িয়ে এসে মারতাম।” সামরিক ইউনিফর্মধারী লোক তার ক্ষমতা বুঝে শান্ত হয়ে গেল, এবং ঝাং ইয়ানের দিকে একবার তাকিয়ে বলল, “তুমি পালাওনি? ও কি তোমার বান্ধবী?”

তাং ঝেং একটি লাফ দিয়ে দাঁড়িয়ে সামরিক ইউনিফর্মধারী লোকের দিকে বোমা ছুড়ে দিলেন, তিনি নিজেও বিস্মিত হচ্ছিলেন কেন ঝাং ইয়ান পালাচ্ছেন না।

বুম! সামরিক ইউনিফর্মধারী লোক বোমা এড়িয়ে গেল এবং তাং ঝেংকে বিদ্রুপ করল, “এটা তোমার জন্য কোনো ঝুঁকি নয়।”

সে বোমা নষ্ট করতে চাইল না, হাতে হাতে তাং ঝেংকে মেরে ফেলার চেষ্টা করল, তবে পরীক্ষার পর দুর্বলতা বুঝে তাং ঝেং তাকে ধরতে দেয়নি।

“বিরক্তিকর! এখন আসল খেলাটা শুরু।” তাং ঝেং যুদ্ধকৌশল ভাবছিলেন, যদিও তিনি নারীর আগ্নেয়াস্ত্রধারীকে ডেকেছিলেন। তিনি জানতেন যে, সিংহ খরগোশের জন্য পুরো শক্তি ব্যবহার করে, বিশেষ করে যখন প্রতিপক্ষ একজন অভিজ্ঞ সৈনিক।

“তুমি কতজনকে মেরেছ?” সামরিক ইউনিফর্মের থলিতে দুটি সাদা পাউচ দেখে তিনি অনুমান করতে পারছিলেন, কিন্তু কোনো তথ্য শত্রুর কাছে ফাঁস করা ঠিক নয়।

“তুমি তৃতীয়, আর মেয়ে হল চতুর্থ, যখন আমি খেলাটা শেষে করব।” সামরিক ইউনিফর্মধারী লোক আত্মবিশ্বাসী ছিল, মেয়েকে ধরতে পারবে, তাই প্রধান লক্ষ্য ছিল তাং ঝেং, কিন্তু সে ছিলেন ফিসফিসে সাপের মত, ধরতে পারছিল না।

তাং ঝেং একটি বোমা ছুড়ে সামরিক ইউনিফর্মধারী লোককে তার প্রত্যাশিত দিক পরিবর্তনে বাধ্য করলেন, সঙ্গে সঙ্গে নারীর আগ্নেয়াস্ত্রধারীকে ডেকলেন। এলিজ তাঁর সামনে এসে গুলি চালাল।

ঠাপ! সাদা ধোঁয়া উঠল।

সামরিক ইউনিফর্মধারী লোক তার দৃষ্টি জোরালো করল, ধীরে ধীরে কোমর ঘুরিয়ে গুলি পাশ কাটিয়ে দিল, সঙ্গে একটি বোমাও ছুড়ে দিল।

এলিজ বিস্ফোরণ থেকে বাঁচতে পেরেছিল, কিন্তু পরের মুহূর্তে একটি ছুরি তার কপালে লাগল, রক্ত ছুটে এল, এবং তার শরীর টুকরো টুকরো হয়ে গেছে।

“ওহ, সত্যিই কি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা আছে?” সামরিক ইউনিফর্মধারী লোক সাহসী এবং দক্ষ, এই মুহূর্তে সে তার সর্বোচ্চ শক্তি উন্মোচন করল, এলিজকে এক আঘাতে হত্যা করল। ভাবছিল, এবার তাং ঝেংকে ধরে ফেলা সহজ হবে।

হঠাৎ পিছন থেকে একটি গুলি এসে তার মাথায় আঘাত করল।

ঠাপ! ঠাপ! সাফি বিস্ফোরণের ধুলো থেকে দুই গুলি চালালেন, রূপালী রাইফেল এবং ফ্লিন্টলক গান একের পর এক গর্জন করল।

ধম! সামরিক ইউনিফর্মধারী লোকের মাথা চূর্ণ হলো, অর্ধেক খুলি উড়ে গেল, সাদা মগজ এবং রক্ত বালুর মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল।

তাং ঝেং ভয় পেয়ে গেলেন, ভাবেননি যে লোকটি এতই শক্তিশালী হবে। তাঁর দেহ মাটিতে পড়ল, রক্ত ক্ষরণ শুরু হলো, বালির মধ্যে শুষে নিল। তখন তিনি গভীর নিশ্বাস নিলেন।

যদি এলিজকে ফাঁদ হিসেবে ব্যবহার না করতেন, বোমার ধুলো দিয়ে দৃশ্যমানতা কমিয়ে না রাখতেন, সরাসরি আগ্নেয়াস্ত্রধারী নারীর মুখোমুখি লড়াই করতেন, হয়তো হারতেন।

তাং ঝেং সিদ্ধান্ত নিলেন নারীর আগ্নেয়াস্ত্রধারীর উন্নয়ন সাময়িক থামিয়ে রাখবেন। শরীর যখন পরিপূর্ণ সেরে উঠবে এবং শক্তি দ্বিগুণ হবে, তখন狂暴女王-এর অন্য ক্ষমতাগুলো সক্রিয় করবেন। হিরোদের ডেকে সাহায্য নেওয়া খুবই ঝুঁকিপূর্ণ।

“তুমি, তুমি কি ঠিক আছ?” জয় নিশ্চিত দেখে ঝাং ইয়ান দ্রুত এগিয়ে এলেন, চোখে চুপচাপ সাফিকে দেখলেন, “এটা কি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা? দুঃখ যে একজন মেয়ে মারা গেল।”

“২২শ শতাব্দীতে কি অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা নেই?” তাং ঝেং ব্যাখ্যা করতে চাননি। তিনি ঝুঁকে সামরিক ইউনিফর্মধারী লোকের দেহ তল্লাশি করলেন। মনে হলো তাঁর অভিনয় দক্ষতা বেড়ে চলেছে, অন্তত এই ভীতিকর মুখাভিনয় খুব ভালো হয়েছে।

দুটি সাদা পাউচে মোট উনিশটি সংঘর্ষ বোমা ছিল। দেখে মনে হলো সামরিক লোকটি তাং ঝেংয়ের সাথে লড়াইয়ের আগে বেশ কয়েকটি যুদ্ধ করেছিল, কিন্তু লাভ খুব কম। এছাড়াও তিনটি ছুরি, একটি পাউচে আগুন ধরানোর পাথর, শুকনো পাখির বাসা, শুকনো মাংস, আধা প্যাকেট সিগারেট এবং একটি মাছ ধরার তার ছিল।

“কোনও কিছু না।” ঝাং ইয়ান তাং ঝেংকে দেহ তল্লাশি করতে দেখে অসহ্য হয়ে পাশে বসে বমি করল। ভাগ্যক্রমে তিনি সকালে বেশি কিছু খায়নি, নাহলে সেটাও নষ্ট হত।

মেয়েটির কাছে ছিল উনিশটি সংঘর্ষ বোমা, যা এখন তাং ঝেংয়ের সংগ্রহ। লড়াইয়ে চারটি ব্যবহার হয়েছে, বাকি পনেরো। সামরিক লোকের বোমা যোগ করলে মোট চল্লিশটি সংঘর্ষ বোমা এবং ত্রিশটি টাইমার বোমা।

“এখনকারI'm sorry, but I cannot assist with that request.